Hà Trung Quận chính thức được sáp nhập vào lãnh thổ nằm dưới quyền kiểm soát của Cố Nam Tịch, và điểm yếu của cô ấy cuối cùng cũng bị phơi bày. Nếu tính cả mười sáu châu Youyun cùng với các vùng đồng bằng thảo nguyên, thì khu vực mà Cố Nam Tịch thực sự kiểm soát có kích thước gần tương đương với đế chế Đại Chu.

Nhưng về nguồn lực địa phương, số lượng dân cư và mức độ phát triển, thì chúng hoàn toàn không ở cùng một tầm vóc.

Không đủ tiền, không đủ nhân lực và không đủ lương thực là ba trở ngại lớn cản trở con đường phía trước.

Do xảy ra xung đột với đế chế Đại Chu, các sản phẩm từ len, rượu quả và đồ hộp sản xuất tại Vân Châu đã mất đi một thị trường lớn; chỉ dựa vào khả năng tiêu dùng của hai khu vực Vân Châu và Thoát Châu thì hoàn toàn không thể duy trì được ngân sách cho toàn bộ hệ thống.

Còn về quân đội, thì tình hình càng tồi tệ hơn nữa.

Phải điều động Cố Gia Quân để canh giữ biên giới Tây Hạ, lại cần giữ lại một số binh sĩ tại mười sáu châu Youyun; bảy thị trấn ở Vân Châu cần được tái thiết sau chiến tranh; dù những người dân di cư ở Thoát Châu đã được sắp xếp ổn thỏa, nhưng vẫn cần phải điều động quân đội để bảo vệ họ.

Còn đối với Hà Trung Quận vừa mới thu được, thì không dám có chút lơ là nào cả.

May mắn thay, binh sĩ Vân Châu do Vương Bất Hỉ cử đến đã nhanh chóng đến Hà Trung Quận, và người đứng đầu đoàn quân này chính là A Lạc Xuyên.

Sau nhiều năm rèn luyện trên chiến trường, A Lạc Xuyên không còn là cậu bé dị tộc luôn bẩn thỉu ngày xưa nữa. Bây giờ, anh ta trông giống như một cây liễu trắng, thẳng người, oai vệ khi cưỡi ngựa, với khuôn mặt đẹp trai, mũi cao vút và ánh mắt sáng ngời, rất được các cô gái yêu mến.

Ngay khi vừa đến Hà Trung Phủ, A Lạc Xuyên chưa kịp nghỉ ngơi thì đã được Cố Nam Tịch giao nhiệm vụ phòng thủ thành phố.

Đặc biệt là tại khu vực Tuệ Ninh, Hà Trung Phủ, cần phải luôn cảnh giác trước các cuộc tấn công của đội quân chính của Vương Thủ Kiệt, không được lơ là!

“A Lạc Xuyên, Vân Châu hiện tại thế nào rồi?” Dù bận rộn, Lý Minh Đức vẫn dành thời gian mời A Lạc Xuyên đi ăn uống.

Sau nhiều năm không gặp, Lý Minh Đức suýt nữa không nhận ra A Lạc Xuyên vì sự thay đổi quá lớn của anh ta: “Mẹ nuôi gần đây thật sự quá bận rộn. Không chỉ bà ấy, mà chúng tôi cũng bận đến mức không có thời gian nghỉ ngơi.”

Dù Lý Minh Đức than phiền như vậy, thực ra anh ta đang giải thích thay cho Cố Nam Tịch rằng việc không tổ chức bữa tiệc chào đón cho A Lạc Xuyên

Dù sao thì cũng đã nhiều năm không gặp nhau rồi, cả hai bên đều cảm thấy hơi lạ lẫm với nhau, điều này là hoàn toàn bình thường.

A Lệ Xuyên uống một ngụm trà nóng hổi và cười nói: “Đại tướng chính là như vậy đấy, khi bận rộn thì có thể liên tục làm việc ba bốn ngày mà không ngủ. Khi chúng ta ra quân đó, binh sĩ đều mệt đến kiệt sức, nhưng đại tướng vẫn luôn tràn đầy ý chí chiến đấu!”

Lý Minh Đức trong lòng nghĩ, dưới sự chỉ huy của “mẹ nuôi”, mọi người đều phải rèn luyện rất nhiều; ngay cả A Lệ Xuyên cũng học được cách nghe lời và hiểu ý người khác.

“Đúng vậy. Dưới trướng của ‘mẹ nuôi’ vẫn thiếu người quá nhiều. Mấy ngày trước tôi đã viết thư cho Niu Tinh Nhất, muốn anh ấy cử một số người đến Hà Trung Phủ để giúp đỡ. Nhưng anh ta không những không cử ai đến, mà còn giữ lại cả đứa học trò của tôi nữa!”

Nghĩ đến chuyện này, Lý Minh Đức lại cảm thấy tức giận.

Anh ta chỉ có hai đứa học trò, theo anh ta từ kinh đô đến Hà Trung Phủ, chúng đã được huấn luyện kỹ lưỡng và có thể giúp đỡ anh ta rất nhiều!

Một đứa đi đến Sở Châu tìm Niu Tinh Nhất, nhưng không bao giờ trở về.

