Mưa lớn vừa tạnh, cánh đồng trở nên trong sáng và mát mẻ như được rửa sạch. “Đại Lang, ngươi mau đi ruộng hái một ít rau non về, chuẩn bị cho kỹ rồi cẩn thận cho vào giỏ nhé,” Cảnh Lão gọi lớn, bảo con trai mình ra đồng hái rau.

“Nhị Lang, ngươi đi tìm mấy quả trứng vịt muối đẹp mắt để vào chum nhé. Tô Đại Lang đã nói với ta rằng Hầu Phu Nhân rất thích ăn kèm trứng vịt muối khi uống cháo. Ta dám chắc rằng, trong vòng mười dặm xung quanh này, không ai muối trứng giỏi bằng ta đâu.”

Cảnh Lão nhìn chiếc giỏ trong tay mình, thấy nó hơi cũ rồi, liền bảo con dâu cả: “Con dâu cả ơi, ngươi đi nhà thợ mộc Nhiệt ở cuối làng mua vài cái giỏ đẹp về nhé.”

“Vâng, mẹ ơi!” Con dâu cả vội vàng đi làm theo lời bà.

Cuối cùng, Cảnh Lão ngồi xuống ghế trong sân, dùng tay vuốt ve cây thuốc lá khô của mình và nói: “Rau non, trứng vịt, trứng gà do chính nhà mình nuôi, mật ong hoang do cháu bé đi lấy… Còn gì nữa nhỉ? Chúng ta có thể mang gì ra để tự hào?”

Hôm nay là ngày nghỉ của học viện, Cảnh Lão hiếm khi được nghỉ ngơi, ông ngả người ra nắng, thưởng thức làn gió nhẹ và nói: “Những thứ quý giá đều đã được ngươi đem đi bán ở cửa hàng của Nhị Lang rồi… Còn gì nữa ở nhà chúng ta?”

Nghe vậy, Cảnh Lão bắt đầu lo lắng: “Ôi, tại sao ta lại không có con mắt tinh tường như vậy chứ? Không biết Hầu Phu Nhân đã tính toán sâu xa đến mức nào! Nếu những tên trộm kia đến… Trong làng chúng ta có người của miền Bắc theo dõi, chúng ta sẽ phải làm sao đây? Lực lượng canh gác trong làng có thể chống lại người ngoài, nhưng không thể chống lại kẻ nội gián đâu!”

Nói xong, Cảnh Lão lau nước mắt: “Họ đang muốn gì vậy chứ? Sống yên bình thì tốt rồi, sao lại đi làm việc cho người miền Bắc chứ?”

Gia đình đó dù mới chuyển đến đây từ nơi khác, nhưng họ có vẻ ngoài giống hệt người của Đại Chu triều đại. Khi mới đến, cả gia đình gầy yếu, chỉ còn da bọc xương. Nhưng sau vài năm thuê đất canh tác của Vĩnh Xương Hầu Phủ, họ mới bắt đầu no đủ và có vẻ ngoài bình thường trở lại. Ai ngờ họ lại bị lòng tham làm mờ mắt, lén lút thu thập thông tin cho miền Bắc!

Cảnh Lão nhìn sâu vào ánh mắt họ, dường như đã nhìn thấu bản chất xấu xa của con người: “Chỉ là vì tiền thôi mà.”

Cảnh Lão hít một hơi thật sâu, rồi lại trở nên nhanh nhẹn và bận rộn như mọi khi: “May mà Đại Chu chúng ta có Hầu Phu Nhân! Chỉ với vài biện pháp nhỏ, bà ấy đã làm cho kế hoạch của người miền Bắc tan thành mây khói! Sau

Bà Tưởng đã chặn lại Tưởng Quang Hải đang trên đường đi học.

“Con đợi một lát đã, con đến đây giúp mẹ xem nhé, người dì của con thích cái gì hơn?”

Bà Tưởng dẫn Tưởng Quang Hải vào kho của mình – nơi chứa đựng những vật phẩm mà bà mang theo khi lấy chồng và những thứ mà bà không bao giờ nỡ bán đi suốt nhiều năm qua.

“Thì lụa hay là tượng Quan Âm bằng ngọc trắng này tốt hơn?”

Tưởng Quang Hải nhìn ra ngoài trời, thấy vẫn còn sớm, vẫn kịp thời: “Người dì của con không tin Phật, bà ấy tin Đạo Giáo.”

“Ôi trời, nhà chúng ta lại không có tượng Quan Âm đâu!” Bà Tưởng lo lắng.

Sự khác biệt về địa vị giữa nhà mình và Vĩnh Xương Hầu Phủ quá lớn, thực sự không có gì đáng để mang đi tặng được.

Tưởng Quang Hải không nỡ thấy mẹ mình gặp khó khăn, liền hỏi: “Mẹ, có chuyện gì muốn nhờ người dì phải không? Con nói cho mẹ biết đi, người dì tốt bụng lắm, dù con không mang quà đến, bà ấy vẫn sẽ giúp đỡ mẹ thôi.”

