Trên bầu trời thị trấn Phủ Minh, pháo hoa rực rỡ.

Cố Nam Tịch và Vương An Thạch được chuyển từ lớp học sang phòng giam.

“Này, có người mới đến nữa kìa, chúc mừng Năm Mới!”

“Các bạn thật là không may quá, đêm Giao thừa lại bị nhốt vào đây.”

Vì không liên quan đến tội danh hình sự, Cố Nam Tịch bị giam trong một căn phòng giam hình chữ “T”. Hầu hết những người bị giam ở đây đều vì các tội như đánh nhau, lừa đảo, nhưng số tiền bị chiếm đoạt không lớn; thông thường, họ chỉ bị giam ba đến năm ngày là được thả ra.

Vì vậy, bầu không khí trong phòng giam khá là thoải mái; nhiều người thân của các tù nhân cũng mang đồ ăn uống đến thăm họ để cùng nhau đón Tết.

Người quản giám phòng giam cũng không quá kiểm soát mọi việc, không gây khó dễ cho ai cả.

Cố Nam Tịch đã chọn một căn phòng giam tương đối sạch sẽ; khi người lính canh vì vội vàng mà không khóa chặt cửa, cô còn nhắc nhở anh ta.

“Này cô gái, cô quá ngoan nghênh rồi đấy… Không khóa chặt thì thôi, cần gì phải nhắc nhở chứ?” Người đàn ông trung niên ở phòng giam đối diện nói với ánh mắt đầy dục vọng.

Người đàn ông này da đen vàng, răng đen kịt, trông rất tục tĩu.

Vương An Thạch chọn phòng ngay cạnh Cố Nam Tịch và nói: “Anh ta biết cái gì chứ? Cô ấy chỉ bị buộc tội lái xe không có giấy phép thôi; chỉ cần giam hai ba ngày là được thả ra mà, đâu có cần phải trốn tránh gì đâu.”

Người đàn ông trung niên nhếch môi, tỏ vẻ ghen tị: “Thôi đi, không muốn bị xé nát da mà vẫn muốn ra khỏi phòng giam à? Đang mơ mộng gì đấy?”

Ngay sau khi nói ra câu đó, người đàn ông này đã nhận được ánh mắt trừng trợn từ các tù nhân và người thân của họ.

“Lão Cao, đừng mang những hành vi đập phá, cướp bóc đến Vân Châu này… Nơi đây không phải là nơi để anh ta tung hoành đâu; anh ta chưa đủ bài học chưa sao?” Người lính canh cảnh báo người đàn ông đó.

Sau đó, người lính canh an ủi Cố Nam Tịch: “Chị Cố đừng lo lắng, cuối năm nay chúng tôi vừa được đánh giá là những người làm việc xuất sắc; mọi thứ đều được thực hiện theo quy trình đúng đắn. Nếu chị có tiền, có thể chuộc mình ra được.”

Tuy nhiên, giá tiền để chuộc mình ra khá cao, phải mất đến hai quan.

Hầu hết mọi người đều chọn cách ở lại phòng giam ba ngày… Dù sao thì, làm việc ba ngày cũng chưa chắc đã kiếm được đủ hai quan đâu.

Cố Nam Tịch thường không mang theo tiền khi ra ngoài, còn Vương An Thạch thì không nỡ tiêu tiền đó.

Dù sao thì cũng rảnh rỗi mà, Vương An Thạch đứng tựa vào lan can của phòng giam và hỏi người lính canh: “Thưa ngài lính canh, người đàn

Cũng có thể gọi là đạo Mani! Giáo lý của chúng tôi là trời rộng đất lớn, nhưng ăn uống mới là quan trọng nhất. Ở Mục Châu, chúng tôi ăn uống mà không bao giờ phải trả tiền.”

Lời nói của Lão Cao khiến mọi người phản ứng bằng những tiếng cười chế giễu.

“Thật sự có thể nói được như vậy sao? Tôi không tin đâu, liệu có nơi nào mà ăn uống không cần trả tiền chứ!”

“Nếu mọi người đều không trả tiền, các cửa hàng kia chắc chắn sẽ phá sản mất!”

“Nếu tôi có thể ăn uống mà không trả tiền, tôi còn đi làm gì nữa? Cày ruộng làm gì? Cứ ra ngoài chơi suốt ngày, đến giờ là ăn uống thôi.”

Thấy mọi người không tin, gân trên cổ Lão Cao bắt đầu nổi lên: “Các bạn hiểu cái gì vậy? Nếu các bạn dám, hãy cùng nổi dậy xem sao!”

Vương An Thạch bỗng nói: “Anh là người của phe nổi dậy à?”

Lão Cao ngực tự hào: “Tên tuổi không đổi, họ cũng không đổi, tôi chính là Tướng quân tiên phong của đạo Mani, Cao Ngư!”

Ôi trời!

Tù nhân canh mang đến một túi đậu, phân phát cho mỗi người trong phòng giam một ít.

Nhanh lên, cùng nhau ngồi xuống và ăn đậu đi.

Có người hỏi: “Quy mô cuộc nổi dậy của các bạn lớn không? Chắc không chỉ ở một huyện thôi chứ?”

Trong vòng chưa đầy một trăm năm, triều đại Đại Chu đã đàn áp hàng trăm cuộc nổi dậy lớn nhỏ.

