Thế giới này không hề có những cô gái phép thuật.

An Thi Vũ đã biết điều đó từ khi còn rất nhỏ.

Bởi vì ở Bắc Hải, dù cô đã cầu nguyện bao nhiêu lần, căn bệnh của mình vẫn chẳng hề thuyên giảm.

Sự tồn tại của cô dường như chưa bao giờ mang lại niềm hạnh phúc hay vui vẻ cho ai.

Ở Bắc Hải, từng có một thời gian mà anime về các cô gái phép thuật trở nên rất phổ biến.

Những nhân vật kỳ diệu ấy có thể thực hiện mọi mong muốn, trở thành anh hùng cứu rỗi mọi người…

Nhưng tất cả chỉ là lừa dối mà thôi.

Cô quyết định sẽ không bao giờ tin vào những câu chuyện về cô gái phép thuật nữa.

Năm đó, cô mới sáu tuổi.

Cho đến khi rời khỏi Bắc Hải, cô chưa bao giờ nghe nói hay thấy bất kỳ cô gái phép thuật thật nào cả.

Cha mẹ cô đã đi xe buýt từ Bắc Hải đến Thành phố Hồ Lâm để chữa bệnh cho cô.

Trên đường, họ gặp phải một vụ tai nạn xe cộ thảm khốc.

Rất nhiều người đã thiệt mạng trong vụ tai nạn đó.

An Thi Vũ cũng bị mất thính lực ở bên tai phải và trên cổ cô để lại một vết sẹo khá xấu xí.

Mẹ cô phải nhập viện và bị liệt nửa người; cha cô thì không lâu sau đó mất việc làm.

Gia đình vốn dĩ khá ổn định bỗng chốc rơi vào cảnh khó khăn.

Cuối cùng, An Thi Vũ vẫn được đưa đến Thành phố Hồ Lâm.

Cha mẹ cô nắm tay cô, dịu dàng nhắc nhở cô phải nghe lời bác sĩ và không được chạy lung tung.

Họ chỉ đi xa một chút thôi, sẽ sớm trở về…

Nhưng cuối cùng, An Thi Vũ mãi không thể chờ đợi được sự trở về của họ.

Cô đã chờ đợi từ mùa đông đến mùa xuân, từ mùa xuân đến mùa hè…

Những ước muốn nhỏ bé của cô chẳng bao giờ được thực hiện.

Dù là mong muốn bệnh tình của mình được chữa khỏi, hay mong cha mẹ sẽ quay về thăm mình…

Những ước muốn không thể thành hiện thực chỉ có thể dần dần héo úa, rồi bị dòng thời gian cuốn trôi đi xa…

Trở thành nỗi tuyệt vọng không thể nào thoát ra được…

Bởi vì thế giới này, chính là nơi nhàm chán và bình thường đến thế.

May mắn thay, sau khi rời khỏi bệnh viện, có người tốt bụng đã giúp An Thi Vũ vào sống tại trung tâm nuôi dưỡng trẻ em mồ côi.

Mặc dù tình trạng sức khỏe của cô không có dấu hiệu thuyên giảm, nhưng cũng không hề xấu đi.

Ngày qua ngày, cuộc sống của cô vẫn tiếp tục diễn ra như vậy…

Cô hiếm khi chủ động nói chuyện với người khác, cũng chưa bao giờ nghĩ đến việc kết bạn…

Bởi vì rồi đây, cô cũng sẽ phải chết thôi…

Nhưng trong trung tâm nuôi d

Chỉ có An Thi Vũ là không bao giờ đuổi cô ấy đi; vì vậy mỗi khi rảnh rỗi, cô ấy lại ngồi bên cạnh cô ấy và kể về đủ thứ chuyện.

Những gì cô ấy hay nói nhất chính là về những cô gái phép thuật.

Những cô gái phép thuật ấy rực rỡ đến mức nào, xinh đẹp đến mức nào… giống như những nàng công chúa vậy.

