Vân Châu hiệu quả hơn kinh đô rất nhiều.

Chỉ ba ngày sau khi bà Chén dọn dẹp xong nhà cửa, Bách xuyên Thư viện đã cử người đến thông báo rằng họ đã đến lúc đi học rồi.

“Tch tch, một cô gái lớn tuổi như thế này lại phải đi trong lễ rước dâu… Đây chính là giấy báo nhập học của Bách xuyên Thư viện à? Nói ra ai tin được chứ! Tôi đã già đến mức này rồi, mà vẫn phải đi học nữa.”

Bà Chén cầm tờ giấy báo nhập học, nhìn đi nhìn lại ít nhất là bảy tám lần, và vẫn không nỡ buông xuống.

Người cũng nhận được giấy báo nhập học giống bà Chén là vợ của Trần Dật Hiên: “Thưa chồng, anh thực sự không đi sao?”

Trần Dật Hiên chớp mắt, ánh mắt anh ta toát lên vẻ ngốc nghếch trong sáng: “Tôi còn phải ở nhà cùng cha mình mà.”

Ông Chén tức giận, đặt chiếc cốc trà xuống bàn mạnh mẽ: “Tôi đang chờ lệnh, chứ không phải như anh, ngồi không làm gì cả.”

Trần Dật Hiên ôm lấy con trai mình, vẫy tay với ông Chén: “Ai bảo tôi ngồi không làm gì cơ chứ? Tôi đang nuôi dưỡng thế hệ tiếp theo của gia đình Chén mà!”

Ông Chén muốn mắng, nhưng lại thấy vợ và con dâu mình đang đi về phía cửa.

Ở cửa có một chiếc xe ngựa, bà Giang nhô đầu ra và vẫy tay với hai người: “Chúng ta cùng đi nhé.”

Khi xe ngựa rời đi, toàn bộ biệt thự Chén bỗng trở nên yên tĩnh.

Ông Chén quay đầu nhìn con trai mình.

Đứa bé khốn nạn này luôn nói rằng mình đang nuôi dưỡng thế hệ tiếp theo, nhưng thực ra lại chỉ biết ngủ trên giường… May mà nó còn dám nói: “Con cái cần phải ngủ nhiều, không ngủ thì không lớn được đâu. Bố ơi, đừng làm phiền chúng con.”

Nhìn vào khuôn mặt trắng trẻo đáng yêu của cháu trai, ông Chén quyết định không tranh cãi với đứa bé ngốc nghếch đó nữa.

Ông Chén không biết phải làm gì, định đi tìm bà Giang và những người khác, nhưng lại được biết họ đều không ở nhà.

Không còn cách nào khác, ông Chén quyết định đi tìm Vi Hiếu Chi và Nguyệt Bình.

Dù sao họ cũng từng cùng nhau đi thuyền từ kinh đô đến Vân Châu, dù không thể trở thành bạn thân thiết, nhưng uống một tách trà cùng nhau thì vẫn được.

“Hiếu Chi, anh đang bận việc gì vậy?”

Vi Hiếu Chi đã thuê một căn nhà ở thị trấn Phục Minh, sống cùng Nguyệt Bình và ba sinh viên khác.

Chủ nhà họ Cung, thấy đó là một nhóm sinh viên trẻ thuê nhà, đã nhiệt tình giúp đỡ họ chuẩn bị rất nhiều thứ cần thiết.

Vi Hiếu Chi đang cúi đầu viết lách, trên bàn làm việc lộn xộn với bốn năm cuốn sách.

Nghe thấy câu hỏi của ông Chén, anh ta không hề ngẩng đầu lên: “Ông Chén, ông đến rồi à.”

Ô

“Điên rồ rồi! Cứ muốn tranh giành vị trí đầu tiên.”

“Hả?”

Vi Hiếu Chi nhổ vỏ hạt dưa xuống đất, giận dữ bóp nát chúng bằng chân: “Tờ *Báo Tuần Hoàn Vân Châu* đang lừa gạt mọi người, nói rằng ai giành được vị trí đầu tiên trong cuộc tranh luận này thì tờ báo sẽ dành toàn bộ trang in để đăng tải quan điểm của người đó.”

Dù mọi người đều tranh cãi sôi nổi trên tờ *Báo Tuần Hoàn Vân Châu*, nhưng thực ra số người tham gia quá đông, mỗi người chỉ được phân một khoảng trang in nhỏ xíu, làm sao đủ để viết gì đây?!

Đặc biệt là sau khi mọi người nhận thấy rằng việc tham gia cuộc tranh luận này sẽ mang lại cho họ danh tiếng, thì phần thưởng mà tờ báo đề xuất thật sự rất hấp dẫn!

Ít nhất thì Vi Hiếu Chi cũng không thể kiềm chế được mình!

Ông Trần Đại ngạc nhiên: “Không lẽ ban đầu các bạn không nói như vậy sao!”

Ông Trần Đại nuốt nước bọt, nhớ lại những phân tích của ông Giang, và nhìn thấy tình trạng say mê của Vi Hiếu Chi, liền lo lắng: “Chuyện này không ổn rồi!”

Nếu Vi Hiếu Chi và nhóm người kia không tìm một bên thứ ba đáng tin cậy, thì họ sẽ tìm ai đây?

