Ngực bà Jiang phập phồng liên hồi vì thở gấp.

Bà nhẹ nhàng ngẩng đầu lên, nhìn về phía Tưởng Quang Hải – người đã cao hơn mình một cái đầu: “Con có biết không? Lần này, đối thủ của Bách xuyên Thư viện chính là Quốc tử giám, Tùng Sơn Thư viện cùng với các quan lại thuộc sáu bộ. Thành bại của cuộc thi này không thể do một học trò bình thường như con quyết định được đâu?”

“Con biết. Nhưng có con ở đây, Bách xuyên Thư viện sẽ không sợ hãi trước kỳ kiểm tra kinh điển này.”

“Con có hiểu không? Khi con chọn Bách xuyên Thư viện, con sẽ không còn cơ hội quay trở lại Thái học hay Tùng Sơn Thư viện nữa đâu?”

“Con biết. Con đường học vấn, ban đầu dựa vào thầy cô, nhưng thành công hay không lại phụ thuộc vào bản thân mỗi người. Dù ở đâu, con cũng tin rằng mình có thể đạt được thành tựu!”

Tưởng Quang Hải giống như một chú đại bàng non đầy sức sống, háo hức muốn bay lên bầu trời xanh.

Bà Jiang cảm thấy như mất hết sức lực, ngã xuống đất.

Hơn mười năm mong đợi khắc khoải, hơn mười năm chuẩn bị kỹ lưỡng… Tất cả chỉ vì một từ “nghĩa”, và giờ đây, tất cả đều sắp tan biến…

“Thưa bà…” Quan viên Jiang trở về từ Tùng Sơn Thư viện, đỡ bà Jiang dậy, giọng nói của ông vẫn bình tĩnh như mọi khi.

“Thưa bà, Bách xuyên Thư viện có ông Cui – người đứng đầu giới học giả. Kể từ hơn mười năm trước, sau khi ông từ chức chức vụ Giáo thụ của Quốc tử giám, ông chưa bao giờ nhận học trò nữa.”

“Núi không cần phải cao mới nổi tiếng, miễn là có tiên ở đó; nước không cần phải sâu mới linh thiêng, miễn là có rồng trong đó. Bách xuyên Thư viện có ông Cui, về mặt học vấn, ông ấy vượt trội hơn hàng trăm thầy cô khác.”

Bà Jiang cười đau lòng: “Cha con hai người đã quyết định rồi, sao còn phải thuyết phục tôi nữa? Chỉ cần con trai tôi đỗ đạt, những điều khác tôi đều để các người quyết định!”

Nhận được sự đồng ý của bà Jiang, Tưởng Quang Hải cảm thấy như được gánh bỏ một gánh nặng lớn, vui mừng đến nỗi ôm chặt lấy mẹ mình.

Ngay lập tức, không kịp chuẩn bị lời mời, cậu ta lao thẳng về phía Vĩnh Xương Hầu Phủ.

Bà Jiang không phải là người duy nhất có cảm xúc như vậy; vợ của Tiến sĩ Lý tại Đại lý sự cũng cảm thấy giống hệt bà ấy.

Tại nhà Tiến sĩ Lý, bà Lý vội vàng ra lệnh cho người hầu mang chiếc bàn vuông ra cửa trước, đồng thời chuẩn bị sẵn một bình rượu ngon và vài đĩa thức ăn ngon.

“Lý Minh Đức, mẹ không thể thuyết phục con được. Cha con ra ngoài gặp bạn bè, lát nữa sẽ trở về, mẹ sẽ để cha con nói chuyện với con!”

Bà Lý

Bách xuyên Thư viện chắc chắn sẽ bị xe ngựa nghiền nát!

  Bà Lý đứng ở cửa, nhìn ra xa, tự hỏi tại sao Lang Quân vẫn chưa trở về nhà?!

  Từ xa, một bóng dáng quen thuộc xuất hiện ở ngã rẽ con hẻm.

  Bà Lý vội vàng vẫy tay với bóng dáng đó, nói khẽ: “Nhanh trở về đi, con trai bà lại cố chấp rồi!”

  Lang Quân vội vàng bước vào nhà, thấy cảnh tượng quen thuộc, ông lập tức hiểu ra: “Minh Đức, con muốn đến Bách xuyên Thư viện phải không?”

  “Vâng.” Lý Minh Đức trả lời một cách nghiêm túc, không hề vội vàng hay lo lắng.

  Lang Quân gạt áo ra, ngồi xuống ghế, rót rượu cho mình và chỉ vào chỗ Lý Minh Đức: “Ngồi xuống đi, ba con uống một ly với nhau.”

  Lý Minh Đức do dự một chút, rồi cũng ngồi đối diện với Lang Quân.

  Thấy vậy, bà Lý mới thở phào nhẹ nhõm.

  Lang Quân từ từ uống từng ly rượu; hôm nay rượu có vị đắng và chát: “Minh Đức, thành tích học tập của con không được tốt lắm. Lúc nãy ta đã cố gắng tìm cách để giúp con được phong chức, nhưng họ vẫn chưa đồng ý. Nếu con vào Bách xuyên Thư viện, thì khả năng cao là chúng ta sẽ không thể thực hiện được điều đó.”

