Chỉ là việc kiểm tra thời gian dành cho anh ta quá lâu đến mức, những binh sĩ canh thành gần như muốn đếm xem anh ta có bao nhiêu sợi lông mày.

Cuối cùng, họ cũng vào được thành phố. Sau khi gật đầu chào hỏi mọi người xung quanh một cách ân cần, Thôi Nhạc Thiên mới bước vào xe ngựa.

Vừa bước vào xe, vẻ mặt của Thôi Nhạc Thiên lập tức trở nên nghiêm túc, không còn giữ vẻ thân thiện như trước đó nữa.

Người dẫn đường, ông Trần Đại, ban đầu không muốn để tâm đến nhóm thanh niên này, nhưng vì họ đều là người Tương Châu và được Tống Tri Châu tin tưởng giao phó, ông không thể từ chối họ.

“Chú Trần! Khi chú đến Hà Trung Phủ, tại sao không thông báo trước để tôi đi đón chú?” Lý Minh Đức nhiệt tình tiến lên chào hỏi.

Nhớ lại những ngày ở kinh đô, ngoài việc thích đến Vĩnh Xương Hầu Phủ trò chuyện với người nuôi dưỡng mình, các anh em nhà Lý Minh Đức còn rất thích đến nhà ông Trần để “nổ tiền” cùng ông.

Khi nhìn thấy Lý Minh Đức, ông Trần lập tức lấy ví ra.

Lý Minh Đức cười khẽ: “Chú Trần, tôi đã không còn là đứa trẻ nữa. Khi chú đến Hà Trung Phủ, làm sao tôi có thể để chú phải tốn kém?”

Nghe vậy, ông Trần có chút ngẩn ngơ, sau đó cười nói: “Nhiều năm không gặp, Minh Đức, con đã lớn lên rồi đấy. Đứa nhóc nhà tôi sắp kết hôn rồi, mà vẫn còn lảng vảng không yên, không hề có sự điềm tĩnh như con.”

Gặp lại những người quen thuộc, Lý Minh Đức trở nên thân thiện hơn nhiều: “Em út tôi có một trái tim chân thành, điều đó cũng là điều tốt mà!”

Suốt đường, Lý Minh Đức đưa ông Trần đến trạm ngựa ở Hà Trung Phủ: “Tôi không biết các chú sẽ đến, nên đã chuẩn bị không kịp. Tôi đã sai người đi mua chăn ga mới, lát nữa sẽ mang đến.”

Ông Trần liếc mắt với Lý Minh Đức: “Như vậy đã đủ tốt rồi, con phải lo công việc hàng ngày, mau đi làm đi.”

Lý Minh Đức hiểu ngay ý ông Trần, liền cáo từ mà không đợi nhóm thanh niên kia xuống xe.

Ông Trần vội vàng bước vào phòng của mình.

Văn Đức Nguyên vừa xuống xe, thấy cảnh này, không hài lòng mà lẩm bẩm: “Đang tránh ai đây nhỉ? Tưởng tôi đến xin quan hệ với họ à?”

Liễu Quang Hy nhíu mày: “Suốt đường đi, ông Trần này coi chúng ta như kẻ nguy hiểm vậy. Lúc nãy thậm chí còn không chịu gặp Lý Minh Đức, nhiệm vụ này sẽ không dễ dàng đâu.”

Việc Cố Nam Tịch thiếu người hỗ trợ là điều mà các gia tộc lớn và quan lại đều dự đoán trước.

Nếu Cố Nam Tịch muốn tuyển chọn những người tài năng, chắc chắn sẽ lựa chọn từ giữa các gia tộc quý tộc.

Đ

“Nếu cô ấy có thể phục vụ ông chủ Vân Quốc Công suốt nhiều thập kỷ như vậy, sinh con dưỡng cái, quản lý gia đình, thì rõ ràng bản chất của cô ấy không khác gì những người phụ nữ bình thường.”

“Nếu không phải vì ông chủ Vân Quốc Công đã nhiều năm giữ gìn biên giới và luôn sủng ái các tình nhân hơn vợ chính, có lẽ cô ấy đã mãi mãi sống hạnh phúc với vai trò là phu nhân của ông ta.”

“Nhìn vào điều này, Cố Nam Tịch đã góa chồng từ lâu, và có vài chàng trai trẻ xuất hiện bên cạnh cô ấy… Chắc hẳn cô ấy cũng cảm thấy cô đơn trong căn phòng kín đáo của mình và cần có người đàn ông để an ủi.”

“Đúng vậy! Người mà cô ấy yêu quý nhất, Phương Ẩn Niên, chỉ là người dân thường mà thôi; làm sao so sánh được với chúng ta? Nói về vẻ ngoài, Lang Quân xứng đáng được coi là người đẹp nhất; nói về kiến thức, thì có Văn Đức Nguyên; còn về sức mạnh võ thuật, thì không ai trong số các bạn sánh kịp tôi.”

Những lời này khiến những chàng trai khác cảm thấy bất mãn:

“Với những kỹ năng ‘đẹp mắt’ như vậy của cậu, cậu dám nói mình mạnh nhất về mặt võ thuật ư?”

“Hehe, các cậu hiểu cái gì chứ? Tôi đang nói đến những kỹ năng ‘trên giường’ mà! Người ta nói rằng phụ nữ ở tuổi bốn mươi vẫn rất mạnh mẽ… Cố Nam Tịch lại là một nữ tướng; với thân hình nhỏ bé của các cậu, liệu các cậu có chịu đựng nổi không?”

