“Mẹ nuôi ơi, ở Nam Quận đang xảy ra thảm họa do chuột gây ra, hồ Bạch Dương cũng đóng băng rồi… Triều đình Đại Chu chắc chắn sẽ tập trung mọi nguồn lực để cứu trợ, trời đang giúp đỡ chúng ta!”

Lý Minh Đức nhận được tin tức này, vui mừng đến nỗi không thể kiềm chế được.

Dù có vẻ như điều này hơi giống như vui mừng trước nỗi khổ của người khác, nhưng thật ra, thảm họa này lại mang lại cho việc phát triển của ba con đường chúng ta một khoảng thời gian quý báu.

Cố Nam Tịch có vẻ mặt nặng nề, bà ra lệnh cho bốn nghìn binh sĩ Vân Châu tạm dừng việc thay phiên gác và điều động họ đến huyện Túy Ninh, đồng thời nhắc nhở họ phải tăng cường cảnh giác.

Lý Minh Đức không hiểu: “Tại sao vậy ạ?”

Cố Nam Tịch không mặc áo da mà lại mặc một chiếc áo bông làm từ bông miền Nam, trên áo được thêu họa tiết hoa văn săn bắn màu xanh lá cây.

Chiếc áo này không ấm bằng áo da, nhưng cũng ấm hơn nhiều so với áo bông thông thường. Khi việc trồng bông được phổ biến rộng rãi hơn, giá của bông cũng sẽ giảm xuống, và mọi người bình thường cũng có thể mua được áo bông.

Thật đáng tiếc, quá trình này có lẽ sẽ bị trì hoãn vài năm nữa.

Trong ánh mắt Cố Nam Tịch lộ rõ vẻ tiếc nuối: “Bản chất của các quan lại trong chúng ta thật sự có phần nổi loạn. Nếu không có thảm họa xảy ra, họ chắc chắn sẽ chọn không hành động gì cả. Nhưng một khi có thảm họa xảy ra, họ rất có thể sẽ quyết định hỗ trợ chúng ta.”

Giống như những đứa trẻ đang trong giai đoạn nổi loạn vậy… Nếu bạn không quan tâm đến chúng, không can thiệp vào quyết định của chúng, chúng thậm chí còn có thể phân tích tình hình một cách sáng suốt và đưa ra quyết định đúng đắn hơn. Nhưng nếu ai đó đưa ra lời khuyên hay ép buộc chúng, dù chỉ là do những điều kiện khách quan, thì bản chất nổi loạn của chúng sẽ trỗi dậy.

Ngay cả khi lý trí bảo họ nên nhẫn nhịn lúc này, họ vẫn sẽ cảm thấy rằng “trời lớn, ta nhỏ”; nếu không chịu thì sẽ đối đầu!

Lý Minh Đức lo lắng hỏi: “Mẹ nuôi ơi, chúng ta phải làm thế nào bây giờ? Bà không phải đã nói rằng chúng ta cần xây dựng những bức tường cao và tích trữ lương thực sao?!”

Cố Nam Tịch vỗ vỗ vai Lý Minh Đức: “Đừng lo lắng, mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát của chúng ta.”

……

Hai mươi con tàu lầu che khuất cả bầu trời, chặn kín toàn bộ lòng sông, chỉ để lại những lối đi hẹp dành cho các con thuyền nhỏ.

Không phải Lý Thuý không muốn chặn hết tất cả các con đường này, nhưng vì những con

Các quan lại ở kinh đô có lẽ không biết điều này, nhưng người ở Quảng Đức Phủ thì biết rõ! Mỗi ba ngày, lại có một con tàu chiến của huyện Hà Trung được hạ thủy!

Mặc dù những con tàu chiến của họ không lớn bằng loại tàu có gác, và hình dáng của chúng cũng khá kỳ lạ, nhưng Triệu Tuấn vẫn cảm thấy không thể xem thường chúng!

Dù sao đối thủ cũng là Vân Quốc Công mà! Khi Vân Quốc Công chưa bắt đầu gây chiến tranh trên các đồng cỏ, ai cũng không ngờ ông ta giỏi chiến đấu đến thế!

Trong lòng, Triệu Tuấn mắng nhiều lần những quan lại trong triều đình, nhưng vẫn phải tuân theo mệnh lệnh hoàng gia, mang theo mười con tàu có gác đến huyện Suận Ninh.

Còn Lý Thuỳ thì dẫn những con tàu còn lại đến Hà Trung Phủ.

Nhưng khi cách Hà Trung Phủ chỉ còn năm dặm nữa, những con tàu có gác đó không thể tiếp tục di chuyển được nữa.

“Đã bao lâu rồi?! Tại sao con đường sông lại bị tắc nghẽn như vậy?!” Lý Thuỳ tức giận đến mức đập chân liên hồi.

Đây có phải là tốc độ của Vân Châu sao?!

Huyện Hà Trung đang trở thành gánh nặng cho Vân Châu!

Có người giải thích: “Chỉ một ít bùn đất này thì không ảnh hưởng đến việc qua lại của các tàu thương mại, và huyện Hà Trung cũng không có nhiều tàu có gác, vì vậy họ tự nhiên sẽ không bận tâm đến việc thông thoát đường sông vào mùa đông.”

