Thời gian trôi qua nhanh như dòng nước. Trong guồng công việc bận rộn, mùa thu hoạch đã kết thúc, và kỳ thi khoa cử mùa thu cũng vậy.

Hứa Lão đứng trước cánh đồng thí nghiệm, khóc nức nở, liên tục cầu nguyện: “Trời cao có mắt, xin hãy phù hộ cho Vân Châu của tôi!”

Sản lượng của loại cây này quả thực rất đáng mừng, đúng như những gì Phương Lang Quân đã nói – thậm chí còn cao hơn cả dự kiến.

Điều quan trọng hơn là, loại cây này rất chịu được cái lạnh và không kén đất trồng!

Dưới sự bảo vệ của nhiều lính canh, những hạt giống này được cẩn thận thu gom vào các kho chứa đặc biệt, và binh sĩ được điều động để tuần tra suốt ngày đêm, nhằm ngăn chặn hỏa hoạn, trộm cắp và ngập lụt.

Hứa Lão cùng vài học trò xuất sắc của mình mang theo những chiếc thùng gỗ, chuẩn bị lên kinh đô để dâng lễ vật cho Vân Quốc Công.

Theo yêu cầu của ông, tờ “Báo Vân Châu Tuần San” không đăng thông tin về sản lượng thu được từ cánh đồng thí nghiệm này, mà chỉ sử dụng từ “mùa thu hoạch bội thu” để tóm tắt.

Cùng lúc đó, người dân kinh đô đang reo hò, ủng hộ cho những người đỗ tiến sĩ và á khoa mới.

Người đỗ á khoa là Hạ Nhạc Tri, đến từ Vân Châu. Anh ta mới hơn mười tuổi, xuất thân từ gia đình thương nhân, nhưng đã gây ấn tượng mạnh mẽ với các giám khảo nhờ thành tích toán học xuất sắc và bài luận “Nghiên cứu về những khó khăn và hướng cải thiện trong hệ thống thực hiện pháp luật tại cơ sở”.

Làm sao có thể viết ra một bài luận như vậy mà không cần kinh nghiệm quản lý thực tế? Làm sao có thể viết ra những điểm mấu chốt một cách sâu sắc nếu không có kinh nghiệm?

Khi bài luận của anh ta được công bố, những sinh viên ở kinh đô ban đầu nghi ngờ có sự gian lận, nhưng sau đó đều im lặng.

Hạ Nhạc Tri chính là minh chứng cho nền giáo dục của Vân Châu.

Bài luận của anh ta không hề phong phú về ngôn từ hay trích dẫn sách vở, ngược lại, ngôn ngữ rất giản dị. Tuy nhiên, logic và tính hệ thống trong bài luận của anh ta vượt trội so với những người đỗ tiến sĩ khác.

Đặc biệt là những vấn đề được đề cập trong bài luận, chúng thực sự gây được sự đồng cảm với các quan chức ở cơ sở.

Khi anh ta đưa ra các giải pháp cụ thể, thay vì chỉ nói về vấn đề tư duy, điều này khiến các giám khảo và những người có hiểu biết đánh giá cao anh ta.

Tại Phúc Toàn trà Lâu, một nhóm người có tư tưởng tiến bộ đang ngồi đọc bản sao bài luận đó và suy ngẫm.

Hạ Nhạc Tri có thể được coi là một tài năng được nuôi dưỡng bởi nền giáo dục của Vân Châu; bản thân anh ta chính là hiện thân của phong cách giáo d

Khi Vân Quốc Công mới đến kinh đô, Tô Huyền Minh đã chủ động mời họ ra làm quan.

Lúc bấy giờ, sau khi xem xét nhiều yếu tố khác nhau, họ cuối cùng đã từ chối lời mời của Tô Huyền Minh.

Sau này, dưới sự quản lý của Vân Quốc Công, kinh đô ngày càng ổn định. Bà ta tiếp tục tổ chức việc tuyển dụng công chức để bổ sung những vị trí còn trống ở cấp độ cơ sở.

Một nhóm người không chính thức như vậy cũng bắt đầu hoạt động một cách lẫn lộn.

Họ vẫn đang chờ đợi Tô Huyền Minh mời họ lần nữa, nhưng ông ta hoàn toàn không có bất kỳ động thái nào cả.

“Đừng mong đợi nữa, ý định của Vân Quốc Công rất rõ ràng. Bà ta cần những người thực tế như Hạ Nhạc Tri. Những người như chúng ta, chỉ chuyên nghiên cứu học thuật, có thể tiếp tục nghiên cứu, nhưng sau này sẽ không còn nhiều cơ hội trong triều đình.”

Tch tch, Vân Quốc Công thật sự rất mạnh mẽ.

Bà ta không phải là người nói nhiều lời hoa mỹ, cũng không phải kiểu người đi tìm người có tài năng, mà chỉ cần chỉ ra những yêu cầu cụ thể và cho biết mình cần những người như thế nào.

Những ai đáp ứng được yêu cầu và sẵn lòng làm việc, dù tuổi tác hay giới tính gì, bà ta đều sẵn lòng sử dụng họ.

