Những người hầu theo dõi đã lần lượt đi vòng quanh thị trấn Phủ Minh nhờ vào cái cớ này. “Chủ nhân, chúng tôi đã trở lại rồi.” Mọi người đều có vẻ mệt mỏi.

“Thật kỳ lạ, không hiểu nhóm binh sĩ Vân Châu đó lấy thông tin từ đâu ra; dù chúng ta đi đâu, ngay cả trong những con hẻm nhỏ, vẫn luôn bị theo dõi.”

“Cứ như thể có vô số đôi mắt đang theo dõi chúng ta vậy; chúng tôi không thể thu thập được bất kỳ thông tin nào cả.”

Hoàn Nhan Ngột Thác hoàn toàn không ngạc nhiên trước tình hình này. Đây là thị trấn Phủ Minh, là căn cứ chính của Cố Nam Tịch; chắc chắn không phải nơi dễ dàng để thu thập thông tin.

“Không sao đâu, nếu chúng ta không thể tìm hiểu được gì ở đây, thì có thể đến những nơi khác, chẳng hạn như Thái Châu hay Kinh Đô.”

Góc miệng Hoàn Nhan Ngột Thác nở nụ cười mỉa mai; ông không tin rằng vị hoàng đế nhỏ bé của Đại Chu lại thực sự tin tưởng Cố Nam Tịch hoàn toàn.

Chắc hẳn triều đình Đại Chu, giống như ngài, cũng đang rất quan tâm đến Cố Nam Tịch.

Sau khi đưa ra quyết định, Hoàn Nhan Ngột Thác chỉ nghỉ ngơi trong vài ngày ngắn ngủi rồi chuẩn bị rời khỏi Vân Châu. Trên suốt hành trình này, A Lạp Xuyên chịu trách nhiệm đảm bảo an ninh và theo dõi.

Sau khi qua Thái Châu, Hoàn Nhan Ngột Thác bắt đầu tìm cớ, nói rằng mình là người thảo nguyên, lần đầu tiên đến Trung Nguyên nên muốn xem thử tuyến đường thủy của Đại Chu.

A Lạp Xuyên không còn cách nào khác, đành phải đi đường vòng, đưa ông ta đi thuyền đến Kinh Đô.

Khi chiếc thuyền chậm rãi di chuyển trên sông Biện Hà, hai bên bờ dần trở nên nhộn nhịp hơn; các quán rượu, nhà trọ san sát dọc theo bờ nam sông, những gian hàng nhỏ cũng mọc lên dọc theo đường, phục vụ cho dòng người tấp nập.

Người ta kéo trâu, cưỡi ngựa, đi xe, bộ hành, tạo thành dòng người dày đặc dọc theo bờ sông; trên mặt sông Biện Hà, thuyền bè đỗ đầy, cảnh tượng thật là sôi động.

Đứng trên boong thuyền, Hoàn Nhan Ngột Thác nhìn những của cải khổng lồ đang chảy về phía Kinh Đô như dòng nước. Trong lòng ông tràn ngập niềm tự hào; không lạ gì cha mình luôn muốn chinh phục Trung Nguyên… Hóa ra Trung Nguyên thực sự giàu có hơn cả những gì người ta từng kể!

“Đây chính là Kinh Đô à!!”

Một người hầu hỏi A Lạp Xuyên: “Kinh Đô của các người lại không hề có tường thành sao? Các thành phố ở Vân Châu thì được xây dựng như những bức tường đồng sắt vậy!”

Trên đường đi về phía nam, họ thấy các thành phố ở Trung Nguyên, dù không được trang bị vũ khí đầy đủ như thị trấn Phủ Minh, nhưng vẫn có những bức tường thành vững chắc

“Ừm…”

Hóa ra vẫn chưa vào thành phố.

Con thuyền tiếp tục đi được khoảng bảy tám dặm trên con sông Bàn Hà đông đúc, rồi cuối cùng họ mới nhìn thấy từ xa những bức tường cao vút chạy dài đến tận chân trời.

Wanyan Wushu đứng trên boong thuyền, nhìn ngắm những bức tường thành ấy, lòng anh càng trở nên hứng thú. Nếu có thể dẫn theo hàng trăm nghìn binh sĩ tiến về phía nam, liệu cái thành phố hùng vĩ này có thuộc về mình không?

Nhìn thấy cảnh tượng sôi động và phồn thịnh như vậy, các tùy tùng không khỏi thốt lên: “Chắc chắn trong kinh đô Thành này có không biết bao nhiêu người… Có lẽ đã đến một trăm nghìn người rồi!”

Liu Lang nói một cách kỳ lạ: “Không chỉ vậy, có hơn một triệu người đấy.”

“Thật là nhiều quá?!”

Ngay cả Wanyan Wushu cũng bị con số này làm cho ngạc nhiên. Liệu tất cả những người chăn nuôi trên đồng cỏ có thể tổng cộng đến một triệu người không?!

