Nếu không làm rõ chuyện này, Cố Nam Tịch sẽ không thể ăn ngon được, cũng không thể ngủ yên được.

  Chính lúc này, hệ thống “Mẫu Thân Nhân Ái” lại trở thành vật vô dụng – khi được hỏi, nó chỉ biết trả lời “không biết”, và nếu tiếp tục hỏi, nó sẽ tự động tắt máy.

  “Hãy gọi anh hai của em đến đây.” Sau một lúc suy nghĩ, Cố Nam Tịch quyết định đi hỏi Tô Vân Đình.

  “Anh hai nói rằng ở ngoại ô có cây sâm già đang được bán, anh ấy muốn đi xem liệu có thể mua được cái gì không,” Tô Vân Yên tin tưởng như thật.

  Cố Nam Tịch lập tức đứng dậy và nói với vội vã: “Chúng ta đi tìm anh hai của em ngay!”

  Người coi ngựa vội vàng dẫn chiếc xe ngựa đợi ở cửa ra vào.

  Chiếc xe ngựa có thiết kế đơn giản, không có quá nhiều trang trí xa hoa; phía dưới yên ngựa, ở nơi khó để nhận thấy, có khắc những họa tiết tinh xảo cùng với huy hiệu của Vĩnh Xương Hầu Phủ.

  Tô Vân Yên nhíu mày, tỏ vẻ không hài lòng: “Sao lại là chiếc này? Chiếc xe màu đỏ kia đâu?”

  Người coi ngựa nhẹ nhàng hạ xuống bàn đạp: “Bà lớn đã gọi đi chiếc xe đó từ sáng sớm, nói rằng sẽ đến Đại Tương Quốc Tự để cầu phúc cho gia chủ.”

  Cố Nam Tịch vội vàng muốn tìm anh hai mình, liền leo lên xe ngựa: “Vân Yên, ở nhà canh chừng nhé. Nếu anh hai trở về, em hãy ngăn anh ấy lại, đừng để anh ấy đi ra ngoài nữa.”

  “Chị yên tâm đi. Dù phải trói anh hai lại, em cũng sẽ giữ anh ấy ở nhà,” Tô Vân Yên cam đoan.

  Người coi ngựa thở dài một tiếng, vung roi lên, và chiếc xe ngựa bắt đầu di chuyển chậm rãi.

 › Thời điểm Cố Nam Tịch ra khỏi nhà không thuận lợi lắm; trên đường có rất nhiều người qua lại, khiến tốc độ di chuyển của xe ngựa chậm đến mức gần như không nhanh hơn việc đi bộ.

  “Thưa bà, chúng ta có nên thay đổi lộ trình không? Mặc dù sẽ phải đi vòng xa một chút, nhưng sẽ ít người hơn,” người coi ngựa đề nghị.

  Cố Nam Tịch nhìn ra ngoài qua tấm rèm, thấy toàn bộ con phố đều đầy người qua kẻ lại, ai nấy đều mang theo đồ đạc.

  “Được!”

  Sau khi người coi ngựa chọn một con đường hẻo lánh, số lượng người trên đường đã giảm đi đáng kể.

  Nhưng khi xe ngựa đi đến nơi gần như không còn ai, nó lại bị một chàng trai mặc trang phục lộng lẫy chặn lại: “Phía trước đang có công việc, các bạn hãy đi đường vòng đi.”

  Người coi ngựa nói một cách nịnh nọt: “Thưa chàng trai, chúng tôi có việc gấp cần

Nhưng lúc này, Tô Huyền Minh không phải đang ở trường học sao? Tại sao lại xuất hiện ngoại ô?

Cố Nam Tịch nhớ lại vẻ bất thường của Tô Huyền Minh và cảm thấy có điều gì đó không ổn, vì vậy quyết định quan sát tình hình trước đã.

Cố Nam Tịch dựng tai lên nghe kỹ; tiếng đánh đập mạnh mẽ xen lẫn với những lời chửi rủa giận dữ của những thiếu niên kia.

“Tô Huyền Minh! Chúng ta đã tử tế với cậu rồi đấy nhé? Bảo cậu mang 200 lượng tiền đến, vậy mà cậu chỉ trả về được 50 lượng thôi!”

“Cậu đang cho kẻ ăn xin à?”

Tiếp theo là những tiếng đấm đá liên hồi.

Trong lòng Cố Nam Tịch se lại: Liệu người con trai cả không đủ tài năng của mình này có phải là Tô Huyền Minh không? Hay chỉ là người có cùng tên họ mà thôi?

“Hehe, rõ ràng cậu có 150 lượng tiền, vậy mà lại trả 100 lượng cho quán trà. Sao vậy? Trong mắt cậu, chúng tôi còn không quan trọng bằng một thương nhân à?”

“Đúng rồi, cậu quá yêu thích cô gái buôn bán ấy… Có lẽ tình yêu đó đã khiến cậu mù quáng.”

“Nhưng chúng tôi không phải là người mẹ vô dụng như cô ấy đâu! Làm sao có thể để một cô gái buôn bán chiếm ưu thế trên đầu mình được!”

