Tại Vĩnh Xương Hầu Phủ, Thôi Tam Luận chỉ đạo Tô Huyền Minh thay những tấm bùa đào cũ đi.

“Năm ngoái, mọi việc của mẹ con không suôn sẻ chắc là vì những tấm bùa đào đó không được treo đúng cách. Năm nay khi treo, hãy nhớ gửi lời chúc tốt đẹp cho mẹ con từ sâu thẳm trái tim.”

Tô Huyền Minh vâng lời và trong khi treo bùa đào, anh cũng lặng lẽ cầu nguyện cho mẹ mình luôn khỏe mạnh, không gặp bệnh tật hay rủi ro nào.

Những tấm bùa đào này còn được gọi là “gỗ tiên”, trên đó khắc tên hai vị thần canh cửa là Thần Đồ và Dục Lệ.

Theo truyền thuyết, Thần Đồ và Dục Lệ là hai anh em, sống dưới gốc cây đào; họ có khả năng trừ ma quỷ và mang lại sự hòa thuận cho gia đình, giúp gia đình gặp nhiều may mắn.

Kể từ khi Cố Nam Tịch công nhận Thôi Tam Luận làm cha nuôi, mỗi dịp Tết Nguyên đán, ông ta đều đến Vĩnh Xương Hầu Phủ để sum họp cùng gia đình Cố Nam Tịch.

Thôi Tam Luận kiểm tra kỹ lưỡng những tấm bùa đào ở cửa, chắc chắn rằng chúng không có vấn đề gì mới bước vào phòng. Ông nói: “Mẹ con đã đi Vân Châu ba năm rồi… Bao lâu rồi chúng ta không cùng nhau đón Tết vui vẻ? Không biết Hoàng đế sẽ cho phép mẹ con trở về kinh để thi hành nhiệm vụ vào lúc nào.”

Lúc này, Tô Vân Yên dẫn theo mười ba người bước vào: “Những năm trước, mỗi khi đến thời điểm này, ông luôn than phiền về những trò nghịch ngợm của chúng tôi, khiến ông không ngủ được suốt đêm… Bây giờ chúng tôi không trêu chọc ông nữa, nhưng ông lại không quen với việc không bị trêu chọc nữa!”

Lời nói đó nghe có vẻ như cô ấy đang tự xem mình là người tồi tệ lắm vậy!

Thôi Tam Luận trợn mắt, tức giận: “Con giỏi làm tôi tức giận thật! Sao con không học hỏi cách nói nhẹ nhàng như mẹ con nhỉ? Mẹ con lúc nào cũng nói những lời ngọt ngào mà!”

Tô Vân Yên giao những người đó cho Quản Gia để ông ta sắp xếp ổn thỏa: “Hôm nay tôi mới thực sự hiểu cái gọi là ‘mùi thơm xa thì thơm, mùi hôi gần thì thối’… Khi mẹ còn ở nhà, ông luôn nói rằng mẹ là người làm ông tức giận nhất! Nhưng khi mẹ không còn ở đây, ông lại bắt đầu nhớ mẹ! Được rồi, sau Tết này, tôi cũng sẽ đi tìm mẹ, để ông cũng phải nhớ đến tôi, yêu thương tôi một chút!”

“Làm sao tôi không yêu thương con chứ? Khi cửa hàng của con mở cửa, chính tôi là người viết tấm biển và lời chúc mừng cho con, phải không? Nếu là người khác, liệu tôi có quan tâm đến họ không?”

Những nỗi

Tô Vân Yên đã chứng kiến tất cả những điều này, vì vậy cô mới đặc biệt mời pháp sư Phương đến để trừ tà.

Làm sao Thôi Tam Luận có thể biết được rằng buổi lễ múa náo này được tổ chức dành riêng cho mình?

Ông giơ bàn tay gầy guộc lên, vỗ nhẹ vào đầu Tô Vân Yên: “Đúng là những đứa trẻ tốt bụng.”

Đầu Tô Vân Yên được áp sát vào cánh tay Thôi Tam Luận, đôi mắt cô ấy hơi ướt đẫm: “Dù gia đình tôi không đông người, nhưng trời cao cũng không phụ lòng tôi, đã ban tặng cho tôi một người mẹ tuyệt vời nhất thế gian, và còn có một ông ngoại yêu thương tôi hết mực. Tôi chỉ mong các bạn sống lâu trăm tuổi, luôn ở bên cạnh tôi.”

Lời nói của Tô Vân Yên khiến Thôi Tam Luận cảm thấy xúc động, ông cố tình nói: “Chắc cô phải vất vả lắm đấy, liên tục đi lại giữa Vĩnh Xương Hầu Phủ ở kinh đô và Thích Sử Phủ ở Vân Châu suốt cả năm! Nhìn thấy tấm lòng của cô, tôi thật sự muốn nó vỡ thành tám mảnh!”

Tô Vân Yên tỏ ra buồn bã: “Tôi thực sự mong muốn cả gia đình có thể đoàn tụ. Anh hai vẫn đang ở nước ngoài chưa trở về, không biết khi nào mới về kinh đô! Dì hai ở Vân Châu, cũng không thể rời đi. Còn anh cả thì không thể xa rời kinh đô! Tôi chính là sợi dây gắn kết chặt chẽ cả gia đình chúng ta lại với nhau!”

