Vi Hiếu Chi tất nhiên không thể bị những lời nói đơn giản của ba người này làm cho chùn bước được.

Xét đến việc họ đang ở trên thuyền, muốn tố cáo cũng không biết phải tìm ai để tố cáo, huống chi đối phương lại đông người và mạnh mẽ, Vi Hiếu Chi đương nhiên sẽ không chọn cách đối đầu một cách trực tiếp.

Với vị thế và mức độ được trọng dụng của Vi Hiếu Chi trong giới quyền lực, Thượng thư Tưởng Quang Hải – người luôn ẩn mình trong khoang thuyền – đã tự mình tiếp đón anh ta.

Sau vài cuộc trò chuyện, Thượng thư Tưởng Quang Hải hiểu rằng Vi Hiếu Chi và những người khác cảm thấy việc Vân Quốc Công sử dụng khẩu pháo Vân Châu là điều gây hại cho thiên địa, vì vậy họ muốn đến Quảng Đức Phủ để thuyết phục Cố Nam Tịch từ bỏ việc sử dụng khẩu pháo đó.

Thượng thư Tưởng Quang Hải nói thẳng thắn: “Hiếu Chi, mục đích thực sự của bạn là cấm sử dụng khẩu pháo Vân Châu, hay là bạn thương xót người dân và không muốn họ phải chịu đựng khổ cực?”

“Cái đó có gì khác biệt chứ?”

Thượng thư Tưởng Quang Hải rót cho Vi Hiếu Chi một tách trà. Vì vội vàng rời kinh thành, ông chỉ mang theo một gói nhỏ lá trà, đủ để pha vài ấm trà nóng.

“Nếu là trường hợp đầu tiên, bạn không cần phải đến Quảng Đức Phủ. Tôi có thể khẳng định với bạn rằng bạn sẽ không thành công đâu. Khi thanh kiếm sắt xuất hiện, ai lại còn dùng kiếm đồng nữa chứ? Khi có bánh mì mịn để ăn, ai lại ăn ngũ cốc thô cơ chứ? Việc sở hữu một vật báu như vậy mà lại không sử dụng nó, thì đó là đi ngược lại với bản chất con người.”

Vi Hiếu Chi không hề thất vọng: “Nếu là trường hợp thứ hai thì sao?”

Ánh mắt Thượng thư Tưởng Quang Hải lấp lánh: “Vậy thì tôi khuyên bạn không nên bắt đầu từ việc cấm sử dụng khẩu pháo Vân Châu.”

“Ồ? Xin hãy chỉ giáo.”

Thượng thư Tưởng Quang Hải nói: “Bạn có thể tham gia các cuộc đàm phán hòa bình. Nếu không thể ngăn chặn việc khẩu pháo Vân Châu được sử dụng, thì hãy tìm cách giảm bớt số lần nó được dùng.”

“Rất mong nhận được lời khuyên.” Vi Hiếu Chi đứng dậy để chào tạm biệt.

Khi nhóm học giả kia không còn xuất hiện nữa, Trần Dật Hiên nhăn mặt, có vẻ không hài lòng và nói: “Chú Tưởng, tại sao chú lại còn giúp đỡ thằng nhóc đó nữa chứ?”

Sau khi rời kinh thành, Thượng thư Tưởng Quang Hải cảm thấy rất thoải mái, và liền có tâm trạng để chỉ bảo một vài điều: “Trong chiến tranh, trước hết phải dùng mưu thuật, sau đó mới dùng sức mạnh, và cuối cùng mới tấn công thành trì. Nếu có thể giải quyết vấn đề bằng lời nói, tại sao lại cần đến vũ lực chứ?”

Trần Dật Hiên nhăn mặt: “Dù có dùng đ

Trần Dật Hiên hiểu rồi, nhưng trong lòng vẫn còn nhiều thắc mắc: “Có thể đạt được thỏa thuận không?”

Quan thanh tra Tưởng cười nhẹ: “Người dì của cậu chắc chắn muốn ngừng lại. Phía triều đình cũng muốn ngừng lại.”

Trần Dật Hiên gãi đầu: “Tại sao chú Tưởng lại khuyên Vi Hiếu Chi làm việc này?”

“Hahaha, thật là ngây thơ.” Sau khi cười xong, quan thanh tra Tưởng ra ngoài tìm ông Lý để xem ông ta đánh con trai mình.

Trần Dật Hiên không biết phải nói gì, anh luôn cảm thấy rằng khi chú Tưởng nói “ngây thơ”, thực ra ý ông ấy là “ngốc nghếch”.

“Ài, người ta hay nói ‘một lần mang thai, ba năm ngốc nghếch’, em dâu tôi không ngốc đâu, chỉ có cậu là ngốc thôi.” Tưởng Quang Hải nhìn Trần Dật Hiên với ánh mắt đầy yêu thương.

Nghĩ đến việc người em thứ mười đã sẵn lòng hy sinh vì kế hoạch lớn của người dì, Tưởng Quang Hải lại cảm thấy kiên nhẫn hơn: “Mối quan hệ giữa triều đình và người dì không thể nào là ‘gió đông đè bẹp gió tây’ hay ngược lại; chắc chắn sẽ có một bên chiếm ưu thế.”

