Những ngày hạnh phúc luôn trôi qua rất nhanh. Kỳ nghỉ cuối năm này, chỉ trong chốc lát đã qua đi.

Khi tuyết tan đi, trên đồng cỏ bắt đầu mọc lên những ngọn cỏ non mềm mại.

Vào thời điểm này, không có nhiều người chăn nuôi đến chợ để bán len và lông cừu, vì vậy chợ trở nên vắng vẻ hơn nhiều.

May mắn thay, xưởng chế biến lông cừu đã mua vào một lượng lớn len và lông cừu vào mùa đông, và trước khi bắt đầu mùa gieo trồng xuân, họ vẫn kịp sản xuất thêm một lần nữa, sau đó nhanh chóng bán chúng ra Kyoto hoặc các khu vực lân cận.

Khi thời tiết trở nên nóng hơn, việc kinh doanh này sẽ trở nên khó khăn hơn nhiều.

Người dân Vân Châu cũng rất trân trọng cơ hội kiếm tiền này; ngay cả những đứa trẻ ba bốn tuổi cũng biết giúp gia đình phân loại lông cừu.

Không còn sự quấy rối của người Tát Đặc, cuộc sống của người dân trong thị trấn ngày càng ổn định và yên bình.

Tuy nhiên, vẫn còn một nhóm người, bất chấp cái lạnh của mùa xuân, vẫn phải vượt qua núi non để đến thị trấn Phủ Minh.

Đó là một nhóm người Hán đầy bụi bặm; người lớn tuổi nhất gần năm mươi tuổi, còn đứa bé nhỏ nhất thì vẫn còn nằm trong nôi.

“Anh cả ơi, chúng ta thật sự phải mang lô hàng này đến thị trấn Phủ Minh sao? Người Tát Đặc không cho phép chúng ta liên lạc với miền nam mà?”

Con đường từ thành phố Vũ Châu đến Vân Châu còn khó khăn và nguy hiểm hơn cả con đường đến Tây Vực.

Nguy hiểm không phải do thiên nhiên, mà là do con người!

Kể từ khi người Tát Đặc chiếm được mười sáu tỉnh ở miền Bắc, họ đã siết chặt quản lý những tỉnh này một cách nghiêm ngặt.

Gia đình buôn bán họ Mã đã kinh doanh tại thành phố Vũ Châu qua nhiều thế hệ, mỗi năm đều cung cấp cho người Tát Đặc rất nhiều thứ quý giá; thậm chí gia đình này còn có mối quan hệ với những người quý tộc của người Tát Đặc.

Dù vậy, gia đình buôn bán họ Mã vẫn có thể đi đến miền Bắc, miền Đông và miền Tây, nhưng lại không thể đi đến miền Nam!

Thực ra, lần này gia đình buôn bán đã xuất phát trước Tết, nhưng để che giấu thông tin, họ đã đi vòng xa về phía Tây, thậm chí cả Tết Đêm Giao Thừa cũng được ở trên đồng cỏ.

Mã Nam Thiên đứng thẳng người, nhìn về phía nam, chỉ thấy một dải đồng cỏ bao la, không hề thấy bóng dáng của một thành phố nào.

“Hãy đi! Ý muốn cuối cùng của cha tôi trước khi qua đời là được trở về nhà. Đại tướng đã làm cho người Tát Đặc suy yếu đi rất nhiều; nếu không tận dụng cơ hội này để trở về thăm một lần, có lẽ sẽ không còn cơ hội nào khác nữa!”

Sau một

Rõ ràng, từ khi còn ở thành phố Vũ Châu, Mã Nam Thiên đã quyết định sẽ đi về phía nam.

Gió lạnh cuộn trào, tiếng chuông lạc đà vang vọng trong không khí.

Mọi người trong đoàn thương nhân đều cúi đầu, dắt gia súc bước đi trên mảnh đất mênh mông này.

Phía xa vẫn là cảnh tượng mờ ảo, con đường đến đích dường như còn rất xa xôi.

Cảm giác mệt mỏi dần tích tụ lên, nhưng Mã Nam Thiên không biết là do lực lượng nào đang thúc đẩy mình tiếp tục hành trình về phía nam.

Anh chỉ biết rằng mình muốn đến thăm quê hương mà ông nội và cha mình luôn nhớ mãi, muốn tìm lại những ký ức tuổi thơ về những ngọn núi xanh và dòng suối trong lành.

“Nghỉ một chút đi!” Mã Nam Thiên quay đầu nhìn lại và thấy nhiều người đã bắt đầu kiệt sức, liền hét lớn với mọi người xung quanh.

Con lạc đà bỗng nhiên quỳ xuống, thân mình áp sát mặt đất, miệng nó phun ra một ít bọt trắng.

Người ngồi trên lưng lạc đà vội vàng xuống, vỗ về đầu con vật âu yếm: “Đồng đội ơi, cậu đã cố gắng rất nhiều rồi… Hãy cố lên thêm một chút nữa nhé! Khi đến Vân Châu, ta sẽ mua cho cậu những thứ ngon lành!”