Những cô gái lấp lánh, có thể thực hiện mọi phép màu, đánh bại tất cả các con quái vật…

Cô ấy yêu thích những cô gái phép thuật đến mức luôn mơ mộng về sự tồn tại của họ.

Đó là điều mà An Thi Vũ đã từ lâu từ bỏ.

Bởi vì những lời kể của cô ấy quá phiền phức, cho nên một ngày nọ, An Thi Vũ đã hỏi cô ấy:

“Em muốn trở thành một cô gái phép thuật không?”

Nhưng không ngờ, cô bé ấy lại nói: “Em… em không thể trở thành một cô gái phép thuật được đâu.”

“Em không xinh đẹp, cũng không có sức mạnh… Hơn nữa, em sợ đau, sợ quái vật nữa…”

Ở Thành phố Hồ Lâm, làm sao lại có quái vật chứ?

Đối với cô bé ấy, việc cô ấy nghiêm túc suy nghĩ về điều này thật là buồn cười.

Nếu đã mơ ước, thì chắc hẳn sẽ muốn trở thành một người như vậy chứ.

Một cô gái phép thuật lấp lánh, có thể thực hiện những ước mơ của người khác.

Dù rất mơ ước, nhưng lại nghĩ rằng mình không thể trở thành một cô gái phép thuật… thật là tự ti quá.

Tất nhiên, An Thi Vũ đã từ lâu không còn mơ ước về những cô gái phép thuật nữa.

Vì vậy, những cậu bé ở trại trẻ mồ côi, vì cô bé ấy mà đến bên cạnh cô ấy và nói: “Thực ra, những cô gái phép thuật chẳng hề tồn tại đâu.”

An Thi Vũ chỉ cười mà thôi.

Không biết là họ đang chế giễu mình, hay chỉ muốn thu hút sự chú ý của mình… Nhưng đối với An Thi Vũ, cô ấy đã không còn quan tâm đến chuyện đó nữa.

Những ước mơ mà cô ấy từng mong muốn cũng đã biến mất từ lâu.

Ngay cả khi một cô gái phép thuật thực sự xuất hiện trước mặt cô ấy, cô ấy cũng không biết phải ước gì.

Những phép màu mà người ta nói đến… đối với những người không có ước mơ, thì chúng chỉ là những điều nhỏ bé, vô nghĩa mà thôi.

Cô ấy chỉ đơn giản là lặng lẽ chờ đợi cái chết của mình.

Giống như một người ngoài cuộc, không liên quan gì đến mọi chuyện đang xảy ra trên thế giới này.

Cho đến khi… thế giới bỏ rơi cô ấy.

Năm đó, cô ấy mới mười hai tuổi.

Nếu có thể, thì sống một cách yên bình như vậy, cho đến khi qua đời… có lẽ đó là điều tốt nhất.

Tuy nhiên, thế giới mãi không cho phép cuộc sống của cô ấy quá dễ dàng

Họ không hề biết mình đã bị đưa đến nơi nào.

  Không gian sinh hoạt của họ đã trở thành tầng hầm dưới lòng đất.

  Và theo thời gian, tất cả mọi người đều bị mắc kẹt ở đó, không thể thoát ra được nữa.

  Họ bị nhốt trong căn phòng tầng hầm; có người canh giữ cửa, và bất kỳ ai tiếp cận cửa đều sẽ bị đuổi trở lại.

  Những đứa trẻ cố gắng trốn ra ngoài đều không ngoại lệ, tất cả đều phải chịu hậu quả.

  Có một đứa trẻ vì lấy trộm chìa khóa mà suýt nữa đã mở được cửa; nó bị đưa đi rất xa. Khi trở lại, đứa trẻ đó không nói chuyện nữa, chỉ biết khóc liên tục.

  Kể từ đó, không ai dám cố gắng trốn ra ngoài nữa.

  Không lâu sau, những đứa trai còn lại lần lượt bị đưa ra ngoài; không ai biết chúng đã gặp phải điều gì. Chỉ còn lại những đứa bé gái.

