Cố Nam Tịch thở phào nhẹ nhõm. Cuối cùng, cô cũng có thể rời đi dưới ánh mắt chăm chú của mọi người.

Lục Mai lau nước mắt bằng khăn và theo sát phía sau: “Chủ nhân, vậy Đại Minh triều đại này chính là tương lai mà ngài hình dung cho Đại Chu triều đại sao?”

“Dân tộc Hoa Hạ này, có biết bao anh hùng và người con gái dũng cảm. Đại Chu chúng ta luôn không thiếu những người sẵn lòng hy sinh mạng sống vì đất nước.”

Cố Nam Tịch không nói ra điều mà họ đang thiếu, nhưng Lục Mai đã hiểu, chỉ là không biết liệu những người cần hiểu có thực sự hiểu hay không.

Mặt trời lặn xuống, chiếc xe ngựa theo đuổi Cố Nam Tịch cũng dần khuất sau hoàng hôn.

Cuối cùng, tia nắng hoàng hôn còn lại cũng dần biến mất, bóng đêm như tấm màn đen buông xuống bầu trời.

Khi trời tối, các ngọn đèn trong cung điện đều được thắp sáng. Những chiếc đèn hình lục giác màu cam vàng treo trên mái nhà, tạo ra những vòng ánh sáng elip.

Hoàng phi Đông Quý Phi cùng các cung nữ đến trước cung Thận Chính: “Hoàng thượng vẫn ở bên trong à? Ngài đã ăn tối chưa?”

Người quản lý cung điện nhìn vào cánh cửa đóng chặt và lắc đầu với Hoàng phi Đông Quý Phi: “Kể từ khi nội dung bài phát biểu của Hầu Phu Nhân Vĩnh Xương đến tai Hoàng thượng, ngài đã tự mình khóa mình bên trong cung, không cho ai vào và cũng không yêu cầu ai chuẩn bị thức ăn.”

Hoàng phi Đông Quý Phi nhíu mày, lên tiếng trách móc: “Như thế này thì không được đâu! Các người không thử khuyên ngăn Hoàng thượng sao?”

Người quản lý cung điện cười đau khổ.

Hoàng đế hiện nay là một vị vua khoan dung, nhưng mỗi khi ông ta cứng đầu, ai dám can ngăn chứ?!

Hoàng phi Đông Quý Phi bước tới, định gõ cửa, nhưng lại dừng lại và quyết định đẩy cửa bước vào.

“Ra ngoài! Ai cho phép các người vào đây!” Hoàng đế trẻ tuổi quát lớn, lưng quay về phía cửa.

Hoàng phi Đông Quý Phi hít một hơi thật sâu, giọng nói trở nên nhẹ nhàng hơn: “Đây là thần phi đây! Thần phi nghe nói Hoàng thượng vẫn chưa ăn tối, nên lo lắng mới đến xem thế.”

Hoàng đế trẻ tuổi quay đầu nhìn lại, thấy chính là hoàng phi mình yêu quý, liền không nói gì, tiếp tục quay lưng lại và nhìn chằm chằm vào bản đồ len trên tường.

“Hoàng thượng, ngài đang nhìn cái gì vậy?” Hoàng phi Đông Quý Phi đến bên cạnh Hoàng đế trẻ tuổi, không dám cư xử tự do như mọi khi.

Dưới ánh đèn mờ ảo, khuôn mặt đẹp trai của Hoàng đế trẻ tuổi lúc sáng lúc tối.

“Đây là món quà Năm Mới mà chị gái tôi đã tặng tôi năm ngoái. Bạn có thấy điều gì đặc biệt ở đây không?”

Hoàng phi Đông Quý Phi nhíu mắt, quan sát kỹ lưỡng.

Bản đồ này được v

Bản đồ này thậm chí còn ghi rõ cả mười sáu châu nữa!”

Vị hoàng đế trẻ nhìn chăm chú vào ngày tháng được ghi ở góc dưới bên phải của bản đồ – đó chính là năm mà Đại tướng Quách đã giành lại được mười sáu châu.

Đôi vai vị hoàng đế trẻ như muốn sụp đổ xuống, dường như anh ta đang gánh chịu một gánh nặng không thể chịu đựng nổi: “Gần nửa năm trôi qua rồi, tôi mới hiểu được ý nghĩa của món quà mà chị gái tôi đã gửi cho tôi.”

Phi tần Đông không thể cảm thông hết với hoàng đế trẻ, nhưng cô biết rằng lúc này, điều duy nhất cô có thể làm là lắng nghe một cách yên lặng.

Hoàng đế trẻ ngồi xuống đất, hai tay che mặt: “Biên giới phía Bắc liên tục bị xâm lược hàng năm; mười sáu châu đã không còn đủ để thỏa mãn những kẻ đó nữa… Họ giống như những con sói thèm thịt, đang nhìn chúng ta với ánh mắt hung dữ.”

“Chị gái tôi đang muốn nói với chúng ta rằng: Khi bạn bè đến, hãy tiếp đón họ bằng những món ăn ngon và rượu tốt; khi kẻ thù đến, hãy đuổi họ đi bằng những cây gậy!”

