Phu nhân của Công tước Kỳ Quốc nhìn những hộp đồ họa dẫn về bởi các người hầu mà mắt sáng lên: “Đây chính là những hộp đồ họa từ Vân Châu phải không?” Có vẻ như vì theo trào lưu hiện nay, các cô hầu cũng rất vui mừng: “Đúng vậy, gần đây chúng đã trở nên rất phổ biến khắp kinh thành! Nghe nói, ngay cả cung điện hoàng gia cũng đã mua một số hộp đồ họa về.”

Phu nhân của Công tước Kỳ Quốc ra lệnh cho mang một nửa số hộp đồ họa đó đến nhà của bà và Công tước già, còn nửa lại để bà tự ăn.

“Chỉ là một ít trái cây thôi mà, sao lại coi như thứ quý hiếm đến thế? Cứ như là chưa từng thấy thế giới bên ngoài vậy…” Công Thế Tử cau mày, hai tay đặt sau lưng, bước vào phòng.

Anh nhìn những chiếc hũ đất thô sơ kia mà ánh mắt lại càng nhíu lại chặt hơn.

“Nếu anh không thích ăn, thì đừng đến đây.”

Kể từ khi cuộc cãi vã giữa hai vợ chồng xảy ra lần trước, ngoại trừ những ngày đầu tháng và ngày 15 âm lịch, Công Thế Tử mới đến phòng của phu nhân một lát; còn những ngày khác, họ gần như không bao giờ gặp nhau.

Công Thế Tử tức giận ngồi xuống, tự rót cho mình một tách trà: “Cô còn có thời gian đi mua những hộp đồ họa này, nhưng lại không quan tâm đến việc giám sát đứa con trai yêu quý của mình, để nó cố gắng thi đỗ và trở về đây?”

Lần này, trong kỳ thi tuyển chọn quan lại, con trai ông không tham gia.

Phu nhân của Công tước Kỳ Quốc nhướng mày: “Trước hết, hãy để hai đứa con trai yêu quý của anh đỗ tiến sĩ đi… Lần này, chúng lại bị loại ở vòng đầu tiên phải không?”

Bị phu nhân nói trúng tim, Công Thế Tử chỉ còn cách mở nắp hộp đồ họa.

Đó là một hộp đồ họa chứa anh đào lông; khi mở ra, mùi thơm chua ngọt của anh đào lập tức lan tỏa khắp không gian.

Công Thế Tử giật mình, nước miếng không thể kiểm soát được mà tuôn ra.

“Nếu muốn ăn, thì tự mình đi mua đi.” Phu nhân của Công tước Kỳ Quốc giành lấy hộp đồ họa từ tay anh và ra lệnh cho người hầu cất đi.

“Cô!” Công Thế Tử tức giận, chế giễu: “Khi nào cô cũng học theo Cố Nam Tịch, keo kiệt đến thế à? Cô ấy mở một nhà máy sản xuất đồ họa lớn như vậy, nhưng lại không chia sẻ cho đồng nghiệp hay cho Hoàng đế, thật là keo kiệt quá.”

“Tôi giữ tiền lại, dù cho quyên góp cho các tổ chức từ thiện cũng tốt hơn là để anh dùng tiền đó nuôi các tình nhân.” Kể từ khi tự do sống theo ý mình, phu nhân của Công tước Kỳ Quốc cảm thấy cuộc sống trở nên thoải mái hơn nhiều.

“Tôi đã nói rồi, the

“Ha!” Công Thế Tử của Quốc công Kỳ quàng tay ra ngực, nhìn trò hề đó mà cười nói: “Nếu không phải vì cô vẫn giữ danh hiệu Phu nhân nhỏ của chúng ta, tôi có muốn đến đây đâu?”

“Câu nói của anh có ý gì vậy?” Phu nhân nhỏ của Quốc công Kỳ liếc mắt, bảo tất cả người hầu trong phòng rời đi.

Công Thế Tử của Quốc công Kỳ cười lạnh: “Chẳng phải các người chỉ dựa vào việc kết bạn với Cố Nam Tịch mà mới tự tin như vậy sao? Tôi nói cho các người biết, những ngày tốt đẹp của các người sắp kết thúc rồi!”

Phu nhân nhỏ của Quốc công Kỳ lòng bỗng nặng trĩu, không lẽ lại có chuyện gì xảy ra ở triều đình? Nhưng trên mặt vẫn giữ vẻ bình tĩnh.

“Đại tướng đang sống rất tốt ở Vân Châu, cuộc sống của chúng ta cũng rất thuận lợi.”

Công Thế Tử của Quốc công Kỳ nhìn cô chăm chú: “Vấn đề là cô ấy sống quá tốt! Điều này đã thu hút sự chú ý của một số người. Cô ấy thành lập nhà máy, hỗ trợ binh sĩ, tôn trọng và sử dụng tài năng của hàng trăm người. Bây giờ còn tiếp nhận người từ thảo nguyên nữa… Cô ấy muốn làm gì vậy? Cô ấy chỉ là một Thứ sử của Vân Châu mà thôi!”

“Liệu cô ấy có dám mơ ước trở thành một vị vua có đất đai không?!”

