Chưa kịp nghĩ ra chiến lược đối phó, kẻ thù ẩn náu trong bóng tối đã không nhịn được nữa và tung ra một đòn tấn công mạnh mẽ. Vào lúc hai giờ sáng (khoảng ba giờ bốn mươi tám phút hiện nay), các quan lại chuẩn bị tham gia buổi triều sáng lần lượt rời khỏi nhà, bước dưới ánh trăng, hướng về cổng hoàng cung.

Quan thanh tra Giang, người luôn nghiêm túc và chỉn chu, giơ tay phải lên, dùng ống tay áo rộng để che khuất khuôn mặt và lén gật đầu ngáp một cái.

Đêm qua, không biết tại sao, mí mắt phải của ông liên tục nháy, trái tim cũng nặng trĩu, khiến ông không thể ngủ yên.

“Chào ngài Giang,” Lý Lang Trung đi theo phía sau và chào ông.

Khi quay đầu lại, Giang mới nhận ra rằng khóe miệng Lý Lang Trung đầy những nốt phồng nước: “Hãy bảo người nhà pha cho mình một ít nước đậu xanh để giải nhiệt.”

Lý Lang Trung cau mày, vỗ vào bụng tròn của mình: “Sáng nay tôi cũng uống một bát lớn rồi, nhưng không có tác dụng gì cả.”

Giang không hỏi Lý Lang Trung tại sao lại bị nhiệt, nhưng chắc chắn là do lo lắng cho Hầu Phu Nhân Vĩnh Xương Hầu Phủ, giống như ông vậy.

Gia đình ông và gia đình Lý từ lâu đã có mối liên hệ mật thiết với Vĩnh Xương Hầu Phủ, chia sẻ vinh quang và nỗi đau cùng nhau. Nếu Hầu Phu Nhân gặp rắc rối, gia đình họ cũng sẽ không thoát khỏi hậu quả!

Cuối cùng, Lý Lang Trung không nhịn được nữa và tiếp cận Giang để hỏi thăm kín đáo: “Gần đây họ đang làm gì vậy? Hôm trước tôi đến Phúc Toàn trà Lâu, nghe Tống Đại nói rằng nhóm người đó thường xuyên vào phòng riêng ở đó, có vẻ như họ đang âm mưu điều gì đó.”

Mặc dù không biết chính xác điều gì đang xảy ra, nhưng nhờ vào khả năng nhận biết chính trị nhạy bén của mình, Giang biết rằng Hầu Phu Nhân Vĩnh Xương Hầu Phủ và nhóm người đó đã có nhiều cuộc đối đầu bí mật!

“Khi quân đến thì đối phó bằng binh sĩ, khi nước đến thì chặn lại bằng đất. Chúng ta không làm gì sai trái, nên không sợ họ dùng bất kỳ thủ đoạn gì.” Giang đứng thẳng người, kiên định như cây thông.

Lý Lang Trung thì thầm: “Eo, chỉ sợ họ bịa đặt tội danh thì sẽ tìm ra lý do thôi!”

Trong lúc hai người suy nghĩ lung tung, cổng hoàng cung đã hiện ra trước mắt họ.

Trong lúc chưa vào cổng chính thức, các quan lại quen biết với nhau liền gọi nhau.

Lúc này, cũng có thể thấy rõ các phe phái và nhóm đảng khác nhau.

“Quan thanh tra Yến nhìn ngài một cách kỳ lạ lắm,” Lý Lang Trung cẩn thận nhắc nhở Giang.

Quan thanh tra Yến chính là người đã thay thế Giang sau khi ông bị giáng chức.

Yến liên

Hầu Phu Nhân của hạng Vĩnh Xương đã giao tất cả các việc nhà cho ba người con trai, khiến Tô Huyền Minh bận rộn không kịp thở. Anh ta liền phải nhờ sự giúp đỡ của những người anh em kết nghĩa để hoàn thành công việc.

Con trai ruột của mình thì còn ổn, nhưng khi đối mặt với những chuyện thường nhật, cậu bé thiếu kinh nghiệm và thường xuyên xin lời khuyên từ cha mình.

Làm sao cha có thể dành thời gian để lo liệu những chuyện đó được?

Li Lang Trung và Giang Ngự Sử đứng trong hàng, chờ đợi sau ba tiếng vỗ roi, qua quá trình kiểm tra danh tính bởi các vệ sĩ, họ mới được phép bước vào đại điện.

Các quan văn và quan võ được sắp xếp thành hai hàng, đứng ở phía đông và phía tây.

Từ thời Hoàng đế Chu Thái Tổ, quy tắc của triều đại trước đã được thay đổi: không cho phép thủ tướng ngồi khi tham gia buổi triều sáng, tất cả các quan viên đều phải đứng khi ra mắt hoàng đế.

Tuy nhiên, sau khi vị hoàng đế mới lên ngôi, Thông Thái Sư Tống đã trở thành vị quan cao cấp đầu tiên được phép ngồi trong buổi triều đại của Đại Chu triều đại!

Giang Ngự Sử liếc nhìn Thông Thái Sư Tống – người đứng đầu phe quan văn – một cách kín đáo, đồng thời ngạc nhiên khi nhận ra rằng Thôi Tam Luận, người vốn không thích tham gia các buổi triều, lần này lại có mặt ở đó.

