Khí thu đã trở nên đậm đặc đến mức không thể hòa tan được.

Dòng sông Biện giờ đã không còn u ám và dữ dội như vào mùa hè nữa, mà trở nên trong xanh và chảy chậm rãi hơn.

Các cành liễu hai bên bờ sông đã khô héo và thưa thớt; thỉnh thoảng có vài chiếc lá rơi xuống, xoay tròn và lặng lẽ chìm xuống mặt nước.

Cố Huyền Minh và Văn Ngọc đi cách nhau hơn một thước, một người đi phía trước, một người đi phía sau trên cây cầu đá.

Tiếng bước chân của họ vang lên trên những tấm đá bên thành cầu, tạo ra những âm thanh nhẹ nhàng và đều đặn… “Đạp, đạp, đạp”, như thể đang đo đạc một khoảng lặng không lời nào đó.

Ngay gần dưới cầu, có một người bán hoa cúc mùa thu.

Những quả cam vàng óng ánh cùng những bông cúc trắng tinh khiết đang nở rộ một cách rực rỡ.

Thỉnh thoảng, có vài người qua đường dừng lại trước quầy hàng, mua vài bông hoa cúc để đeo trên đầu, rồi tự hào bước đi trên phố.

Ánh mắt Văn Ngọc dừng lại trên quầy hàng, ánh mắt đầy suy tư.

“Thích không? Anh tặng em một bông nhé?” Giọng nói của Cố Huyền Minh khá thấp, như thể phủ một lớp sương mỏng, hơi khàn và lo lắng.

“Không cần đâu.” Văn Ngọc lắc đầu.

Hai người bước xuống cầu và từ từ tiến về phía quán hủ tiếu quen thuộc đó.

Chủ quán là một cặp vợ chồng già.

Người phụ nữ tóc đã bạc, nhưng vẫn buộc gọn mái tóc lại phía sau đầu.

Bà mặc chiếc tạp dề bằng vải thô và nhiệt tình gọi mời những khách hàng qua lại.

Người đàn ông thì im lặng đứng bên bếp, điêu luyện gói hủ tiếu, cho chúng vào nồi và nêm nếm nước dùng.

Mặc dù vợ chồng họ không hề trò chuyện với nhau, nhưng sự ăn ý mà năm tháng đã rèn luyện nên dường như đã tạo nên một lớp vỏ bọc bao quanh họ; bên trong lớp vỏ đó, họ hiểu ý nhau một cách sâu sắc.

“Hãy lấy hai bát hủ tiếu nhé: một bát kèm hành tím không tỏi, một bát kèm tỏi không hành tím.” Cố Huyền Minh đặt hàng một cách quen thuộc.

Người phụ nữ nhận ra vị khách quen này và nhắc nhở người chồng làm thêm vài chiếc hủ tiếu nữa.

Văn Ngọc hỏi: “Anh thường xuyên đến đây à?”

“Ừm.” Cố Huyền Minh lấy ra hai đôi đũa từ hộp đũa, rửa sạch bằng trà rồi mới đưa một đôi cho Văn Ngọc.

“Khi sống một mình ở kinh đô, con người luôn cần phải tìm cho mình những điều gì đó để gắn bó.”

Hủ tiếu được chuẩn bị rất nhanh.

Những cái bát sứ lớn được đổ đầy hủ tiếu; những chiếc hủ tiếu tròn trịa như những đồng tiền vàng, trên mỗi chiếc đều rắc một lớp hành tím xanh biếc, khiến người ta thấy

Hai người im lặng ăn uống, dù là một cặp đôi đẹp trai xinh gái, nhìn vào thật là đẹp mắt, nhưng không hiểu sao, những vị khách khác luôn cảm thấy họ tỏa ra một nỗi buồn nhẹ nhàng.

Sau khi ăn xong bánh gối, Cố Huyền Minh đưa Văn Ngọc về nhà.

Con đường này, Cố Huyền Minh đã đi qua rất nhiều lần. Trước đây, mỗi khi tan học từ Bách xuyên Thư viện, anh đều đưa Văn Ngọc về nhà.

Con đường này có vẻ dài, nhưng cũng lại có vẻ ngắn.

Cố Huyền Minh hỏi: “Vân Châu là nơi như thế nào?”

“Nơi đó tràn đầy sức sống và năng lượng, mọi người đều rất tốt bụng. Mặc dù có người nghèo khó, nhưng họ luôn cố gắng hết sức để vượt lên.” Văn Ngọc bắt đầu kể chuyện, và càng nói càng vui vẻ.

Cố Huyền Minh lắng nghe một cách yên lặng, dường như anh có thể hình dung ra thành phố mà mẹ cô ấy đã dày công xây dựng thông qua những lời miêu tả của cô.

Khi Văn Ngọc kể xong, họ đã đi được khoảng một nửa quãng đường.

Cố Huyền Minh cười nói: “Sau này, em sẽ định cư ở Vân Châu chứ?”

Văn Ngọc suy nghĩ một lát: “Còn tùy vào công việc thôi. Nơi nào người lớn bảo tôi đi, tôi sẽ đi đó. Khi tôi nghỉ hưu, tôi sẽ trở về Vân Châu, nơi đó thoải mái hơn.”

