Trong bảy thị trấn của Vân Châu, thị trấn Phủ Minh chắc chắn là nơi thông tin được cập nhật nhanh nhất. Người dân Phủ Minh biết sớm hơn người dân các thị trấn khác rằng Đại tướng Cố Nam Tịch không chỉ tiến quân được tám trăm dặm mà đã vượt qua con số đó!

Bây giờ, quân đội đã tiến được đến chín trăm dặm rồi!

Tuy nhiên, càng đi về phía bắc thì việc tiến quân càng trở nên khó khăn, bởi vì Khánh Hãn của triều đình hoàng gia liên tục cử người kích động các bộ lạc trên thảo nguyên kháng cự một cách quyết liệt.

Những ngày gần đây, câu hỏi đầu tiên mà mọi người dân Phủ Minh đặt ra khi gặp nhau là: “Đại tướng đã tiến đến đâu rồi?”.

Tại các quán rượu, quán trà và nhà hàng, chủ đề được bàn tán nhiều nhất cũng chính là chuyện này!

Sau đó, mỗi khu phố, dưới sự lãnh đạo của người đứng đầu khu phố, bắt đầu chuẩn bị cho bữa tiệc ăn mừng chiến thắng.

Tại sân nhà của gia đình Cảnh Lão ở Phủ Minh, lại một lần nữa có rất đông người tụ tập.

“Cô Cảnh ơi, chúng ta nên chuẩn bị bao nhiêu món ăn và loại rượu nào cho phù hợp?”

“Đúng vậy, năm nay chúng ta kiếm được khá nhiều tiền, đừng tiết kiệm cho chúng tôi nhé! Khi Đại tướng trở về thành công, chúng ta nên tiêu xài thoải mái để ăn mừng!”

“Tôi đã hỏi thăm, khu phố bên cạnh chuẩn bị đến hai mươi tám món ăn! Thật là phiền phức… Hai mươi tám món ăn chắc chắn cần phải dùng đến hai cái bàn dài, như vậy sẽ chiếm hết chỗ của chúng ta mất!”

“Cô Cảnh ơi, lúc đó gia đình cô sẽ đứng ở phía trước, đại diện cho khu phố chúng ta!”

Cô Cảnh ngồi trước chiếc bàn vuông, cầm bút lông, cau mày suy nghĩ xem nên lập danh sách món ăn như thế nào cho phù hợp…

Đại tướng và đoàn quân trở về sau những ngày gian khổ, chắc chắn không thể cho họ ăn những món khô khan, cứng nhắc được; nhưng cũng không thể làm những món quá nhớt hay béo ngấy, vì điều đó sẽ ảnh hưởng đến hình ảnh của họ.

Rượu uống thì nhất định phải chọn loại rượu trái cây ngon nhất! Bởi vì Đại tướng không uống được nhiều, nếu uống quá nhiều rượu trong bữa tiệc ăn mừng, chắc chắn ông ấy sẽ say mèm!

Nhóm người đàn ông mạnh mẽ của gia đình Cố Gia Quân thì không quan tâm đến những chi tiết nhỏ nhặt, họ chỉ thích ăn thịt.

Nghe nói Cố Thập Tam thích ăn những món có vị chua ngọt, vì vậy cũng cần phải chuẩn bị một món cho ông ấy nữa.

Mọi người xung quanh cô Cảnh đang bàn tán sôi nổi, đưa ra ý kiến.

Còn ông Cảnh Lão thì ngồi trên mái nhà m

Cảnh Lão dường như có rất nhiều điều muốn nói. Trước đây, ông không dám nói chuyện với sư phụ cũng như các anh chị em trong môn phái; mỗi lần chỉ dám lặng lẽ đốt giấy và hương thơm. Nhưng bây giờ, ông đã trở nên mạnh mẽ hơn! Ngọn lửa đã tắt hẳn, Cảnh Lão đứng dậy, vỗ vỗ mông mình, và thoáng nhìn thấy bà Cảnh Đại Nhân trong đám đông, liền vội vàng thổi tan tro bụi trên mái nhà. Sau đó, ông tỏ ra như không có chuyện gì xảy ra, lảo đảo bước vào bếp để pha cho người vợ già của mình một chút trà nóng.

...

