Lúc đó, Thanh Luân vừa hoàn thành báo cáo xong và trở về nhà mình.

Mặc dù đã lâu không về đây, nhưng mọi thứ vẫn giữ nguyên như cũ: căn phòng được dọn dẹp sạch sẽ đến mức gần như không thấy chút bụi bặm nào.

Thực ra, cha cô không hề có thói quen sạch sẽ; người hay lau dọn là mẹ cô. Trong ký ức của Thanh Luân, hầu hết thời gian khi còn nhỏ, mẹ luôn than phiền về việc cha không dọn dẹp gọn gàng. Rồi cha lại cười đùa và bắt tay vào làm việc đó. Khi ở bên mẹ, cha luôn mỉm cười; hiếm khi thấy cha tức giận hay nổi cáu. Là một cổ đông của công ty lớn, cha đã giàu có và có quyền lực, nên dù gặp phải chuyện gì cũng luôn xử lý một cách điềm tĩnh.

Cho đến ngày mẹ qua đời… Lúc đó, cha trở nên bối rối và lo lắng như một đứa trẻ con. Dù trước đây hiếm khi tức giận, nhưng thực ra cha cũng từng có những lúc như vậy; ví dụ, khi biết có người trong công ty đang lấy cắp thông tin bí mật để giao cho đối thủ cạnh tranh, cha sẽ nhăn môi, lắc đầu; dù trước mặt mẹ vẫn mỉm cười, nhưng sau lưng lại trở nên lạnh lùng. Sau đó, khi trở về nhà, cha ngồi trên ghế đung đưa trên ban công, lắc lư nhẹ nhàng dưới ánh hoàng hôn, trông giống như một con sư tử đang co ro. Dù không nói gì, không phát ra tiếng động nào, nhưng chỉ cần nhìn từ phía sau, cô cũng có thể cảm nhận được sự tức giận và hung hãn mãnh liệt ẩn chứa trong đó.

Người trưởng thành thường kiểm soát cảm xúc của mình, dù là giận dữ hay buồn bã… Cô luôn nghĩ như vậy. Cho đến khi mẹ qua đời, cô mới nhận ra rằng ngay cả người lớn cũng không thể kiểm soát hết mọi cảm xúc của mình; luôn có lúc họ sẽ đổ vỡ.

Cảnh cha đổ vỡ không khác gì bất kỳ ai khác: tức giận, phẫn nộ, quỳ bên thi thể mẹ, nắm lấy tay mẹ và liên tục van xin mẹ đừng bỏ rơi mình… Lúc đó, Thanh Luân còn quá nhỏ, không hiểu cái chết là gì; cô chỉ nghĩ rằng mẹ chỉ bị ốm thôi, đi bệnh viện là sẽ khỏe lại… Giống như những lần trước đây vậy. Chỉ sau đó, cô mới biết rằng người đã chết sẽ không bao giờ sống lại được nữa… Cái chết đồng nghĩa với sự mất mát vĩnh viễn; mẹ sẽ không bao giờ trở lại nữa, và cô cũng sẽ không bao giờ được nhìn thấy, chạm vào, cảm nhận hơi ấm của mẹ, hay nghe thấy giọng nói của mẹ nữa…

Với sự mơ hồ và ngây thơ, cô đã tham gia lễ tang… Cha cô chẳng hề nhìn cô lấy một cái. Cho đến khi lễ tang kết thúc, mọi thứ đã yên ổn trở lại, và khi trở về nhà, cha cô đã nhìn

Anh ấy dường như vẫn đang bị ám ảnh bởi lễ tang vừa rồi; đôi mắt anh ta trống rỗng, đỏ ngầu, như thể máu đang chảy trong đó… Ánh mắt ấy đầy sự kinh hoàng và đau khổ.

Nó thật sự nặng nề và bi thảm… Nhưng đằng sau đó lại ẩn chứa một sức mạnh nguy hiểm.

Còn quá nhỏ, Qing Luan không thể hiểu được những suy nghĩ trong lòng cha mình; cô chỉ ôm chặt tấm ảnh của mẹ, dùng đôi bàn tay trắng muốt của mình nhẹ nhàng vuốt ve khuôn mặt trên ảnh, cố gắng tránh xa những điều sắp xảy ra.

