Hệ thống nữ quan được ban hành rồi, nhưng cần một thời gian nữa mới có thể hoàn thiện đầy đủ.

Dù sao thì các nữ quan này sẽ phải làm việc trong cung điện, quản lý rất nhiều công việc quan trọng; vì vậy, tốt hơn hết là chọn người xứng đáng chứ không thể qua loa được.

Cố Nam Tịch ban đầu nghĩ mình sẽ được nghỉ ngơi vài ngày, nhưng không ngờ kết quả điều tra của Tô Huyền Minh đã được công bố.

“Đó là gia đình mẹ của Phu nhân Trần. Sau khi điều tra, họ Ye có mối liên hệ với phe nam; họ đã đặt cược ở cả hai bên.”

Cố Nam Tịch đặt đũa xuống, đẩy bát canh sườn nấu với khoai lang vừa được mang lên về phía Tô Huyền Minh: “Vì vụ án này mà con không về nhà, đến nỗi gầy đi rồi đấy.”

Tô Huyền Minh cúi đầu xuống; Lục Mai múc cho anh một bát canh, nhưng anh chỉ khuấy đều mà không có ý định uống.

“Bức thư ngoại giao cũng đã được tìm thấy rồi; đoàn sứ giả ba nước vô cùng vui mừng, họ nhờ tôi hỏi xem khi nào bà có thể tiếp kiến họ?”

Cố Nam Tịch nhìn Tô Huyền Minh từ đầu đến chân; râu anh dài rối bù, quanh mắt có vẻ u ám, trông giống như những quả cà tím bị sương giá làm héo úa.

“Hãy để họ nghỉ ngơi vài ngày đã, sau khi họ phục hồi lại thì tổ chức một buổi gặp mặt cho họ. Họ đã đi xa đến đây, chúng ta phải đối xử với họ một cách chu đáo.”

“Ừm.”

Tô Huyền Minh không biết nên nói gì; để tránh không khí im lặng gượng gạo này, anh nhét một miếng sườn vào miệng.

Miếng sườn được làm từ xương sườn heo, được hầm cho mềm nhũn; chỉ cần nhấm nhẹ là xương và thịt đã tách ra từ nhau.

Anh không biết liệu mình có suy nghĩ quá nhiều không… Xương và thịt tách ra từ nhau?

Mẹ con họ im lặng ăn uống.

Cố Nam Tịch kiềm chế mãi, cuối cùng vẫn không la mắng con trai mình trước bàn ăn.

Con trai mình đã gầy đi rồi; hãy để nó ăn no trước đã.

Sau bữa ăn, Lục Mai dọn dẹp hết đồ ăn và nhẹ nhàng đóng cửa lại, để mẹ con họ được yên tĩnh.

Trong tay Cố Nam Tịch là một chiếc cốc trà; đó là trà gạo rang.

Gạo và ngô được rang nhẹ cho đến khi hơi vàng, sau đó thêm gừng và táo tươi vào, tiếp tục rang cho đến khi chín vừa phải rồi đổ ra, ngâm với nước nóng để giúp dạ dày và gan khỏe mạnh hơn.

“Con trai, con có điều gì muốn nói với mẹ không?”

Tô Huyền Minh ngồi trên ghế, cúi đầu, ánh mắt nhìn vào chiếc cốc trà, quan sát những lá trà xanh đang lắc lư trên mặt nước: “Không có gì đâu, mẹ ạ.”

Cố Nam Tịch thở dài: “Con đã lớn rồi, không muốn chia sẻ những suy nghĩ trong lòng với mẹ nữa à?”

“Làm sao có thể như vậy được?” Tô Huyền

Nếu chàng có tình cảm, nàng cũng có ý định, mẹ sẽ cử người đến xin hôn. Nếu các con không muốn kết hôn quá sớm, thì chúng ta có thể đính hôn trước đã. Văn Ngọc là cô gái, cứ kéo dài việc này mãi thế thì không ổn đâu.”

“À? Chuyện này… để sau rồi nói nhé.” Tô Huyền Minh chưa bao giờ nghĩ đến chuyện kết hôn; gần đây đầu óc anh ta đang rất hỗn loạn, đầy những suy nghĩ lộn xộn.

Cố Nam Tịch chỉ cảm thấy các mạch máu trên trán mình đang nhảy múa, và lòng cô ta cứ nghẹt lại.

“Nói sau rồi nói cái gì vậy?”

Là một người đàn ông trưởng thành, phải làm mọi việc một cách quyết đoán… Thật muốn đá anh ta vài cái vào mông lắm!

Cố Nam Tịch hít thở sâu vài lần, tự an ủi bản thân: Con trai đã lớn rồi, phải biết giữ mặt, không thể cứ đánh đập nó được.

“Con trai à, công việc có thuận lợi không? Đã quen với cuộc sống ở Kim Y Việt Vệ chưa? Con nghĩ sao về Thành Đô Bóng Ma này?”

Tô Huyền Minh trả lời một cách u ám: “Con không biết, con cần quan sát thêm một thời gian nữa.”

Cố Nam Tịch lại hít thở sâu, vuốt ve lồng ngực mình… Không giận! Không giận! Khi tức giận, không ai có thể giúp đỡ được cả.

Cô cố gắng nở một nụ cười gượng gạo: “Được rồi, không vội đâu, con quan sát thêm đi, vài ngày nữa cũng không sao.”

Một khoảng lặng lại tràn ngập không gian.

