Tương Châu. Những biệt thự lộng lẫy nối tiếp nhau, được bao quanh bởi những bức tường cao và hàng cây xanh mát; các ngôi nhà được xếp đặt gọn gàng, hài hòa mà không hề lộn xộn.

Tại khúc quanh thứ ba của hành lang Quý Thủy, chiếc đèn hình lá sen thứ ba vừa được thắp sáng.

Một số học giả ngồi trên những tấm gối bằng cỏ xanh, áo choàng lụa mỏng bị làn gió cuối thu làm bay phần gấu áo, để lộ ra họa tiết in bằng nước cốt cỏ sen – đó chính là gia huy của họ.

Đây là một buổi hội văn do gia tộc Thôi Nhạc Thiên tổ chức.

Hầu hết các gia tộc danh giá ở Tương Châu đều đã cử người tham dự.

Các chủ nhân gia đình ngồi trong phòng khách uống trà và thưởng thức các màn vũ công, ca hát.

Những người sẽ kế thừa gia tộc thì tại buổi hội này, họ giao lưu và tăng cường hiểu biết lẫn nhau.

“Quý vị hãy xem điều thú vị của ngày hôm nay.” Người dẫn chương trình của buổi tối này là một học giả từ Tương Châu.

Anh ta vỗ tay ba lần, và bốn người hầu mặc áo xanh mang lên một cái bàn bằng gỗ đàn hương; bên trong chiếc bát phủ kính không phải là vàng bạc thông thường, mà là một cuộn bản sao của “Chun Hóa Các Bản” đã phai màu.

Mọi người đều thốt lên ngạc nhiên.

“Câu hỏi đầu tiên là… ‘bắn phủ’.” Người dẫn chương trình cười ha hả, chỉ vào chiếc cốc màu đen trôi trên dòng nước Quý Thủy.

Dưới đáy cốc bằng ngọc trắng được khắc những dòng chữ nhỏ từ “Xun Tzu · Khuyến Học”, còn mép cốc thì được phủ mùi hương long tuyền từ Tây Vực – đây chính là yêu cầu mọi người sử dụng kiến thức về mùi hương để giải thích ý nghĩa của văn bản.

Hầu hết những người tham dự đều suy nghĩ mãi; họ vừa muốn tỏa sáng tại buổi hội này, vừa muốn giành được cuộn “Chun Hóa Các Bản”.

Nhưng vẫn có một vài người không hứng thú với trò “bắn phủ”。

“Anh Lục, em trai thứ tư của anh có nhận được thư không? Anh ấy là đứa con cưng của cha anh; sao cha anh lại để anh ấy đi đến Hà Trung Quận chứ? Dù có thư của Tống Tri Châu, nhưng người đó lại là Vân Quốc Công Cố Nam Tịch!”

Hoàng Cẩm Trình tiến lại gần Lục Đại Lang và thì thầm.

Lục Đại Lang có vẻ đẹp như Pan An; chỉ cần ngồi đó thôi, đã khiến những cô hầu gái phục vụ liên tục liếc nhìn anh.

Lục Đại Lang cau mày, ánh mắt đầy lo lắng: “Cha tôi làm sao có thể để đứa con cưng của mình đi chứ? Nhưng tôi thì là fan cuồng của Vân Quốc Công! Khi trận chiến ở Vân Châu diễn ra, tôi đã lén lút giúp Tống Tri Châu chuẩn bị lương thực.”

“Lần này, cuối cùng cũng có cơ hội đi đến Hà Trung Quận; vì muốn gặp

Trước mặt Vân Quốc Công, hãy đưa gia tộc Lục chúng ta xuống hẻm núi đi.”

Hoa Côn cảm thấy đồng cảm và nói: “Đứa em trai nhà ngươi chỉ có lòng trong sáng, thuần khiết như vậy, làm sao có thể gây ra chuyện lớn được? Còn Hoa Từ nhà tôi thì khác.”

Lục Đại Lang và Hoàng Cẩm Trình nghĩ đến sự dám làm liều của Hoa Từ, liền cảm thông sâu sắc với Hóa Côn.

“Không sao đâu, Hoa Từ là nam giới, lại thích nam giới… Sẽ không làm phiền đến Vân Quốc Công đâu.”

Hóa Côn cau mày, không hiểu tại sao mí mắt phải của anh ta lại liên tục nhấp nháy, cứ có cảm giác rằng sắp có chuyện xấu xảy ra: “Hy vọng là vậy…”

Cách ba người họ không xa, có Thôi Nhạc Thiên, Văn Đại Lang và Liễu Đại Lang ngồi đó. Ba người này tạo thành một nhóm nhỏ, họ nhàn rỗi quan sát những người khác xung quanh.

“Hôm nay Tống Tri Châu không đến à?”

“Không đến.”

Văn Đại Lang đặt một quân vào bàn cờ: “Anh ta cứ muốn đem Tương Châu của chúng ta cho Vân Quốc Công, nhưng liên tục gặp phải trở ngại, chắc là không có tâm trạng gặp chúng ta đâu.”