Khi nhắc đến Vân Châu, đoàn thương nhân vốn im lặng bỗng nhiên trở nên sôi động. Ai nấy đều lấy nước uống, nói rằng nghe nói Đại tướng đang triển khai các công trình phát triển ở Vân Châu, và người dân nơi đó đều kiếm được rất nhiều tiền.

“Hãy uống thứ này đi.” Mã Nam Thiên mở túi rượu buộc quanh eo và đưa cho người kia. “Đúng vậy, những sản phẩm làm từ len cừu đang bán rất chạy; ngay cả những người quý tộc ở kinh đô cũng rất thích chúng.”

Túi rượu của Mã Nam Thiên được mọi người tranh nhau lấy. Người này truyền cho người kia, và câu chuyện về Đại tướng càng được lan truyền rộng rãi hơn.

“Thật không ngờ, người ta lại là Đại tướng! Ai có thể tưởng được rằng những loại len cừu vốn dĩ không mấy hữu dụng, nhưng qua tay ông ấy, chúng lại trở nên đẹp đẽ đến thế. Có lẽ những tác phẩm thêu tạm thời hay nhất của Đại Chu cũng chỉ sánh kịp chúng mà thôi.”

“Hehe, nói đến Đại tướng, các bạn còn nhớ không? Sau khi quân Tát Mông đốt cháy Chí Nhĩ Lạp, bọn chúng trở về trong tình trạng hoảng loạn, như những con chó mất nhà vậy!”

“Làm sao có thể quên được chứ? Hôm đó, ông tôi còn ăn thêm hai bát cơm nữa đấy!”

“Thật là tuyệt vời! Chúng đã cố gắng hết sức để trả thù Đại tướng, suýt nữa thì làm cho cả thảo nguyên bị lật tung lên. Nhưng Đại tướng đã sớm trở về biên giới rồi.”

“Thật là đáng tự hào! B

“

  Có người uống hết chút rượu cuối cùng trong bao rượu, cười lớn nói: “Hai chữ Vân Châu này, còn kích thích hơn cả loại rượu mạnh nhất nữa!”

  “Ai vậy!” Mã Nam Thiên tai nhạy bén, lập tức quay đầu lại và hét lớn!

  “Hi hi hi!”

  “Là bọn Tát Đặc!”

  Đang lúc nghỉ ngơi, bỗng nhiên trên ngon đồi phía trước xuất hiện hàng chục bóng dáng đen tối, trở nên nổi bật giữa bầu trời xanh mênh mông.

  Mọi người trong đoàn thương nhân nhanh chóng leo lên ngựa, rút kiếm ra để bảo vệ hàng hóa ở giữa, đứng thành hàng phía trước Mã Nam Thiên.

  Những người không có ngựa cũng cầm vũ khí đứng xung quanh Mã Nam Thiên, không hề tỏ ra hoảng sợ hay lo lắng.

  Trong suốt hành trình, họ đã dự đoán trước tình huống này.

  Mã Nam Thiên vẫn muốn giải quyết mọi chuyện một cách hòa bình, nên đã cho anh em mình treo lá cờ của đoàn thương nhân Mã gia.

  “Người đến đây là ai?” Mã Nam Thiên ngồi trên ngựa, ánh mắt chăm chú nhìn về phía đối diện.

  Phía đó là một nhóm người mặc đồ đen thuộc bộ lạc Tát Đặc, mỗi người cưỡi một con ngựa, dao gươm đeo bên hông còn dính đầy máu, không biết đoàn thương nhân nào không may đã gặp phải họ!

  Trái tim Mã Nam Thiên như bị một bàn tay lớn siết chặt; đối phương có số lượng người đông hơn, nếu xảy ra đụng độ thực sự, đoàn thương nhân chắc chắn sẽ bị thiệt hại nặng nề.

  Tốc độ di chuyển của đối phương không hề giảm bớt, ánh nắng mặt trời chiếu lên lưỡi dao khiến người ta không thể nhìn thấy gì được.

  Mã Nam Thiên cố gắng hết sức, hét lớn: “Chúng tôi là đoàn thương nhân Mã gia từ Vũ Châu đến đây! Phía sau là ông chủ Lỗ Đại Đương Hộ! Các người dám đụng độ với chúng tôi sao?!”

  Giọng nói của Mã Nam Thiên hơi khàn, mọi người xung quanh đều sẵn sàng chiến đấu đến cùng với bọn Tát Đặc.

  Người đối diện cười lớn nói: “Ông chủ Lỗ Đại Đương Hộ chỉ buôn bán ở phía tây, tại sao đoàn thương nhân Mã gia lại đi về phía nam nhỉ? Đừng nói với tôi rằng đoàn thương nhân Mã gia, đã đi qua thảo nguyên suốt mười mấy năm, lại có thể lạc đường trên thảo nguyên chứ!”

  Nói xong, họ giơ cao dao giết mổ và lao về phía đoàn thương nhân Mã gia!

  Những người canh gác trong đoàn thương nhân Mã gia, nếu đối mặt với những tên trộm bình thường, vẫn có thể chiến đấu một trận. Nhưng lần này, họ đối mặt với những binh sĩ tinh nhuệ của bộ lạc Tát Đặc!

  Chỉ trong vài đòn tấn công, hơn một nửa số