Mãi sau này, Qing Luan mới nhận ra rằng ánh mắt kinh hoàng ấy của cha mình là gì… Đó chính là ý định giết chóc.

À, hóa ra vào lúc đó, cha cô thực sự đã muốn giết mình…

Nhưng cuối cùng, cha cô cũng không làm vậy; thay vào đó, ông ấy đã lấy con mèo mà cô đang nuôi và ném nó xuống đất một cách dữ dội!

“Tại sao con phải quan tâm đến con mèo chứ! Tất cả đều là lỗi của con! Chính con đã khiến nó chết!”

Con mèo đã bị cha cô đánh chết… Đầu nó bị giẫm nát bởi cha cô.

Lúc đó, Qing Luan đã sợ hãi vô cùng… Cô chưa bao giờ phải đối mặt với cơn giận dữ lớn như vậy từ cha mình.

Cha cô hiếm khi tức giận với cô; ngay cả khi có tức giận, mẹ cô cũng luôn ở bên cạnh để ngăn cản hoặc chỉ trích vài câu.

Nhiều chuyện thường qua đi một cách nhẹ nhàng như vậy…

Nhưng ngày hôm đó, cô lần đầu tiên nhận ra rằng, nếu không có mẹ, cơn giận dữ của cha sẽ không thể qua đi một cách dễ dàng như vậy.

Cô khóc lóc khi thu dọn xác con mèo và chôn nó ở sân sau.

Khi mẹ mất và con mèo cũng không còn nữa, Qing Luan không còn bạn bè nào khác; cô chỉ có thể ôm lấy con búp bê mà mẹ đã mua cho mình và khóc trong phòng ngủ.

Cho đến khi cô gặp Xiao Bai… Và sau đó, cô trở thành một cô gái ma thuật.

Cô liên tục cứu giúp người khác, gặp gỡ nhiều cô gái ma thuật khác tại Cục Chiến Lược Thảm Họa, và cũng có được những người bạn mới.

Dần dần, sự căm ghét dành cho cha mình cũng không còn quan trọng nữa đối với Qing Luan.

Cô cởi giày, mang dép đi trong, và khi đóng cửa, Xiao Bai đã bò ra từ túi xách của cô.

Nó không thích ở trong “Hạt Phép Màu”; thông thường, Qing Luan luôn để nó trong túi xách.

“Xiao Qing, Xiao Qing… Yian Ou đang tìm em đây; cô ấy liên tục nói muốn nói chuyện với em… Nhanh lên đi, cô ấy đang sốt ruột lắm đấy.”

“Biết rồi, ngay lập tức đây.”

Qing Luan trả lời rồi mang dép đi về phòng ngủ.

Nhưng khi cô vừa đi được nửa đường, cánh cửa phòng ngủ của cha cô bỗng nhiên mở ra.

Cô vội vàng nhét Xiao Bai trở lại trong túi xách.

Ngước nhìn lên, một

Thanh Luân cũng đứng ở đó một lúc trước khi nói: “Bố.”

  Người đàn ông trung niên gật đầu và nhìn cô một lần nữa: “Con đã trở về rồi à.”

  “Ừ, con đã về rồi.”

  Những cuộc trò chuyện này không có gì ý nghĩa cả; thực ra, việc giao tiếp giữa họ dường như đã trở nên xa lạ từ lâu rồi.

  Khi cô định quay vào trong nhà, bất ngờ cha cô lại gọi cô lại: “Trong thời gian này, con đi làm gì vậy?”

  Cô đã từng hỗ trợ thành phố Khương Minh trong vài năm trước, nhưng cũng không phải là không về nhà; chỉ là hiếm khi mới trở về thôi.

  Tuy nhiên, có vẻ như cha cô hoàn toàn không nhận ra rằng cô đã không ở nhà trong thời gian dài như vậy.

  Dù sao thì phần lớn thời gian cô cũng ở công ty, và cha cô cũng ít khi về nhà. Ngay cả khi về nhà, hai người cũng không nói chuyện với nhau, và cũng không bao giờ ghé thăm nhau.