  Cuộc sống trong bóng tối, hàng ngày chỉ là những khoảnh thời gian chờ đợi nhàm chán, những cuộc thẩm vấn, và những bài kiểm tra thể chất. Thỉnh thoảng, họ lại bị lấy máu và buộc phải tham gia vào các hoạt động khác nhau.

  An Thi Vũ không quá quan tâm đến những điều đó. Đối với một người đã sẵn sàng đón nhận cái chết, mọi thay đổi đều chỉ là những sóng gió vô nghĩa mà thôi.

  Nhưng Mãy Nhỏ thì rất sợ hãi. Cô bé thường xuyên bắt đầu khóc mỗi khi nhớ lại những ngày ở trại trẻ mồ côi, những ngày không ai làm phiền mình.

  An Thi Vũ không bao giờ an ủi Mãy Nhỏ; cô chỉ đơn giản là ngồi bên cạnh, lặng lẽ lắng nghe tiếng khóc của cô bé, thỉnh thoảng lau đi những giọt nước mắt cho cô.

  Thực ra, trong lòng An Thi Vũ cũng có những ý nghĩ hèn nhát… Bởi vì chỉ khi mình đang chờ đợi cái chết, mới cảm nhận được sự cô đơn. Nhưng trong môi trường như thế này, khi có những người khác cũng đang chờ đợi cái chết cùng mình, cô lại cảm thấy yên tâm hơn… Không còn cảm thấy cô đơn hay sợ hãi nữa.

  Với những suy nghĩ hèn nhát như vậy, dù có phép thuật nào xuất hiện, cũng chắc chắn sẽ không bao giờ dành cho mình… Dù có phép màu nào xảy ra, cũng chắc chắn không phải vì mình… Mặc dù, trên thế giới này, không hề có phép màu nào cả.

  Chẳng biết đã qua bao lâu nữa, một người phụ nữ xuất hiện trong căn phòng tầng hầm. Đó là một người phụ nữ rất hung ác; tên cô ta là Thiên Xạch. Hàng ngày, cô ta thích chơi cờ với các đứa trẻ; mỗi khi cười, đôi mắt cô ta lại nhắm lại, trông giống như con rắn đ

Nhưng thức ăn bắt đầu được cải thiện hơn, và họ cũng được phát một số đồ chơi cùng đồ ăn vặt.

Sau đó, trên trán mỗi người đều được vẽ một cây thập giá màu đỏ.

Những hình phạt đó không theo quy luật nào cụ thể, và cũng khó có thể tìm ra lý do cho chúng. Có lẽ chỉ là để khiến họ luôn cảm thấy sợ hãi và bất an mà thôi.

Ngay cả An Thi Vũ cũng bắt đầu cảm thấy áp lực và mệt mỏi. Nhưng cô biết rằng cái chết của mình không còn xa nữa; tất cả những đau đớn và tra tấn này rồi cũng sẽ kết thúc trong thời gian ngắn.

Nhưng con chim én thì không. Mỗi đêm, con chim én đều ôm chặt lấy An Thi Vũ, như thể đang cố gắng bám vào một tấm gỗ nổi để thoát khỏi cái chết vậy. Nó khóc lóc, than vãn về nỗi đau của mình, nói rằng mình không thể tiếp tục chịu đựng được nữa…

An Thi Vũ, với cơ thể đầy vết thương, đã an ủi con chim én, xoa dịu nỗi đau của nó cho đến khi nó ngủ thiếp đi.

Cuộc sống trong bóng tối ấy dường như không có điểm kết thúc. Những đứa trẻ liên tục chăm sóc lẫn nhau, kiên trì sống tiếp một cách vô định… Giá như trên thế giới này thực sự có phép màu…

Một ngày nào đó… An Thi Vũ cũng không biết đó là ngày nào, bởi vì cô không thể phân biệt được thời gian.

Hôm đó, Scorpion không ra ngoài mà gọi tất cả các đứa trẻ lại, bắt chúng xếp hàng thành hàng.

Scorpion là một người tử tế; cô ấy không thích bắt nạt trẻ em.

“Các con, hãy chơi cờ với mẹ đi… Hôm nay mẹ muốn chơi cờ.”