“Trước đây, người dì đã chịu đựng khổ sở, nên có thể nhượng bộ trước triều đình. Nhưng bây giờ, lãnh địa của người dì đã rất lớn, lại thêm vào đó Hoàng đế Đại Chu kết hợp với kẻ thù bên ngoài để hãm hại Vân Châu, người dì không thể nào tiếp tục nhún nhường trước triều đình nữa.”

“Phía triều đình cũng vậy. Họ có thể quỳ gối trước người Tát Ngột, nhưng sẽ không cho phép người dì leo lên đầu họ; ngay cả việc ngang hàng cũng không thể chấp nhận được.”

“Vậy thì vấn đề xuất hiện: Nếu muốn đàm phán hòa bình, ai sẽ là người gửi sứ giả trước?”

Ai gửi sứ giả trước thì sẽ ở thế yếu hơn, và điều này cũng sẽ ảnh hưởng đến uy tín của họ trên toàn thế giới.

Hoàng đế Đại Chu còn trẻ tuổi và hung hăng, chắc chắn sẽ không bao giờ nhượng bộ trước.

Trong tình huống này, cần có một bên thứ ba để gỡ bỏ rào cản.

Những người không giữ chức vụ trong triều đình, những người thuộc phe thanh liêm, chính là lựa chọn tốt nhất.

Trần Dật Hiên hiểu ra rồi; điều này giống như hai người hàng xóm cãi vã, cả hai đều không chịu nhượng bộ trước, lúc này cần có người đứng ra điều giải.

Sau khi nghĩ thông suốt vấn đề này, thái độ của Trần Dật Hiên đối với Vi Hiếu Chi và những người khác đã tốt lên rất nhiều.

Nếu Vi Hiếu Chi và những người khác tức giận mà bỏ đi, thì sẽ tìm đâu được một bên thứ ba phù hợp?

Chặng đường tiếp theo diễn ra rất hòa thuận.

Khi thuyền vào huyện Kiến Bình, họ không tiếp tục đi xa nữa.

Mọi người xuống thuyền,

Đó là những người dân trong khu vực lân cận, họ vội vàng mang theo lượng lương thực còn lại của mình, dắt theo trẻ con, giúp đỡ người già, bước đi với những bước chân không đều.

Trần Dật Hiên can đảm, đã theo kịp một gia đình bị tụt lại phía sau đoàn người và dùng một nắm bột mì mỏng để tìm hiểu thông tin cần biết.

Trần Dật Hiên nhảy lên xe ngựa, tháo găng tay len ra và nói: “Họ cũng đang đi về huyện Huyền Chân.”

Một học giả mở rèm xe và hỏi: “Thật sao? Huyện Huyền Chân vừa mới kết thúc trận chiến mà, nghe nói cảnh tượng rất khốc liệt… Làm sao họ dám đến đó?”

“Không biết nữa. Họ nói rằng các làng xung quanh đều đã sạch sẽ không còn ai ở lại.”

Vi Hiếu Chi cau mày. Nếu những người dân này sợ hãi do chiến tranh, họ lẽ ra nên đi về phía nam, đến kinh đô chứ? Tại sao lại đi về phía bắc, đến huyện Huyền Chân?

Các học giả cũng không hiểu nổi: “Họ không biết khẩu pháo của Vân Châu hung ác đến mức nào sao? Làm sao họ dám đến đó?”

“Chắc chắn là họ bị buộc phải đi thôi.”

“Nhưng đây vẫn thuộc về huyện Kiến Bình mà…”

“Các quan chức địa phương đang làm gì vậy? Sao không quản lý gì cả?”

Trong lòng Vi Hiếu Chi có rất nhiều câu hỏi, nhưng anh nghĩ rằng khi đến huyện Huyền Chân, mình sẽ tự mình tìm ra sự thật.

Càng đi về phía bắc, họ càng gặp nhiều đoàn người hơn. Khi vào thị trấn Thanh Bình, mọi người đều bị cảnh tượng trước mắt làm cho sửng sốt.

Trong thị trấn, mọi người chen chúc lẫn nhau; mặc dù hầu hết họ đều mặc quần áo rách rưới, trông rất nghèo khó và không dám tiêu xài nhiều, nhưng các cửa hàng trong thị trấn vẫn rất sầm uất.

Chỉ sau khi Trần Đại bỏ thêm tiền, họ mới có thể thuê được một nhà trọ để nghỉ ngơi vài ngày.

Vi Hiếu Chi cảm thấy mệt mỏi, liền gọi người phục vụ nhà trọ: “Có cái gì ăn không? Cho chúng tôi vài món ấm áp đi.”

Những người khác cũng ngồi trong sảnh, trông như những người vừa thoát khỏi cảnh hoạn nạn. Sau bao ngày ngồi trên xe ngựa, xương cốt họ gần như muốn vỡ tung ra.

Người phục vụ đáp: “Có thịt cừu đóng hộp, trái cây đóng hộp, rượu trái cây, thịt kho…”

“Hmm?”

Trần Dật Hiên hỏi: “Đây không phải sản phẩm của Vân Châu sao?”

“Đúng rồi! Đó là thịt cừu đóng hộp chính hãng từ Vân Châu, không hề giả mạo đâu!”

Vi Hiếu Chi bối rối: “Thị trấn Thanh Bình không phải thuộc về huyện Kiến Bình sao? Tại sao lại có đồ của Vân Châu ở đây?”

Người phục vụ cười ha hả và nói: “Chúng ta ở trong đội qu