Trong ánh mắt Cố Nam Tịch hiện rõ sự bất lực… Liệu đây có phải là giai đoạn nổi loạn muộn của con trai mình không? Nhưng có đứa trẻ nào lại có hai lần giai đoạn nổi loạn như vậy chứ?

Nhìn thấy đầu Tô Huyền Minh càng ngày càng cúi xuống gần ngực, Cố Nam Tịch không thể chịu đựng được nữa, liền vung tay đánh vào lưng anh ta một cái.

“Phạt!”

Tô Huyền Minh sững sờ, ngẩng đầu nhìn Cố Nam Tịch một cách mơ hồ.

Cố Nam Tịch tức giận nói: “Ngẩng đầu lên, ngực ra! Ở độ tuổi trẻ trung như thế này, đừng cúi đầu như ông già vậy! Nếu con còn tiếp tục e ngại như vậy, mẹ sẽ đánh con nữa đấy.”

Tô Huyền Minh vâng lời, ngửa ngực thẳng lên, nhưng trong mắt vẫn tràn đầy sự mơ hồ.

Cố Nam Tịch mắng: “Nhìn cái gì đó? Trông ngốc nghếch thật! Chuyện mẹ bị đánh, con có lỗi gì đâu? Sao con lại tỏ vẻ tự trách mình như vậy, nhìn thấy thật phiền lòng.”

“Con… con…” Ánh mắt Tô Huyền Minh lấp lánh sự hoảng sợ.

Anh ta lại làm mẹ tức giận rồi…

Trong lòng Cố Nam Tịch, ngọn lửa giận dữ đang bùng cháy. Cô vươn tay, nhéo nhẹ trán Tô Huyền Minh và mắng:

“Mẹ Cố Nam Tịch này không sợ trời, không sợ đất, làm sao lại sinh ra một đứa con ng

“Lúc đó, vì chuyện của Tĩnh Nương mà con đã làm loạn xạ khắp nơi, con đi đâu vậy?”

Tô Huyền Minh lộ ra vẻ mong cầu: “Mẹ ơi, con xin đừng nhắc đến những chuyện quá khứ ấy được không?”

Cố Nam Tịch vỗ ngực, đi tới đi lui: “Con khiến mẹ tức chết mất! Nếu con không phải là con trai của mẹ, mẹ sẽ gửi con đi biên giới, để xa xôi, không thấy mặt con nữa là mẹ cũng yên lòng.”

“Mẹ ơi…”

“Đừng gọi mẹ là mẹ nữa, chính con mới là mẹ của con!”

Tô Huyền Minh ngẩn người, ngớ ngác nói: “Con là đàn ông mà, không thể làm mẹ được.”

Cố Nam Tịch bật cười: “Thật là kiếp trước con đã nợ con cái này rồi, phải chịu đựng một đứa con ngốc nghếch như con.”

Bà ngồi xuống, lấy một cuốn sách lên, quạt quạt để xua tan cơn bực bội: “Lời của mẹ đã nói rõ ràng rồi, muốn giành ngai vàng Thái tử thì ba anh em các con tự mình tranh lấy đi! Miễn là không làm rối loạn triều đình, không ảnh hưởng đến dân chúng, không ảnh hưởng đến Vân Châu, dù các con cãi vã hàng ngày thì mẹ cũng không quan tâm.”

“Mẹ ơi!” Tô Huyền Minh đứng dậy, mở cửa ra, thấy Lục Mai cùng mọi người đang đứng ở cổng sân ngoài cùng, không nghe thấy những lời vừa rồi của mẹ, mới thở phào nhẹ nhõm.

“Mẹ ơi, vị trí Thái tử quan trọng như vậy, làm sao có thể coi nhẹ được?”

Cố Nam Tịch lạnh lùng nói: “Con hãy nói xem, con có muốn giành vị trí Thái tử không? Nghĩ kỹ rồi hãy nói. Dù bây giờ lãnh thổ của chúng ta chỉ ở phía bắc sông Dương Tử, nhưng trong vòng mười năm nữa, mẹ chắc chắn sẽ tiến về phía nam!”

Điều này không ai có thể nghi ngờ.

Tất cả mọi người đều biết rằng, quốc gia này sẽ thuộc về kẻ mạnh nhất.

Cố Nam Tịch nói: “Nếu sau khi suy nghĩ kỹ càng, con quyết định từ bỏ vị trí Thái tử, mẹ có thể phong con làm Vương hiền, với quyền thừa kế mãi mãi.”

Vương hiền?

Quyền thừa kế mãi mãi?

Nghe có vẻ rất tốt.

Nhưng tại sao đầu óc con lại nặng như chì, không thể quyết định được?

Con là con trai cả của mẹ, từ nhỏ đã được dạy rằng con sẽ kế thừa gia sản, trở thành trụ cột của gia đình.

Nhưng nếu mẹ trở thành hoàng đế, mà con lại phải từ bỏ vị trí Thái tử, Tô Huyền Minh không thể thuyết phục bản thân mình được.

“Mẹ ơi, con không muốn làm Vương hiền.”

“Tốt!” Cố Nam Tịch nói với giọng nghẹn ngào, “Câu nói tương tự, mẹ cũng sẽ nói với các em trai và em gái của con. Ai giành chiến thắng thì tùy vào năng lực của họ! Nếu con tiếp tục chán nản như vậy, chắc chắn con sẽ không phải là