Tại phủ tướng quân bảo vệ đất nước, mọi người hầu đều nhận được phần thưởng từ bà Ngưu, và ai nấy cũng mỉm cười vui vẻ: “Cảm ơn bà, cảm ơn Đại tướng chinh phục dã man!”

Ngưu Đại Nhân vừa trở về từ triều đình liền khoe khoang với bà Ngưu: “Chính nhờ tôi có con mắt tinh tường, đã giới thiệu Cố Nam Tịch ra làm tướng canh gác biên giới lần này; nếu không, việc triều đình sẽ gặp rất nhiều rắc rối!”

Bà Ngưu chẳng buồn để ý đến anh ta, mà chỉ tính toán xem trong thời gian này mình đã tiết kiệm được bao nhiêu bạc, để sau này nhờ người gửi hết đến biên giới – dù sao nuôi binh mã cũng tốn kém lắm!

“Thưa gia chủ, con trai lớn của chúng ta đã trở về rồi!”

Bà Ngưu vội vàng đẩy Ngưu Đại Nhân sang một bên và chạy về phía cửa.

Người thanh niên cao ráo, tuấn tú như ánh trăng sáng trong lòng bàn tay bà, chẳng phải chính là con trai cả của mình sao?!

Bà Ngưu vì quá nhớ con mà ôm chầm lấy cậu, nói với giọng nức nở: “Con trai yêu, sao con lại trở về vậy?”

Con trai bà Ngưu tên là Ngưu Kim Nhất; cái tên này được đặt dựa trên tử vi và nguyên tố kim, mộc, thủy, hỏa, thổ.

Ngưu Kim Nhất vỗ nhẹ lưng mẹ, nói với giọng nhẹ nhàng: “Con là đứa con bất hiếu, khiến mẹ lo lắng.”

Trái tim bà Ngưu tan chảy thành nước mắt: “Con trai tôi là người hiếu thảo nhất; mới ở tuổi trẻ đã đạt được danh hiệu cử nhân, thật là niềm tự hào của cả gia đình!”

Nhưng bà Ngưu không nhận ra rằng, khi nghe những lời này, khuôn mặt Ngưu Kim Nhất có vẻ hơi bất thường.

Ngưu Đại Nhân vừa thở hổn hển vừa đi theo sau: “Thưa bà, hãy để con trai nghỉ ngơi một lát trước; những chuyện còn lại có thể nói vào tối nay.”

Ngưu Kim Nhất từ chối: “Không cần đâu, cha mẹ ơi, con chỉ muốn ghé thăm các bạn mà thôi; còn có bạn học cùng đợi ở bên ngoài nữa.”

Bà Ngưu ngạc nhiên: “Con còn mang theo bạn học nữa à? Sao không vào nhà chơi một chút?”

Không ngờ, Ngưu Kim Nhất không nói gì thêm, quỳ xuống đất và vái ba lần: “Con là đứa con bất hiếu; chưa xin phép cha mẹ đã quyết định bỏ học để đi theo quân đội! Lần này, con và các bạn học sẽ đến thị trấn Phủ Minh để gia nhập Đại tướng chinh phục dã man.”

Nghe những lời này, Ngưu Đại Nhân cảm thấy choáng váng! Chính vì mình không muốn ra trận chiến, nên mới đẩy Cố Nam Tịch lên vị trí đó; không ngờ đứa con ngốc nghếch của mình lại tự nguyện đi đối mặt với cái chết!

“Không được!”

Ngưu Kim Nhất vẫn quỳ trên đất, với vẻ kiên định không chịu thua cuộc.

“Trời xanh mênh mông, đất rộng bao la… Thanh niên của Đại Chu phải

“Khi mới đọc ‘Truyền thuyết về thành cô độc’, con trai tôi đã suy nghĩ mãi không ngừng về những lời nói của Vân Cô Độc… Nhưng con trai tôi chỉ có kiến thức sách vở mà thôi, chẳng thể gánh vác được bất cứ trọng trách nào.”

Ngưu Đại Nhân tức giận đến mức quát lớn: “Bây giờ con đã giỏi võ nghệ rồi sao? Dám nói sẽ đi biên giới như vậy! Con có nghĩ đến cha mẹ không?”

Ánh mắt Ngưu Kim lấp lánh vì hối lỗi: “Con đã sai trong chuyện này. Biên giới sau trận chiến này đã bị tổn thương nặng nề; dù Đại tướng chinh phục kẻ xâm lược trở về với chiến thắng, muốn khôi phục lại sự thịnh vượng xưa kia vẫn cần sự giúp đỡ. Mặc dù con không thể ra trận đánh giặc, nhưng con có thể giúp ông soạn thảo các tài liệu, dạy học cho trẻ em, hoặc làm những công việc vặt khác.”

Ngưu Đại Nhân tức giận đến mức không biết phải nói gì; ông cảm thấy con trai mình chỉ học hành quá nhiều mà đã mất đi lý trí… Nhưng ông vẫn phải kiên nhẫn an ủi con: “Nếu con sớm thi đỗ tiến sĩ, cha sẽ tìm cách cho con một chức vụ ở nơi xa xôi… Như vậy con sẽ thực hiện được mong muốn của mình, phải không?”