Ban đầu, Tô Huyền Minh chỉ co ro trên đất, ôm đầu im lặng chịu đựng mọi thứ. Nhưng khi nghe những lời chửi rủa nhắm vào mẹ mình, cậu bỗng la lên: “Không được nói xấu mẹ tôi!”

Lời nói đó khiến những thiếu niên kia cười ha hả.

“Bây giờ mới biết bảo vệ mẹ à? Ban đầu, cậu lại che chở cho cô gái buôn bán, làm nhục mặt mẹ mình… Tại sao cậu không thấy đau lòng cho mẹ chứ?”

“Cậu nghĩ rằng mình không đi học thì mọi người sẽ không biết chuyện gì đang xảy ra sao? Cô gái buôn bán đó được cha cô ấy giao cho cậu làm thiếp, vì vậy cô ấy muốn hủy hoại cậu… Toàn thành phố đều đang cười nhạo cậu, mà cậu vẫn cứ tự lừa dối mình.”

“À, đúng rồi… Với thành tích học tập của cậu, việc thi đỗ thành tú sinh cũng khó lắm… Thà về nhà ở bên phụ nữ còn hơn.”

Sau khi chế giễu xong, những thiếu niên kia lại tiếp tục đánh đập Tô Huyền Minh.

Tô Huyền Minh cắn chặt môi, từng phần trên cơ thể đều đau đớn không thể chịu đựng nổi. Mũi cậu ngập trong mùi tanh của đất bùn.

Nước mắt Tô Huyền Minh rơi lả tả xuống đất, tan chảy vào bùn đất và biến mất, chỉ để lại những vết ấn mờ nhạt.

Giống như bản thân mình – một người bình thường, trong ngôi trường Tùng Sơn Thư Viện đầy những thiên tài, cậu cũng chỉ là một giọt nước nhỏ bé, không ai quan tâm đến. Dù có trở thành bùn đất, cũ

Người coi ngựa nhìn kỹ lại, thấy người nằm trên đất, giống hệt một con khỉ bùn kia, chẳng phải là công tử nhà mình sao? Đó chính là Tô Huyền Minh!

Cố Nam Tịch kéo rèm lên, đứng trên xe ngựa, im lặng nhìn cảnh tượng này.

“Còn không mau đi cho khuất mắt! Nhớ phải giữ miệng kín lại. Nếu ta nghe thấy bất kỳ tiếng động nào, sẽ không tha cho ngươi đâu!” Người thanh niên chặn đường nhìn Cố Nam Tịch từ đầu đến chân, nói một cách dọa dập.

Cố Nam Tịch vội vàng ra khỏi nhà, nên chưa kịp trang điểm gì cả, chỉ mặc một chiếc váy bằng vải bông mềm mại, khoác lên người một chiếc áo choàng màu xám nhạt, mái tóc đen dày được buộc lại phía sau đầu bằng một cây kẹp bạc.

Trông cô giống hệt một người phụ nữ xinh đẹp nhưng xuất thân bình thường.

Người thanh niên chặn đường tự nhiên không coi trọng cô chút nào.

Cố Nam Tịch không đi, cũng không tiến lên để ngăn cản hành vi bạo lực đó.

Cô chỉ đứng đó, như một cái thông vững chãi, để cho gió thu thổi qua, để cho người thanh niên cao lớn kia bị đánh đập.

Cố Nam Tịch cũng giống như Tô Huyền Minh, không nói một lời nào.

Không biết đã trôi qua bao lâu, có lẽ do sự liên kết tâm linh, Tô Huyền Minh mở mắt ra, và ánh mắt anh ta chạm vào ánh mắt của Cố Nam Tịch.

“Mẫu…” Tô Huyền Minh thì thầm nhẹ nhàng.

Anh chưa bao giờ thấy mẹ mình như thế này.

Trước đây, mẹ luôn nghiêm khắc, không bao giờ cười nói, luôn tuân thủ những quy tắc nghiêm ngặt, và thường xuyên mắng mỏ mình.

Sau đó, mẹ trở nên thoải mái hơn, tự nhiên hơn, dường như bỗng nhiên đã quên hết những quy tắc ấy.

Bây giờ, mẹ đứng đó một mình, không biểu hiện cảm xúc gì trên khuôn mặt.

Ánh mắt mẹ nhìn anh không hề thất vọng, không hề khinh thường, cũng không hề đau lòng hay buồn bã.

Mẹ giống như một người đứng ngoài cuộc, đang chờ đợi anh đưa ra quyết định.

Nhưng mẹ ơi, con có thể làm gì bây giờ?

Tô Huyền Minh càng cảm thấy u sầu hơn, ánh mắt anh mờ đi, và hình bóng của Cố Nam Tịch cũng trở nên mờ ảo.

Chắc chắn mẹ sẽ rất thất vọng đấy…

Là người sẽ kế vị chức vị thế tử của Vĩnh Xương Hầu Phủ, lại bị đánh đập đến mức như một con chó bị ném xuống nước, và còn hay khóc nữa…

Cảm giác thất bại chưa từng có trước đây bao trùm lấy Tô Huyền Minh.

Có lẽ, con thật sự không nên sống nữa…

“Tô Huyền Minh, nếu con là con trai của ta, hãy nhặt lấy cây roi này và đánh trả lại!”