Đoàn thương nhân họ Hoàng có phần bối rối. Đây là lần đầu tiên họ đi theo tuyến đường từ Vân Châu đến kinh đô. Mục đích chính của họ là đến Vân Châu để xem liệu người con trai thứ ba trong gia đình có gặp phải rắc rối gì không; việc kiếm tiền chỉ là điều phụ thêm mà thôi.

Khi họ biết rằng người con trai thứ ba của mình đang được ăn uống no nê và ngủ ngon tại các trạm dừng, thậm chí còn tăng cân vài cân, họ chỉ mua một số sản vật đặc sản của Vân Châu rồi tiếp tục lên đường về kinh đô.

Dù sao thì những nhà máy sản xuất kính hay vải bông… tất cả chỉ mới được giới thiệu trên tờ “Báo Tuần Vân Châu” mà thôi; những nhà máy đó vẫn chưa được xây dựng cả.

Trong số số lượng thịt cừu đóng hộp sản xuất tại Vân Châu, một phần ba được người dân Vân Châu sử dụng, một phần ba khác được các vùng thuộc 16 châu Yōun chuẩn bị, và phần còn lại mới được các đoàn thương nhân chia nhau mua.

Như đoàn thương nhân họ Hoàng – những người lần đầu tiên đến Vân Châu – thì tất nhiên không thể mua được những mặt hàng bán chạy như thịt cừu đóng hộp, huống chi là những sản phẩm khan hiếm như nước hoa hay xà phòng.

May mắn thay, họ vẫn có đủ lượng sản phẩm làm từ len cũng như tờ “Báo Tuần Vân Châu”, nên họ cũng không trở về tay trắng.

Không ngờ khi đến kinh đô, người đứng đầu đoàn thương nhân họ Hoàng đã nghĩ ra một ý tưởng tuyệt vời, giúp họ kiếm được hàng vạn quan tiền.

“Ông trưởng, chúng ta phải làm sao đây? Những cô gái ở nhà hàng Jùchūnlóu đã đặt mua 25 sản phẩm làm từ kính Vân Châu rồi.”

Người đàn ông trung niên được gọi là ông trưởng cũng bối rối không kém: “Họ điên rồi à?! Nhà máy sản xuất kính Vân Châu vẫn chưa được xây dựng xong mà họ đã vội vàng muốn mua! Sao vậy nhỉ? Giá cả ở kinh đô đã tăng cao đến mức này rồi sao? Một trăm quan cũng không còn đáng giá gì nữa à?!”

Những người trong đoàn thương nhân thực sự vừa vui mừng vừa lo lắng: Tiền đang được đổ vào đoàn thương nhân, nhưng họ lại không thể giao hàng!

“Ông trưởng, không chỉ nhà hàng Jùchūnlóu đâu; Quản Gia của phủ công tước Jīguó cũng nghe nói chúng ta có thể mua được sản phẩm kính Vân Châu, liền đặt cọc 20 quan cho chúng ta, nói rằng muốn mua vài món để trang trí trong phủ.”

Người đứng đầu đoàn thở dài nặng nề. Ban đầu anh ta muốn từ chối tất cả các đơn đặt hàng đó, nhưng vì yêu cầu của phủ công tước Jīguó, anh ta không thể từ chối được nữa.

Với khuôn mặt đầy lo lắng, người đứng đầu hỏi: “Tờ ‘Báo Tuần Vân Châu’ có ảnh hưởng lớn đến mức đó sao?”

Một người trong đoàn biết

“Tiểu Cửu, ngươi cứ phi nhanh về nhà chủ, xem tình hình này phải làm thế nào mới được!”

Tiểu Cửu không nói thêm lời nào, lập tức cưỡi ngựa lao về phía Tương Châu.

Những gì xảy ra sau đó cũng giống như những gì người dẫn đoàn đã dự đoán: rất nhiều gia đình đều cử người hầu đi đến đoàn buôn để đặt mua các sản phẩm làm từ kính màu.

Người dẫn đoàn có thể làm gì bây giờ?

Anh ta chỉ có thể mỉm cười và lễ phép tiếp đón họ, lắng nghe yêu cầu của họ, rồi lại lễ phép tiễn họ ra ngoài.

Nếu đoàn buôn thực sự có thể thu được kính màu từ Vân Châu, người dẫn đoàn sẽ mơ đến điều đó mà cười thức giấc.

Nhưng anh ta không có khả năng đó; việc quyết định có nên nhận lấy khoản giàu có này hay không phải do nhà chủ đưa ra.

Cảnh tượng kính màu từ Vân Châu được ưa chuộng đến thế đã khiến một số người cảm thấy đau lòng.

Lý Đức Xương ngồi trên tầng hai của Phúc Toàn trà Lâu, khuôn mặt u ám như nước.

Mặc dù ông đã mua lại Phúc Toàn trà Lâu và bỏ ra rất nhiều tiền để cải tạo nó, nhưng vẫn không thể khiến nó trở lại thời kỳ hoàng kim nhất.

“Lợi nhuận từ các sản phẩm làm từ kính màu có bao nhiêu?”

Người ngồi đối diện Lý Đức Xương là viên quan phụ trách công việc sản xuất.