  Thật hiếm khi cha cô không nhận ra rằng con gái mình không ở nhà trong thời gian dài như vậy.

  “Con đã đi học ở Khương Minh.”

  Thực tế, Thanh Luân đã từng học ở trường đó, nhưng phần lớn thời gian cô vẫn đang hỗ trợ Cục Chính sách Phòng Chống Thảm Họa trong công tác đối phó với các sinh vật khủng khiếp.

  Rất sớm trước đó, Cục Chính sách Phòng Chống Thảm Họa đã thông báo cho cha cô về việc này; việc cô đi học ở Khương Minh cũng không phải là bí mật gì cả.

  Có lẽ cha cô hoàn toàn không nhớ chuyện đó.

  “Tại sao lại đi Khương Minh chứ?”

  “Trường đã sắp xếp vậy; họ nói rằng ở đó tốt hơn.”

  Người đàn ông trung niên buồn bã vuốt ve mái tóc lâu ngày không được gội: “À, vậy à… Năm nay, con học lớp mấy rồi?”

  “Năm nay con học lớp 12.”

  “Con đã lên trung học cao cấp rồi à…”

  Không biết đó là sự cảm thán hay sự ngượng ngùng…

  “Con đi vào trong nhà trước nhé.”

  Cuối cùng, cũng không có gì để nói nữa; thực tế, phần lớn thời gian giữa họ chỉ toàn là sự im lặng.

  Cô không muốn cha mình biết rằng mình giờ đây đã trở thành một cô gái ma thuật… Và lý do tại sao cô không muốn cha mình biết điều đó… Thanh Luân cũng không rõ lắm.

  Có lẽ là vì tức giận, hoặc đơn giản chỉ là cảm thấy phiền phức mà thôi.

  “À, đúng rồi…”

  Cha cô bất ngờ lại gọi cô lại: “Vài ngày trước, con đọc tin tức thấy ở Khương Minh có rất nhiều người chết; tình hình rất hỗn loạn.”

  “Ừ, vì vậy con mới trở về… Sau này con sẽ không đi Khương Minh nữa.”

  Cha cô lẩm bẩm một lát rồi gật đầu: “Được r

Nhấn hai lần rồi mà con vật ấy vẫn không chịu quay trở lại, cuối cùng họ đành bỏ cuộc.

Người đàn ông ngẩn ngơ nhìn con vật màu trắng kia; khi anh ta đưa tay ra để sờ nó, Thanh Luyên vô thức đã bảo vệ “Tiểu Bạch” và lùi lại một bước.

May mà trong mắt mọi người, tiếng kêu của con vật này chỉ là “meo meo meo”, nếu không thì nó đã bị phát hiện rồi.

Con vật ấy cũng không biết chuyện gì đang xảy ra; nó chỉ cảm thấy bầu không khí lúc này có vẻ căng thẳng, nhưng vì tổng cục đang gấp rút yêu cầu, nó không thể tiếp tục ở trong túi được… Và nó cũng không muốn ở đó nữa – nơi tối tăm và ngột ngạt…

Cha của Thanh Luyên cũng ngạc nhiên trước hành động của con gái mình; tay anh ta đặt trên không trung một cách lúng túng.

Nhưng rất nhanh sau đó, anh ta đã thu tay lại và nói: “À, lại nuôi mèo à…”

Mặc dù giống loài có vẻ hơi kỳ lạ, nhưng về cơ bản vẫn là mèo mà thôi.

Thanh Luyên cúi đầu xuống và nói: “Ừ, nó tên là Tiểu Bạch.”

“Tên giống nhau nhỉ…” Người đàn ông lẩm bẩm rồi thở dài: “Thôi thì nuôi đi… Đợi con đi mua thức ăn tốt cho mèo nhé.”

“Được ạ.” Thanh Luyên thở phào nhẹ nhõm; cô cảm thấy cha mình dường như đã thay đổi so với trước đây.

Và cuối cùng, cha cô vẫn nói với cô: “Dù mối quan hệ giữa các bạn có tốt đến đâu thì thú cưng vẫn chỉ là thú cưng mà thôi… Con người mới là điều quan trọng nhất, con gái ạ.”

