Những người chăn cừu này thực sự là một gia đình duy nhất: ông bà, ba người con trai và vợ con của họ.

Bạc Thanh Đô Lỗ Hải là người con cả trong gia đình; người cuối cùng bị kéo vào bụi rậm chính là vợ anh ta; cậu bé nhỏ người Tây Hạ đang khóc chính là con trai cả của anh ta, còn em bé mà anh ta đang ôm trên tay chính là con trai thứ hai.

Họ chính là những người Dang Tiết truyền thống – sống theo kiểu di chuyển từ nơi này đến nơi khác để tìm kiếm cỏ cho gia súc, và dùng cừu, ngựa để trao đổi lấy các vật phẩm sinh hoạt cần thiết.

Nhờ có Yê Lợi Vượng Vinh làm thông dịch viên, việc giao tiếp giữa hai bên khá thuận lợi.

Gia đình Bạc Thanh Đô Lỗ Hải đã chuẩn bị những món ăn ngon nhất để tiếp đãi vị khách quý này.

Mai Đường ngồi trong lều lông cừu, nhìn những món đồ uống và thức ăn trước mắt mà mơ màng.

Vợ của Bạc Thanh Đô Lỗ Hải rất biết ơn Mai Đường vì đã cứu họ, nên cô ấy đã chọn một con cừu béo nhất trong đàn cừu và cùng với một số người phụ nữ trong gia đình mổ thịt con cừu đó.

Sau khi lột xong da lông, họ cắt thịt cừu thành từng miếng nhỏ và xếp chúng lên đĩa gỗ để dâng lên cho vị khách quý.

Ngoài ra, mẹ của Bạc Thanh Đô Lỗ Hải còn lấy ra một ít gạo quý giá, rửa sạch rồi hấp chín.

Chỉ có số lượng gạo hấp ít ỏi đó mới được dành riêng cho vị khách quý.

Còn Mã Giáp Tử thì đi ra đồng cỏ để hái các loại rau dại như cây Gǔ Zǐ Màn và Cǎn Pēng Zǐ. Khi mùa xuân đến, những loại rau dại này chính là thức ăn quen thuộc nhất của người chăn cừu.

Tuy nhiên, vì muốn tiếp đãi vị khách quý, Mã Giáp Tử chỉ chọn những loại rau non nhất và rửa sạch chúng bằng nước sông.

Khi làm salad rau dại, mẹ của Bạc Thanh Đô Lỗ Hải còn thêm dầu và muối xanh vào.

Mai Đường nhìn những món ăn đặc sắc này và hiểu rằng đây chính là những món ngon nhất mà gia đình Bạc Thanh Đô Lỗ Hải có thể chuẩn bị được.

Trong lòng Triệu Tam cảm thấy buồn bã; tờ “Vân Châu Chu Báo” đã từng giải thích rằng thịt bò, thịt cừu đều phải được nấu chín trước khi ăn, đặc biệt là thịt cừu – bởi vì trong thịt cừu có thể chứa ký sinh trùng, và nếu không nấu chín, những con ký sinh trùng đó sẽ đẻ trứng bên trong cơ thể con người.

Yê Lợi Vượng Vinh tỏ vẻ ngạc nhiên và hỏi nhỏ: “Triệu Tam, sao bạn lại có vẻ mặt không khỏe vậy? Có phải bạn đang cảm thấy không thoải mái không?”

“Không.” Triệu Tam cố gắng kìm nén cảm xúc của mình, nhưng cuối cùng vẫn hỏi Yê Lợi Vượng Vinh: “Thịt cừu này có phải nhất định phải ăn sống không?”

Yê Lợi Vượng Vinh

Trời ạ, thật là đáng sợ quá!

Gia đình Ba Tàn Đô Lỗ Hải ai nấy cũng biến sắc khi phát hiện ra những con giun kinh hoàng này ẩn mình trong thịt cừu!

Mai Đường tiếp tục giải thích: “Còn có loại giun khác, chúng ký sinh trên người lợn, bò, cừu. Nếu bạn ăn phải chúng, chúng có thể đi theo dòng máu vào cơ bắp, não bộ, mắt và tim của bạn.”

“Ai!”

Vợ của Ba Tàn Đô Lỗ Hải suýt nữa làm rơi cái đĩa xuống đất.

Thật là không thể tin được!

Làm sao lại có giun trong mắt và não được?

Mai Đường nói một cách nghiêm túc: “Nếu có điều kiện, tốt nhất là hãy luôn nấu chín thịt trước khi ăn. Ở Vân Châu của chúng ta, tất cả các người chăn nuôi đều không ăn thịt sống hay uống nước lọc nữa.”

Ba Tàn Đô Lỗ Hải không do dự gì, vội vàng mang thịt sống ra ngoài để vợ mình nướng chín.

“Cảm ơn ông.” Ba Tàn Đô Lỗ Hải nói ra lời cảm ơn chân thành.

Thông tin quan trọng như thế này, ai lại đi lan truyền chứ? Chỉ có những người tốt bụng như họ mới sẵn lòng chia sẻ với mình thôi.

Trong lòng Ba Tàn Đô Lỗ Hải, hình ảnh của Mai Đường đã được nâng cao rất nhiều; còn Vân Châu thì giống như một cung điện thiên đường vậy.

Ba Tàn Đô Lỗ Hải rót một chén rượu để bày tỏ sự kính trọng của mình.

Rượu đó đục ngầu và có mùi chua. Đó là loại rượu họ tự làm, độ cồn thấp và hương vị cũng không ngon lắm.

