Chỉ thấy Hoàng tử Vĩnh Xương thở hổn hển, đôi mắt tròn xoe như chuông bò, dường như có lửa sẽ bùng cháy ra từ đó.

Các đường nét khuôn mặt ông ta co giật, dường như chỉ trong giây tiếp theo, ông ta sẽ vung quả đấm to lớn ấy vào mặt Tô Huyền Minh.

Lý Lão Đại và Tiểu Hắc, đã lén lút đến đây, cơ bắp căng thẳng, sẵn sàng hành động ngay lập tức. Chỉ cần Hoàng tử Vĩnh Xương dám lay động một sợi tóc của gia đình Tô, họ sẽ ngăn ông ta lại.

Cố Nam Tịch bước tới một bước, đứng sau lưng Tô Huyền Minh, nhìn Hoàng tử Vĩnh Xương một cách cảnh giác.

Hoàng tử Vĩnh Xương hít một hơi thật sâu, nụ cười trên mặt như không phải là nụ cười thực sự.

Bản thân ông ta đã dành hàng chục năm để canh giữ biên giới, tự hào vì đã góp phần vào sự ổn định của Đại Chu. Nhưng ông ta đã quên mất điều đáng xấu hổ trong lịch sử khi từ bỏ lợi thế của những vùng đồng cỏ rộng lớn để chỉ còn cách cố thủ trong thành phố.

Những lời nói của Tô Huyền Minh khiến ông ta không thể không nhớ lại những ngày xưa khi mình dẫn quân, muốn học hỏi từ “Thần chiến” Cố Nam Tịch, đuổi những kẻ man rợ ở miền Bắc xuống sa mạc… Nhưng suýt nữa thì họ đã bị bao vây và mình cũng sẽ phải chết ở xứ người nếu không có sự cứu giúp của một vị tướng phó!

Ngày đó, mình đã phải chạy trốn trong hoảng loạn, như một con chó mất nhà… Đó là một nỗi nhục mà mình chưa bao giờ dám nói ra với ai, là một quá khứ đáng quên.

Đã nhiều năm trôi qua, chưa ai từng nhắc đến chuyện đó trước mặt mình… Nhưng bây giờ, chính con trai ruột của mình, Tô Huyền Minh, lại công khai nói ra trước mặt mọi người.

Làm sao mình có thể chịu đựng được điều này?!

Hoàng tử Vĩnh Xương cố gắng kiềm chế cơn giận trong lòng, cắn răng nói: “Tô Huyền Minh, nếu như em nói như vậy, em dám cá với anh không?”

Tô Huyền Minh liếc nhìn Hoàng tử Vĩnh Xương, ánh mắt lạnh lùng.

Xem này, cho đến khi lời nói không chạm vào trái tim mình, dao không cắt vào thân mình, con người mới không biết đau đớn là gì.

Khi Hoàng tử Vĩnh Xương nói về người khác, ông ta luôn nói một cách oai phong, không hề quan tâm đến cảm xúc của họ… Bây giờ, khi những lời đó được áp dụng vào chính mình, ông ta cũng cảm thấy đau khổ, phải không?

“Cá gì vậy?”

Ánh mắt Hoàng tử Vĩnh Xương như một thanh kiếm sắc bén xuyên thủng đôi mắt Tô Huyền Minh, dường như muốn nhìn thấu tâm hồn anh ta: “Trong vòng mười năm, nếu anh có thể thu hồi lại mười sáu châu, thì liệu em có thể đỗ đầu danh sách kỳ thi hay không?”

Sss…

Cuộc cá

Theo lời Cố Nam Tịch, Tô Huyền Minh rất chăm chỉ và siêng năng trong học tập, nhưng lại thiếu khả năng tiếp thu kiến thức một cách hiệu quả… Có cách nào để giải quyết vấn đề này không?

Cố Nam Tịch định nói ra lời xoa dịu, nhưng lại thấy Tô Huyền Minh bỏ qua mình và đối đầu trực tiếp với Vĩnh Xương Hầu Phủ: “Được! Lời hứa của người quý ông là không thể hoàn lại được! Nếu tôi đỗ đầu danh sách các kỳ sinh, mối quan hệ giữa mẹ tôi và ngài sẽ do chính mẹ tôi quyết định; nếu mẹ tôi muốn ly hôn, ngài không được cản trở!”

Cố Nam Tịch quay đầu lại và bất ngờ nhận ra rằng Tô Huyền Minh – người mà cô từng coi như một đứa trẻ – giờ đây đã trưởng thành thành một chàng trai tuổi trẻ, với khuôn mặt điển trai và ánh mắt sáng ngời, toát lên vẻ nghiêm túc và quyết tâm.

Vĩnh Xương Hầu Phủ cười lạnh: “Được! Nếu cậu đỗ đầu danh sách các kỳ sinh, ta sẽ tự mình đến gặp Hoàng đế xin lỗi và ly hôn với mẹ cậu! Nhưng nếu cậu không đỗ, nhưng ta lại thành công trong việc giành lại mười sáu châu, ba anh em cùng mẹ cậu sẽ phải rời khỏi gia đình này!”

Lục Tiểu Nhu và Hồng Tiểu Tiểu đều tỏ ra vui mừng.