Liễu Đại Lang nhìn qua bàn cờ, tiếp tục pha hương: “Dù anh ta sinh ra trong gia đình Tống, nhưng từ nhỏ đã phải sống ngoài xã hội, không biết rõ mối quan hệ phức tạp trong các gia tộc lớn… Việc anh ta đưa ra những quyết định sai lầm cũng là điều bình thường thôi!” Thôi Nhạc Thiên nghĩ đến “báu vật” của gia đình mình là Thôi Nhạc Thiên, khẽ mỉm cười, tỏ ra coi thường: “Lợi ích cá nhân có thể so sánh được với lợi ích của gia tộc sao? Một số người luôn tự đánh giá cao bản thân mình quá mức…”

Các gia tộc lớn chưa bao giờ vì một người nào đó mà dễ dàng đưa ra những quyết định quan trọng ảnh hưởng đến vận mệnh của cả gia tộc. Trước mặt gia tộc, một cá nhân chỉ là một hạt sỏi nhỏ bé, làm sao có thể lay động được cả gia tộc?

Văn Đại Lang và Liễu Đại Lang hoàn toàn đồng ý với điều đó.

Bỗng nhiên, các bậc chủ nhân trong đại sảnh đều mang vẻ mặt nghiêm túc và lần lượt bước ra ngoài. Chắc hẳn đã có chuyện gì xảy ra!

Các thiếu gia trong các gia tộc đều nhạy bén, theo sau các bậc chủ nhân và trở về nhà mình.

“Con quỷ ác! Thực sự là con quỷ ác!” Ngay khi vừa lên xe ngựa, chủ nhân nhà Văn đã la mắng.

Văn Đại Lang ngạc nhiên nhìn cha mình; cha mình vốn dĩ luôn kín đáo, tại sao lại tức giận đến thế?

Chủ nhân nhà Văn liên tục mắng “con quỷ ác” vài lần, sau đó mới thở hổn hển nói: “Vân Quốc Công đang muốn bắt chước Nữ hoàng triều đại trước, thành lập Cơ quan Kiểm soát Hạc… Em trai ngươi muốn trở thành người gi

Văn Đại Lang tin chắc rằng cha mình chắc chắn sẽ không đồng ý với việc này.

“Đồ ngốc nghếch! Thật là đồ ngốc nghếch!”

Cảnh tượng tương tự cũng xảy ra tại nhà họ Liễu.

Liễu Đại Lang suýt nữa phun máu: “Cha ơi, cha đừng tiếp tục nuông chiều Quang Hy nữa được không! Những bác sĩ và học trò mà chúng ta đã dày công đào tạo ra kia, đều là để đi phòng chống dịch bệnh ở Nam Viện mà!”

Đây chính là kế hoạch lâu dài của gia chủ nhà họ Liễu và Liễu Đại Lang; họ muốn tái hiện lại vinh quang của tổ tiên và nâng tầm danh tiếng của gia tộc mình lên một tầm cao mới.

“Đồ ngốc nghếch! Thật là đồ ngốc nghếch!”

Gia chủ nhà họ Thôi nhìn thư của Thôi Nhạc Thiên mà mặt đen như lòng nồi.

“Em trai ngươi là điên rồ mất rồi sao?! Nó cứ muốn đến theo Cố Nam Tịch, muốn trở thành hoàng đế thì còn đỡ… Giờ nó lại còn muốn giành lấy chức vụ trong Cấm Hạc Cung nữa à?!”

Sự bất mãn của Liễu Đại Lang đối với Thôi Nhạc Thiên đã lên đến đỉnh điểm.

Dù Cấm Hạc Cung chỉ thuộc hạng ba, thì có sao chứ?!

Về bản chất, nó cũng chỉ là một người tình nam mà thôi… Thật là làm mất mặt cho gia tộc Thôi!

Liễu Đại Lang nghĩ rằng với tính cách của cha mình, chắc chắn ông sẽ đuổi Thôi Nhạc Thiên ra khỏi nhà.

Trong khi đó, Lục Đại Lang cũng đang hỏi gia chủ nhà họ Lục trên xe ngựa: “Cha ơi, có chuyện gì vậy? Sao mọi người đều có vẻ mặt buồn bã như vậy?”

Những người này đều là những nhân vật quan trọng, chỉ cần họ giận dữ một chút thôi là cả Tương Châu cũng sẽ rung chuyển…

Bình thường họ luôn tỏ ra uy nghiêm, nhưng hôm nay tất cả đều mất đi vẻ kiêu ngạo đó.

Gia chủ nhà họ Lục vừa ngạc nhiên vừa lo lắng: “Chắc là mọi người đều biết rằng Vân Quốc Công sắp thiết lập Cấm Hạc Phủ rồi.”

Lục Đại Lang vội vàng nói: “Vậy thì em con cuối cùng cũng sẽ đạt được mong muốn của mình phải không?”

Gia chủ nhà họ Lục muốn cười nhưng lại không dám: “Đúng vậy… Em con yêu cầu cả gia đình chúng ta phải hỗ trợ hết sức!”

Đối với các gia tộc khác, việc cho con cái mình vào Cấm Hạc Phủ có thể khiến họ cảm thấy mất mặt…

Nhưng nhà họ Lục thì không hề e ngại điều đó chút nào! Dâm dục đối với phụ nữ là dâm dục… Vậy thì đối với đàn ông, nó cũng là dâm dục mà thôi, phải không?