Nhưng Mai Đường vẫn uống hết một cách bình thản.

“Thật là khoái!”

Người Tây Hạ, dù giàu hay nghèo, đều rất thích uống rượu. Mỗi khi có buổi tụ họp, lời thề, lễ mừng, sinh nhật, ra trận hay hòa giải thù hận, họ đều cùng nhau uống rượu.

Sau khi uống xong rượu, Ba Tàn Đô Lỗ Hải coi Mai Đường như người thân của mình và bắt đầu kể lể nỗi khổ của mình: “Trước đây, khu vực này rất yên bình và ổn định. Nhưng kể từ khi bọn Tát Ngột đến đây, chúng bắt đầu thu tiền bảo vệ.”

Nói là thu tiền bảo vệ, nhưng thực chất chỉ là cướp bóc mà thôi. Khi chúng đang vui vẻ, chúng chỉ cướp bóc đàn gia súc rồi đi; nhưng khi chúng tức giận, chúng lại giết người cho vui như hôm nay.

Mai Đường cùng Ba Tàn Đô Lỗ Hải nâng ly: “Vua Tây Hạ không quan tâm gì đến chuyện này à?”

Ba Tàn Đô Lỗ Hải nhún vai, đầy lo lắng: “Khu vực này nằm dưới sự quản lý của Khương Thang Văn. Bọn Tát Ngột và ông ấy rất thân thiện với nhau; làm sao Khương Thang Văn có thể vì chúng tôi mà xảy ra xung đột với bọn chúng được?”

Khương Thang Văn?

Yê Lợi Vượng Vinh giải thích: “Tổ tiên của ông ấy là người Hán thuộc phe Lũng Hữu Đạo, sau đó đã đầu quân phục vụ vua Tây Hạ và được giao trọng

“Ài.” Mai Đường thở dài, “Nếu ở Vân Châu của chúng ta, chuyện như này chắc chắn sẽ không xảy ra đâu. Vân Quốc Công của chúng ta yêu thương dân chúng như con cái ruột của mình vậy. Gia tộc Xie ở Dung Châu, các bạn có nghe nói đến họ chưa? Chính vì họ bức hại dân chúng, Vân Quốc Công mới quyết tâm trừng phạt họ.”

Gia tộc Xie ở Dung Châu?

Dã Lợi Vượng Vinh và Bá Tàn Đô Lỗ Hải đều ngơ ngác; việc biết được chuyện trong nước mình đã là điều đáng ngưỡng mộ rồi, làm sao họ có thể biết được chuyện ở Vân Châu được?

Bá Tàn Đô Lỗ Hải hỏi một cách e ngại: “Gia tộc Xie ở Dung Châu, họ mạnh mẽ lắm sao?”

“Mạnh mẽ lắm, gần như cả một tỉnh đều nằm trong tay họ.”

“Wow!”

Những người mạnh mẽ như vậy, nếu ở Tây Hạ, chủ nhân của Tây Hạ chắc chắn sẽ nhanh chóng liên kết với họ, làm sao lại dám làm phiền họ được?

Bá Tàn Đô Lỗ Hải thở dài: “Vân Quốc Công thực sự là một người tốt bụng.”

Mã Kỵ Tử bổ sung: “Tốt bụng giống như một nàng tiên vậy.”

“Nàng tiên ư?”

Mã Kỳ Tử mắt sáng lấp lánh, cười ha hả: “Đúng vậy, cô ấy cho tôi rất nhiều đồ ngon, còn dạy tôi đọc sách nữa. Người cũng xinh đẹp lắm. Thật đáng tiếc, cô ấy sắp đi đến Hưng Khánh Phủ rồi.”

Bá Tàn Đô Lỗ Hải vỗ đầu Mã Kỳ Tử, bảo cậu bé nhanh chóng đi ngủ đi, đừng làm phiền mọi người đang nói chuyện.

Mọi người đều uống đến mức lờ đờ.

Chính xác hơn, là Bá Tàn Đô Lỗ Hải và Dã Lợi Vượng Vinh đã say mèm.

Khi biết Mai Đường muốn đến Hạ Châu, Bá Tàn Đô Lỗ Hải liền kiên quyết mời Mai Đường và những người khác đến xem chiếc thuyền “Hun Đoát” do anh ta tự làm.

Bên bờ sông, có một chiếc thuyền được làm từ da cừu, được ghép nối với nhau.

Bá Tàn Đô Lỗ Hải vỗ ngực, ói một tiếng: “Chiếc ‘Hun Đoát’ này rất thích hợp để di chuyển trên con sông này. Anh em ơi, tôi tặng nó cho các bạn đây! Đây là công sức của tôi tự tay làm ra, tôi dám chắc rằng không ai trong khu vực này có tay nghề giỏi hơn tôi đâu! Nếu đi đường thủy, ít nhất cũng sẽ nhanh hơn ba ngày.”

Chiếc “Hun Đoát” nhẹ nhàng nhưng chắc chắn, nổi trên mặt nước mà không chìm, rất được mọi người sống gần sông ưa chuộng.

Tuy nhiên, việc làm ra chiếc “Hun Đoát” đòi hỏi kỹ thuật rất cao; nếu làm tốt, nó có thể được sử dụng lâu dài; còn nếu làm không tốt, thuyền rất dễ bị chìm giữa đường.

Hầu hết mọi người đều tự làm chiếc “Hun Đoát” để sử dụng riêng