Lý Thuỳ cảm thấy bất lực; yêu cầu của hoàng đế là phải đến Hà Trung Phủ trước buổi trưa ngày mai.

Nhưng bây giờ con đường sông đã bị tắc nghẽn, làm sao có thể tiếp tục di chuyển được? Phải đi bộ à?

Không thể nào được… Lý Thuỳ không muốn bị bắt giữ như Tống Thủ Tiết, đó thật là một sự nhục nhã!

Lý Thuỳ chưa bao giờ chỉ huy quân đội đi chiến đấu cả.

Anh ta đành phải hỏi các binh sĩ trên tàu: “Trước đây, khi các bạn gặp phải tình huống này, các bạn đã giải quyết như thế nào?”

Các sĩ quan và binh sĩ trên tàu nhìn nhau, cuối cùng có một người đàn ông gầy da đen dám lên tiếng:

“Trước đây, chúng tôi luôn đi kèm với những con tàu tiếp viện khi sử dụng tàu có gác. Mỗi con tàu có gác sẽ được đi kèm với năm đến sáu con tàu tiếp viện.”

Tàu tiếp viện là những con tàu tấn công nhẹ, được lót da bò để chống cháy, thường được trang bị bình dầu và các tay kiếm bóng đá.

Về lý do tại sao lần này không đi kèm tàu tiếp viện, đó là vì chính quyền không yêu cầu điều đó!

Ngay cả Bộ trưởng Quân vụ cũng đã dám hỏi chính quyền về vấn đề này.

Chính quyền đã trả lời một cách rõ ràng: “Họ đi lần này là để tấn công thành phố! Những con tàu tiếp viện nhỏ bé

Tống Thủ Tiết cũng được mời đến.

  Lý Minh Đức báo cáo: “Nhiều thương nhân nói rằng, cách Hà Trung Phủ khoảng hai mươi dặm, các con tàu thương của họ đã gặp phải mười con tàu lầu.”

  Trên tường thành, cứ cách mười mét lại có một khối sắt được phủ kín bằng vải đỏ.

  Bên cạnh chúng, còn có hai chiếc thùng gỗ.

  Sáu binh sĩ trang bị đầy đủ đứng canh xung quanh, với vẻ mặt nghiêm túc.

  Tống Thủ Tiết nhìn đi nhìn lại nhiều lần nhưng không hiểu đó là thứ gì.

  Lần trước khi lên tường thành, chưa thấy những thứ này; bây giờ lại xuất hiện, chắc hẳn là Vân Quốc Công mang từ Vân Châu đến.

  Cố Nam Tịch lấy ống nhòm ra và hỏi một cách bình thản: “Thưa ngài Tống, ý kiến của ngài là gì?”

  Tống Thủ Tiết đã ở Hà Trung Quận lâu như vậy, biết rằng Vân Quốc Công chắc chắn sẽ không để mình trở về; ngay cả khi trở về, trên triều đình cũng không còn chỗ cho mình.

  Vậy thì, thà rằng nên đầu quân theo Vân Quốc Công còn hơn.

  Tống Thủ Tiết suy nghĩ một lát: “Với tốc độ của những con tàu lầu, hôm nay chúng đã có thể đến cách đó mười dặm. Chắc hẳn họ sẽ cử những con tàu tiền đạo đi thăm dò tình hình trước. Chúng ta có thể cử một đội tàu chiến đi tiêu diệt những con tàu tiền đạo đó.”

  Đây là một chiến lược thông thường trong các trận chiến trên mặt nước.

  Những con tàu tiền đạo giống như những tàu hộ tống của tàu lầu; tất nhiên, phải loại bỏ chúng trước tiên.

  Lý Minh Đức gật đầu liên tục, đúng vậy, chính là như vậy.

  Cố Nam Tịch không trả lời, mà chỉ tiếp tục nhìn xa qua ống nhòm.

  Tống Thủ Tiết chờ mãi không thấy câu trả lời từ Vân Quốc Công, chỉ thấy ông ta lấy một thứ giống như ống dài đặt trước mắt, không biết đang làm gì.

  Chẳng lẽ mình đã trả lời sai sao?

  Không thể nào! Mình đã tham gia hàng ngàn trận chiến trên mặt nước, không thể nào mắc sai lầm được!

  Một lúc sau, Cố Nam Tịch đặt ống nhòm xuống, khuôn mặt ông ta đầy sự bối rối, không thể tin nổi, thậm chí còn có chút nghi ngờ về bản thân mình.

  Tống Thủ Tiết nuốt nước bọt và hỏi: “Thưa ngài, có chuyện gì vậy?”

  “Không có tàu tiền đạo. Họ đã đến cách đây năm dặm rồi.”

  Hả?!

  Thấy Tống Thủ Tiết không tin, Cố Nam Tịch đưa ống nhòm cho ông ta.

  Tống Thủ Tiết bắt chước tư thế của Vân Quốc Công, cầm ống nhòm nhìn vào, và ngay lập tức, hình ảnh của những con tàu lầu xuất