“Trong số 200 thí sinh dự kỳ thi của phủ, có tới một phần tư là học viên của Bách xuyên Thư viện!”

“Tô Huyền Minh lại một lần nữa giành vị trí đầu bảng! Trời ạ, chắc Hầu Phu Nhân Vĩnh Xương đã cho Tô Đại Lang uống loại thuốc thần kỳ gì đó chứ? Chỉ trong vài tháng ngắn ngủi, cậu ấy tiến bộ được nhiều như vậy!”

“Chẳng lẽ thực sự là nhờ vào những bài giảng kia sao?!”

Bên trong Phúc Toàn trà Lâu, các khách uống trà đều mang theo những suy nghĩ riêng và không khỏi nói ra những lời mang tính chất ghen tỵ.

Tống Đại, trong lúc bận rộn, tranh thủ ghé quán trà để uống một tách trà thanh khiết. Thấy cảnh này, anh đã phá vỡ những suy đoán của mọi người: “Các bạn đang nghĩ gì vậy? Suốt một năm qua, dưới sự hướng dẫn của ông Cui, Tô Đại Lang luôn đến thư viện học từ trước bình minh và là người cuối cùng trở về nhà mỗi ngày. Với sự chăm chỉ như vậy, cùng với sự giúp đỡ của một thầy giáo giỏi, việc vượt qua kỳ thi của phủ quả là điều hiển nhiên!”

Lúc này, các khách uống trà mới nhớ ra rằng họ đã lâu lắm không gặp Tô Đại Lang ở những nơi như quán trà này nữa. Thông thường, khi gặp cậu ấy trên đường, hoặc là cậu ấy đang ngồi trong xe ngựa đọc sách, hoặc là đang đi bộ và lẩm nhẩm gì đó. Thỉnh thoảng, khi trò chuyện với những người hầu của Vĩnh Xương Hầu Phủ, họ biết rằng Tô Đại Lang ở trong phủ, ngoài việc đi chào hỏi bà lão và Hầu Phu Nhân Vĩnh Xương, thì cậu ấy cũng dành hết thời gian để học tập trong sân.

“Đây quả là ví dụ điển hình cho câu ‘chăm chỉ sẽ được đền đáp’.”

Sau khi vượt qua kỳ thi của phủ, những học sinh này sẽ được gọi là “thiếu sinh”. Nếu tiếp tục vượt qua kỳ thi của viện học, họ sẽ được thăng cấp thành “tiểu sinh”.

Ở Đại Chu triều đại, sau khi trở thành thiếu sinh, họ có thể theo học tại các trường công lập trong vài tháng, hoặc tiếp tục học tại các trường tư thục.

Tại làng Cảnh Gia ở phía nam kinh thành, người đứng đầu làng mang đến một tin vui lớn cho gia đình Cảnh:

“Bà Cảnh ơi, con trai bà cuối cùng cũng đã vượt qua kỳ thi của phủ và trở thành thiếu sinh rồi!”

Nghe được tin này, cả gia đình Cảnh vô cùng vui mừng. Bà Cảnh cười đến nỗi nước mắt tuôn trào. Sau khi trả tiền lễ cho người mang tin vui, tin tức lan truyền nhanh chóng, và không lâu sau, làng Cảnh đã đông kín người dân đến chúc mừng, đặc biệt là gia đình nhà mẹ của bà Cảnh.

Người đứng đầu làng vỗ vai bà Cảnh, giọng nói run rẩy: “Chị gái ơi, không ngờ người con trai xuất sắc nhất của chúng ta lại chính là cậu bé này.”

Những lời này thực sự chạm đến trái tim bà Cảnh: “Trong số những đứ

Con trai cả nhà họ Geng cũng rất vui mừng cho em trai mình; nếu em trai có thể vượt qua kỳ thi sơ bộ và đỗ thành sinh viên, cả gia đình sẽ được miễn khỏi các khoản phí lao động công ích, và anh ta cũng sẽ được hưởng lợi từ điều đó.

  Geng Đại Lang vội vàng châm những quả pháo hoa mà anh ta đã mua, thu hút sự chú ý của những đứa trẻ trong làng; chúng reo hò vui vẻ xung quanh anh.

  Mọi người ăn mừng trong vài ngày liền, và không khí trong làng họ Geng tràn ngập niềm vui.

  Nhưng tại dinh thự của Công tước Kinh Quốc, bầu không khí lại trở nên u ám sau khi kỳ thi sơ bộ kết thúc.

  Khi Công Thế Tử trở về từ khu vực riêng biệt của dinh thự, anh ta bước vào sân chính nơi cô vợ đang đợi mình.

  “Cha ơi!” Một thiếu niên khoảng mười lăm, mười sáu tuổi vội vàng đứng dậy; khuôn mặt tròn trịa của cậu ta đầy đôi mắt sáng ngời như những vì sao, trông rất vui vẻ.

  Vợ của Công tước Kinh Quốc cũng đứng dậy, nụ cười rạng rỡ khi muốn giúp con trai cởi áo khoác ra, nhưng anh ta đã đẩy cô ta ra.