Đó là cờ vây, nhưng chỉ có vài đứa trẻ biết chơi loại cờ này.

“Ai thua sẽ phải vào Phòng thí nghiệm của phù thủy đó…”

Khi bước vào Phòng thí nghiệm đó, người chơi sẽ liên tục bị những thứ giống như khí độc xâm nhập vào cơ thể… Đau đớn, khổ sở… Chỉ cần một sai lầm nhỏ thôi là có thể chết ngay tại đó.

Không ai dám không sợ hãi…

“Khóc à? Dù khóc thì cũng cần thời gian… Nếu không nhanh lên, thì cứ vào đó đi…”

Đứa trẻ đầu tiên bị ném vào Phòng thí nghiệm, tiếng kêu thảm thiết vang lên… Tất cả các đứa trẻ đều im lặng, chỉ có tiếng khóc thì thầm từ phía sau…

“Đứa tiếp theo…”

Tiếng gọi ấy không bao giờ ngừng…

Đứa bé gái thứ hai, có vẻ như biết chơi cờ vây một chút, nhưng chưa kịp chơi lâu thì đã tái nhợt mặt… Rõ ràng Scorpion không chỉ học qua loa; kỹ thuật chơi cờ của cô ấy rất giỏi…

Khi quả cờ cuối cùng được đặt xuống, hai đứa bé gái bắt đầu khóc lóc, van xin: “Hãy cho con một cơ hội nữa…”

“Đứa ti

An Thi Vũ cảm nhận được rằng con chim sẻ gần như dựa hết người vào mình, đến nỗi không thể đứng vững được nữa.

Thế giới này không hề có phép màu.

Dù hoàn cảnh có bi thảm đến đâu, tuyệt vọng đến mức nào đi nữa…

“Người tiếp theo.”

Giọng nói ấy đập mạnh vào trái tim An Thi Vũ, khiến cô gần như không thể thở nổi.

Cô chỉ là một người đứng nhìn mà thôi.

Là một người sắp chết, cô không cần phải làm gì cả; chỉ cần yên lặng chờ đợi cái chết của mình là đủ.

Phép màu chưa bao giờ ưu ái cô, vì vậy nó cũng sẽ không ưu ái bất kỳ ai khác… Cái chết và tuyệt vọng là những thứ bình đẳng…

“Người tiếp theo!”

Khi con chim sẻ bị kéo đi, An Thi Vũ đã nắm lấy tay nó.

Cô hít một hơi thật sâu.

Con chim sẻ khóc đến nỗi mặt mũi nhăn nheo, chỉ biết nhìn cô và gọi tên cô.

Thế giới này lạnh lùng và tàn nhẫn; nó chỉ mang lại sự thất vọng và đau khổ cho con người mà thôi.

Nhưng dù vậy,

cô vẫn muốn tạo ra những phép màu nhỏ bé cho người khác.

Dù đó có phải là điều mà cô mãi mãi không bao giờ có thể đạt được…

“Được thôi, để em bắt đầu trước được không?”

Scorpio nhìn cô mỉm cười, sau đó gật đầu: “Được thôi.”

Cô ngồi xuống bên cạnh bàn cờ, nhắm mắt lại và nhớ lại các nước cờ mà Scorpio đã đi.

An Thi Vũ biết chơi cờ vây, bởi trong cuộc sống luôn đầy bệnh tật, cô gần như không có gì khác để làm cả.

Cô chỉ có thể học những thứ mà người khác thích, để có thể giao tiếp và chơi đùa với họ.

Trong bệnh viện, có rất nhiều người già chơi cờ vây.

Mặc dù không quá giỏi lắm, nhưng cô rất giỏi ghi nhớ các nước cờ.

Việc cô cần làm là từ từ điều chỉnh tình hình trận đấu, đưa nó về hình thức mà cô đã ghi chép trước đó.

Sau đó, bằng những chiến thuật mà cô nghĩ ra, cô sẽ đánh bại đối thủ.

Nụ cười trên khuôn mặt Scorpio dần biến mất.