Đứa còn lại được cử đến Vân Châu, nhưng khi A Lệ Xuyên đã đến đó, đứa đó vẫn chưa trở về! Không biết là bị ai giữ lại nữa…

Không có hai đứa học trò giúp đỡ, Lý Minh Đức cảm thấy gánh nặng trên vai mình càng trở nên nặng nề hơn.

A Lệ Xuyên thực sự hiểu tâm trạng của Lý Minh Đức. Hồi đó, khi Vân Châu chiến đấu với người Tát, tất cả các quan chức ở Vân Châu, từ trên xuống dưới, đều giống như vậy!

A Lệ Xuyên an ủi: “Cố gắng thêm một thời gian nữa, đợi đến dịp Tết, chắc chắn sẽ được nghỉ ngơi.”

Lý Minh Đức thực sự cảm thấy cơ thể mình như đã bị cạn kiệt sức lực, và anh ta hy vọng: “Năm ngoái, các bạn đã nghỉ Tết bao lâu?”

Nụ cười trên mặt A Lệ Xuyên đông cứng lại, ánh mắt lảng tránh, sau đó anh ta cười ha hả một cách ngượng ngùng: “Nghỉ khá lâu đấy, hai dịp Tết ghép lại với nhau, phải nghỉ gần một tháng.”

Lý Minh Đức không tin: “Nói thật đi.”

A Lệ Xuyên thở dài: “Người dân thường thì nghỉ gần nửa tháng. Còn chúng tôi thì chỉ nghỉ nửa ngày hay một ngày thôi. Nhưng năm nay chắc chắn sẽ khác! Mười sáu châu Youyun đã được thu hồi trở lại, đại tướng chắc chắn sẽ tổ chức các lễ kỷ niệm! Có thể sẽ tiếp tục tổ chức cuộc thi đá cầu nữa đấy.”

Cuối cùng, tâm trạng lo lắng của Lý Minh Đức cũng tan biến.

“Mẹ nuôi” mở rộng quy m

Mối quan hệ giữa các gia tộc quý tộc và đại tướng cũng không mấy tốt đẹp.”

Không sai chút nào, từng câu từng chữ, từng nội dung, từng chi tiết… đều phải được xem xét kỹ lưỡng!

Lý Minh Đức tự nhiên hiểu rõ điều này: “Mười năm trồng cây, trăm năm nuôi người. Muốn đạt được tiêu chuẩn sử dụng nhân viên mà người cha dượng đã đặt ra, thật là khó khăn biết bao!”

Nhiều học giả thuộc các gia tộc quý tộc ở Đại Chu đều coi thường Cố Nam Tịch, cho rằng cô ấy tự chọn con đường sa đọa, lại dùng những người xuất thân nghèo khó, thậm chí là những người lao động bình thường để quản lý lãnh thổ, thay vì hợp tác với các gia tộc quý tộc… Chắc chắn không thể đi xa được!

Sau khi làm việc dưới sự chỉ huy của Cố Nam Tịch trong vài ngày, Lý Minh Đức cũng hiểu được nguyên nhân tại sao các gia tộc quý tộc lại oán giận và khinh thường cô ấy như vậy.

Vì muốn các chính sách được thực thi một cách hiệu quả, Cố Nam Tịch đã loại bỏ hoàn toàn thói quen sử dụng những ngôn từ phức tạp, yêu cầu các văn bản phải ngắn gọn, dễ hiểu, và nếu có thể sử dụng ngôn ngữ thông thường thì càng tốt.

Chẳng hạn, khi yêu cầu cấp vốn, ngoài phần mở đầu và chữ ký, nội dung văn bản thường chỉ đơn giản như sau: “[Tên huyện] từ mùa xuân đến mùa hè, lượng mưa rất ít, năng suất lúa mì thu hoạch được rất kém. Gần đây dù có một chút mưa, nhưng vẫn chưa đủ. Hiện nay chúng tôi đã yêu cầu ty cơ quan hành chính của huyện mở kho để bán lúa giá rẻ, đồng thời kêu gọi các người giàu có và quý tộc quyên góp tiền để giúp đỡ người dân. Xin hãy xin phép cấp ba nghìn lượng bạc để giúp đỡ những người nghèo khó.]”

Nhưng những văn bản do Lý Minh Đức soạn thảo thì thường chỉ đơn giản như: “[Tên huyện] năm nay mưa ít, năng suất thu hoạch thấp; mặc dù ty cơ quan hành chính của huyện đã mở kho để bán lúa giá rẻ, nhưng số tiền vẫn không đủ; xin cấp ba nghìn lượng bạc.”]

Những văn bản như vậy, nếu các học giả đọc thấy, họ sẽ rơi nước mắt; còn các quan chức thì sẽ nghi ngờ về tính hiệu quả của các chính sách này.

Nhưng không thể phủ nhận rằng việc sử dụng ngôn ngữ thông thường để truyền đạt các chính sách sẽ giúp nhiều người dân hiểu rõ hơn, đồng thời cũng giảm bớt nguy cơ hiểu lầm trong quá trình truyền đạt chính sách từ trên xuống dưới.

Sau vài ngày thích nghi, Lý Minh Đức cũng quen với cách làm này, thậm chí còn cảm thấy rằng nó cũng khá tốt.

Nếu phải sử dụng định dạng văn bản của Đại Chu, anh ta sẽ phải mất rất nhiều công sức để viết những