Mọi người trong Đại Chu đều biết rằng của hồi môn mà Cố Nam Tịch mang theo rất giàu có.

Nếu ba anh chị em cùng mẹ cô phải rời khỏi gia đình này, thì số của hồi môn đó sẽ thuộc về Vĩnh Xương Hầu Phủ! Hơn nữa, vì không có con trai chính thống, việc các con của cô có cơ hội phát triển sẽ trở nên dễ dàng hơn!

Quyết định này có vẻ quá mạo hiểm… Tô Huyền Minh không dám đồng ý. Nếu chỉ liên quan đến bản thân mình, anh sẽ không do dự chút nào, nhưng khi phải quyết định cho mẹ và các em, Tô Huyền Minh làm sao dám đưa ra quyết định dễ dàng được?

“Được!” Cố Nam Tịch không chút do dự mà đồng ý.

Theo cốt truyện gốc, trong vòng mười năm, Vĩnh Xương Hầu Phủ đã có thể khiến gia đình này tan rã nhiều lần rồi…

“Không vấn đề gì, tôi tin vào anh trai mình!” Tô Vân Yên gật đầu mạnh mẽ.

“Tôi cũng đồng ý, bởi vì tôi tin chắc rằng anh ấy sẽ không thể giành lại được mười sáu châu đó! Phải thống nhất trước rằng, ngay cả khi không phải anh ấy là người chỉ huy trực tiếp cuộc chiến, anh ấy cũng phải tham gia trực tiếp vào các trận chiến!”

Lời nói của Tô Vân Đình đầy sự không tin tưởng vào Vĩnh Xương Hầu Phủ.

Vĩnh Xương Hầu Phủ bật cười: “Lời hứa của người quý ông nặng như vàng bạc… Thế thì đã thỏa thuận như vậy!”

Đêm hôm đó, hai bên đều rời đi trong không khí không vui vẻ, nhưng quyết định này đã được gió mùa hè mang đi khắp mọi nơi trong kinh đô.

Sáng h

Người phục vụ đã sắp xếp đồ dùng ăn uống một cách gọn gàng và đề nghị: “Ăn bánh khô lâu quá có thể khiến người ta bị nghẹn. Vào mùa hè này, cửa hàng chúng tôi vừa ra mắt một loại trà tía tô, rất hiệu quả trong việc thanh nhiệt và giải tỏa cái nóng; thưa quý khách, muốn thử một ly không?”

“Được, cho một ly.”

Sau khi đặt món, vị khách bắt đầu trò chuyện với những người quen thuộc: “Các bạn có nghe nói về cuộc cá cược giữa Hầu Phu Nhân của gia tộc Vĩnh Xương và thiếu gia nhà họ Tô chưa?”

“Tất nhiên là có! Nhưng đó chỉ là những chuyện hoang đường mà thôi, không cần phải quan tâm đến. Chưa kể đến việc liệu Tô Đại Lang có thể đạt được vị trí số một trong kỳ thi hay không, thì những vùng đất ấy có thực sự dễ dàng để chiếm lại không? Nếu Hầu Phu Nhân của gia tộc Vĩnh Xương thực sự có khả năng đó, ông ấy đã thành công từ lâu rồi!”

Người đang nói nhấp một ngụm trà một cách thờ ơ.

“Quả đúng vậy… Bạn xem, các sòng cá cược cũng không đưa cuộc cá cược này vào danh sách các trận đấu có thể đặt cược đâu! Bởi vì rõ ràng đây là trường hợp mà nhà cái luôn thắng, ai lại đi đặt cược vào điều đó chứ!”

Lúc này, một bóng dáng quen thuộc xuất hiện ở cửa, ngay lập tức làm sôi động không khí trong quán.

“Ôi, đó không phải là Tống Đại sao? Bao lâu rồi anh ấy không đến đây nhỉ?”

Tống Đại vẫy tay chào những người quen: “Tôi luôn ở chi nhánh bên kia, hôm nay đến khu vực nội thành để mua một số đồ đạc, sau này sẽ ghé lại.”

“Nghe nói cửa hàng may mặc của anh rất phát đạt phải không? Vợ tôi sẵn lòng đi bộ nửa tiếng đồng hồ chỉ để mua quần áo ở cửa hàng của anh đấy.”

Tống Đại cười ha hả: “Cảm ơn sự ủng hộ của mọi người!”

“Tống Đại, sau khi đã tham gia cuộc cá cược với Hầu Phu Nhân của gia tộc Vĩnh Xương, anh hãy kể cho chúng tôi nghe về những thông tin nội bộ liên quan đến cuộc cá cược này đi. Anh có nghe được điều gì đặc biệt không?”

Tống Đại ngồi xuống cùng với những người khách, và người phục vụ nhanh chóng mang đến cho anh những món canh và đồ ăn vặt mà anh đã đặt trước đó.

Tống Đại nói: “Tôi nghe nói Hầu Phu Nhân của gia tộc Vĩnh Xương đang dành thời gian để viết sách cho Tô Đại Lang và các sinh viên của Học viện Bách Xuyên… Người ta nói rằng với cuốn sách này, việc thi cử khoa cử sẽ trở nên dễ dàng như không!”