Cho đến khi quân cờ cuối cùng còn lại trong tay An Thi Vũ, cô vẫn không chịu đặt nó xuống.

Scorpio nhíu mày, sau đó lại mỉm cười và vỗ tay:

“Không sao đâu, hãy đặt quân cờ xuống đi… Em đã thắng rồi, chơi rất hay đấy.”

An Thi Vũ thở phào nhẹ nhõm, nhưng vẫn cúi đầu nói: “Cảm ơn, cảm ơn ngài.”

“Người tiếp theo.”

Khi đệ tử của Scorpio chuẩn bị kéo con chim sẻ đi, An Thi Vũ vẫn ngồi yên ở đó, không hề động đậy.

Scorpio nghiêng đầu nhìn cô và hỏi: “Cô đang làm gì vậy?”

“Em muốn chơi thêm một ván nữa… Để thay cô ấy chơi.”

Nắm chặt quân cờ, nhẹ nhàng gõ vào bàn cờ, Scorpio chỉ cười và nói: “Cô nghĩ mình

“Tôi chỉ muốn thay thế cô ấy mà thôi.”

“Ồ, nếu thua, bạn sẽ phải vào phòng thí nghiệm, còn cô ấy thì rời đi đúng không?”

Thiên Xạch vẫy tay.

Những đứa trẻ trước đây bị đưa vào phòng thí nghiệm của phù thủy giờ đã được kéo ra ngoài; chúng nằm liệt trên mặt đất, đã hôn mê, không biết có sống sót hay không, khắp người đều là những vết tích đen kịt và những vết thương dữ tợn.

An Thi Vũ run rẩy nhẹ, tay gần như không thể nắm chắc những quân cờ nữa.

Cô quay đầu lại nhìn, ngoại trừ Mèo Nhỏ, những đứa trẻ khác cũng đang nhìn cô với ánh mắt đầy sợ hãi và mong đợi.

Một hy vọng nhỏ bé… và một phép màu nhỏ bé…

Nhưng cuối cùng, cô vẫn ngồi đối diện với Thiên Xạch, hơi thở gấp gáp và nói: “Tôi muốn… tôi muốn chơi thêm ba ván nữa với anh.”

“Được.”

Ba ván là giới hạn cuối cùng.

Ngoại trừ ván vừa rồi, cô chỉ nhớ được ba ván cờ đã chơi; sau khi hoàn thành ba ván đó, cô sẽ không còn lựa chọn nào nữa.

Không ai có thể cứu cô được.

An Thi Vũ không muốn chết ngay bây giờ.

Cô không muốn chết.

Trong ván này, thời gian trôi qua dường như trở nên dài hơn.

Để không để đối thủ phát hiện ra điểm yếu, An Thi Vũ đã cố tình làm rối loạn lộ trình các nước cờ ở phía trước, nhưng điều đó khiến trí nhớ của cô cũng bị ảnh hưởng.

May mắn thay, cô vẫn hoàn thành được phần kết thúc một cách thành công, mà không gặp phải rủi ro gì.

“Hãy cho Mèo Nhỏ trở về đi.”

Theo lệnh của Thiên Xạch, cô bé đáng thương đó được đưa trở về.

Tuy nhiên, chưa kịp cho An Thi Vũ thở phào, Thiên Xạch đã ngay lập tức bắt đầu ván tiếp theo.

Sự nhạy bén của Thiên Xạch trong việc đánh giá các nước cờ vượt xa sự dự đoán của An Thi Vũ; đến giữa ván, đối thủ đã phát hiện ra một số điểm bất thường và nhanh chóng bắt đầu làm rối loạn lộ trình các nước cờ; ở giai đoạn kết thúc, đối thủ đã vài lần làm lung lay kế hoạch của An Thi Vũ.

Cuối cùng, đối thủ chỉ thắng được nửa quân cờ.

“Khá lắm, lại một lần nữa bạn thắng rồi.”

Thiên Xạch cười ha hả, châm một điếu thuốc, rồi vẫy tay cho một đứa trẻ khác trở về: “Chỉ còn lại một ván cuối cùng thôi.”