  Tách!

  Công Thế Tử không hề do dự mà vung tay đánh cậu bé một cái. Trên khuôn mặt trắng trẻo của cậu bé lập tức xuất hiện dấu vết đỏ thắm; cậu ta đứng đó sững sờ, rõ ràng bị hành động của cha mình làm cho bối rối.

  Vợ của Công tước Kinh Quốc vội vàng bảo vệ con trai mình và hỏi gay gắt: “Con trai, cha đang làm gì vậy? Tại sao lại đánh con trai ta?!”

  Công Thế Tử nhìn mặt mình trở nên u ám, nói với những người hầu rằng hãy rời khỏi phòng. Khi chỉ còn lại ba người trong phòng, anh ta lại vung tay đánh cậu bé lần nữa.

  Vợ của Công tước Kinh Quốc gần như phát điên! Cô ấy ước gì có thể dùng dao giết chết người đàn ông trước mắt mình!

  “Con trai, Hải Vũ đã làm gì sai để phải bị cha đánh vậy?! Cha có biết không, cậu bé ấy đã chờ đợi cha trở về để cùng ăn uống với nhau!”

  Nói đến đây, giọng nói của vợ Công tước Kinh Quốc trở nên nghẹn ngào.

  Đứa con ngốc nghếch của cô ấy cuối cùng cũng vượt qua kỳ thi sơ bộ, chỉ mong được ăn cùng cha mẹ để ăn mừng. Ai ngờ, khi cha trở về, cậu bé lại đi vào khu vực riêng biệt. Cô ấy bảo con trai mình ăn trước, nhưng cậu bé không chịu, kiên quyết muốn đợi cha trở về… Và kết quả là nhận được hai cái tát!

  Lý Hải Vũ vuốt ve má mình đang nóng bỏng, trông rất bối rối; cậu bé không hiểu mình đã làm gì sai, bởi vì cậu mới chỉ đỗ thành sinh viên mà th

Những lời này giống như tiếng sấm, làm cho phu nhân của Tước công Kỳ Quốc hoàn toàn bàng hoàng.

Bỏ vợ?!

Mình đã sinh con nuôi dạy cho anh ta, quản lý gia đình, hiếu thảo với cha mẹ chồng, thậm chí còn chiêu mộ thêm các thiếp thất cho anh ta, vậy mà anh ta dám bỏ vợ?!

Ngọn núi lửa bị kìm nén bao năm cuối cùng cũng bùng nổ, và phu nhân của Tước công Kỳ Quốc không thể kiềm chế được hình ảnh người vợ hiền thảo nữa, cô ta chỉ vào mặt thái tử mà mắng lớn:

"Hôm nay, nếu anh không đưa ra lý do hợp lý, tôi sẽ quỳ ngay trước cổng dinh hầu, hỏi thẳng ông Tước công xem, người vợ chính như tôi có điều gì sai trái!"

Thấy vợ mình không hề biết ăn năn, thái tử tức giận đến mức nói lên: "Việc các người gian lận trong kỳ thi khoa cử lại được coi là chính đáng à?"

"Anh đang nói gì vậy? Ai gian lận chứ!" Phu nhân của Tước công Kỳ Quốc cảm thấy thật không công bằng khi con trai mình phải vất vả học hành suốt nhiều năm để đỗ kỳ thi, chỉ vì muốn được cha mình chú ý đến...

Kết quả lại bị thái tử coi là gian lận, và tất cả những nỗ lực đó đều bị xóa bỏ!

Thái tử cười lạnh: "Hai con trai khác của cha đều không đỗ kỳ thi, chỉ có con trai của em mới đỗ được. Ai sẽ tin chuyện đó chứ?"

Hai con trai khác mà thái tử đề cập chính là hai con trai của các thiếp thất của ông ta.

Cuối cùng, Lý Hải Vũ cũng tỉnh táo lại, hóa ra cha mình cho rằng mình đã gian lận!

Trong lòng đầy đắng cay, nhưng Lý Hải Vũ vẫn kiên quyết nhìn thẳng vào mắt thái tử và nói từng câu một: "Cha ơi, con không gian lận đâu! Con có thể thề trước trời, nếu con thực sự gian lận, thì trời sẽ đánh sét xuống và con sẽ không sống nổi!"

Rõ ràng, thái tử không tin lời con trai mình, ông ta liếc nhìn Lý Hải Vũ một cái lạnh lùng rồi bước thẳng vào sân nhà cậu bé: "Hôm nay, ta sẽ khiến con phải chịu thua!"

Thái tử tức giận đá tung cửa phòng học của Lý Hải Vũ và mắng lớn: "Bình thường con luôn ẩn mình trong phòng học, không biết đang làm gì! Chắc chắn có bằng chứng gì đó được giấu ở đó!"

Hệ thống kỳ thi khoa cử ở mỗi triều đại đều khác nhau, nội dung và quy trình thi cử cũng thay đổi theo từng thời kỳ.

Trước mặt những bậc cha mẹ thiên vị, người con không được yêu thương sẽ luôn bị coi là sai trái, dù họ làm gì đi nữa.