Còn Chu Đại Nhân thì đã sớm trở về Nam Quận để xử lý một số việc liên quan đến việc giao nhận công việc.

Bầu không khí trong cung điện tràn ngập cảm giác của một cơn bão sắp ập đến.

Những quan viên có chức vụ thấp hơn đều cúi đầu, co ro, sợ rằng mình sẽ bị ảnh hưởng.

Trong khi đó, Yến Ngự Sử thì ngẩng cao đầu, tỏ ra rất háo hức.

Giang Ngự Sử và Li Lang Trung liếc nhìn nhau một cách kín đáo; cả hai đều cảm thấy rằng sự xuất hiện của Yến Ngự Sử không hề tốt lành.

Sau khi vị hoàng đế trẻ tuổi lên ngôi, các quan viên bắt đầu trình bày những vấn đề cần giải quyết.

“Bẩm báo Hoàng thượng, năm nay hạn hán nghiêm trọng; các vùng Hà Trung và Hà Nam đều không thu hoạch được gì cả.” Vị hoàng đế trẻ nhìn về phía Bộ Hộ: “Hãy thực hiện theo quy trình thông thường để phát lương thực cứu trợ. Đối với hai quận Hà Trung và Hà Nam, thuế thương mại liên quan đến việc buôn bán lương thực sẽ được giảm một nửa.”

Đại Chu triều đại có một hệ thống hoàn chỉnh để ứng phó với các thảm họa; các kho lương thực ở khắp nơi cũng đều đầy đủ.

Bởi vì nguồn thu nhập chính của Đại Chu triều đại đến từ thuế thương mại; chỉ cần giảm bớt thuế thương mại cho hai quận này, thì những thương nhân lương thực sẽ tiếp tục vận chuyển lương thực đến đó.

Đồng thời, để tránh tình trạng giá cả tăng vọt do các thương nhân lương thực gây ra, lương thực cứ

“Thần có lời phàn nàn cần báo cáo!”

Hoàng đế trẻ tuổi trong lòng thấy không ổn, nhưng cũng không thể ngăn cản viên quan thanh tra này nói ra ý kiến, chỉ đành cau mày gật đầu.

Quan thanh tra Nguyên nói: “Thần muốn tố cáo Vĩnh Xương Hầu Phủ đã phản bội ân huệ của Hoàng đế, liên kết với miền Bắc với ý đồ nổi loạn!”

Thôi Tam Luận trong lòng nghĩ, quả nhiên cô gái Cố Nam Tịch đó đã đoán trúng rồi!

Sáng sớm hôm nay, Cố Nam Tịch đã sai người đến gõ cửa, bảo mình phải đến triều đình, và nếu có chuyện gì xảy ra, bà ấy yêu cầu mình phải thông báo cho bà ấy biết.

Thôi Tam Luận hỏi: “Bằng chứng đâu? Chỉ dựa vào lời nói suông thì đừng vu oan người khác!”

Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía quan thanh tra Nguyên. Ông ta lấy ra một chiếc hộp gỗ nhỏ từ trong ống tay áo rộng của mình và nói một cách quả quyết:

“Tất nhiên là có bằng chứng. Ngoài bằng chứng vật chất, chúng tôi còn có bằng chứng nhân chứng nữa!”

Hộp gỗ được đưa cho hoàng đế xem trước, sau đó hoàng đế lại truyền nó xuống cho các quan lại.

Thôi Tam Luận mở hộp ra, bên trong chỉ có một lá thư, trên đó viết bốn chữ “Xuân đi Đông đến”.

Lá thư này do sứ giả phía Bắc viết gửi cho một người không rõ danh tính, nội dung là thảo luận về cách chia chác đất đai của Đại Chu.

Thôi Tam Luận cười chế giễu: “Chỉ có thế à? Loại thư này tôi có thể làm giả được bảy tám lá trong vòng một giờ.”

Quan thanh tra Nguyên nói: “Tất nhiên không chỉ có thế này. Lá thư này được giao bởi lính canh riêng của Vĩnh Xương Hầu Phủ; chính những lính canh đó mới là người nói rằng Vĩnh Xương Hầu Phủ đã liên kết với miền Bắc với ý đồ nổi loạn!”

Tiếng xì xì…

Lính canh ư… Điều này khiến mức độ tin cậy của lời buộc tội tăng lên rất nhiều!

Quan thanh tra Nguyên cúi đầu thấp: “Thần xin thành khẩn Hoàng đế, hãy ngay lập tức điều quân bao vây Vĩnh Xương Hầu Phủ, bắt giữ tất cả mọi người trong phủ để tiến hành thẩm vấn!”

Thôi Tam Luận tự nhiên là không đồng ý: “Chỉ dựa vào một người và một lá thư mà muốn đặt tội cho cả một gia tộc quý tộc, cách làm này vừa không tuân theo quy trình, vừa có thể làm giảm uy tín của các tướng sĩ!”

“Đúng vậy, không có bằng chứng chắc chắn thì làm sao có thể bắt bớ người ta một cách tùy tiện?”

“Người trong sạch tự sẽ được minh oan, kẻ ô uế tự sẽ bị phơi bày. Nếu Vĩnh Xương Hầu Phủ không phạm tội, sau khi thẩm vấn xong họ sẽ được thả tự do!”

“Bạn nói một cách dễ dàng quá… Bạn có biết việc này sẽ gây ra tổn hại lớn đến danh tiếng của gia tộc quý tộc đó như