Vì vậy, mỗi khi nghe nói có cuộc nổi dậy, từ triều đình đến người dân, ai cũng bình tĩnh như thường.

Đậu mà tù nhân canh mang đến thì giòn rụm và thơm ngon lắm.

Lão Cao nhai đậu một cách ngon lành, thích thú khi được mọi người chú ý: “Thật là tuyệt vời! Trước khi tôi rời đi, Thánh công vừa đánh bại hoàn toàn 5.000 binh sĩ của Đại Chu tại huyện Thanh Khê, giết chết hai viên quan kiểm soát khu vực Chiết Giang là Tài Tôn và Nghiêm Đản, và đang chuẩn bị tiến vào toàn bộ khu vực Mục Châu.”

Wow!

Trong phòng giam, mọi người đều reo lên kinh ngạc.

Mặc dù so với Vân Châu thì quân đội Đại Chu khá yếu, nhưng việc một nhóm người không có tổ chức lại có thể giết chết 5.000 binh sĩ khiến mọi người phải tự hỏi: Liệu quân đội Đại Chu có thực sự yếu đến mức đó, hay là đối phương quá mạnh?

Cố Nam Tịch tựa vào bức tường đá, nhớ lại những thông tin mình đã đọc trước đây.

Phương Lạp ở huyện Thanh Khê, ban đầu là chủ một vườn sơn dầu, nhưng do Hoàng đế Đại Chu tiến hành việc thu thập đá quý và cây cỏ hiếm có ở miền nam, khiến người dân phá sản, thậm chí buộc phải bán con bán cháu, dân chúng oán giận dữ.

Sau đó, họ lại phải đối mặt với những trận lũ lụt và hạn hán chưa từng có tiền lệ. Triều đình Đại

Nếu như gặp phải cuộc nổi dậy của Phương Lạp, những khoai tây và ngô mà Nhị Lang mang về chắc chắn sẽ bị tổn thất nặng nề.

Bên ngoài phòng giam, tiếng pháo hoa nổ rộ; bên trong phòng giam, tiếng đậu rang vang lên liên hồi.

Mục Châu cách Vân Châu quá xa, mọi người chỉ nghe qua rồi quên luôn, cuộc trò chuyện càng lúc càng lan man.

“Trong ‘Tin tức Vân Châu’ từng có viết về ‘Thủy Hử’, liệu nó có giống như cuộc nổi dậy của Lão Tào không?”

Một người phụ nữ lắc đầu phản bác: “Tất nhiên là không. Song Giang và các bạn ông ấy chỉ bị buộc phải lên Liêu Sơn mà thôi, chứ không hề chủ động tấn công ai cả. Ngược lại, Mộ Dung Phục trong ‘ Thiên Long Bát Bộ’ mới giống hơn một chút… suốt ngày chỉ biết gây rối.”

Lão Tào chưa từng đọc hai cuốn tiểu thuyết này, nên hoàn toàn không thể tham gia vào cuộc thảo luận.

Vương An Thạch nói: “Mộ Dung Phục cũng không phù hợp đâu. Ông ta vừa không tuyển mộ binh sĩ, vừa không hối lộ quan lại để kiểm soát cơ sở hạ tầng; suốt ngày chỉ loay hoay trong giới võ lâm mà thôi, chính quyền cũng chẳng thèm để ý đến ông ta.”

Mọi người tranh luận sôi nổi, chẳng ai quan tâm đến Lão Tào chút nào.

Cao Ngư…

Khoảnh khắc tỏa sáng của anh ta lại ngắn ngủi đến thế sao?!

Để thu hút sự chú ý của mọi người, Cao Ngư nói to lên: “Các bạn có biết tại sao tôi lại đến Vân Châu không?”

Cuộc thảo luận tạm dừng, mọi người đều nhìn về phía Cao Ngư.

Có người lịch sự hỏi lại: “Tại sao vậy?”

Cao Ngư nói: “Những điều tôi sắp nói ra sau đây, các bạn đừng được phép truyền bá. Tôi được sự sai khiến của Thánh Công, đến đây để tìm cách hợp tác với Vân Quốc Công.”

Cố Nam Tịch ngạc nhiên: “Hả?”

Cô ấy và Phương Lạp chẳng hề có mối quan hệ gì cả mà.

Cao Ngư tiếp tục: “Thánh Công đã hứa rằng, chỉ cần Vân Quốc Công sẵn lòng cung cấp quân sự hỗ trợ, Ngài sẵn lòng chia sẻ quyền lực với Vân Quốc Công, theo đường ranh sông Dương Tử để cai trị.”

Cố Nam Tịch thở dài nhẹ nhõm… Thật là kỳ lạ, bản thân mình lại không hề có những tham vọng lớn lao như Phương Lạp! Chỉ chiếm giữ được một cái châu nhỏ mà đã dám mơ tưởng đến toàn bộ khu vực phía nam sông Dương Tử…

Mọi người cười ngượng ngùng rồi tiếp tục bàn luận về thế giới võ hiệp.

Phản ứng của mọi người hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của Cao Ngư; anh ta vội vàng vỗ vào lan can và hét lên: “Các bạn ít nhất cũng nên có phản ứng gì đó chứ! Các bạn đang muốn nói gì vậy? Là không coi trọng tôi à?”

Người quản ngục bước đến, đưa cho Cao