“Đầu năm nay, triều đình đã xảy ra tranh cãi gay gắt giữa phe ủng hộ chiến tranh và phe ủng hộ hòa bình… Thầy đại sư Đông nói rằng kho bạc quốc gia không đủ tiền, nên không nên khơi mào chiến tranh.”

“Chị gái tôi đã để Vân Yên đi kinh doanh, và bản thân cô ấy cũng trực tiếp can thiệp vào việc điều chỉnh giá nhà ở kinh đô… Đó chính là bài học mà chị ấy muốn dạy tôi! Nếu kho bạc không đủ, thì hãy tìm cách kiếm tiền! Không thể cạnh tranh lợi ích với người dân… Nhưng chúng ta vẫn còn có thị trường nước ngoài rộng lớn mà!”

Tư duy của hoàng đế trẻ bỗng nhiên trở nên sáng suốt. Tất cả những vấn đề từng khiến anh ta bối rối trước đây, giờ đây đều có thể tìm thấy nguồn cảm hứng và lời giải đáp trong từng hành động của Cố Nam Tịch!

Chỉ cần một con phố ẩm thực lớn, cả kinh đô đã thấy rằng người Dã Thực cũng có những người giàu có! Nếu họ có thể kiếm tiền từ người dân Đại Chu, tại sao Đại Chu không thể kiếm tiền từ họ?

Tư duy của hoàng đế trẻ ngày càng mở rộng… Anh ta không khỏi nghĩ đến một cơ quan từng rất nổi tiếng, nhưng giờ đây đã trở nên vô nghĩa – đó chính là Cục Thương mại Biển.

Việc buôn bán các loại thuốc thơm thường mang lại lợi nhuận gấp hàng chục lần! Chỉ cần vốn ban đầu là năm quan, chưa đầy một năm sau, người ta đã có thể thu về ít nhất năm mươi quan!

Vì vậy, ngay từ khi thành lập đất nước, triều đình đã đặc biệt thiết lập các Cục Thương mại Biển tại các thành ph

……

Bên trong một quán trọ bình thường tại kinh đô Thành, Cố Nam Tịch nằm thẳng người trên giường. Bên ngoài cửa sổ, ánh hoàng hôn đỏ rực như máu; dưới cửa sổ là đám đông người qua kẻ lại ồn ào, tiếng hô bán hàng vang lên liên tục. Nhưng Cố Nam Tịch chẳng hề để ý đến những điều đó. Trong đầu anh chỉ hiện lên từng lời mà Cố Nam Tịch đã nói hôm nay trên sân khấu: “Không cắt đất, không kết hôn, không bồi thường, không nộp triều cống!”

“Bang!”

Cửa phòng bỗng nhiên mở toang; Cố Nam Thập Lăm và những người khác đầy nước mắt xông vào: “Anh Thập Tam ơi, cô ấy… Cô ấy có chí hướng giống hệt tướng quân chúng ta!”

Cố Nam Tịch quay người lại và nói khàn khàn: “Tướng quân chỉ có mình cô ấy là người thân ruột thịt. Nếu cô ấy gặp chuyện gì, tướng quân sẽ không còn ai nữa…”

Cố Nam Thập Tám đến bên giường Cố Nam Tịch; bóng dáng cao lớn của anh che khuất ánh nắng mặt trời bên ngoài cửa sổ.

“Anh Thập Tam ơi, phó tướng đã già rồi. Trước khi chúng ta ra đi, bà lão cũng nói rằng vết thương cũ của phó tướng tái phát, đau chân đến mức anh ta không thể ngủ được mỗi đêm. Nếu phó tướng gặp chuyện gì, ai sẽ đảm nhận việc lãnh đạo sau này?”

“Chẳng lẽ chúng ta thực sự phải tuân theo lệnh của kẻ vô dụng như Vương gia Vĩnh Xương sao? Điều đó chẳng khác nào đẩy các anh em chúng ta vào cái chết, và bỏ mặc sinh mạng của người dân biên giới sao?”

Cố Nam Tịch lại quay người nhìn lên trần nhà, tâm trí anh đang trăn trở. Một chiếc cân có hai đầu: một đầu là tương lai của anh em và người dân biên giới; đầu kia là cuộc sống yên bình của cô ấy – điều mà tướng quân Cố luôn quan tâm đến đến cuối cùng.

Cố Nam Nhị Mươi Mốt nói: “Anh Thập Tam ơi, bây giờ không giống như trước đây nữa. Khi không còn tướng quân Cố, Vương gia Vĩnh Xương cũng dám đối xử tệ bạc với cô ấy như vậy! Nếu chúng ta cũng không còn nữa, cô ấy sẽ trở thành con mồi cho người khác, bị họ xé nát mà thôi…”

“Thà chúng ta tự mình nắm quyền còn hơn!”

“Anh ít nhất cũng nên hỏi ý kiến của cô ấy trước chứ! Biết đâu cô ấy cũng muốn tự mình cầm quân đấy!”

“Đúng vậy! Theo những thông tin chúng ta thu thập được gần đây, cô ấy là người ủng hộ việc chiến đấu mạnh mẽ! Nếu không bị giam cầm trong phòng sau, có lẽ cô ấy đã cầm kiếm lên chiến trường từ lâu rồi!”

“Dù sao thì cô ấy cũng mang dòng máu của gia tộc Cố mà!”