Ánh mắt Ngưu Kim sáng ngời, như thể có thể nhìn thấu mọi thứ; giọng nói của cậu bé nhẹ nhàng đến mức gần như không nghe thấy được: “Cha ơi, trên triều đình này, ngoài Đại tướng chinh phục kẻ xâm lược, còn ai khác cam kết sẽ chiến đấu đến cùng? Một khi bước vào triều đình, con người ta thường không còn tự chủ được nữa; theo thời gian, họ sẽ quên mất lý tưởng ban đầu.”

Những lời này như một cái tát mạnh vào mặt Ngưu Đại Nhân, khiến ông không thể phản bác được.

Lúc này, túi tiền mà bà Ngưu đã gọi người mang đến cũng đã đến nơi. Bà Ngưu vuốt ve đầu Ngưu Kim, dù trong lòng rất không nỡ, nhưng bà vẫn quyết tâm ủng hộ lựa chọn của con trai mình.

“Con trai tôi thật là cao thượng! Làm sao có gia đình nào lại không coi con trai mình là báu vật nhất? Nếu họ sẵn lòng để con trai mình ra trận, thì mẹ cũng sẽ không cản trở con! Đây là số tiền mà mẹ và các bà khác trong gia đình đã chuẩn bị cho Đại tướng; ban đầu chúng tôi định nhờ người đáng tin cậy để gửi đi… Nhưng vì con trai tôi muốn đi biên giới, thì việc này sẽ do con đảm nhận.”

Ngưu Kim không ngờ mẹ mình lại sẵn lòng đến thế; cậu nhận lấy túi tiền, cúi đầu ba lần, rồi bỏ đi mà không hề ngoái đầu lại.

Bà Ngưu đầy nước mắt, nhét nắm tay vào miệng để kìm nén tiếng khóc, rồi vội vàng chạy theo con trai ra khỏi cửa nhà.

Đó là hàng chục thanh niên – có người mặc áo vải bình thường, cũng có người mặ

“Hãy khóc đi con, con trai ta cũng đã đi theo họ rồi. Cũng tốt thôi, ở kinh đô này, nó có thể học được gì từ cha mình chứ? Thà ra nó nên đến biên giới, trải qua nhiều thử thách hơn mới phải.”

Bà Niu lau mặt, dắt một con ngựa ra khỏi chuồng ngựa, rồi lên ngựa: “Tôi sẽ đi tiễn họ một chút nữa!”

Những thanh niên này, trong thành phố có hàng triệu người này, giống như những hòn đá nhỏ rơi xuống hồ, vốn dĩ không nên tạo ra chút sóng gợn nào.

Nhưng những thanh niên này lại tràn đầy sinh khí và lòng quả cảm!

Họ hát lớn: “Mặt trời mọc, ánh sáng rực rỡ; dòng sông bất ngờ trào dâng, cuồn cuộn như biển cả; rồng ẩn mình dưới đáy hồ bỗng nhiên bật dậy, vảy và móng vuốt bay lượn; hổ con gầm thét trong thung lũng, khiến muôn loài hoảng sợ…”

Người đi đường nhìn họ với vẻ tò mò, có người cười hỏi: “Các chàng trai muốn đi đâu vậy?”

Các thanh niên đồng thanh trả lời: “Chúng tôi muốn đến thị trấn Phủ Minh!”

Người đi đường lập tức hiểu ra, đây là những thanh niên đầy nhiệt huyết!

Họ bắt chước cách người xưa thời Tiền Tần, dùng ca hát để chia tay, gửi gắm những lời chúc tốt đẹp nhất vào trong giai điệu.

“Nguyện cho các bạn có một tương lai rộng lớn, thời gian phía trước còn rất dài. Tuyệt vời thay những thanh niên của Đại Chu chúng ta, sống mãi mãi bên cạnh bầu trời! Mạnh mẽ thay những thanh niên của Đại Chu chúng ta, cùng với đất nước mà không có giới hạn!”

Bà Niu, sau khi vất vả theo kịp họ, không khỏi dừng bước lại.

Nụ cười trên khuôn mặt những thanh niên này thật là rạng rỡ!

Trong đám đông, vợ của Tống Tri Châu, nước mắt lăn dài, gật đầu với bà Niu: “Ngọn lửa nhỏ cũng có thể lan rộng thành đám cháy lớn. Những hạt giống mà đại tướng Cố Nam Tịch đã gieo trồng ngày xưa, sắp bắt đầu bùng cháy theo làn gió!”

Bà Niu cảm thấy an lòng: “Những thanh niên này là những ngọn lửa rực rỡ, còn chúng ta cũng là những ngọn lửa le lói.”

Không ai biết từ khi nào, trong tim mọi người đã được gieo một hạt giống bởi Cố Nam Tịch; khi mùa xuân đến, hạt giống đó sẽ nảy mầm!