Đôi mắt của ông lão tròn như chuông đồng, miệng mở rộng đến nỗi có thể nhét vừa một quả trứng!

Lý Đại Ngưu bất ngờ quay đầu lại nhìn ông lão, khuôn mặt anh hiện rõ sự không thể tin được, vui mừng, ngạc nhiên, nghi ngờ và cả sợ hãi sau khi biết chuyện.

“Huyền Minh, Vân Đình, Vân Yên, các con mau quỳ xuống đi, gặp cha dượng của mình.”

Cố Nam Tịch vẫy tay gọi Tô Huyền Minh và những người khác.

Đôi mắt Tô Vân Đình sáng lấp lánh như những vì sao trên bầu trời, cô gần như muốn hóa thành một vật trang trí treo trên chân cha dượng mình, giọng nói đầy khao khát và ngưỡng mộ: “Hóa ra cha dượng đã biến thành Yin Chính Đạo dưới núi Chung Nam suốt những năm qua!”

Nói xong, Tô Vân Đình vỗ tay reo hò, tựa như đã hiểu hết mọi chuyện: “Vậy là cha dượng đã đến dưới núi Chung Nam để tiêu diệt Yin Chí Bình và âm thầm loại bỏ những trở ngại cho chúng ta phải không?”

Hử? Yin Chí Bình? Trở ngại?

Cố Nam Tịch bắt đầu cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Mất một lúc lâu, ông lão mới tìm lại được giọng nói của mình.

Ông giơ tay run rẩy chỉ vào Cố Nam Tịch, đầy oán giận: “Thật là đáng ghét, Cố Nam Tịch! Khi còn nhỏ, con chỉ hơi cứng đầu một chút thôi. Ta bảo con phải thay đổi, nhưng không ngờ con lại đi quá đà!”

Nói xong, ông lão lại chỉ vào Tô Vân Đình, tức giận: “Con tự mình đi theo con đường sai lầm cũng đủ rồi, sao còn truyền thói xấu này cho con cái mình nữa?”

Nghe vậy, Tô Vân Yên đứng dậy ngay lập tức, đứng trước mặt Cố Nam Tịch, nhìn ông lão bằng ánh mắt giận dữ: “Dù cha dượng là ai đi nữa, cũng không được nói xấu mẹ con! Mẹ con là người thông minh nhất Đại Chu, là một nữ tài tử hàng đầu!”

Cố Nam Tịch, đã nhận ra sai lầm của mình, ngượng ngùng kéo váy Tô Vân Yên.

“Con gái yêu quý của ta, đừng nói nữa! Mẹ vừa làm một sai lầm lớn!”

Ông lão nhếch mép, chỉ vào Tô Vân Yên, hít thở vài hơi thật sâu mới kiểm soát được bản thân: “Mẹ con đã truyền cái cọc gỗ đó cho con à?”

Tô Vân Yên hoàn toàn không hiểu, đôi mắt long lanh nhìn ông lão, nói một cách chân thành: “Không đâu ạ, chỉ là mẹ con đã đưa cho con một cuốn ‘Bí quyết Nấu ăn’ thôi.”

Góc miệng ông lão không khỏi nhếch lên, sự tức giận và vui mừng xen lẫn nhau, trông thật kỳ lạ.

“Bí quyết truyền thống à?”

“Tất nhiên rồi. Mẹ con cũng không biết nấu ăn đâu.”

Cổ họng ông lão chuyển động liên hồi, rồi ông ngồi thẳng dậy.

Thực ra, người cha này cũng không hẳn là không thể chấp nhận được.

Nhìn cảnh tượng này, Lý Đại

——

  Chưa đến sáng, khắp khu vực kinh đô, từ bốn phía, các quan lại bắt đầu lần lượt đi đến khu vực nội thành, dọc theo con đường hoàng gia hướng về cung điện.

  Những người bán hàng rong đã dậy sớm hơn cả các quan lại.

  “Mì thịt nóng hổi đây! Ăn một tô là có sức suốt cả ngày!”

  “Bánh bao! Bánh bao của Viện Quốc Tử Giám đấy! Hoàng đế đã thử và khen ngon lắm!”

  Trên chợ buổi sáng, những món ăn sáng hấp dẫn tỏa ra hơi nóng, cùng với tiếng hô bán hàng của người bán, cả con phố tràn ngập mùi thơm của thức ăn. Những quan lại đang đói meo không khỏi thèm thuồng.

  “Quan thanh tra Jiang, ông cũng đến ăn bánh gối à?” Lý Lang Trung tìm được một chỗ trống và mời Quan thanh tra Jiang ngồi xuống.

  Quan thanh tra Jiang cầm chiếc bát sứ nóng hổi, vất vả lách qua đám đông và ngồi xuống cạnh Lý Lang Trung. Hai người ăn ngấu nghiến trong im lặng.

  Cho đến khi hầu hết số bánh gối trong bát đã được ăn hết, Lý Lang Trung mới do dự mở miệng: “Ừm… Con trai nhà ông, có bao giờ đến viện học chưa?”

  Giọng nói của Lý Lang Trung trong tiếng ồn ào của chợ buổi sáng khá khó để nghe rõ.