“Các cô gái chúng ta đã lớn lên thật rồi!” Thôi Tam Luận nhìn Tô Vân Yên ngày càng trưởng thành và đáng tin cậy, trong lòng ông cảm thấy rất phức tạp.

Ông vừa sợ rằng Tô Vân Yên sẽ mãi giữ được vẻ ngây thơ, vui vẻ và không lo âu như trước đây.

Vừa hy vọng rằng cô ấy sẽ nhanh chóng trưởng thành, đủ mạnh mẽ để đối mặt với mọi khó khăn!

Thời gian trôi qua nhanh chóng, và đêm đã đến.

Bữa tối đêm Giao thừa tại Vĩnh Xương Hầu Phủ được chia thành hai bàn.

Một bàn được đặt ở sân trong cùng, nơi Hầu Phu Nhân cùng với hai thiếp thất và con cái của Vĩnh Xương Hầu Phủ ngồi.

Bàn còn lại thì có Tô Vân Yên, Tô Huyền Minh và Thôi Tam Luận. Mỗi người ăn riêng, không ai ảnh hưởng đến người khác.

Ba người ngồi cùng một bàn, không ngồi ở chiếc bàn tròn lớn, vì vậy bàn trở nên trống trải hơn.

Trên chiếc bàn tròn nhỏ, có rất nhiều món ăn ngon, tất cả đều mang ý nghĩa tốt lành.

Ngoài ra, còn có một đĩa hoa tiêu.

Khi uống rượu, chỉ cần rắc vài hạt hoa tiêu vào, bạn sẽ có được rượu hoa tiêu – loại rượu có tác dụng giúp giải lạnh, trừ thấp, và là thứ không thể thiếu trong bữa tối đêm Giao thừa.

Bên n

“Vài ngày trước, các bạn có đi cúng tổ tiên không?” Thôi Tam Luận uống một ngụm rượu hoa hồi, cảm thấy cơ thể lạnh giá của mình bỗng nhiên ấm lên.

Tô Huyền Minh chăm chú nhìn màn vũ điệu Nuo trong sân: “Đã đi rồi, hôm qua chúng tôi đã dâng hương.”

Lễ cúng tổ tiên trước Tết này, có thể dâng hương cho tổ tiên, hoặc cũng có thể đến thăm mộ phần vài ngày trước Tết.

Thôi Tam Luận thấy hai người không làm gì sai trái, nên cũng không tiếp tục nói thêm: “Sau Tết Nguyên đán, Hoàng đế nói sẽ tổ chức một lễ cúng lớn tại triều đình, và Viện Thường Quan sẽ mời nam nữ biểu diễn màn vũ điệu Nuo. Hai người có muốn đi không?”

“Không đi, tôi còn phải ôn sách ở nhà.”

“Không đi, ga xe của tôi mới mở cửa, tôi vẫn còn bận rộn.”

Thôi Tam Luận tức giận nói: “Các bạn biết rõ là tôi muốn các bạn tiếp xúc nhiều hơn với những người trẻ tuổi tài năng và những cô gái xinh đẹp! Nhìn xem Tô Vân Đình kia, cậu ấy đã đính hôn rồi, còn hai bạn thì như thiếu đi điều gì đó vậy! Mẹ các bạn không ở kinh đô, không có thời gian và sức lực để quản lý các bạn, tôi phải lo cho chuyện hôn nhân của các bạn mà!”

Tô Vân Yên ngẩng đầu lên, đặt ra câu hỏi đầy băn khoăn: “Ông ngoại, tại sao ông đến bây giờ vẫn chưa kết hôn?”

Đây quả là một câu hỏi đáng suy ngẫm!

Là một người cha không chu đáo, Thôi Tam Luận thực sự không biết phải làm thế nào để buộc các con mình phải học hành và sống đúng đắn…

“Hừ, các bạn muốn đi thì đi đi! Dù sao thì người cần gấp gáp có cháu trai cũng không phải là tôi!”

Tô Huyền Minh cười ha hả nói: “Mẹ tôi mãi mãi ở tuổi mười tám, bà ấy đâu có vội vàng muốn có cháu trai đâu!”

Khi nhắc đến Cố Nam Tịch, một nỗi buồn mang tên nhớ nhung bỗng nhiên xuất hiện, như không khí vậy, lan tỏa khắp mọi nơi.

“Không biết mẹ tôi thế nào rồi? Sức khỏe có ổn không? Có vất vả vì việc gì không?” Nghĩ đến đây, Tô Huyền Minh bắt đầu rơi nước mắt.

Tô Vân Yên hít mũi và nói: “Mẹ tôi bận rộn lắm! Mỗi lần tôi đến Vân Châu, cũng không chắc đã gặp được mẹ! Nghe Cố Thập Tam nói, những cuộc ám sát từ thảo nguyên liên tục xảy ra, khiến mẹ tôi trở thành mục tiêu của họ!”

Thôi Tam Luận rất thương Cố Nam Tịch, mặc dù đã viết thư cho nhiều người bạn yêu cầu họ giúp đỡ Cố Nam Tịch, nhưng vẫn cảm thấy gánh nặng ở Vân Châu đang đè lên vai cô ấy… Gánh nặng đó thật lớn!

“Mẹ các bạn thường xuyên trốn tránh công việc, những ngày như