Những con ngựa hùng mạnh phi nhanh, mang theo những tin tức quan trọng về tình hình chiến sự ở phía bắc, lao về phía kinh đô Thành!

Toàn bộ triều đình đều bị chấn động bởi tình hình chiến tranh này.

Bộ trưởng Binh bộ là người đầu tiên lên tiếng: “Tôi đã nói rồi, Cố Nam Tịch không đáng tin cậy! Cuộc chiến gần như đã kết thúc mà cô ấy vẫn chưa xuất hiện!”

Bộ trưởng Hộ bộ vuốt ve bộ râu, nhíu mày: “Những năm trước, khi chúng ta tiến về phía nam, chúng ta luôn phải mang theo rất nhiều vàng bạc và của cải. Lần này, khi chúng ta giành được lợi thế lớn ở phía bắc, chắc chắn họ sẽ đòi hỏi nhiều hơn nữa. Ôi, nếu có thể đàm phán sớm thì sẽ tiết kiệm được rất nhiều tiền, nhưng lại phải đi vào chiến tranh!”

Nói xong, ông ta liếc nhìn vua trẻ với vẻ mặt không mấy vui vẻ.

Cũng có những quan lại thẳng thắn lẩm bẩm: “Luôn muốn chiến tranh, luôn kêu gọi chiến đấu! Nhưng khi thực sự đến lúc phải chiến đấu, quyền lực lại được giao cho cô ấy, nhưng cô ấy lại không tìm được ai để hỗ trợ… Điều này quả là gây thiệt hại cho mọi người!”

“Tôi nghĩ là cô ấy chắc chắn đã bỏ trốn trước khi cuộc chiến bắt đầu!”

Mọi người ở đó đều biết rằng “cô ấy” mà họ đang nói đến chính là Cố Nam Tịch.

Tướng Quốc gia Ngưu Đại Nhân cảm thấy hơi lo lắng và lắp bắp nói: “Cũng không chắc lắm… Chẳng lẽ là do có cuộc nổi dậy của dân chúng ở hai quận Hà Trung và Hà Nam sao? Có thể là cô ấy bị lạc đường.”

Đáp lại ông ta là những tiếng khinh thường từ phía các quan lại.

Lúc này, Thái Sư Đông cũng lên tiếng: “Thay vì chờ đợi quân xâm lược từ phía bắc tiến về phía nam, chúng ta nên cử sứ giả đi đàm phán ngay bây giờ, thì sao?”

Vua trẻ đang trải qua một cuộc đấu tranh nội tâm. Bên trong lòng, ông vẫn tin tưởng vào chị gái mình, nhưng tình hình hiện tại lại quá khẩn cấp.

“Tướng Lý Ngạo Thiên, ông có tự tin bảo vệ an toàn cho kinh đô Thành không?”

Tướng Long Vũ Lý Ngạo Thiên đáp: “Nếu có đến mười ba đội quân đối đầu, tôi có thể giữ vững thành phố trong khoảng mười tám ngày, để giúp Hoàng đế tranh thủ thêm thời gian.”

Vua trẻ đứng dậy và đi đi lại lại, trong khi các quan lại dưới đài vẫn tiếp tục lập luận.

“Dù muộn mấy, việc sửa sai vẫn còn kịp thời. Lần này, chúng ta chỉ mất thêm một ít máu mà thôi, không đến nỗi tổn thương nghiêm trọng.”

“Nếu chúng ta đi đàm phán bây giờ, chúng ta vẫn còn một số lợi thế. Nhưng nếu họ đã tiến đến trước cổng thành, chúng ta sẽ không còn

Tôi nhìn cô ấy mà thấy trong lòng mình sợ hãi, lại không dám thừa nhận điều đó, nên cố tình chậm bước đi. Khi thành phố bị chiếm, cũng không thể trách cô ấy được.”

Lời nói của anh ta ngay lập tức bị mọi người phản bác: “Không thể tin được, tôi không nghĩ Hầu Phu Nhân – người đã viết nên “Truyện về thành phố cô đơn” – lại là người như vậy! Những câu chuyện trong sách đó đầy cảm xúc sâu lắng và tinh thần yêu nước!”

“Bút của người văn nhân, miệng lưỡi để lừa gạt. Nếu không viết như vậy, làm sao có thể xây dựng được danh tiếng cho cô ấy? Đến lúc cần thiết, bản chất thật của cô ấy đã bị lộ rõ!”

**Bụp!**

Tống Đại vung tay mạnh vào bàn, nhìn chằm chằm vào người đó: “Cậu chỉ có cái miệng mà không có não à? Người từng nói những lời này trước đây, đã bị đánh đập một cách đau đớn!”

Người đó không chịu thua: “Tống Đại, đừng vì đã uống chút canh cùng Cố Nam Tịch mà nói những lời vô lý! Hãy nói xem Cố Nam Tịch hiện đang ở đâu, đang làm gì?”

Câu hỏi này khiến Tống Đại bối rối, nhưng anh vẫn kiên quyết: “Chắc chắn Hầu Phu Nhân có kế hoạch riêng của mình. Là con gái của Đức Vương Chiến Thần, cô ấy chắc chắn sẽ không làm ô uế danh tiếng của cha mình!”