  “Chưa đâu. Hầu Phu Nhân nói rằng, dù có bao khó khăn trước mắt, bà ấy cũng sẽ tự mình đến đó.”

  Lý Lang Trung cúi đầu, cảm thấy như những chiếc bánh gối thơm ngon trước mắt này đột nhiên trở nên khó nuốt. Quan thanh tra Jiang lấy ra mười đồng tiền và đặt lên bàn gỗ, nói một cách kiên quyết: “Hầu Phu Nhân rất thông cảm và khoan dung, bà ấy không coi những chuyện đó là quan trọng. Ông đừng tự làm phiền mình.”

  Thấy Lý Lang Trung vẫn ngồi đó một cách mê màng, Quan thanh tra Jiang thở dài nhẹ và nói: “Hoàng đế rất chăm chỉ làm việc, không thích sự trễ hẹn hay chậm trễ. Chúng ta cần phải nhanh chóng lên đường thôi.”

  Lý Lang Trung mới bừng tỉnh táo và vội vàng theo sau Quan thanh tra Jiang: “Cảm ơn ông vì lời nhắc nhở.”

  Kịp lúc trước tiếng roi vang lên cuối cùng, Quan thanh tra Jiang và Lý Lang Trung cuối cùng cũng đến được đại sảnh.

  Trên đại sảnh, các quan văn và quan võ được xếp hai bên. Các quan văn ở phía đông, do Đại sư Tông dẫn đầu; các quan võ ở phía tây, do Đại tướng Long Vũ Lý Ngạo Thiên dẫn đầu. Vị hoàng đế trẻ tuổi ngồi ở vị trí cao nhất, nụ cười rạng rỡ, trông rất hiền lành.

  Sau khi các nghi thức chào hỏi được thực hiện xong, các thị vệ mang ghế đến cho các quan chức cấp cao, để họ có thể tham gia đầy đủ buổi triều

“Chính sách giảm thuế cho các khu vực bị thiên tai được ban hành vào tháng trước, liệu các tỉnh và thành phố đã thực hiện đúng không?”

“Báo cáo với Hoàng thượng, tất cả đều đã được thực hiện.”

Những nội dung được thảo luận trong buổi họp lớn này thực ra không gây ra tranh cãi gì; đó chỉ là một thủ tục hình thức mà thôi.

Khi mọi người đang nghĩ rằng đây chỉ là một buổi họp sáng bình thường, Giám thị Quốc tử giám bỗng nhiên đứng dậy.

“Thần có điều muốn xin trình lên.”

Hoàng đế trẻ tuổi nhắm mắt lại một chút, rồi nói một cách bình tĩnh: “Được.”

“Trong kinh đô này, ngoài các học viện thuộc Quốc tử giám, còn có 36 trường học Mông Cổ và 125 trường học tư thục. Như người ta thường nói, ‘Mười năm trồng cây, trăm năm nuôi người’; những học sinh này chính là tương lai của Đại Chu chúng ta.”

Đôi tay của hoàng đế đặt trên đầu gối, siết chặt lại… Vậy thì sao? Giám thị Quốc tử giám, ông muốn nói điều gì?

Giọng nói của Giám thị vang lên mạnh mẽ, như thể ông thực sự đang nghĩ đến lợi ích của quốc gia và dân tộc: “Có một số thầy giáo đang lừa dối học trò; tôi đề xuất rằng hàng năm nên tiến hành kiểm tra đối với các thầy giáo đang giảng dạy.”

Quan thanh tra Jiang đứng dậy phản đối: “Vô lý! Ông có biết rằng, ngoài các trường học công lập, còn rất nhiều thầy giáo được mời đến nhà để dạy trẻ em không? Làm thế nào để kiểm kê những người này?”

Lý Lang trung cũng đồng tình: “Đúng vậy! Ai sẽ tiến hành kiểm tra? Tiêu chuẩn kiểm tra là gì? Khoa học, y học, võ thuật, toán học, hội họa… mỗi lĩnh vực đều có tiêu chuẩn khác nhau. Nếu áp dụng cách này, chỉ riêng việc kiểm tra này thôi, sáu bộ chính phủ cùng nhau làm cũng không thể hoàn thành trong một năm!”

“Đúng vậy! Ngay cả kỳ thi khoa cử cũng chỉ dám tổ chức mỗi ba năm một lần; huống chi là việc kiểm tra đối với các thầy giáo.”

“Thật là vô lý!”

Giám thị liếc nhìn Thái sư Tông một cách kín đáo; thấy ông đang tựa vào ghế, nhắm mắt nghỉ ngơi, ông tiếp tục nói:

“Nếu việc kiểm tra tất cả các thầy giáo là không khả thi, thì hãy thu hẹp phạm vi. Bất kỳ ai muốn mở trường học tư thục trong kinh đô, đều phải qua quá trình xác minh năng lực!”

Quan thanh tra Jiang định nói gì đó, nhưng lại không thể tìm ra lời nào để phản đối.

Quốc tử giám vốn đã có quyền giám sát tất cả các học viện trong nước Đại Chu.

Dù mọi người đều biết rằng đề xuất cải cách này thực chất là nhắm đến Bách xuyên Thư viện, nhưng họ cũng không thể phản đối được.

Quả nhiên, hoàng đế trẻ tuổi đã quyết định: “Được.”

Ngay