Có những người đã chết, nhưng vẫn cứ sống như thể họ đang ở đây; có những người đang sống, nhưng lại giống như đã chết vậy. Khi Ngài Vương tước Vĩnh Xương phải ngồi trong tù suốt một thời gian dài, cuộc sống của người dân kinh đô vẫn tiếp tục diễn ra đầy sắc màu như mọi khi.

Đặc biệt là sau khi con phố văn hóa Đại Thực được mở cửa, các quý tử quý tộc lại có thêm một địa điểm mới để vui chơi.

Những cô gái từ Tây Vực với thân hình duyên dáng và trang phục phóng khoáng, với vòng eo thon gọn uốn lượn như rắn, khiến lòng người không khỏi xao động.

Không khí xung quanh tràn ngập mùi thơm của các loại gia vị Đại Thực.

Nếu nói rằng những cửa hàng khác ở kinh đô giúp các quý tử cảm nhận được cái gọi là thiên đường trần gian, thì những cô gái ở con phố văn hóa Đại Thực lại khiến họ cảm nhận được cái gọi là “hang động yêu tinh” hay “lăng mộ anh hùng”.

Một con kênh nước chia đôi bức tranh này thành hai phần: một nửa là âm thanh du dương, những quý tử sẵn sàng chi tiền mạnh tay chỉ để nhận được một nụ cười của các cô gái Tây Vực; nửa còn lại là những thứ cần thiết cho cuộc sống hàng ngày như củi, gạo, dầu, muối, tương, giấm, trà…

Hai bức tranh hoàn toàn khác biệt này, bất ngờ lại hòa quyện vào nhau, tạo nên bộ mặt đặc trưng của kinh đô.

Tô Vân Đình, để báo đáp lòng nhân ái của ông Cảnh Lão, đã dùng tiền riêng thuê một cửa hàng nhỏ trên con phố này, chuyên bán các sản phẩm nông sản từ làng mình, và đặt tên cho nó là “Cửa hàng Đặc sản của Ông Cảnh Lão”.

Nhờ vậy, mỗi ngày chỉ cần cử một người từ làng mang rau củ, trứng gà, cá muối, thịt muối đến thành phố để bán, còn những người dân khác vẫn có thể tiếp tục công việc nông nghiệp của mình.

Và Tô Vân Đình chỉ thu một đồng tiền mỗi ngày từ mỗi người bán hàng một cách biểu tượng mà thôi.

Vì Tô Vân Đình khá kén chọn, ông đặt ra những yêu cầu rất nghiêm ngặt đối với rau củ được bán trong cửa hàng: trứng gà không được dính phân gà, rau củ không được dính quá nhiều bùn đất, những cây rau héo úa hay quả có sâu không được phép bán...

Chính vì vậy, cửa hàng đặc sản này rất được nhiều phụ nữ trẻ yêu thích.

Nếu có những nông dân khác muốn đem rau củ của mình đến thành phố để bán, Tô Vân Đình cũng không từ chối, miễn là chúng đáp ứng được các tiêu chuẩn.

Những người không muốn trả một đồng tiền, hoặc những người có rau củ không đủ tiêu chuẩn, vẫn có thể tự mình mang rau củ đi bán dọc theo con phố và vẫn sẽ tìm được người mua phù hợp.

Chi nhánh nhà hàng “Bách Vị” của Tô Vân Yên cũng thu hút được nhiều khách hàng và du khách lần đầu đến kinh đô

Trong cửa hàng sách này, người ta bán những cuốn kinh sách với giá vừa túi tiền, cùng với các tập truyện và luận văn do học sinh viết ra.

Không phải để kiếm tiền, mà chỉ vì niềm đam mê.

Thực ra, ở một con phố thương mại đầy sự sôi động như thế này, việc mở một cửa hàng sách như thế này là điều không mang lại lợi nhuận, nhưng điều khiến nó tồn tại chính là có mặt một “khách quý” đặc biệt – người của xứ Phong Lai!

Chỉ có những cuốn sách mới của người này được bán tại cửa hàng này, và điều đó đã thu hút rất nhiều khách hàng.

Kể từ khi Văn Thù viết xong “Truyện Cô Thành”, anh ta dường như không thể thoát khỏi những hình ảnh về kiếm đao và âm mưu nữa; khi viết về tình yêu, anh ta vẫn sử dụng những từ ngữ đặc trưng của giang hồ.

Ví dụ, khi miêu tả khoảnh khắc tình yêu đầu đời của nhân vật nam nữ, trước đây anh ta thường dùng những câu như “Kim chỉ đâm thủng nhụy hoa đào, không dám nói to mà chỉ nhíu mày trong im lặng”.

Nhưng bây giờ, anh ta lại sử dụng những từ ngữ mạnh mẽ hơn, như “Mạnh mẽ như thanh kiếm rộng lớn, xông pha không ngừng”, “Giống như mũi dao bay vút, đâm vào mục tiêu một cách bất ngờ”, “Đội quân đã sẵn sàng, tiến vào rồi lại rút lui ba lần”。

Dù cách diễn đạt không còn thanh lịch như trước, nhưng những câu đó vẫn khiến người đọc cảm thấy đỏ mặt.