“Còn nói rằng khi bạn bè đến, cô ấy tiếp đãi bằng rượu ngon; khi kẻ thù đến, cô ấy sử dụng súng săn để đối phó… Cô ấy kết bạn với người thảo nguyên, coi chúng ta người Trung Nguyên như thế nào vậy? Nếu triều đình cử người đến giải quyết cô ấy, liệu cô ấy có dùng súng săn để đối phó không?!”

Phu nhân nhỏ của Quốc công Kỳ nắm chặt tay trong tay áo, trái tim cô như bị ai đó nắm chặt, khiến cô khó thể thở được.

“Vậy là, có người đã đi nói xấu cô ấy trước mặt Hoàng đế phải không?”

“Dù có nói xấu hay không, cũng chẳng quan trọng gì cả… Sự sủng ái dành cho Cố Nam Tịch đã đến hồi kết thúc rồi!” Công Thế Tử của Quốc công Kỳ cảm thấy thật sự thoải mái.

Kể từ khi xuất hiện một người tên Cố Nam Tịch ở kinh đô, tất cả các phu nhân ở các phủ đều bắt đầu đứng dậy.

Bây giờ, khi thấy Cố Nam Tịch sắp mất đi sự sủng ái của Hoàng đế, anh ta chỉ cần đứng nhìn xem những phu nhân này sẽ xoay sở thế nào!

“Nói bậy! Tất cả những điều đó chỉ là suy đoán của anh mà thôi, không có chứng cứ gì cả.” Phu nhân nhỏ của Quốc công Kỳ nhấp một ngụm trà, nhưng ánh mắt cô vẫn liếc về phía Công Thế Tử.

Công Thế Tử ngồi khoanh tay trên chiếc ghế tròn, miệng cười toe toét, không thể ngừng cười: “Tôi sẽ nói cho cô biết… Ho

Trái tim của phu nhân công tước Kí Quốc dường như đã bị xé làm đôi: một nửa gắn bó với đại tướng Vân Châu, một nửa lại thuộc về người bạn thân thiết của cô. Cô không kịp tranh cãi với thế tử nữa, chỉ vội vàng khoác lên mình chiếc áo choàng rồi lập tức đi về phía dinh thự của đại tướng Ngưu.

Thời tiết ở kinh đô ngày càng lạnh hơn. Ngồi trong xe ngựa, dù có cái bao tay ấm, phu nhân công tước Kí Quốc vẫn cảm thấy lạnh ran khắp người.

Khi xe ngựa cuối cùng cũng đến dinh thự Ngưu, cô thấy toàn bộ những người hầu trong nhà đang vất vả chuẩn bị đồ đạc.

“Các người đã sắp lên đường rồi sao?” Phu nhân công tước Kí Quốc nhìn người bạn thân thiết của mình – phu nhân Ngưu – và bỗng nhiên cảm thấy nghẹn ngào.

Phu nhân Ngưu lại xem việc này một cách thoải mái. Sau khi giao việc thu dọn đồ đạc cho Quản Gia, cô dẫn phu nhân công tước Kí Quốc trở lại phòng khách.

“Tôi định đợi khi mọi thứ đã được sắp xếp xong, sẽ mời các bạn đến Phúc Toàn trà Lâu để tụ tập, nhưng không ngờ chính bạn lại đến trước.”

Nước mắt phu nhân công tước Kí Quốc trào dâng: “Lẽ ra bạn nên nói sớm với tôi… Việc biết tin này qua lời người khác khiến tôi càng đau lòng hơn.”

Phu nhân Ngưu nắm lấy tay cô và an ủi: “Đừng buồn. Tôi cũng mới biết chuyện này vào sáng nay thôi. Buổi triều sáng hôm nay, Hoàng đế hỏi ai sẽ được cử đi giám sát quân đội. Người phe của Thái Sư Đông và phe bảo hoàng suýt nữa xảy ra ẩu đả trước triều đình… Cuối cùng, người được chọn chính là tôi, người thuộc phe trung lập.”

“Ài, cả đời chỉ mong được sống yên bình, cuối cùng vẫn bị đẩy vào tình thế này… Có lẽ, chính tôi đã gây rắc rối cho anh ấy… Dù sao thì người đầu tiên đề xuất cho đại tướng đi Vân Châu cũng chính là anh ấy mà.”

Lúc này, Ngưu Đại Nhân, với vẻ mặt u sầu, bước vào và nghe thấy những lời này, anh ta liền nhìn chằm chằm vào phu nhân Ngưu: “Một người phụ nữ, biết cái gì chứ?! Chuyện này có liên quan gì đến em? Hơn nữa, chúng ta đi Vân Châu, chẳng phải còn là dịp để cả gia đình sum họp với nhau sao? Con trai chúng ta đang chờ chúng ta ở Vân Châu mà!”

Mọi chuyện đã được quyết định, không còn cơ hội thay đổi nữa.

Phu nhân công tước Kí Quốc kiềm chế nỗi buồn và hỏi: “Không thể chờ đến sau Tết mới lên đường sao?”

Phu nhân Ngưu cười đắng: “Hoàng đế đang gấp rút, yêu cầu chúng ta phải lên đường ngay bây giờ.”