Lần này, Thanh Luyên không trả lời cha mình; cô ôm lấy “Tiểu Bạch” và trở vào trong nhà, đóng cửa lại, tựa vào cánh cửa và hít một hơi thật sâu.

“Tiểu Bạch” nhìn cô với ánh mắt lo lắng: “Xiao Qing…”

Thanh Luyên ôm chặt lấy con vật của mình và nói: “Không sao đâu… Con sẽ không bao giờ bỏ rơi con đâu.”

“Ừm…”

Sau khi mất mẹ và cũng mất đi con mèo của mình, cha cô ghét bỏ cô… Nhưng đối với Thanh Luyên, chính “Tiểu Bạch” là người luôn ở bên cạnh cô, hàng ngày trò chuyện với cô, kể cho cô nghe về những câu chuyện tuyệt vời về cô gái phép thuật, khiến cô luôn tràn đầy hy vọng và mong đợi về ngày mai.

Chính nhờ “Tiểu Bạch” mà cô đã có thể vượt qua những khoảnh khắc khó khăn nhất.

Vì vậy, cô tuyệt đối không bao giờ từ bỏ “Tiểu Bạch” đâu!

Ôm chặt lấy “Tiểu Bạch”, Thanh Luyên thề như vậy.

Tuy nhiên, không lâu sau đó, “Tiểu Bạch” lại bắt đầu kêu lên: “Nhanh lên nhanh lên! Yên Diệu lại sắp gây rối rồi!”

Lúc này, Thanh Luyên mới nhớ ra rằng vẫn còn liên lạc với tổng cục.

Cô vội vàng g

“……Xin lỗi nhé.”

“Không sao đâu, vậy rốt cuộc có chuyện gì mà vội vàng thế?”

“Ồ đúng rồi!” Bên kia, giọng nói của Nguyệt Diên lại trở nên hào hứng.

Bên này, Thanh Luan vừa cởi quần áo để thay vào bộ đồ thoải mái hàng ngày, vừa lắng nghe.

“Ở thành phố Hồ Lâm vừa xảy ra sét đánh! Yao Yao, em biết chứ?”

“Yao Yao?”

“Chính là cô bé phù thủy tên Tinh Xuân đấy.”

Thanh Luan mới nhớ ra, “Em nhớ cô ấy rồi, đó là người học trò mà ai cũng say mê trên Đại lục Đấu Ma, luôn nói về cái gì đó như ‘vòng hồn vạn năm’…”

“Đúng rồi, cô ấy đã phát hiện ra tổ chức Phù thủy ẩn náu ở thành phố Hồ Lâm. Có người đi kiểm kê và thấy hơn ba nghìn con cấp Tai Thú, trong đó có hơn hai trăm con thuộc cấp B! Kế hoạch ẩn náu suốt hơn hai mươi năm… Nếu nó bùng nổ, thật sự sẽ là một cuộc tấn công khủng khiếp của các loài cấp Tai Thú!”

“Ehm… Có lẽ thành phố Hồ Lâm sẽ trở thành địa ngục trong chốc lát thôi! Thật là đáng sợ.”

Thanh Luan nằm ngửa trên chiếc giường mềm mại của mình, thân hình nhỏ nhắn của cô gái khuất hẳn vào trong giường, cứ như thể đang được mẹ ôm vào lòng vậy. Mùi nước hoa quen thuộc lan tỏa ra—đó chính là loại mà mẹ cô thường dùng.

Sau khi mẹ qua đời, cô thường xuyên xịt nước hoa của mẹ vào trong nhà; điều đó khiến cô cảm thấy như mẹ vẫn ở bên mình, và chỉ như vậy cô mới có thể ngủ được. Tiểu Bạch cũng nhảy lên bụng cô, nằm yên và ngoan ngoãn.

Sau khi vuốt ve Tiểu Bạch một lúc, Thanh Luan mới nói: “Cô bé Tinh Xuân thật là tuyệt vời… Lần này có lẽ cô ấy sẽ được thăng chức, và lương bổng cũng sẽ tăng lên đấy.”