Những người đàn ông khác khi chê bai người của xứ Phong Lai là thiếu văn minh, thì trong lòng lại tự hỏi không biết thanh kiếm rộng lớn ấy thực sự rộng đến mức nào, mũi dao bay vút ấy lại bay như thế nào, và đội quân ấy được sắp xếp ra sao?

“Lang Quân, đây là lần đầu tiên ngài đến kinh đô phải không? Chúng tôi có thể dẫn ngài đi thăm quanh không?”

“Ôi ôi, đừng đi nhé! Kinh đô bây giờ đã thay đổi rất nhiều, không còn giống như những năm trước nữa!”

Những người lang thang đứng ở cổng thành và hét lớn; những thay đổi lớn lao của kinh đô cũng đã mang lại cho họ rất nhiều công việc. Dù bây giờ những khách hàng này đi rất nhanh, không hề quay đầu lại, nhưng không lâu sau, họ sẽ lại cần sự giúp đỡ của họ.

Một chàng trai cao ráo, với khuôn mặt lạnh lùng, đang cưỡi trên con ngựa phi nhanh, ngước nhìn về phía trung tâm của Đại Chu.

Nơi đó đứng sừng sững, cao lớn và oai vệ, dường như không hề coi trọng bất kỳ thành phố nào khác.

Chàng trai lạnh lùng ấy thầm nghĩ rằng, một ngày nào đó, trái tim này sẽ bị những đội quân sắt đạp nát thành mảnh vụn!

“Lục Lang, người con trai thứ hai nói rằng sẽ có người đến đón chúng ta.” Một người già đứng phía sau chàng trai lạnh lùng nh

Người thương nhân khóc lóc nói: “Dù là tổ vàng hay tổ bạc cũng không bằng cái chuồng chó của mình. Dù Kyoto có tốt đến đâu, đó vẫn không phải là nhà của tôi. Tôi luôn nhớ nhung quê hương! Tôi trung thành với công tử thứ hai!”

  Lục Lang không biết nên nói gì: “Anh đã ở Kyoto bao nhiêu năm rồi, liệu điều này có khiến người ta nghi ngờ không?”

  “Không hề đâu. Kyoto có quá nhiều người, những kẻ ngoại lai như tôi thì còn đếm không xuể. Họ làm sao mà quản được tất cả chứ? Hơn nữa, tôi đã kinh doanh trong nhiều năm, cũng có khá nhiều mối quan hệ.”

  Nghe vậy, Lục Lang cảm thấy hy vọng tăng lên. Nếu có tiền và những mối quan hệ này, họ hoàn toàn có thể giúp Vương gia Vĩnh Thành trở về nhà.

  “Vương gia Vĩnh Thành hiện đang ở đâu?”

  “Trong tù.”

  “Hả?!”

  Lục Lang nghe xong, lòng lạnh đi một nửa. Chẳng lẽ suốt mười mấy năm qua, việc Vương gia Vĩnh Thành không làm gì cả ở biên giới đã khiến ông ta gặp rắc rối lớn, và bị triều đình Đại Chu phát hiện ra?

  Người thương nhân, do quá thường xuyên tiếp xúc với những tin đồn dân gian ở Kyoto, đã mất đi sự nhạy bén về chính trị: “Vương gia Vĩnh Thành không nhận ra con trai và con dâu mình; con dâu ông ta đã đánh ông ta một trận tơi tả, không chỉ bị đem ra đường để mọi người xem mà còn bị nhét vào tù… Thật là mất mặt cho một người đàn ông.”

  “Là do phu nhân Vương gia Vĩnh Thành làm vậy à?!” Lục Lang cảm thấy tình hình có vẻ phức tạp.

  Công tử thứ hai luôn coi chừng người phụ nhân này; không ngờ bà ta lại quyết đoán hơn nhiều so với những gì công tử thứ hai từng đoán! Thật là đáng sợ…

  Lục Lang trong lòng bắt đầu suy nghĩ xem mình nên làm gì tiếp theo…

  Nhưng không ngờ, người thương nhân dẫn anh ta đi càng lúc càng xa; con đường dưới chân cũng từ những viên gạch xanh sạch sẽ chuyển thành những con đường lầy lội.

  “Đồ khốn nạn! Tại sao chúng mày lại đổ bẩn nhà mình ra trước cửa nhà tôi chứ?!”

  “Tại sao các người không nói rằng các người đổ rác trước cửa nhà tôi?!”

  Vừa nói xong, hai người liền lao vào đánh nhau.

  Bên lề con đường, những người phụ nữ đang làm việc đều mở cửa ra ngoài để xem chuyện.

  Những ngôi nhà này đều không có sân vườn; cửa ra vào mở thẳng ra đường phố, chật chội và hẹp hòi.

  “Tại sao anh lại dẫn tôi đến đây?” Lục Lang không hiểu.