Cố Huyền Minh im lặng một lúc, rồi hỏi một cách thăm dò: “Không liên quan đến anh à? Em lại muốn bỏ anh một mình ở kinh đô?”

Văn Ngọc không nhìn anh, vẫn tiếp tục bước đi với tốc độ như cũ, giả vờ như không quan tâm: “Anh có thể đi cùng em về Vân Châu mà.”

Cố Huyền Minh không nói gì.

Trái tim Văn Ngọc cứ thế trĩu nặng xuống, mặc dù đây là câu trả lời mà cô đã dự đoán trước, nhưng mũi cô vẫn cảm thấy cay xót, và tầm nhìn trước mắt trở nên mờ ảo.

Hai người đều vô thức chậm bước đi, hy vọng rằng quãng đường này sẽ kéo dài thêm một chút nữa.

Nhưng dù chậm đến đâu, Văn Ngọc cuối cùng cũng về đến nhà.

“Tôi đã đến rồi.” Văn Ngọc điều chỉnh lại tâm trạng, mở cửa và bước vào nhà.

Cô không mời Cố Huyền Minh vào uống trà cùng, hai người chỉ đứng đó nhìn nhau qua khoảng cách.

Văn Ngọc nghĩ mình đã che giấu tốt, nhưng đôi mắt đỏ hoe của cô vẫn bộc lộ ra tình cảm thực sự trong lòng mình.

Cố Huyền Minh đứng ở cửa, nhìn Văn Ngọc rất lâu, rồi nói bằng giọng nghẹn ngào: “Xin lỗi.”

Xin lỗi, anh không thể như khi còn trẻ, vì một tình cảm mà sẵn sàng hy sinh tất cả.

Tình yêu nồng cháy khi còn trẻ đã tiêu hao quá nhiều can đảm

Cô ấy nhếch mép cười, cố gắng nở ra một nụ cười rạng rỡ: “Tôi cũng muốn xin lỗi anh.”

Xin lỗi, tôi không thể sống theo cách mà những người phụ nữ khác làm – luôn theo sự dẫn dắt của chồng.

Xin lỗi, tôi không dám từ bỏ những gì mình đang có, và không dám đánh cược cả cuộc đời mình vào tình yêu và lương tâm của một người đàn ông.

So với một tương lai đầy bất ổn, tôi thà chọn những điều có thể nhìn thấy được.

Cánh cửa gỗ được đóng lại nhẹ nhàng.

Văn Ngọc tựa lưng vào cánh cửa, nước mắt tuôn rơi như mưa.

Tìm một người bạn tri kỷ không hề dễ dàng; tìm một người bạn tri kỷ mà cả hai đều yêu thích nhau thì còn khó khăn hơn nhiều.

Nhưng cuộc sống không chỉ có tình yêu… Họ chỉ đơn giản là đã cân nhắc kỹ lưỡng các lợi ích và rủi ro trước khi quyết định chọn điều quan trọng hơn.

Cố Huyền Minh đứng ở cửa trong thời gian dài.

Anh nghe thấy tiếng khóc le lói bên trong, nhưng không đến gõ cửa. Anh chỉ đứng đó, để nước mắt làm ướt áo mình.

Nếu nhìn lại nửa đầu cuộc đời mình, thật may mắn khi đã gặp được nhiều người tốt bụng như vậy… Văn Ngọc cũng là một trong số họ.

Nếu không có cô ấy, chắc chắn anh sẽ không thể hiểu biết gì về việc học.

Một người như Cố Huyền Minh, nếu không biết đọc sách, sẽ không có khả năng theo đuổi những tham vọng lớn lao… Thậm chí cũng không thể nghĩ đến chúng.

Có lẽ, nếu như vậy, Cố Huyền Minh sẽ quyết định ở bên Văn Ngọc một cách kiên định.

Mặt trời lặn, mặt trăng lên.

Cố Huyền Minh lau đi nước mắt, quay người rời đi, bước chân vững vàng.

“Anh trai?” Cố Vân Yên nhận thấy ánh mắt anh trai đỏ hoe như thỏ, vừa định hỏi han thì bị anh trai thứ hai bịt miệng lại.

Cố Vân Đình cười nói: “Anh trai, có phải là gió làm cho mắt anh bị kích ứng không? Nhanh đi rửa mặt, tắm rửa đi; trong bếp nhỏ có sẵn loại kem lạnh mà anh thích nhất đấy.”

“Ừm.” Cố Huyền Minh từ từ rời đi.

Khi bóng dáng anh ta khuất sau khúc quanh, Cố Vân Yên tức giận nhìn anh trai thứ hai: “Bây giờ là lúc nào rồi, làm sao bếp nhỏ vẫn còn thức ăn được? Anh biết sai bảo người khác thật giỏi… Nhưng làm sao tôi tìm được kem lạnh đây?”

Cố Vân Đình thở dài: “Em gái yêu quý của anh, đừng chỉ biết suy nghĩ mà không chú ý đến những chi tiết nhé. Anh hỏi em, hôm nay anh trai đi đâu vậy?”

“Đi hẹn hò với Văn Ngọc mà.”

“Vậy em nói xem, tại sao anh ấy lại trông như người mất hồn vậy, khóc lóc liên tục?”

“Anh trai từ nh