Sáu Lang bước nhanh gấp đôi, vội vàng tiến lại gần người đàn ông khập khiễng, rồi cúi xuống. Ban đầu, người đàn ông ấy co cứng toàn thân, tỏ ra rất cảnh giác; nhưng khi nhìn thấy khuôn mặt của Sáu Lang, anh ta bỗng đứng sững tại chỗ.

Sáu Lang run rẩy, nhẹ nhàng vuốt qua mái tóc rối bù của người đàn ông ấy, và trong chốc lát, một khuôn mặt quen thuộc hiện ra trước mắt anh!

Lưỡi Sáu Lang run rẩy vài cái mới tìm lại được giọng nói của mình: “Sư phụ, sao ngài lại ở đây?”

Môi người đàn ông ấy tái nhợt, khuôn mặt đầy bụi bặm. Anh ta muốn nói điều gì đó, nhưng run rẩy đến mức không thể thốt ra thành lời; hàng ngàn lời cuối cùng chỉ hóa thành một câu duy nhất:

“Tôi đã bảo ngài đi về phía Bắc mà, sao ngài lại trở về đây?”

Sáu Lang muốn kể hết mọi chuyện cho sư phụ nghe, nhưng lại sợ có người nghe thấy: “Chuyện này dài lắm… Sư phụ, ngài đã làm gì mà lại bị bắt vào đây?”

Nghe đến đây, người đàn ông ấy tức giận không thể kiềm chế được. “Lúc đó tôi ở kinh đô bị người ta… ừm, bị thương một chút, không thể đi về phía Nam, nên tôi tìm việc làm để nghỉ ngơi dưỡng thương.”

“May mắn thay, con trai nhà Tô rất thích võ học và đang tuyển mộ nhiều người trong giới võ lâm. Với tài năng của tôi, dù không thể giành vị trí đầu tiên, thì cũng chắc chắn có thể kiếm sống được. Không ngờ kẻ đáng ghét kia lại thua trước tay Hoàng Nương Tử, khiến chúng tôi mất hết hy vọng!”

“Tôi đã sống lay lắt suốt vài tháng, cuối cùng cũng tìm được lối thoát… Kẻ đáng ghét kia lại tìm đến tôi, nói rằng có một công việc cần tôi tham gia… Không biết là ai đang gấp rút đến thế! Thế là, cả nhóm chúng tôi đều bị bắt vào tù!”

Trái tim Sáu Lang dần trở nên lạnh lẽo…

Vậy thì, kẻ chịu trách nhiệm khiến sư phụ bị bắt vào tù chính là mình?!

Người đàn ông ấy thì thầm vào tai Sáu Lang: “Dù người thuê mình trông giống người Trung Nguyên, nhưng tôi nghĩ chuyện này chắc chắn liên quan đến phía Bắc… Có lẽ Vĩnh Xương Hầu Phủ đã đầu quân cho phe Bắc từ lâu rồi.”

Nói xong chuyện của mình, người đàn ông ấy nhìn Sáu Lang và hỏi: “Còn ngài thì tại sao lại bị bắt vào đây? Chúng ta hãy cùng tìm cách để giải cứu ngài ra ngoài.”

Sáu Lang cười đau lòng: “Cũng vì Vĩnh Xương Hầu bị bắt mà thôi.”

Người đàn ông ấy nhổ nước bọt xuống đất và lẩm bẩm: “Chúng ta và Vĩnh Xương Hầu Phủ thật là không hợp nhau… Sau này đừng bao giờ dính líu đến họ nữa.”

“Không biết là do kiếp trước chúng ta đã nợ

Lý Ngạo Thiên gật đầu nhẹ: “Những kẻ này trông giống như là gián điệp từ phía Bắc. Các người cứ tự mình thẩm vấn xem sao, biết đâu sẽ tìm ra manh mối quan trọng.”

“Vậy thì phải thả Hầu Phu Nhân của huyện Vĩnh Xương ra chứ?”

Lý Ngạo Thiên hạ mắt xuống, khóe miệng lộ ra vẻ lạnh lùng: “Hầu Phu Nhân đã nói gì chưa?”

“Chưa.”

“Vậy thì không cần phải thả. Điều đó chứng tỏ rằng ‘mồi nhử’ này vẫn còn hiệu quả.”

Thị trưởng huyện gật đầu, sau đó vội vàng đi tìm sự giúp đỡ của Thượng thư Đại Lý Tài.

Kinh đô của Đại Chu không có lệ cấm đèn vào ban đêm; nhiều quán rượu và nhà hát đều sáng đèn rực rỡ, không khí tràn ngập mùi hương phấn son, tiếng cười nói của nam nữ vang khắp nơi, khiến lòng người không khỏi thấy rạo rực.

Nhưng thị trưởng huyện không quan tâm đến những điều đó, ông chỉ nghĩ đến việc tìm đến nhà Thượng thư Đại Lý Tài để xin giúp đỡ.

“Thị trưởng huyện Ngô, có chuyện gì khiến ngài phải đến đây vậy?” Thượng thư Đại Lý Tài nói với vẻ mặt hiền lành. Mặc dù Ngô là một thị trưởng huyện nhỏ, nhưng ông ta quản lý khu vực trung tâm thành phố.

Người ta thường nói rằng các quan chức cấp huyện không bằng những người quản lý trực tiếp, vì vậy nhiều người vẫn coi trọng Ngô.