“Đúng vậy, nhưng Tinh Xuân nói rằng không phải cô ấy là người phát hiện ra tổ chức Phù thủy ở thành phố Hồ Lâm, cũng không phải cô ấy là người tiêu diệt các thành viên cấp cao của tổ chức đó. Đó là một tổ chức có tên là Thánh Đường… Em có nghe nói về Thánh Đường chưa?”

Thanh Luan suy nghĩ một lúc lâu rồi lắc đầu: “Ở khu vực Đông Hoa, em chỉ biết đến Thanh Vân Tông thôi… Chưa từng nghe nói đến Thánh Đường đâu. Đó là một tổ chức xuất hiện gần đây à?”

“Có lẽ không phải vậy đâu… Nếu là tổ chức mới xuất hiện, làm sao có thể phát hiện ra kế hoạch ẩn náu kéo dài hai mươi năm của tổ chức Phù thủy được? Có lẽ đó là một tổ chức lâu đời, chỉ là họ giấu mình rất kỹ thôi.”

“Có thể liên quan đến Thanh Vân Tông không nhỉ?”

“Không có khả năng đâu… Thanh Vân Tông không bao giờ sử dụng những thủ đoạn như vậy đ

Thanh Luan gật đầu: “Cũng đúng lắm.”

  “Dù sao thì những tổ chức bí mật, u ám như vậy cũng không nên có liên quan gì đến Thanh Vân Tông chúng ta đâu. Thanh Vân Tông là ngọn hỏa của con đường chính nghĩa; hơn nữa, ngoại trừ vấn đề chiều cao, cô gái Tử Viên còn là nàng tiên phép thuật hoàn hảo nhất trong mơ ước của tôi nữa. Nếu kết hợp với những tổ chức như vậy, thì quả là sự xúc phạm lớn đối với Thanh Vân Tông! Tôi nhất định không cho phép điều đó xảy ra!”

  “Cậu làm việc cho Cục Chiến Lược Tai Họa mà, Uyên Di.”

  “Dù sao thì cậu cũng muốn gia nhập Thanh Vân Tông mà, tôi cũng có thể chuyển sang đó được mà.”

  “Đừng đùa nữa.” Thanh Luan nói khẽ, “Đừng nói lung tung như vậy. Tôi chỉ muốn thử xem thôi, chưa biết kết quả sẽ ra sao đâu.”

  “Dù sao thì, sau khi sự kiện về ‘tàn dư tâm tượng’ này kết thúc, chúng ta hãy đến Thanh Vân Tông xem sao nhé. Nghe nói ở đó có bảy nàng tiên phép thuật giỏi nhất, là những người được coi là ‘chân truyền’. Biết đâu tôi vào đó là có thể trở thành một trong số họ ngay thôi… Dù sao thì tôi cũng am hiểu về lĩnh vực tâm tượng mà. Nhưng Thanh Luan à, cậu sẽ phải cố gắng nhiều hơn đấy…”

  Cô cười một cách bất đắc dĩ; những lời nói đùa của Uyên Di không hề khiến cô quá để tâm.

  Thực ra, cô rất muốn gia nhập Thanh Vân Tông, nhưng lại không muốn mang theo Uyên Di cùng mình.

  Ai cũng không biết bên trong Thanh Vân Tông thực sự như thế nào… Nếu mọi thứ không tốt như mong đợi, thì chắc chắn sẽ gây hại cho Uyên Di.

  Tất cả đều là lỗi của kẻ đã tiết lộ thông tin này cho Uyên Di… Bây giờ thật sự rất phiền phức.

  Nhưng dù sao đi nữa, cô cũng phải đến Thanh Vân Tông để tìm câu trả lời.

  Để cứu các đồng nghiệp của mình…

  Cô không muốn vì mình mà khiến ai đó phải chết nữa… Dù đó là mẹ mình hay các đồng nghiệp…

  “À, quên mất rồi… Thanh Luan ạ, đồng nghiệp Kim Quạ nói rằng cô đã được chọn, trở thành một trong những người được tham gia vào dự án ‘tàn dư tâm tượng’ đấy. Nhưng đừng vui mừng quá sớm nhé… Hãy nhanh chóng rèn luyện kỹ năng lĩnh vực tâm tượng của mình, nếu không thì vào đó chỉ là gánh nặng thôi!”