Bà Tưởng vỗ mạnh vào lưng Tưởng Quang Hải, tức giận nói: “Người dì của con rộng lượng thì là rộng lượng thôi! Chúng ta không thể làm những việc thiếu lễ nghi được! Hơn nữa, mẹ cũng không có việc gì cần nhờ người dì giúp đâu.”

Tưởng Quang Hải ngẩn ngơ: “Vậy tại sao mẹ lại muốn tặng quà chứ?”

Gia đình họ vừa mới mua được nhà, làm sao có tiền dư thừa được? Bà Tưởng hoảng sợ, vỗ ngực nói: “Con không biết đâu… Anh trai của dì con đã nhận tiền từ những kẻ do thám ở miền Bắc, bọn chúng muốn anh ta trở thành người trong cuộc! May mắn thay, lúc đó con không đồng ý giới thiệu anh ta đến Bách xuyên Thư viện, nếu không cả gia đình chúng ta sẽ gặp rất nhiều rắc rối!”

Nói xong, bà Tưởng đổ mồ hôi lạnh: “Nếu không phải vì người dì kịp thời loại bỏ những kẻ đó, sau năm năm, mười năm nữa… dù miền Bắc có thành công hay không, gia đình chúng ta cũng sẽ không thoát khỏi rắc rối đâu! Gia đình dì con không có gì đáng giá cả, vậy tại sao những kẻ do thám lại muốn tìm đến anh trai họ? Chúng chỉ muốn chiếm lấy chức vụ của cha con mà thôi!”

Lúc này, Tưởng Quang Hải mới hiểu ra rằng có chuyện như vậy.

Thật là đáng sợ!

Đối với những người lạ bên ngoài, gia đình họ tự nhiên phải cảnh giác cao độ, nhưng gia đình dì mình lại có mối quan hệ họ hàng rất gần, dù thường ngày có những chuyện không đàng hoàng, nhưng họ cũng không thể nghĩ xấu về họ được!

“Người dì của con có của hồi môn khá giàu, thường ngày bà ấy thích ăn uống và những đồ vật tinh xảo.”

Ánh mắt bà Tưởng sáng l

Món ăn này sử dụng những nguyên liệu hiếm có, và điều quan trọng nhất là khả năng cắt tỉa của đầu bếp.

  Cả cha con nhà Tưởng đều rất thích món này, nhưng Hầu Phu Nhân lại cho rằng nguyên liệu quá đắt đỏ và việc chuẩn bị rất phiền phức, vì vậy họ chỉ chế biến nó vào những dịp lễ lớn.

  “Con trai ta cũng có thể được học hỏi từ cô dì rồi.” Tưởng Quang Hải nói với nụ cười.

  “Đứa con ham ăn!” Hầu Phu Nhân vừa trêu cợt vừa cuốn tay áo lên, sẵn sàng ra ngoài mua nguyên liệu tươi mới nhất.

  Trong khi đó, nhà Trần Đại thì náo nhiệt không kém gì. Chỉ thấy Trần Dật Hiên mang một chiếc ghế hoa hồng đến trước cửa kho, và người hầu cận liên tục đưa cho anh những miếng bánh ngon.

  “Hãy mang cái vật trang trí bằng san hô này đi! Mẹ rất giản dị, trong nhà chính cũng không có vật đó, hãy tặng cho bà ấy đi!”

  “Ồ? Cái bàn mài này thật thú vị, chắc chắn cô dì sẽ thích đây!”

  “Ôi, bộ đĩa gốm Ru Yao này thật tinh xảo, em gái Vân Yên chắc chắn sẽ thích!”

 
Trần Dật Hiên chỉ đạo một cách thoải mái, trong khi Trần Đại thì lo lắng đến mức tim đập thình thịch.

  “Đủ rồi! Đủ rồi! Con là con trai nhà ai vậy? Kho này sắp trống rỗng hết rồi!”

  “Thôi đi! Những thứ này sau này đều phải giữ lại để làm sính vật cho con đấy, con có muốn cưới vợ không nữa?”

  Trần Dật Hiên liếc nhìn người cha đang đổ mồ hôi vì lo lắng của mình và nói không hài lòng: “Bố ơi, nếu không có sự tính toán tài tình của cô dì, liệu bố có giữ được chức vụ này không còn phải nói nữa!”

  Bà Trần lên tiếng đồng tình: “Đúng vậy! Bố xem mình đã làm thế nào mà lên được chức quan! Dưới tay bố chỉ có vài chục viên chức, nhưng trong số đó lại có ba người là gián điệp từ phía Bắc! Nếu không phải vì Hầu Phu Nhân Vĩnh Xương kịp thời bắt giữ họ, biết đâu sau này bố sẽ làm hại đến cả gia đình chúng ta!”

  Trần Đại không biết phải nói gì.

  Thật là kỳ lạ, một cơ quan quan lại yên bình như thế này mà gián điệp từ phía Bắc lại xâm nhập vào được, và họ lại đều thuộc về phe của mình.

  Nếu không phải vì Đại tướng Lý Ngạo Thiên quan tâm đến mối quan hệ giữa gia đình mình với Vĩnh Xương Hầu Phủ mà không đi sâu vào điều tra, chắc chắn bố mình cũng sẽ gặp rất nhiều rắc rối!