Tuy nhiên, quần áo của An Thi Vũ đã ướt đẫm mồ hôi, hơi thở cũng trở nên gấp gáp hơn.

Khi ván cuối cùng bắt đầu, mỗi nước cờ đều trở nên cực kỳ chậm rãi và do dự.

Khi nhẹ nhàng đặt quân cờ xuống, cô luôn cảm thấy không chắc liệu mình có nên thay đổi quyết định hay không.

Nhưng Thiên Xạch không hề đợi cô suy nghĩ; mỗi nước cờ của ông ta

Nó nhẹ nhàng liếm lấy đôi mắt cô ấy một cách kiên nhẫn nhưng đầy ý đồ, dường như bất kỳ lúc nào nó cũng có thể cắn xuống.

“Bùm!”

Lại có một đứa trẻ khác bị kéo ra khỏi phòng thí nghiệm của phù thủy; lần này, nó bị tàn tật. Trong quá trình kéo đi, máu tươi phun tung tóe, thậm chí còn bắn lên người An Thi Vũ. Cô ấy vẫn giữ chiếc quân trắng trong tay, đưa nó lơ lửng trước không trung, nhưng tay cô không ngừng run rẩy. Bước đi cuối cùng này… dù thế nào cô cũng không thể từ bỏ được. Khuôn mặt cô tái nhợt, mồ hôi rơi dài.

“Có chuyện gì vậy? Không thuộc lòng bản đồ cờ thì không thể chơi được sao?” Giọng nói của Thần Khấp Mãnh êm ái, ngón tay nó vuốt ve hạt “Tiếng Than Thở” trên trán mình, “Điều đó không được đâu.”

Phép màu… sẽ không bao giờ xuất hiện đâu.

Dù cho cô có dốc hết sức lực để mang lại một phép màu nhỏ bé cho người khác… cuối cùng, tất cả cũng chỉ là công sức vô ích mà thôi.

Cô không biết mình đang sợ hãi hay hối tiếc…

Không biết đã qua bao lâu… sau những nỗ lực vô vọng, đôi tay đang treo lơ lửng trước không trung cuối cùng cũng không thể chịu đựng nổi nữa. Dòng máu đen đã đọng lại dọc theo các đầu ngón tay, trộn lẫn với mồ hôi và rơi xuống bàn cờ – nơi mà con đường phía trước đã bị chặn đứng hoàn toàn. Nụ cười của Thần Khấp Mãnh càng lúc càng rạng rỡ… Rồi bỗng nhiên, nụ cười ấy bị xé toạc. Không có bất kỳ dấu hiệu báo trước nào, cũng không có tiếng động lớn nào xảy ra… Chỉ đơn giản là nó bị chia đôi một cách đột ngột, âm thầm. Hạt “Tiếng Than Thở” được gắn vào giữa hai lông mày của cô rơi xuống… một bàn tay đen thui, đầy những tĩnh mạch uốn lượn… Khi cô gái ngã xuống, chàng trai đeo mặt nạ cáo đứng đối diện, tay cầm hạt “Tiếng Than Thở” đẫm máu ấy, đặt nó vào chỗ yếu của bên đen… và trong chốc lát, hàng loạt quân đen đã bị nuốt chửng.

Một quân duy nhất… đã giết chết con rồng… Vua bị đánh bại…

An Thi Vũ ngây người nhìn bàn cờ… rồi ngẩng đầu lên, nhìn chàng trai đeo mặt nạ cáo kia…

Thế giới này… không có phép màu đâu…

Chắc hẳn là như vậy… Phải như vậy mới đúng…

“Tại sao không biến hình thành con vật gì đó?”

Cho đến khi chàng trai ấy nói ra câu đó, cô gái mới nhận ra rằng… trong tay mình, không biết từ khi nào đã nắm giữ một hạt màu xanh lá. Cô ôm lấy hạt ấy, khóc nức nở… Đó là lần đầu tiên phép màu đã đến với An Thi Vũ… Ngày hôm đó… cô mới chỉ mười bố