Từ cổng Đông Thủy Môn bước vào ngoại thành, sau đó đi theo đường thủy vào nội thành. Con thuyền dần tiến gần bến cảng bên bờ sông; đi thêm một chút nữa, qua chùa Tương Quốc Sư là đến cây cầu Châu Kiều – mọi người đều phải xuống thuyền để đi bộ tiếp.

Bến cảng này không hề ồn ào và đông đúc như những nơi khác trong thành phố; ngược lại, nó mang một vẻ yên bình và thanh tĩnh. Nền đất bến cảng được lát bằng đá xanh, được bao quanh bởi những khu vườn đào, thực sự rất lãng mạn.

Wanyan Wushu nhíu mày: “Sao không có quan chức của Đại Chu đến đón chúng ta?” A Lệ Xuyên không trả lời anh.

“A Lệ Xuyên!” Tô Vân Yên cùng với vài người hầu gái đứng bên bến cảng, nở nụ cười duyên dáng.

Mọi người trên thuyền đều nhìn cô một cách say đắm. Đôi mắt cô trong trẻo và đáng yêu, mái tóc uốn cong đẹp đẽ; đôi lông mày như mặt trăng non, khuôn mặt như hoa đào mùa xuân… Phong thái của cô giống như một bông hoa tinh khiết chưa nở rộ, làn da mịn màng và thơm ngát như ngọc. Đứng trên bến cảng yên bình này, cô giống như một nàng tiên bước ra từ tranh vẽ, khiến người ta phải say lòng.

“Cô gái này là ai vậy?” Wanyan Wushu liếm mép, ánh mắt hung dữ của anh luôn dán chặt vào Tô Vân Yên, như thể muốn nuốt chửng cô ngay lập tức.

Liu Lang theo hướng ánh mắt của anh nhìn và nói: “Đó là Tô Vân Yên, con gái út của Cố Nam Tịch.”

Ánh mắt sắc bén của Wanyan Wushu dừng lại một chút, nhưng chỉ trong khoảnh khắc, anh lại quyết tâm chiếm được cô: “Ồ? Thật không xứng đáng với mẹ mình…”

“Tô Nương Tử!”

Trước khi thuyền dừng hẳn, A Lệ Xuyên đã nhảy xuống th

A Lệ Xuyên nhìn chằm chằm vào Tô Vân Yên, cười ngốc nghếch.

“Có cao hơn tôi không? Chỉ là một đứa trẻ con thôi mà.” Hoàn Nhan Ngạc Thác nhảy xuống thuyền, áp sát An Lệ Xuyên và suýt chút nữa đã chạm vào người Tô Vân Yên.

Bóng dáng cao lớn của Hoàn Nhan Ngạc Thác che khuất Tô Vân Yên; đôi môi anh ta khép chặt, nhếch lên với vẻ khinh thường; đôi mắt hẹp và sâu thẳm nhìn cô như một con đại bàng săn mồi, sẵn sàng tung ra đòn tấn công chí mạng!

Cảm nhận được áp lực mạnh mẽ đó, Tô Vân Yên nhăn mày không thoải mái và lùi lại một bước.

Nhưng Hoàn Nhan Ngạc Thác vẫn tiếp tục tiến lên, gần như muốn ôm lấy cô.

“Dám xúc phạm!” A Lệ Xuyên lao tới, nhưng bị các tay sai của Hoàn Nhan Ngạc Thác chặn lại.

Ở kinh đô này, không thể dùng vũ khí; những binh sĩ thuộc đội kỵ binh sắt của Vân Châu thấy A Lệ Xuyên gặp rắc rối, liền buông bỏ vũ khí và lao vào đánh nhau tay đôi với các tay sai của người Đột Quốc!

Trong chốc lát, bến cảng yên bình bỗng trở nên hỗn loạn.

Sự ầm ĩ này tự nhiên thu hút rất nhiều người dân trong thành phố đến xem.

“Chuyện gì đang xảy ra vậy? Sao lại đánh nhau rồi?”

“Nhanh chóng tránh xa đi! Đừng để bị thương!”

“Ồ? Kia không phải là cô Tô sao? Người đàn ông kia đang muốn làm gì vậy?!”

Người dân xôn xao bàn tán, bao quanh bến cảng từ trong ra ngoài, nhưng không ai đến giúp đỡ, mà đều tránh xa, sợ bị cuốn vào cuộc ẩu đả.

Hoàn Nhan Ngạc Thác cúi đầu, mái tóc rơi xuống vuốt qua khuôn mặt trắng nõn của Tô Vân Yên; mũi anh ta gần như chạm vào mũi cô: “Cô gái nhỏ, đàn ông ở Đại Chu này đều trang điểm cẩn thận, đi đâu cũng uốn éo như rắn nước. Khi gặp nguy hiểm, họ chạy nhanh hơn cả phụ nữ.”

Giọng nói của Hoàn Nhan Ngạc Thác trầm thấp và đầy khiêu khích: “Ngay cả những chàng trai bình thường nhất, làm sao có thể cho cô biết được điều tốt đẹp của đàn ông?!”

Nói xong, anh ta dùng ngón tay cuốn một sợi tóc nhỏ bên tai Tô Vân Yên…