Một bóng dáng đang đi xuôi dòng từ sườn núi; con đường dựng đứng kia dưới chân anh ta lại trở nên bằng phẳng như mặt đất vậy.

Ánh trăng soi sáng lối đi phía trước, còn các đồng đội của anh ta thì luôn bảo vệ anh ta từ phía sau.

Cuối cùng, Cố Nam Tịch cũng nhìn rõ được dung mạo của Phó Minh Viễn.

Đó là một chàng trai khoảng hai mươi tuổi, oai vệ và tự tin; đôi mắt hình cáo ấy luôn ẩn chứa nụ cười lười biếng, nhưng ánh mắt lại lạnh lùng đến mức khiến người ta không dám khinh thường.

Khi còn cách Cố Nam Tịch ba mươi bước, Phó Minh Viễn dừng bước lại.

Giữa đám đông, ánh mắt của Cố Nam Tịch và Phó Minh Viễn gặp nhau.

Lý Lão Đại cùng những người khác đều nắm chặt lưỡi dao, theo dõi từng động tác của Phó Minh Viễn, dường như họ rất lo lắng rằng anh ta có thể bất ngờ nổi giận bất cứ lúc nào.

Phó Minh Viễn cười mỉa mai, đôi mắt đen thẳm như vực sâu: “Hầu Phu Nhân, Quan Chúa Vĩnh Xương thật sự đã bị quân Tát giết chết sao?”

Cố Nam Tịch không hề e ngại: “Tất nhiên, cả kinh thành này đều biết điều đó!”

Phó Minh Viễn hạ mắt xuống, che giấu những cảm xúc đang cuộn trào trong lòng: “Tại sao bà lại xuất hiện ở đây?”

Cố Nam Tịch tự tin trả lời: “Chúng tôi đi về phía bắc để đến biên giới, nhưng lại gặp phải cuộc nổi dậy của người dân ở huyện Hà Trung, và không may lạc đường.”

Phó Minh Viễn không đưa ra ý kiến gì; lý do mà Cố Nam Tịch đưa ra quá vô lý rồi… Ai mà lạc đường đến giữa những ngọn núi này chứ? Chắc chắn cô ấy đến đây chỉ vì anh ta mà thôi.

Phó Minh Viễn liếc nhìn Cố Nam Tịch từ góc mắt; bước đi của cô ấy không vững vàng chút nào, không giống như người luyện võ… Làm sao cô ấy có thể đảm nhận chức vụ Tướng Quân Chinh Thu được?

Phó Minh Viễn càng thêm chắc chắn về suy đoán của mình: Cái chết của Quan Chúa Vĩnh Xương không hề đơn giản! Và Cố Nam Tịch chính là người mà triều đình cử đến để giao tiếp với họ!

“Hãy theo tôi đi.” Phó Minh Viễn nói xong, rồi vẫy tay cho những binh sĩ tinh nhuệ ở sườn núi.

Cố Nam Tịch không nghi ngờ gì, và là người đầu tiên theo sau Phó Minh Viễn.

Những người khác cũng không còn lựa chọn nào khác, buộc phải đi theo họ.

Phó Minh Viễn dẫn họ đi dọc theo một con suối nhỏ trong khoảng nửa giờ, rồi đến một thung lũng rộng lớn hơn.

Nơi đó, khói bếp bay lên, và đó là một căn cứ quân sự bằng gỗ nhỏ; nhưng những khúc gỗ rải rác khắp nơi, cùng những tháp tên chưa hoàn thiện, đều cho thấy căn cứ này mới được xây dựng không lâ

Xiu!

  Phó Minh Viễn nhanh như chớp, rút cung bắn về phía bụi cỏ.

  Người lính thân cận phía sau vội vàng vào bụi cỏ để lấy con gà rừng vừa bị trúng tên – mũi tên đã xuyên thẳng qua cổ con vật!

  Biểu hiện của Phó Minh Viễn vẫn bình thản như mọi khi: “Kỹ năng bắn cung của tôi so với Đại tướng Chinh Lược thì sao?”

  Lý Lão Đại không hề ngẩng đầu, chỉ cần giơ cung bắn lên cây, một con rắn to bằng miệng bát lập tức rơi xuống, mũi tên xuyên thủng ngay qua phần cơ thể của nó!

  Lý Lão Đại đáp: “Không biết nữa… Nhưng mọi người đều biết rằng tôi được Đại tướng dạy dỗ.”

  Mặc dù đây không phải sự thật, nhưng trước mặt người khác, anh ta buộc phải bảo vệ danh tiếng của Đại tướng!

  Phó Minh Viễn dừng lại một chút, rồi tiếp tục đi: “Đại tướng Chinh Lược là nữ tướng đầu tiên của Đại Chu triều đại… Không biết bà ấy có những điểm xuất sắc gì?”

  Lý Lão Đại theo sát phía sau, hai người cứ như đang thi đấu với nhau: anh ta bắn một con thỏ, thì Lý Lão Đại lại bắn một con gà. Những thành tích này khiến những người lính thân cận phía sau không khỏi ngưỡng mộ.

