Sú Vân Đình ngâm mình trong thùng gỗ; nước trong thùng lẫn lộn với lá cây bách, tạo ra mùi hương của dầu thông – một mùi khá không dễ chịu.

Sú Vân Đình nhíu mày lại, nhưng vì đây là lời chúc tốt đẹp từ gia đình Shū Yáo, cô chỉ có thể kiềm chế lại.

“Vân Đình, em sẽ bảo người hầu mang xà phòng vào cho cô.” Rõ ràng, Shū Yáo biết Sú Vân Đình rất coi trọng những chi tiết nhỏ này.

Sú Vân Đình nhận lấy xà phòng mà người hầu mang đến, ngửi thử và thấy rằng loại xà phòng này thực sự tỏa ra mùi hoa.

Một miếng xà phòng nhỏ bé, không bằng nửa bàn tay của Sú Vân Đình, nhưng khi ướt nước lại trở nên mịn màng đến mức cô suýt nữa không giữ được nó.

Trước đây, tại Vĩnh Xương Hầu Phủ cũng có loại xà phòng tương tự, nhưng không mịn màng hay thơm ngát như thứ này; Sú Vân Đình tự nhiên biết cách sử dụng nó.

Cô thoa xà phòng lên người và xoa đều; nước tắm vốn dĩ còn khá trong trở nên đục đi.

Đôi má Sú Vân Đình đỏ bừng lên… Làn da đen sạm của mình là do phơi nắng hay do bẩn thỉu?

“Vân Đình?” Tiếng gọi lo lắng của Shū Yáo vang lên bên ngoài cửa.

“Em đây, cô bảo người hầu đổi nước cho em.”

“Pfft!” Shū Yáo vừa ra hiệu cho người hầu đi đun nước, vừa đùa cợt: “Da cô đen thế này, chắc là đã lâu lắm rồi chưa tắm phải không?”

Sú Vân Đình cảm thấy phiền lòng… Điểm này thật sự là điểm không tốt của người bạn thời thơ ấu này; họ quá hiểu biết về nhau!

Sú Vân Đình không muốn tiếp tục cuộc trò chuyện này: “Xà phòng này từ đâu đến vậy? Nó còn tốt hơn cả những công thức bí mật của nhiều gia tộc mà em đã sử dụng!”

Shū Yáo vuốt ve váy mình và ngồi xuống bậc thang trước cửa.

Một vầng trăng mờ ảo ló ra từ những đám mây trong suốt như tiếng ve kêu, tỏa ra ánh sáng bạc óng ánh.

Shū Yáo vươn tay ra, muốn nắm lấy ánh trăng, nhưng ánh trăng lại rơi qua khe tay cô xuống mặt đất.

“Nó được sản xuất ở Vân Châu đấy.”

Sú Vân Đình dừng lại trong lúc tắm: “Vân Châu?”

“Đừng vội! Năm nay, ở Vân Châu đã xảy ra rất nhiều chuyện. Cô cứ tắm đi trước, sau này em sẽ kể cho cô nghe từng chi tiết.”

Shū Yáo tựa má vào tay, lắng nghe tiếng nước chảy trong phòng tắm; trái tim cô, vốn luôn bất an, bỗng nhiên trở nên yên bình hơn.

“Bây giờ Vân Châu thật sự rất mạnh mẽ rồi… Không chỉ có xưởng len, mà còn có xưởng đóng hộp, nhà sản xuất rượu quả và tinh dầu thơm nữa. Mọi sản phẩm của họ đều bán chạy khắp cả Đại Chu.”

“Văn Ngọc cũng đã đến Vân Châu; tờ báo ‘Vân Châu Tuần Báo’ của cô ấy th

Vân Yên còn thành lập công ty chuyển phát Bạch Đa nữa; dịch vụ của họ đã lan rộng đến tận Nam Quận ở phía nam và Vân Châu ở phía bắc; nghe nói họ còn định mở rộng dịch vụ đến cả Đôn Hoàng nữa!

Tô Vân Đình từ từ chậm lại trong động tác của mình; khóe miệng anh cứ mỉm cười mãi… Lúc này, anh thực sự rất muốn đến Vân Châu để gặp mẹ mình, và cũng muốn đến kinh đô để thăm anh trai cùng em gái!

Họ có khỏe không? Liệu họ có vì bận rộn mà gầy đi không? Họ có nhớ đến mình không?

Khi gặp mình, liệu họ có vui mừng đến phát cuồng không?

Tô Vân Đình hít một hơi thật sâu; anh thực sự rất muốn ôm lấy mẹ mình và nói với bà rằng anh rất nhớ bà!

Dưới giọng nói nhẹ nhàng, dịu dàng của Shu Yao, Tô Vân Đình như thể thấy được cảnh Vân Châu đang phát triển mạnh mẽ, và thấy được hình ảnh của mẹ mình – người được mọi người kính trọng!

Bỗng nhiên, giọng nói của Shu Yao im bặt.

