Trong thị trấn Phù Minh, lễ hội hàng tháng lại bắt đầu, con phố chính tấp nập người qua kẻ lại, khá là sôi động.

“Bánh ngọt sản xuất tại Phúc Toàn trà Lâu – nơi nổi tiếng ở kinh đô, giá cả rất cao!”

“Đậu phụ thối của nhà hàng Bách Vị được các quý ông quý bà yêu thích; chỉ cần chiên lên là bạn sẽ cảm nhận được hương vị đặc biệt!”

Nhóm thương nhân từ kinh đô đã chiếm một góc nổi bật nhất của chợ. Họ hét bán hàng vang dội, các gian hàng trưng bày đủ loại hàng hóa đẹp mắt, được bao bì cẩn thận và in đầy tên các cửa hàng danh tiếng ở kinh đô.

Dù ở đâu đi nữa, luôn tồn tại sự phân biệt giàu nghèo. Ngay cả trong thị trấn Phù Minh đang chịu nhiều khổ đau do chiến tranh, vẫn có người sẵn lòng bỏ ra nhiều tiền để mua những mặt hàng bán chạy từ kinh đô. Lin Kim Sơn chính là một trong số đó! Anh ta cùng với mười mấy vệ sĩ mạnh mẽ đi dạo khắp chợ.

Khi Lin Kim Sơn xuất hiện, rất nhiều tiểu thương đã đón chào anh ta.

“Thưa ngài Lin, da cáo mới về, ngài muốn xem không?”

“Thưa ngài Lin, những con ngựa tốt từ miền bắc, chạy nhanh như gió! Mua một con đi nào!”

“Thưa ngài Lin, ngài thử bánh nao?”

Lin Kim Sơn, với tư cách là một quan nhỏ, rất thích khi người ta gọi mình là “thưa ngài Lin”. Nếu là ngày bình thường, anh ta chắc chắn sẽ dừng lại, lựa chọn mua vài món hàng trong lời khen ngợi của họ. Nhưng hôm nay, anh ta thẳng tiến về phía nhóm thương nhân từ kinh đô.

“Các ngài đến từ kinh đô à?” Lin Kim Sơn quan sát những thành viên trong nhóm thương nhân.

Nhóm này thuộc đoàn thương nhân Đại Thực; mỗi người đều có đôi lông mày rậm, đôi mắt to, đầu đội khăn trắng. Người đứng đầu đoàn nói bằng giọng Đại Chu hơi lạ: “Vâng, chủ nhân của chúng tôi đã mở một con phố mang phong cách Đại Thực ở kinh đô; ai đã từng đến kinh đô đều biết đến nó.”

Lin Kim Sơn thực sự đã nghe nói về con phố này; người ta nói đó là nơi tiêu tiền như nước, ngay cả hoàng đế đến đó cũng sẽ bị “lột sạch” tiền của.

“Tại sao các ngài không đến Đại Thực mà lại đến thị trấn Phù Minh của chúng tôi?” Lin Kim Sơn nghi ngờ.

Người đứng đầu đoàn cười buồn và chỉ về phía bắc: “Chỉ là không may mắn gặp phải chiến tranh thôi… Chúng tôi định bán một phần hàng hóa ở đây trước, sau khi chiến tranh kết thúc sẽ tiếp tục đi đến Đại Thực.”

Lin Kim Sơn nhìn nhóm người Đại Thực này như thể họ là những kẻ ngốc nghếch. Theo lẽ thường, những người đi lang thang khắp nơi như họ lẽ ra phải rất cảnh giác và coi trọng vấn đề an ninh… Tại sao họ lại không nhận ra sự nguy hiểm của chiến tranh?

Lin Kim S

“Các người chẳng tin tưởng vào vị tướng chỉ huy sao?”

Lâm Kim Sơn nói: “Lần này, phía Bắc đã điều động đến mười ba đạo quân của triều đình. Các người hẳn cũng đã nghe đến danh tiếng tàn bạo của họ rồi!”

Người Đại Thực Nhân không hề sợ hãi trước lời nói của Lâm Kim Sơn: “Nhưng vị tướng chỉ huy của các người lại là Hầu Phu Nhân Cố Nam Tịch mà!”

Lâm Kim Sơn từng nghe nói đến Cố Nam Tịch, nhưng anh ta cho rằng đó chỉ là những lời đồn đại mà thôi… Làm sao trên đời này có thể tồn tại một người thông minh đến thế?!

“Những sứ giả mang tin đã đến thị trấn Phủ Dân từ vài ngày nay rồi, nhưng vẫn chưa thấy bóng dáng của vị tướng chỉ huy Cố Nam Tịch. Tôi nghĩ chắc hẳn cô ấy sợ hãi trước cuộc chiến này nên mới cố tình trì hoãn thời gian!”

Một bên là Lâm Kim Sơn – người nổi tiếng ở thị trấn Phủ Minh, bên kia là đoàn thương nhân Người Đại Thực Nhân đến từ kinh đô. Cuộc tranh luận giữa hai bên ngay lập tức thu hút sự chú ý của tất cả mọi người trong chợ.

Một số người bán hàng thì thầm: “Đúng vậy, những sứ giả ấy đã đi qua con đường xa xôi, họ đã đến rồi, nhưng vị tướng chỉ huy vẫn chưa xuất hiện!”

“Ôi trời, cuộc chiến này rõ ràng là Đại Chu sẽ thua, ai lại muốn dính vào rắc rối này chứ?”