  “Ừm.” Lý Minh Đức uống rượu lần đầu tiên trong đời, cay đến nỗi phải nhéo lưỡi, “Con cũng có ước mơ lớn lao, muốn bay cao ba ngàn dặm, bay lượn trên chín tầng mây. Con dự định sẽ theo con đường khoa cử một cách nghiêm túc.”

  “Con trai ta có tầm nhìn xa trông rộng thật.” Lang Quân ngẩn người một lúc, sau đó mới nói tiếp: “Hồi xưa, khi ta thi đậu vào Đại học, đúng lúc ông Cui đang giảng dạy. Ông ấy hỏi chúng ta học vì cái gì?”

  “Con đã từng chứng kiến người trong gia đình mình đánh nhau với làng hàng xóm vì tranh giành nước. Vì làng hàng xóm có người đỗ cử nhân, nên quan chức huyện đã thiên vị họ. Lúc đó, con đã thề sẽ phải thành công!”

  Lang Quân ngửa đầu uống thêm một ly rượu; cay đến nỗi hai giọt nước mắt nóng hổi rơi xuống khóe mắt: “Ta đã vật lộn suốt hàng chục năm, chỉ để gia đình mình được sống yên bình, không phải chịu sự áp bức nữa! Minh Đức, cứ đi đi!”

  Lang Quân mạnh mẽ đẩy cửa ra, đôi mắt đỏ hoe: “Cho con trai mình được làm theo ý muốn một lần, đó chính là sự công nhận lớn nhất đối với một người cha như ta!”

  Bà Lý hoảng sợ: “Lang Quân, ông điên rồi à?! Với thành tích học tập của con trai, làm sao có thể thi đậu khoa cử được?”

  Lý Minh Đức quỳ xuống trước mặt Lang Quân và bà Lý, nói một cách quyết tâm: “Mọi khó khă

“Nếu dám thì hãy nói lại lần nữa xem!”

Trần Dật Hiên vừa trốn vừa la lên: “Con muốn đi học tại Bách xuyên Thư viện! Mọi anh trai con đều đi cả!”

Trần Thiểu Kính tức giận đến mức suýt nổ phổi: “Nhà này chỉ có mình con thôi, đâu có anh trai gì cả! Nếu con có anh trai, tôi còn quan tâm đến đứa nhóc bẩn thỉu này làm gì?”

Bạch!

Bà Trần liền đánh Trần Thiểu Kính bằng gậy, quát lớn: “Ngươi nói ai là đồ bẩn thỉu? Không được phép nói xấu cháu trai ta như vậy!”

Trần Dật Hiên vội vàng chạy đến sau lưng bà Trần kêu nài: “Chính cái trường Tùng Sơn Thư Viện đó thôi… Ngô Sơn Trường luôn đòi tiền, không đưa tiền thì gây rắc rối! Làm sao có thể dạy ra người tốt được chứ?”

“Trên đời này, mọi người đều vì lợi ích mà hành động. Ngô Sơn Trường cũng chỉ muốn nuôi gia đình mình mà thôi.” Trần Thiểu Kính nghĩ, những chuyện có thể giải quyết bằng tiền bạc, liệu còn gọi là chuyện nghiêm túc nữa không?

Điều đáng sợ nhất, chẳng phải là những người như Hầu Phu Nhân Vĩnh Xương hay Ông Cui sao? Không có gì có thể thuyết phục họ được, và họ cũng không chịu hòa mình vào thế giới xấu xa đó… Vì vậy, họ tự nhiên trở thành gai trong mắt người khác.

Bà Trần nhìn Trần Thiểu Kính một cái, quyết đoán nói: “Hôm đó, khi con không muốn đi con đường trong sạch, mà chỉ muốn bon chen kiếm tiền, tôi đã cản con chưa? Hôm nay, Dật Hiên muốn đi học tại Bách xuyên Thư viện, con cũng không được cản đường cậu bé ấy!”

“Nhưng…” Trần Thiểu Kính nhảy dựng lên; Bách xuyên Thư viện đó chẳng hề là nơi tốt để đi đâu!

Ánh mắt bà Trần sáng ngời, như thể có thể nhìn thấu tâm trí của Trần Thiểu Kính: “Con chỉ nghĩ rằng Hầu Phu Nhân Vĩnh Xương chỉ là một người phụ nữ, không bằng các quý ông khác mà thôi…”

“Nhưng Hầu Phu Nhân Vĩnh Xương có những điều mà người thường không làm được, dám làm những việc mà người thường không dám làm… Chỉ riêng lòng kiên cường của bà ấy thôi, cũng đã mạnh mẽ hơn hầu hết đàn ông trên đời này rồi! Biết đâu bà ấy lại tạo nên những kỳ tích mới nữa chăng?”

“Dật Hiên, con cứ đi đi!” Bà Trần đứng ngăn trước mặt Trần Thiểu Kính, không cho anh ta bước qua một bước nào!