Thị trưởng huyện Ngô không kịp uống trà, ông ra hiệu cho người hầu rời đi để hai người có thể trò chuyện riêng tư.

Mặc dù trong lòng hoài nghi, Thượng thư Đại Lý Tài vẫn đồng ý giúp đỡ.

“Thưa ngài, tôi đến đây để xin sự giúp đỡ của ngài.” Thị trưởng huyện Ngô kể lại toàn bộ sự việc, rồi nói với vẻ lo lắng: “Bây giờ nhà tù của tôi đã đầy chật cứng rồi! Nếu lại có bọn trộm xâm nhập vào và mở cửa nhà tù, e rằng sẽ xảy ra rất nhiều rắc rối!”

Thượng thư Đại Lý Tài cũng ngạc nhiên: “Ý ngài là, Hầu Phu Nhân của huyện Vĩnh Xương đã dùng Hầu Vĩnh Xương làm mồi nhử để thu hút một nhóm trộm? Và Tướng Long Vũ còn nghi ngờ rằng những kẻ này có liên quan đến phía Bắc?!”

“Đúng vậy!”

“Không thể nào… Hầu Vĩnh Xương đã phục vụ ở biên giới suốt hơn mười năm, họ chắc chắn là kẻ thù không thể dung thứ được với phía Bắc! Tại sao họ lại đi cứu Hầu Vĩnh Xương chứ? Điều này thật khó hiểu!”

Thị trưởng huyện Ngô đáp: “Có lẽ họ có âm mưu gì đó?”

Thượng thư Đại Lý Tài tỏ ra hoài nghi: “Vậy thì Hầu Phu Nhân lẽ ra nên giấu kín chuyện này… Họ là vợ chồng với nhau, danh dự và số phận đều gắn bó với nhau. Tại sao lại cần phải dùng Hầu Vĩnh Xương làm m

Chính nhờ sự tồn tại của những người này mà Kyoto ngày nay mới được yên bình và Đại Chu mới có được sự ổn định.

Dù Thẩm phán Đại Lý Sở có hiểu hay không, ông vẫn cần phải hỗ trợ: “Vụ việc này khá gấp rút; nếu theo quy trình thông thường, sẽ mất ít nhất nửa tháng mới giải quyết xong. Ngày mai tôi sẽ đi gặp Hoàng thượng để trình bày sự việc này và mong Hoàng thượng ra quyết định.”

“Xin cảm ơn ngài!”

Sau khi đã thành công trong việc giao trách nhiệm này cho người cao lớn kia, Quan huyện Vũ cũng thở phào nhẹ nhõm.

Vì liên quan đến biên giới phía Bắc và số lượng người tham gia quá đông, chỉ cần mình nhận được một chút công lao là đủ rồi; nếu muốn chiếm hết toàn bộ công lao này, e rằng không chỉ không thành công mà còn có thể mất mạng!

Mặt trời mọc từ phía đông.

Sáng hôm sau, Thẩm phán Đại Lý Sở đã bí mật báo cáo sự việc này với Hoàng thượng.

Hoàng đế trẻ tuổi bỗng nhiên hiểu ra và vui mừng nói: “Hóa ra đây chính là ý định thực sự của chị gái ta! Muốn đẩy lùi kẻ thù bên ngoài, trước tiên phải ổn định nội bộ! Chị gái ta luôn muốn đối đầu quyết liệt với miền Bắc, nhưng suốt nhiều năm qua, có biết bao nhiêu gián điệp của miền Bắc đang ẩn náu trong Đại Chu! Chính vì những kẻ này mà chúng ta liên tục thất bại trong các cuộc chiến với miền Bắc!”

Mặc dù Thẩm phán Đại Lý Sở không hiểu tại sao từ góc độ cá nhân, Hầu Phu Nhân Vĩnh Xương lại làm như vậy, nhưng xét từ góc độ triều đình, hành động của bà thực sự xuất sắc.

“Chỉ cần hy sinh một vị Hầu tước nhỏ bé như Vĩnh Xương, chúng ta đã có thể bắt giữ được một số lượng lớn gián điệp của miền Bắc! Thật xứng đáng là bậc trí tuệ hàng đầu của Đại Chu!”

Hoàng đế trẻ tuổi tỏ ra xấu hổ: “Tôi đã quá hạn hẹp tầm nhìn và hiểu lầm chị gái mình! Hóa ra bà ấy không hành động theo cảm tính hay vì lợi ích riêng, mà là vì Đại Chu! Những lời đồn đại trong thời gian qua khiến chị ấy phải chịu đựng nhiều khó khăn…”

“Đúng vậy, người ta thường nói rằng bí mật không nên để người thứ ba biết. Để đảm bảo kế hoạch được thực hiện thuận lợi, Hầu Phu Nhân Vĩnh Xương đã cam chịu mọi sự khó khăn mà không nói với ai cả! Sự kiên nhẫn và hy sinh của bà thực sự khiến chúng ta phải cảm thấy xấu hổ!”

Hoàng đế lau đi những giọt nước mắt ở khóe mắt: “Nếu vậy, ngươi hãy phối hợp với hành động của Quan huyện Vũ, trước hết hãy tra tấn những kẻ phản bội đó một cách nghiêm khắc. Có những kẻ dám liều mạng, thì hãy xử chúng ngay tại chỗ vì tội phản quốc!”