Mấy người hầu lần lượt bước vào, mang theo những xô nước đã được đun nóng lại.

Sau khi thay nước tắm xong, hai người lại chìm vào sự im lặng.

Ánh trăng chiếu qua cửa sổ làm cho những bóng đổ trên xô tắm trở nên rối ren.

Tô Vân Đình hít một hơi thật sâu, sau đó ngập hoàn toàn người mình xuống trong nước… Cho đến khi ngực anh đau nhức vì thiếu không khí, anh mới bơi lên khỏi mặt nước.

“Shu Yao, tin tốt đã nói hết rồi; bây giờ đến lượt tin xấu.”

Shu Yao thở dài; họ đã lớn lên cùng nhau từ nhỏ; chỉ cần nhìn thấy biểu hiện trên khuôn mặt đối phương, cô cũng biết anh đang nghĩ đến điều gì!

“Cũng có khá nhiều tin xấu đấy… Cứ nghe đi, đừng giận nhé; có Hầu Phu Nhân ở đây, chẳng có việc gì là không thể giải quyết được!”

“Chính quyền đã cử các giám sát viên đến xưởng đóng tàu của chúng ta; họ luôn đòi hỏi những thứ không hợp lý. Nhưng tôi đã chuẩn bị ba bộ sổ sách: một bộ thật, một bộ để giám sát viên xem, và một bộ để gửi lên cho Hoàng đế.”

Tô Vân Đình lặng lẽ nghe tiếp; cô bé Shu Yao này luôn thích giữ những chuyện quan trọng nhất đến cuối cùng mới nói…

Chuyện về việc các giám sát viên được cử đến này, có lẽ là chuyện không quan trọng lắm…

Quả nhiên, Shu Yao tiếp tục nói: “Năm ngoái, phu nhân đã thu hút được nhiều bộ lạc trên thảo nguyên, và còn đặt các cột mốc biên giới tại Vân Châu; những cột mốc này đã được dời về phía bắc thêm năm trăm dặm.”

Trái tim Tô Vân Đình bỗng nhiên se lại; việc dời các cột mốc biên giới về phía bắc không phải là chuyện có thể nói suông qua được… Điều đó đòi hỏi phải có hành động cụ thể!

“M

“Đồ ngu đần!” Tô Vân Đình khoác lên mình chiếc áo ngoài rồi mở cửa phòng ra ngoài.

Những giọt nước trong trẻo từ từ chảy dài theo đường nét tuấn tú của anh, đôi môi mỏng manh của Tô Vân Đình được siết chặt lại, ánh mắt anh lấp lánh với sự tức giận.

Shuyao nghe thấy tiếng động, liếc nhìn một cái rồi vội vàng quay đầu đi, khuôn mặt cô bỗng nhiên đỏ bừng lên như đang bị thiêu đốt, trông rất tức giận.

“Tô Vân Đình, mau quay vào đi! Cẩn thận kẻo bị cảm lạnh đấy! Hãy tin lời bà xã của anh!”

Nhưng Tô Vân Đình là người cứng đầu, làm sao có thể nghe theo lời Shuyao chứ?

“Cứ nói tiếp đi!”

Tuổi trẻ khiến cho Tô Vân Đình tràn đầy năng lượng, cơ thể anh nóng hổi như một lò lửa nhỏ.

Cảm nhận được hơi nóng toát ra từ người Tô Vân Đình, Shuyao che mặt lại, rồi ném cuốn nhật ký dày cộm mà cô đang cầm trên tay vào lòng anh, sau đó quay người chạy mất.

Tô Vân Đình bối rối trước phản ứng của Shuyao, mãi khi không còn thấy bóng dáng cô nữa, anh mới mở cuốn nhật ký ra đọc.

Gió đêm mùa hè vẫn mang theo chút hơi nóng.

Tô Vân Đình trở vào phòng, lau sạch những giọt nước trên người, khoác thêm một chiếc áo ngoài, sau đó mở cửa sổ, thắp nến lên và bắt đầu đọc kỹ.

Mẹ đã phản công rồi… Mẹ đã tiến đến ngay dưới thành phố Vũ Châu.

Kẻ hoàng đế nhỏ bé kia vẫn muốn che giấu công lao của mẹ, nhưng mẹ không để yên ông ta, đã đòi hưởng phần thưởng và được phong làm Vân Quốc Công!

“Chụp!”

Nến tắt, bình minh bắt đầu ló rạng.

Tô Vân Đình tựa vào ghế, nhìn ra bầu trời bên ngoài cửa sổ.

Một mặt trời mọc từ từ hiện lên, ánh sáng vàng óng ánh rải xuống, chiếu rọi lên bóng dáng quen thuộc ấy…

Shuyao: “Biết mà… Anh luôn thức khuya mà! Chỉ được một lần thôi, không được lặp lại đâu nhé! Nhanh lên, uống chút cháo gạo mìn để ấm bụng đi.”

“Shuyao…”

“Ừ?”

“Chúng ta hãy kết hôn nhau đi.”