“Cố Nam Tịch là con gái của Đức Thần Chiến Tranh… Chắc chắn cô ấy sẽ không bỏ trốn trước khi chiến đấu!”

“Nhưng cô ấy chỉ là một cô gái lớn lên trong cung đình kinh đô mà thôi… Biết đâu cô ấy chưa bao giờ giết một con gà nào cả… Chúng ta có thể mong đợi điều gì từ cô ấy chứ?”

Ban đầu, khi người dân thị trấn Phủ Minh biết được vị tướng chỉ huy là Cố Nam Tịch, họ đều rất vui mừng, cảm thấy như được trời phù hộ.

Nhưng theo thời gian trôi qua, từ trên xuống dưới, không ai biết được Cố Nam Tịch đang ở đâu cả!

Điều này khiến mọi người không khỏi suy nghĩ sâu sắc…

So với người dân trong thị trấn Phủ Minh – những người chỉ nghe nói đến tên Cố Nam Tịch mà chưa bao giờ gặp mặt cô ấy – thì những thương nhân Người Đại Thực Nhân sống lâu năm ở kinh đô lại cực kỳ tin tưởng vào cô ấy.

“Việc Hầu Phu Nhân Cố Nam Tịch chưa đến sau một thời gian dài thật sự là điều tốt!”

Mọi người trong thị trấn Phủ Minh im lặng… Liệu những người này có phải là không học được tiếng Đại Chu đúng cách, nên mới không hiểu ý của họ hay sao?

Người đứng đầu đoàn thương nhân nhìn chằm chằm vào mọi người, giọng nói đầy ngưỡng mộ: “Chắc chắn Hầu Phu Nhân Cố Nam Tịch đang chuẩn bị một việc lớn gì đó!”

Lâm Kim Sơn cười chế giễu: “Cậu đang mơ à? Nếu cô ấy thực sự đang

Những ký ức đã phai mờ bỗng nhiên trở lại, tấn công tất cả mọi người một lần nữa!

Đúng vậy, nếu những tin đồn đó đều là sự thật, thì điều Cố Nam Tịch yêu thích nhất chính là hành động có kế hoạch từng bước một; cho đến khi mọi chuyện kết thúc, không ai có thể biết được mọi việc sẽ phát triển theo hướng nào!

Trái tim vốn kiên định của Lâm Kim Sơn bắt đầu lung lay.

Chẳng lẽ Cố Nam Tịch thực sự đang âm mưu điều gì đó lớn lao?

Giữa đám đông chen chúc, một bóng dáng gầy nhỏ lách qua lách lại, rồi biến mất ở góc phố.

Bên ngoài thị trấn Phủ Minh, những chiến binh dũng cảm của bộ lạc Bạch Lâm sau khi thất bại trong cuộc tấn công vào thành phố đã trở về và bị các bộ lạc khác chế giễu:

“Hôm qua các ngươi còn cười ha hả, vậy mà hôm nay các ngươi cũng không thể chiếm được thành phố!”

“Các ngươi trở về sớm hơn cả chúng ta hôm qua.”

Dù miệng thì mắng nhiếc, nhưng thực ra mọi người đều hiểu rõ một điều: Chỉ khi Đại Hãn không ra lệnh tấn công tổng lực, thì mười ba bộ lạc này mới sẵn lòng dốc hết sức lực để chiến đấu. Nếu không, bộ lạc của mình sẽ bị tổn thương nặng nề, mở được cổng thành nhưng lại trở thành lợi ích cho các bộ lạc khác! Những người khác sẽ không bao giờ nhớ ơn họ đâu.

Kết quả cuối cùng chỉ có thể là các bộ lạc khác trở nên mạnh mẽ hơn, thậm chí có thể nuốt chửng bộ lạc của họ.

Bên trong lều vua, các thủ lĩnh của mười ba bộ lạc tụ tập lại với nhau.

Ở chính giữa, một bóng dáng gầy nhỏ đang quỳ xuống, báo cáo về tình hình thăm dò hôm nay.

“Theo suy đoán của đoàn thương nhân từ kinh đô, tướng lĩnh chính Cố Nam Tịch chắc chắn đang âm mưu điều gì đó lớn lao!”

Biểu cảm của Đại Hãn trở nên u ám; ông nhìn quanh các thủ lĩnh: “Các ngươi nghĩ sao?”

Các thủ lĩnh của mười ba bộ lạc nhìn nhau, không ai nói lời nào.

Ngược lại, Hoàng tử A Cường nhớ lại những lời anh trai mình – viên cố vấn lớn của Đại Chu, Lục Lang – đã nói với mình tối hôm qua!

A Cường: “Cha Hãn, Cố Nam Tịch đã loại bỏ hoàn toàn sức ảnh hưởng của anh trai con tại kinh đô, và thậm chí còn bắt được người phụ nữ hung dữ của anh ấy nữa! Cô ấy chắc chắn không đơn giản như vẻ bề ngoài.”

Với sự lãnh đạo của A Cường, các thủ lĩnh khác cũng bắt đầu lên tiếng:

“Cố Nam Tịch chính là lá cờ đại diện cho sự kháng cự của Đại Chu trước phe Bắc; con hoàn toàn không tin rằng cô ấy sẽ bỏ chạy trước khi trận chiến bắt đầu!”

“Người Đại Chu vốn rất xảo quyệt; Cố Nam Tịch là kẻ xảo quyệt nhất