Ông trả lời một cách nghiêm túc: “Điều này phụ thuộc vào loại kính màu mà bạn đang hỏi đến. Nếu là những sản phẩm kính màu sản xuất thông thường, với nguyên liệu nhiều, quy trình chế tác thô sơ và nhiều bong bóng, thì giá bán sẽ không cao lắm; mỗi chiếc chỉ kiếm được vài đồng đến vài chục đồng thôi.” “Còn nếu là kính màu từ Đại Thực, thì lợi nhuận sẽ khác. Năm ngoái, con tàu biển của chúng ta đã vận chuyển một lô sản phẩm kính màu từ Đại Thực. Lấy ví dụ về những hạt kính màu từ Đại Thực, giá mua chỉ bằng nửa quan, cộng thêm chi phí vận chuyển bằng tàu biển, khoảng một quan; cơ quan quản lý thương mại biển thu một quan rưỡi; khi đến Quanzhou, chúng ta bán chúng với giá năm quan mỗi hạt.”

Lý Đức Xương tính toán trong đầu: Sau khi trừ đi chi phí và thuế, mỗi hạt kính vẫn có thể mang lại lợi nhuận hơn hai quan.

Nhưng con tàu biển mà họ hợp tác sử dụng thực chất là để buôn lậu, không phải trả bất kỳ khoản thuế nào; vì vậy, lợi nhuận còn tăng thêm một quan rưỡi nữa.

Giọng điệu của Lý Đức Xương trở nên nghiêm túc: “Cố Nam Tịch đang nhắm đến thị trường kính màu từ Đại Thực phải không? Điều này có ảnh hưởng gì đến con tàu biển của chúng ta không?”

Câu hỏi này khó có thể trả lời.

Chắc chắn rằng kinh doanh kính màu mang lại lợi nhu

Ánh mắt của Lý Đức Xương trở nên u ám không thấy ánh sáng.

Đứa nhỏ mới tuổi kia lại nói ra điều này ngay tại quán sách số 69!

Cha cậu ta đã rất già rồi; ở vị trí Lý Các Lão, không biết ông ấy còn có thể tiếp tục làm việc được bao lâu nữa.

Trong thế hệ của họ, không ai có khả năng gánh vác trách nhiệm cho gia đình; chức vụ cao nhất mà họ đạt được cũng chỉ là bậc tư phẩm mà thôi.

Nếu một ngày nào đó, cha ruột họ từ giã chức vụ hoặc qua đời, họ sẽ không còn cơ hội nào để đứng ở trung tâm của sân khấu chính trị nữa.

Thà rằng hãy tận dụng lúc cha còn đang giữ chức vụ để thu thập thật nhiều lợi ích.

“Liệu chúng ta có khả năng…?”

Khuôn mặt của Giám Thành trở nên tái nhợt; ông vội vàng ngăn cản lời nói của đứa cháu trai này: “Không thể! Toàn bộ triều đình đều yêu cầu duy trì hiện trạng.”

Đừng để lòng tham làm mù lòa!

Những kẻ thèm muốn đoạt lấy tài sản của Vân Quốc Công thì đã có người chết từ lâu rồi!

Sợ rằng đứa cháu trai này vẫn chưa từ bỏ ý định và sẽ gây rắc rối cho mình, Giám Thành buộc phải giải thích rõ ràng tình hình hiện tại của Đại Chu:

“Trong vòng ba đến năm năm tới, tình hình sẽ không có bất kỳ thay đổi nào. Đây chính là thỏa thuận ngầm giữa Vân Quốc Công và triều đình Đại Chu của chúng ta.”

Lý Đức Xương kìm nén sự bất mãn trong lòng, kết thúc bữa ăn và trở về nhà.

Nhưng trong lòng anh ta vẫn không cam lòng; anh ta đã thử hỏi Lý Các Lão xem liệu có cách nào thông qua vũ lực để giành lấy tài sản đó hay không, nhưng sau khi biết rằng không thể làm được, anh ta đành phải gác lại ý định đó tạm thời. Tuy nhiên, lòng ghen tị trong anh ta giống như rượu được chôn vùi dưới đất – nó không hề phai nhạt theo thời gian, mà ngược lại càng trở nên sâu đậm hơn.

Rất nhiều ánh mắt ở kinh đô đều đổ dồn về Phường Lý Thủy, với những suy nghĩ đầy lo lắng.

“Ài… Thật không ai quan tâm đến những chiếc máy dệt và vải bông này sao?” Thái Sư Đông nhìn vào tờ báo “Vân Châu Tuần Báo” và cau mày.

Tại sao Cố Nam Tịch lại coi trọng cây bông đến vậy?

Thái Sư Đông nhớ rằng bông thường được trồng ở các vùng Quỳnh Châu và Liễu Quảng; thời tiết ở miền Bắc lạnh lẽo, không thích hợp để trồng bông.

Cố Nam Tịch đang muốn làm gì? Có phải cô ấy đang nhắm đến khu vực Giang Nam không?

Nhưng ở Giang Nam, lụa mới là loại vải được ưa chuộng.

Cô ấy thực sự muốn làm gì?