Còn những người không đáp ứng được yêu cầu, dù bạn có tài năng đến đâu, bà ta cũng chẳng buồn quan tâm đến bạn.

Thật là tàn nhẫn nhưng cũng rất thực tế.

“Các bạn định làm thế nào?” Người đàn ông đội hoa cúc hỏi.

Có người lắc đầu và cười buồn: “Tôi đã dành cả đời để nghiên cứu học thuyết Hoàng Lão. Nếu vì danh lợi mà tôi phải từ bỏ việc nghiên cứu học thuật để chuyển sang làm việc thực tế, tôi không thể làm được.”

Người đàn ông đội hoa cúc gật đầu, hiểu lòng họ.

Có người tức giận: “Vân Quốc Công quá thực tế; nếu tiếp tục như vậy, ai còn có thể tập trung vào nghiên cứu học thuật nữa?”

Người đàn ông đội hoa cúc trả lời: “Bởi vì hiện tại, điều quan trọng nhất đối với bà ấy là quản lý tốt toàn bộ vùng Bắc địa.”

Như câu nói: “Người trên làm gương, người dưới bắt chước.”

Nếu hoàng đế yêu thích thơ ca, những quan lại giỏi thơ ca sẽ dễ dàng được thăng chức, và cả đất nước sẽ yêu thích thơ ca.

Vân Quốc Công cũng giống như vậy; bà ta không cần phải nói nhiều, chỉ cần thông báo rằng mình chỉ cần những người biết làm việc.

Những người giỏi trong lĩnh vực học thuật rất quan trọng, nhưng không phải là điều mà bà ta cần gấp rút.

Trong số những người có lý tưởng cao, có người cũng khá

Chàng trai mặc áo hoa cúc gật đầu: “Tôi sẽ đi cùng các bạn.”

Anh ta xuất thân từ một gia tộc quyền quý, nhưng thế giới này luôn biến đổi không ngừng. Với tính cách của Vân Quốc Công, chắc chắn ông ấy sẽ không ưu ái con cháu trong gia tộc mình.

Nếu một gia tộc liên tiếp hai đời không sản sinh ra được những người có chức vụ cao, thì gia tộc đó cũng chỉ là những gia đình giàu có bình thường mà thôi.

Điều này là điều mà chàng trai mặc áo hoa cúc không thể chấp nhận được.

Sau khi bàn bạc xong, nhóm người quyết định đi tìm Tô Huyền Minh.

Lúc này, Tô Huyền Minh đang đợi họ ở bến cảng kinh đô.

Vài ngày trước, em trai thứ hai của anh đã gửi thư về, nói rằng họ đã đến cảng Nantong và sẽ trở về kinh đô vào ngay ngày hôm sau.

Tô Huyền Minh tính toán thời gian và nhận ra rằng họ chắc chắn sẽ đến kinh đô trong vài ngày tới, vì vậy mỗi ngày sau khi tan ca, anh đều đến bến cảng để chờ đợi.

Bến cảng kinh đô, hàng ngàn con thuyền đua nhau tranh giành không gian, các loại thuyền buôn và thuyền khách gần như lấp đầy mặt sông.

Cảng Nantong là cảng mới được Cố Nam Tịch phát triển, và trong tương lai, nó sẽ chủ yếu phục vụ cho việc thương mại đại dương.

Phía nam, các cảng như Quanzhou và Guangzhou là những cảng rất sôi động trong lĩnh vực thương mại đại dương, chiếm tới khoảng tám mươi phần trăm tổng số giao dịch đại dương.

Cố Nam Tịch muốn có được phần lợi nhuận khổng lồ đó, nên mới thành lập cảng Nantong, hy vọng có thể chia sẻ một phần “miếng bánh” từ thương mại biển.

Nhưng vì cảng Nantong nằm rất gần cảng Hàng Châu, Tô Huyền Minh lo lắng rằng em trai và vợ mình có thể gặp nguy hiểm.

Mỗi ngày không thấy họ, trái tim Tô Huyền Minh luôn lo lắng.

Mặt trời lặn xuống, ánh nắng hoàng hôn rải rác trên mặt sông, tạo nên cảnh tượng tuyệt đẹp.

Người thắp đèn đang đứng bên cạnh cột đèn, kiên nhẫn chờ đợi.

Khi mặt trời hoàn toàn lặn xuống, người thắp đèn sẽ thắp những chiếc đèn trời, để ánh sáng lại chiếu rọi bến cảng.

“Hãy đi thôi, anh trai. Ngài đang chờ anh trở về ăn cơm đấy.” Người hầu nhỏ giục.

Tô Huyền Minh nhìn về phía xa, rồi quay người chuẩn bị rời đi.

Bỗng nhiên, anh có vẻ như nghe thấy giọng nói của em trai mình.

Anh quay đầu lại, nhìn kỹ.

Người đó, da đen như than, nhảy nhót trên tấm ván… chẳng phải chính là em trai mình sao?

“Em trai!”

“Anh trai!”

Tô Huyền Minh vẫy tay cao, đồng thời bảo người hầu bên cạnh: “Quay về báo mẹ biết, em trai và vợ tôi đã trở về rồi.”

“Được thôi!”

Khi hai anh em gặp lại nhau, họ ôm