  “Vậy Uyên Di chắc cũng được chọn rồi phải không?”

  “Hừm… Chỉ còn thiếu một chút thôi… Đừng tự mãn đâu! Tôi sẽ yêu cầu Kim Quạ kiểm tra lại cho Uyên Di ngay thôi!”

“Dù là em hay là Yên Di, chỉ cần muốn thôi, hai người đều có thể nở rộ một cách trọn vẹn đấy.”

Thanh Luan ngập ngừng một chút, nhìn vào Tiểu Bạch của mình và nói: “Nhưng… nếu nở rộ hoàn toàn, sẽ rất nguy hiểm mà.”

“Nhưng mà, việc trở thành một cô gái phép thuật đã luôn đi kèm với nguy hiểm rồi mà. Nếu việc nở rộ hoàn toàn có thể giúp cứu bạn bè, có thể đánh bại kẻ thù, thì tại sao không nên làm vậy chứ? Người tiền bối của chúng ta cũng đã làm như vậy mà?”

“Nếu… đến lúc đó…”

Người ấp ủ bên cạnh cô, vuốt ve má cô và nói: “Đừng lo lắng, Thanh Luan. Anh sẽ luôn ở bên cạnh em. Anh chính là người bạn tốt nhất của em mà. Dù em ở đâu, dù em biến thành cái gì, anh cũng sẽ luôn ở bên cạnh em.”

“…Tiểu Bạch, sau này em sẽ làm một con mèo ngoan đúng không?”

“Không phải là mèo đâu… Nhưng nếu em thích thì cũng được.”

Cô nắm lấy hạt giống của mình, nhìn người ấp ủ trong một lúc lâu.

Lần đầu tiên, cô cảm thấy có chút xa lạ.

Tiểu Bạch nghiêng đầu và hỏi: “Sao vậy, Tiểu Thanh?”

“Không có gì đâu.”

Từ trước đến nay, Tiểu Bạch luôn khích lệ cô chiến đấu mạnh mẽ, và không hề thay đổi gì cả.

Chỉ là… tại sao lại phải thêm vào cái tên Yên Di tiền bối nữa…

Việc nở rộ hoàn toàn…

Hít một hơi thật sâu, Thanh Luan nhắm mắt lại, quay người ôm lấy con búp bê mà mẹ cô để lại.

Mình nhất định phải tìm ra bí mật của việc nở rộ hoàn toàn…

……

Hồng Hạc cảm thấy như đã trải qua một khoảng thời gian rất dài.

Khi ý thức của cô dần hồi phục và cô mở mắt ra,

cảm giác đau đớn do bị áp lực lớn ép dẹp toàn thân vẫn còn đọng lại. Khi cô mở mắt ra,

xung quanh dường như có vẻ quen thuộc.

Câu lạc bộ Phù thủy, quán bar ngầm.

“Ba!”

“Quá tuyệt! Đè chết nó!”

“Mày có biết chơi không vậy?! Chúng tao là những người nông dân mà!”

“Tao không quan tâm mày là nông dân hay địa chủ, miễn là mày phải chết! Bay đi!”

“Đừng làm vậy nữa, ván này là tao thắng…”

Những tiếng ồn ào vang lên, khi cô ngẩng đầu lên, thì thấy một ngón chân cái đang đè lên đầu mình.

Song Sinh đã cởi giày, đặt đôi chân lên bàn, và ngón chân cái đó đang đè lên đầu cô.

Hồng Hạc vừa định đá đi, thì phát hiện ra cơ thể mình đã thay đổi thành một con chuột nhỏ.

“Á!”

Cô không kìm được mà la lên!

Một con quái vật, một người đội trưởng biến từ một cành dây leo, và Song Sinh – ba người đang chơi bài – đều dừng lại và nhìn về phía cô.

“Em đã tỉnh rồi à.” Chí Liên nói với gi