“Ha, thật naif.” Trong khi đó, tại Bách xuyên Thư viện, mọi người lại thực tế hơn nhiều.

Thôi Tam Luận cùng các bạn mở ra những bản đồ quý giá, bắt đầu mô phỏng các tình huống chiến tranh: “Quân đội của kẻ thù vượt xa chúng ta, nhưng chúng ta đang phòng thủ trong thành, nắm giữ lợi thế địa lý. Nếu các bạn là tướng chỉ huy quân phòng thủ, các bạn sẽ làm gì?”

Các sinh viên đều bí quyết không biết phải làm thế nào; chỉ có thể cố gắng chống trả mạnh mẽ mà thôi!

Thôi Tam Luận cũng suy nghĩ sâu sắc: “Nam Tịch sẽ làm gì nhỉ? Huyền Minh, ông nghĩ sao?”

Tô Huyền Minh luôn nghĩ đến mẹ mình, mỗi tối đều trong đầu mình mô phỏng con đường đi đến biên giới, và đã thuộc lòng bản đồ khu vực đó.

“Chúng ta có thể tự hỏi, tại sao đến nay vẫn chưa ai tìm thấy dấu vết của mẹ tôi?”

Ngón tay Tô Huyền Minh di chuột trên bản đồ: “Những ngọn núi! Chỉ có ẩn náu trong núi thì mới không thể bị tìm thấy.”

Thôi Tam Luận gật đầu, nhưng vẫn cau mày: “Ba trăm người ẩn náu trong núi để làm gì? Chẳng lẽ trên đường có nguy hiểm gì sao? Không đúng, ngay cả khi muốn tránh nguy hiểm, ba ngày là đủ thời gian để họ thoát khỏi đó rồi!”

Tô Huyền Minh cũng không biết mẹ mình đang muốn làm gì; chắc chắn không thể là muốn đi qua những ngọn núi để đến giữa đồng bằng

Bộ trưởng Binh bộ dũng cảm đưa ra một giả thuyết.

Lý Ngạo Thiên không suy nghĩ gì đã phủ nhận ngay lập tức: “Không thể! Ngay cả khi Hồ Khứ Bệnh còn sống, ông ấy cũng không thể chỉ dẫn ba trăm người đi tiến hành cuộc tấn công bất ngờ.”

Lý Ngạo Thiên càng lo lắng rằng Cố Nam Tịch sẽ bị lạc trong những ngọn núi này.

Chen Hàn Lâm, người am hiểu rộng rãi về sách vở, nói: “Theo tôi thấy, khả năng cao là cô ấy đã bị mắc kẹt trong núi rồi. Ngọn núi này được gọi là Núi Tù Nhân Chết; nơi đây cây cối um tùm, thú dữ hoang dã sinh sôi, và ở những khu vực sâu thẳm thì luôn có hơi nước độc lan tràn, ánh nắng mặt trời không thể chiếu vào được. Người dân địa phương có một quy tắc truyền thống: bất kỳ tù nhân nào phạm tội, dù là tội chết, nếu trốn vào ngọn núi này thì sẽ không bị truy cứu nữa.”

“Nhưng việc vào đó thì dễ dàng, còn việc thoát ra lại rất khó! Chưa từng có tù nhân nào sống sót trở ra được. Vì vậy, ngọn núi này mới được gọi là Núi Tù Nhân Chết.”

Trái tim Lý Ngạo Thiên càng lúc càng trĩu nặng.

Đáng buồn thay, Bộ trưởng Công bộ còn gật đầu đồng ý với quan điểm đó: “Các báo cáo quân sự có ghi chép lại rằng có một vị tướng đã muốn dẫn quân qua ngọn núi này, nhưng không may, tất cả họ đều biến mất không dấu vết, cho đến nay vẫn chưa có tin tức gì.”

Mọi người đều bắt đầu đoán xem: “Dù Cố Nam Tịch có ý định gì đi nữa, lần này cô ấy chắc chắn đã gặp rắc rối rồi!”

“Dù là bị nhóm người tị nạn cuốn theo hay là bị lạc trong núi, nếu không kịp thời đến nơi nhận chức, thì đó chính là tội chết!”

“Nếu vậy, chúng ta có thể bắt đầu chuẩn bị các thủ tục liên quan đến cuộc đàm phán. Đàm phán càng sớm thì mọi chuyện càng sớm được giải quyết.”

“Không biết liệu ngài có đạt được thỏa thuận với miền Bắc hay không… Miền Bắc chắc chắn không thể đột nhập xuống phía Nam được chứ?”

“Không đâu, nếu họ dám tiến sâu vào đây, Vương gia Xian Wang sẽ lập tức phục kích họ từ phía sau và chiếm lấy vị trí của họ!”

Trong chốc lát, các quan lại cùng nhau nâng ly, ăn mừng cho cái chết của Cố Nam Tịch!

Ánh mắt Lý Ngạo Thiên trở nên u ám; đôi tay cầm ly rượu căng thẳng đến mức các gân tay bắt đầu nổi lên, và vài giọt rượu bị đổ ra ngoài…