Vân Châu đang trong cảnh hối hả, còn Sóc Châu cũng đang bận rộn không kém. “Quan đặc mệnh đến đâu rồi?” “Chỉ còn vài phút nữa là đến trạm kiểm soát của chúng ta!” Người quản lý trạm kiểm soát Sóc Châu lẩm bẩm: “Những tên nhỏ bé kia, sao không thể kéo dài thời gian đi được chút nữa?” “Không còn cách nào khác, lần này quan đặc mệnh đến là Vương Cửu Hoà, người đứng đầu Tòa án Đại Lý!” Mặc dù chức vụ của Vương Cửu Hoà chỉ ở hạng năm, nhưng ngay trên đầu ông chỉ có hai vị cao cấp hơn, đó là Tổng thẩm đình và Phó Tổng thẩm đình, có thể coi là ba người giữ vai trò then chốt trong Tòa án Đại Lý. Hơn nữa, Vương Cửu Hoa mới chỉ ở độ tuổi ba mươi, lại thuộc gia tộc quyền lực Vương gia, rõ ràng tương lai của ông rất rộng lớn, chắc chắn sẽ được bổ nhiệm vào triều đình sau này. Người quản lý trạm kiểm soát nhíu mày đến nỗi gần như có thể ép chết con ruồi. Nếu quan đặc mệnh lần này giống như Tướng quốc gia Ngưu Đại Nhân hay Công Thế Tử từ lần trước… thì thật tốt biết mấy! Sao lại phải là Vương Cửu Hoa chứ?! Một người tài năng như Vương Cửu Hoa… chỉ có thể dùng lời nói để dọa dập ông ấy sao? “Cậu bé kia, đến đây!” Người quản lý trạm kiểm soát gọi vài binh sĩ đến, thì thầm với họ một hồi. Trong mắt các binh sĩ lóe lên vẻ do dự: “Làm như vậy không ổn lắm đâu, nếu cấp trên điều tra thì sao?” “Vậy cậu định để họ đến Vân Châu ngay bây giờ à? Tướng quốc gia vẫn đang chiến đấu trên thảo nguyên! Nếu Vương Cửu Hoa âm thầm phản bội chúng ta…” Ánh mắt các binh sĩ trở nên quyết tâm hơn, họ cắn răng nói: “Tôi sẽ làm!” Lúc này, đoàn người của Vương Cửu Hoa đã đến chân núi, cách trạm kiểm soát chưa đầy mười dặm. “Trước khi mặt trời lặn, chúng ta sẽ đến trạm kiểm soát. Nghỉ ngơi một ngày ở đó, sau đó tiếp tục hành trình thêm một ngày nữa là sẽ đến Vân Châu,” Jiang Cheng, một trợ lý của Vương Cửu Hoa, thở dài. Suốt chặng đ

“Kẻ bị gia tộc ruồng bỏ, không xứng đáng được kết bạn.”

Jiang Cheng cười một cách thờ ơ, nói như vậy nhưng nếu có khả năng, hãy thử làm điều đó xem sao!

Đúng là vậy, ngày xưa, người anh họ của ông ta quả thực là một thiên tài xuất chúng! Nhưng lại chọn đi làm quan ở một thị trấn biên giới nhỏ!

Bao năm trôi qua, Vương Cửu Hoà đã lên tới chức vụ cao trong Tòa án Đại Lý, trong khi người kia vẫn chỉ là một quan chức cấp huyện nhỏ mà thôi!

Thật đáng tiếc.

Quãng đường mười dặm được vượt qua trong chốc lát.

Vương Cửu Hoà và những người khác đã nhận được sự tiếp đón nhiệt tình từ nhân viên ở trạm kiểm soát.

Vương Cửu Hoà cũng không phải là người lạnh lùng, trước sự chu đáo của nhân viên trạm kiểm soát này, ông tự nhiên cũng mỉm cười đáp lại.

“Người quản lý trạm kiểm soát, ông không cần phải bận rộn nữa, chúng tôi chỉ nghỉ một đêm rồi sẽ lên đường. Hãy yêu cầu bếp chuẩn bị cho chúng tôi một số món ăn nóng, và nêm nhạt một chút, vì chúng tôi thích ăn uống thanh đạm.”

Nụ cười trên khuôn mặt người quản lý trạm kiểm soát bỗng nhiên đông cứng lại, ông ta ngập ngừng nói: “Thưa ngài, có lẽ ngày mai các ngài sẽ không thể lên đường được. Từ đây đến Vân Châu, các ngài phải qua một cây cầu, nhưng cây cầu đó đã bị gãy hôm nay.”

Ánh mắt Vương Cửu Hoà lập tức trở nên sắc bén, ông nhìn người quản lý trạm kiểm soát một cách chăm chú và nói với giọng điệu đầy bí ẩn: “Thật là trùng hợp ghê?”

Người quản lý trạm kiểm soát liên tục gật đầu: “Xứ chúng tôi nghèo khó, cây cầu này đã lâu không được sửa chữa, nên mới bị gãy. May mắn thay, vào lúc tai nạn xảy ra, không ai có mặt trên cây cầu, nếu không chắc chắn sẽ có người bị thương.”

Vương Cửu Hoà vuốt ve mép áo của mình và nói với nụ cười: “Tôi đã làm việc ở Tòa án Đại Lý trong thời gian dài, và câu nói tôi cảm thấy sâu sắc nhất chính là: Nếu có quá nhiều sự trùng hợp như vậy, thì chắc chắn đó không phải là sự trùng hợp ngẫu nhiên.”

Vương Cửu Hoà nhìn thẳng vào mắt người quản lý trạm kiểm soát: “Kể từ khi chúng tôi đặt chân đến đất này của xứ Shuozhou, quá nhiều sự trùng hợp đã xảy ra, cứ như thể có ai đó không muốn tôi đến Vân Châu vậy. Người quản lý trạm kiểm soát, ông nghĩ tôi đoán đúng không?”

“Làm sao có thể như vậy được?” Miệng người quản lý trạm kiểm soát khép chặt lại, giống như một cái vỏ sò vậy.

Dù sao đi nữa, người quản lý trạm kiểm soát kiên quyết khẳng định rằng cây cầu bị gãy chỉ vì đã l