Ông Trần Đại hoàn toàn không còn tâm trạng uống trà nữa, ông tiến lại gần Vi Hiếu Chi và cẩn thận nhắc nhở: “Hiếu Chi à, con còn nhớ mục đích chính mà con đến Vân Châu không?”

“À? Nhớ chứ. Chuyện này không gấp.” Vi Hiếu Chi lại cúi đầu suy nghĩ.

Ông Trần Đại…

“Con không thấy gấp, nhưng hai bên đối đầu thì thấy gấp đấy!”

Ông Trần Đại thất vọng: “Mọi việc đều có mức độ quan trọng khác nhau, Hiếu Chi à, dù bây giờ con có việc quan trọng cần làm, cũng không nên quên chuyện đàm phán này.”

Vi Hiếu Chi ngập ngừng, thấy lời ông Trần Đại có lý, anh thực sự đã quá tập trung vào cuộc tranh luận mà không còn tâm trí để nghĩ đến điều khác: “Xin ông Trần Đại chỉ giáo.”

Ông Trần Đại nói: “Sao con không tự mình viết một lá thư gửi về kinh đô, nói rõ rằng con muốn đảm nhận việc đàm phán này? Về phía Vân Châu, con không cần phải lo lắng nữa, lúc đó tôi sẽ giúp con nói chuyện.”

Vi Hiếu Chi suy nghĩ một lát, thấy đây thực sự là một giải pháp tốt nhất: “Cảm ơn ông Trần Đại!”

Nói xong, Vi Hiếu Chi lại tiếp tục đắm chìm trong “đại dương tri thức” của mình.

Ông Trần Đại cảm thấy mình đã làm được một việc quan trọng hôm nay, cuối cùng cũng có thể ngẩng cao đầu trước mặt những người phụ nữ kia, rồi mới lảo đảo trở về nhà họ Trần.

Vừa đến cửa nhà, ông đã thấy xe ngựa của Thích Sử Phủ: “Ông Trần Đại, ông cuối cùng cũng trở về rồi. Ngài muốn gặp ô

“Con trai ông ấy chính là đứa con thứ mười của tôi.”

Cố Nam Tịch giới thiệu hai người với nhau.

Ông Trần Đại có vẻ hơi ngượng ngùng; thực ra, khi rời kinh đô, ông đã bị điều đến cơ quan Quốc Tín Sở rồi.

Mã Nam Thiên nhiệt tình chào hỏi ông Trần Đại; rất có thể, sau này ông này sẽ trở thành đồng nghiệp làm việc cùng mình.

Sau khi cả hai đã khen ngợi lẫn nhau và hiểu biết sơ qua về nhau, Cố Nam Tịch mới nói:

“Lần này mời các bạn đến đây, chính là muốn các bạn cùng nhau phụ trách công tác thương mại đối ngoại.”

Mã Nam Thiên lập tức ngồi thẳng dậy và hít một hơi thật sâu.

Trong thời gian gần đây, cuộc sống của Mã Nam Thiên rất thoải mái; do ăn uống điều độ, ông ta trở nên mập ra rõ rệt.

“Thưa ngài, cái ‘đối ngoại’ ở đây là ý gì ạ?”

Cố Nam Tịch nhấp môi: “Chúng ta ở Vân Châu đã kiếm được khoản tiền đầu tiên nhờ vào sự hỗ trợ của các vùng lớn khác. Năm nay, chúng ta lại chiếm được thêm nhiều đất đai, và mọi nơi đều cần tiền. Chỉ vài tháng nữa là đến mùa xuân canh tác; chỉ dựa vào số tiền đã tích lũy trước đây, chúng ta có thể duy trì được bao lâu nữa đây?”

Cố Nam Tịch thực sự muốn lau nước mắt; cô cảm thấy mình giống như một vị thần may mắn, dù kiếm được bao nhiêu tiền thì cũng đều bị tiêu hết.

Khi chinh phục Xóa Châu và Hà Trung Quận, họ đã thu được một khoản tiền lớn từ việc tịch thu tài sản của các gia tộc quyền lực.

Nhưng Hà Nam Quận quá nghèo; những gia tộc quyền lực ở đó đã sớm bỏ trốn hết.

Về những huyện thuộc Quảng Đức Phủ, vì một số lý do, Cố Nam Tịch vẫn chưa kịp hành động với các gia tộc quyền lực ở đó; đến bây giờ, nếu không tìm được lý do thích hợp, thì thật khó để bắt đầu.

Mã Nam Thiên xoa mặt và nói: “Thưa ngài, ngài chỉ đạo đi đâu, chúng tôi sẽ theo đó! Gia đình Mã chúng tôi vốn dĩ là những người buôn bán; đi đâu cũng giống nhau mà thôi!”

Ông Trần Đại cũng hiểu ra ý định của Vân Quốc Công, liên tục bày tỏ sự sẵn lòng: “Dù tôi không học hành nhiều, nhưng tôi có khả năng giao tiếp tốt. Ngay cả khi không quen với ngôn ngữ địa phương, nếu tôi ở lại đó mười ngày hay nửa tháng, tôi cũng có thể học được khá nhiều.”

Tất nhiên, Cố Nam Tịch không cần phải khách sáo với hai người này; cô đứng dậy và chỉ vào hai địa điểm trên bản đồ lớn phía sau mình.

“Tôi muốn các bạn đến Tây Hạ và Cao Lệ!”