Nghe những lời này, Thôi Nhạc Thiên cau mày và quyết định không tiếp tục ở lại nữa, mà đi lên lầu một mình.

Không khí tại hiện trường trở nên im lặng; những chàng trai vừa nói trước đó đều tỏ ra rất bối rối.

Văn Đức Nguyên đứng dậy và rời đi, trước khi đi còn phát ra một tiếng cười chế giễu đầy khinh thường.

Liễu Quang Hy cũng cười và gật đầu chào mọi người rồi cũng rời đi.

Văn Đức Nguyên liếc nhìn Liễu Quang Hy đang theo mình lên lầu và nói:

“Tại sao em cũng đi theo vậy? Sao không tiếp tục sống như một chàng trai trong sáng nữa?”

Liễu Quang Hy vỗ vỗ ống tay áo của mình và tỏ ra chán ghét:

“Gần đỏ thì đỏ theo, gần mực thì đen theo… Mẹ tôi không cho phép tôi chơi với những kẻ ngốc nghếch đó.”

Cố Nam Tịch – Vân Quốc Công – đã trở thành một bá chủ, những lãnh thổ của bà ấy đều là do bà ấy chiến đấu giành lấy. Ngay cả Hoàng đế Đại Chu cao quý cũng không dám coi bà ấy như một người phụ nữ bình thường.

Thật là đáng buồn khi những kẻ ngu ngốc này lại cố gắng dùng vẻ đẹp nam tính để chiếm lòng bà ấy và muốn được hưởng lợi mà không cần phải làm gì cả… Nếu Vân

Trên đầu Liễu Quang Hy, còn có một người anh trai càng xuất chúng hơn nữa.

Mặc dù gia tộc Văn và gia tộc Liễu rất coi trọng Vân Quốc Công, nhưng họ cũng không đến mức phải dùng toàn lực của cả gia tộc để ủng hộ ông ta; họ chỉ muốn đánh cược vào cả hai bên thôi.

Việc Thôi Nhạc Thiên được gia tộc Cui cử đi, chẳng lẽ là vì họ đã hoàn toàn quay sang ủng hộ Vân Quốc Công sao?

Không sai chút nào… Một bài hát, một phát súng, một âm mưu bí mật, một cuốn sách, một cái nhìn… Nếu thực sự như vậy, thì Liễu Quang Hy và Văn Đức Nguyên e rằng sẽ rất khó đạt được mục tiêu của mình.

“Được thôi, hãy liên minh!”

Đêm đó, trăng sáng, bầu không khí yên tĩnh; toàn bộ trạm kiểm soát đều chìm trong giấc ngủ.

Ông Trần Đại lặng lẽ đẩy cửa trạm kiểm soát ra và biến mất trong bóng đêm.

Thôi Nhạc Thiên đóng cửa sổ lại, nằm xuống giường và cảm thấy rất buồn cười; dù ông Trần Đại có cẩn thận đối với mình đến thế nào đi nữa, thì cũng chẳng sao cả…

Rốt cuộc thì mình vẫn sẽ gặp được Vân Quốc Công.

Đây chính là duyên phận đã định.

Ông Trần Đại đến một quán rượu như đã hẹn, gõ ba tiếng vào cửa, và cửa liền mở ra.

“Chú Trần, tại sao lại phải làm mọi việc một cách bí mật thế này?” Lý Minh Đức đã đợi sẵn bên trong.

Ông Trần Đại liếc nhìn và thấy bên cạnh Lý Minh Đức còn có một người đàn ông thuộc chủng tộc khác; người đó có vẻ hơi quen thuộc.

Lý Minh Đức giới thiệu: “Đây là A Lệ Xuyên.”

Ông Trần Đại nhớ ra rồi; đây chẳng phải là người hầu nhỏ bé luôn theo sát bên cạnh Tô Nương Tử sao?!

Ông Trần Đại lau mồ hôi trên trán và không nhịn được mà than phiền: “Những công tử nhà giàu này, nói là đến Hà Trung Quận để học tập, nhưng thực ra họ đều đang nhắm đến Vân Quốc Công của chúng ta mà thôi.”

A Lệ Xuyên ngạc nhiên: “Hả? Không phải vì Tô Nương Tử sao?”

Ông Trần Đại càng ngạc nhiên hơn: “Tại sao bạn lại nghĩ như vậy? Làm hoàng đế chẳng phải tốt hơn làm con rể sao?”

Lý Minh Đức trở nên mơ hồ, như thể vừa bị sốc lớn.

“Hoàng đế?! Có từ này trong sách sử à?”

Ông Trần Đại trả lời một cách tự nhiên: “Khi Vân Quốc Công chiếm được chín châu, chắc chắn ông ấy sẽ tự xưng là hoàng đế. Làm sao có thể gọi người đàn ông của bà ấy là hoàng hậu được chứ?”

Lý Minh Đức cảm thấy lời nói của ông Trần Đại có lý: “Tại sao không gọi là Phượng Hoàng Quân?”

Ông Trần Đại gãi đầu; gọi là Phượng Hoàng Quân cũng nghe khá hay đấy.

Bỗng nhiên, cửa quán rượu bị mở