  Lý Lão Đại như không chợt nhắc đến: “Danh tiếng của Đại tướng thật sự rất lớn! Bà ấy là Hiệu trưởng của Bách xuyên Thư viện, đồng thời còn sở hữu nhà hàng Bách Vị, xí nghiệp in Bách Hoa, và còn mở một xưởng đóng tàu ở Hàng Châu… Chắc chắn sớm muộn gì cũng sẽ có tàu mới được hạ thủy!”

  Ngón tay của Phó Minh Viễn hơi cong lại, suýt nữa làm cho mũi tên lệch hướng.

  Người lính thân cận bèn nói ra suy nghĩ trong lòng Phó Minh Viễn: “Chưa ngờ Vĩnh Xương Hầu lại giàu có đến thế…”

  Lý Lão Đại sửa lại: “Đó không phải là tài sản của Vĩnh Xương Hầu Phủ, mà là của riêng Đại tướng! Ngay cả chi phí sinh hoạt hàng ngày của Vĩnh Xương Hầu Phủ cũng đều do Đại tướng hỗ trợ!”

  Người lính thân cận ghen tị đến nỗi nước bọt suýt tràn ra: “Vậy thì theo hầu Đại tướng, các bạn chẳng lo về chuyện ăn uống phải không?”

  Lý Lão Đại cười ha hả: “Tất nhiên rồi! Không chỉ không lo về ăn uống, mà cuộc sống cũng yên bình và thoải mái. Các bạn ở biên giới lâu rồi, có lẽ chưa biết đến uy tín của Đại tướng tại kinh đô đâu!”

  “Bà ấy được Hoàng đế trọng dụng, được Chu Đại Nhân cá nhân ca ngợi là ‘trí tuệ số một của Đại Chu’, đồng thời cũng được công nhận là cao thủ võ lâm. Dù là người dân thường hay quan lại cao cấp, đều có người dựng đền thờ tôn vinh bà ấy!”

May mắn thay, Phó Minh Viễn có sự bình tĩnh vững vàng; mặc dù cũng cảm thấy hứng thú, anh vẫn nhận ra được những điểm yếu trong lời nói của Lý Lão Đại.

Nếu họ đã có la bàn, tại sao lại lạc đường chứ?

Phó Minh Viễn mỉm cười và tự hỏi: “Nếu họ không nhắm đến chúng ta, thì tốt rồi! Họ có sức mạnh và thành thật; thực sự cần phải tìm thời gian để nói chuyện kỹ lưỡng với Cố Nam Tịch!”

Khi Phó Minh Viễn và Lý Lão Đại mang theo đầy đủ thú săn trở về dinh, họ chưa kịp đến cổng làng thì đã nghe thấy tiếng ồn ào bên trong, giống như một phiên chợ vậy.

Nhìn vào bên trong, họ thấy một bà lớn đang ngồi trên một cái bục gỗ, xung quanh có những binh sĩ chu đáo phục vụ bà. Bà vừa nói vừa vẫy tay, mỗi câu nói của bà đều khiến mọi người xung quanh reo hò. Những người đang thu dọn thú săn cũng lơ đãng làm việc, nhưng tai họ đều dựng đứng lên để lắng nghe những gì bà đang kể.

“Đây không phải là bà Geng sao? Bà đang làm gì vậy?” Lý Lão Đại kéo Geng Đại Lang đang đi qua và hỏi.

Geng Đại Lang vội vàng trả lời: “À, đúng là Lý Lão Đại! Mẹ tôi đang kể chuyện về Hầu Phu Nhân đấy. Mọi người đều rất hào hứng, bảo mẹ tôi cứ tiếp tục kể, còn công việc của họ thì họ sẽ lo!”

Phó Minh Viễn cảm thấy thích thú và tiến lại gần, đứng ở phía sau đám đông để lắng nghe.

Bà Geng đang kể về cuộc thi đấu tại Bách xuyên Thư viện: “Trời ạ, Lang Quân của Tùng Sơn Thư viện đã tặng chúng tôi trứng gà, bảo chúng tôi cổ vũ cho Tùng Sơn Thư viện. Nhà tôi có nhiều người, nên nhận được cả một giỏ đầy trứng. Nhưng các sinh viên của Bách xuyên Thư viện thì quá giỏi rồi!”

“Những bức tranh do Văn Ngọc vẽ không chỉ được Hoàng đế và các cung phi khen ngợi, mà ngay cả những người chúng tôi không biết chữ cũng thấy rất đẹp!”

“Và Lý Lão Đại khi đánh nhau thì thật là mãnh liệt; rất nhiều cô gái và người lớn nhỏ đều thích xem!”

“Chúng tôi cổ vũ cho Bách xuyên Thư viện, nhưng Lang Quân lại không hài lòng, bảo rằng nếu nhận trứng của ông ấy thì phải nghe theo lời ông ấy! Ha ha, dù có vàng cũng không thể mua được sự tự do của tôi đâu!”

“Tôi hoàn toàn sẵn lòng cổ vũ cho Bách xuyên Thư viện; người tôi ngưỡng mộ nhất chính là Hầu Phu Nhân! Làm sao có thể bị một giỏ trứng gà mua chuộc được chứ?! Tôi đã từ chối ngay lập tức!”

Dưới đám đông, mọi người đều reo hò tán thưởng: “Bà thật là dũng cảm và có lòng trung thành; bà làm rất tốt!”