Người phụ nữ đó toàn thân lạnh giá, nhịp tim gần như ngừng lại, miệng cứng đờ không thể nói được gì. Cô run rẩy, không dám tin vào những gì đang xảy ra, và nhìn chằm chằm vào người đàn ông và người phụ nữ đang quỳ bên cạnh nhau.

Tiếng bàn tán của các quan chức và người dân xung quanh vang lên như tiếng lũ, suýt nữa làm cho cô chìm trong đó.

“Giải thích như vậy mới hợp lý. Tôi đã nói mà, Li Mão Thành đã vất vả lắm mới thi đỗ vào Tùng Sơn Thư Viện, làm sao anh ta có thể cam lòng để mất cơ hội tốt như vậy?”

“Ôi trời, khi người phụ nữ này tố cáo, tôi còn nghĩ đó chỉ là chuyện hoang đường, hóa ra cô ấy đúng là bịa đặt.”

“Thật là lãng phí nước mắt của tôi!”

“Loại phụ nữ không biết xấu hổ, không biết ơn như thế này thực sự xứng đáng bị nhét vào lồng heo!”

“Chủ nhân họ Li thật là quá tốt bụng; nếu là tôi, tôi sẽ đánh chết cô ta!”

“Phá hỏng tương lai của người khác cũng giống như giết cha mẹ họ vậy. Cô ta vô cớ liên quan đến Li Mão Thành; nếu tôi là cha ruột của anh ta, bạn xem tôi có không xé nát cô ta không!”

“Cô ta không phải đã được mời đến biệt thự ngoại ô kia của Nghiêm Phục Tùng sao? Làm sao cô ấy có thể đến đây được?” Một quan chức nhận ra điều đáng ngờ.

Đồng nghiệp bên cạnh ông ta vuốt ve bộ râu dài của mình, suy nghĩ một lúc: “Điều này chẳng phải chứng tỏ lời nói của cô ta không đáng tin sao? Nếu Nghiêm Phục Tùng muốn giám sát cô ta chặt chẽ, làm sao cô ta có thể đi xa đến đây để tố cáo?”

“Đúng vậy, bạn nói rất đúng!”

“Mạng lưới của trời luôn rộng lớn và không bao giờ bỏ sót ai; chắc chắn cô ta không hề biết rằng lời khai của mình có sai sót lớn như vậy!”

Người phụ nữ ban đầu muốn công bố tất cả sự thật, nhưng tình hình hiện tại không thuận lợi cho cô, tại sao lại phải kéo những người tốt bụng vào rắc rối?

Trong suốt hành trình của mình, cô đã gặp phải nhiều người xấu xa, nhưng cũng có những người tốt bụng sẵn lòng giúp đỡ mình; điều này khiến cô càng thêm trân trọng tình người.

Ngô Sơn Trường cuối cùng cũng yên tâm trở lại.

Để không để lại cơ hội cho cô ta phản bác, ông đề xuất: “Người phụ nữ này đã gây rối trật tự, báo cáo sai sự thật, vu khống người khác; cô ta xứng đáng bị giam giữ và xử lý theo pháp luật!”

Người phụ nữ tuyệt vọng nhắm mắt lại, liên tục quỳ gối, lẩm bẩm không ngừng: “Tôi không nói dối, chính họ mới là những kẻ nói dối! Xin Hoàng thượng minh xét, xin Hoàng thượng minh xét!”

“Còn đứng đó làm gì nữa? Còn muốn để cô ta tiếp tục làm phiền Ho

“Chỉ là bàn về chuyện thực tế mà thôi. Các người có điều gì đáng để tôi quan tâm đâu? Ai mà không có trường học của riêng mình chứ?”

“Có lẽ bạn chỉ ghen tị vì Tùng Sơn Thư Viện của chúng tôi nổi tiếng hơn, và có nhiều học sinh hơn bạn!” Ngô Sơn Trường nói một cách thiếu suy nghĩ.

Cố Nam Tịch cười nhạo: “Chúng tôi có ông Cui.”

Ngô Sơn Trường tức giận đến nỗi râu rung lên: “Mỗi năm, chúng tôi có hơn một trăm học sinh đỗ tiến sĩ!”

Cố Nam Tịch đáp: “Phương châm của chúng tôi là dạy con người trước, sau đó mới dạy kiến thức. Nếu người ta không hiểu biết về quá khứ và hiện tại, thì họ chỉ giống như loài gia súc mà thôi. Nếu một người quý tộc không biết cái gì là liêm sỉ, thì họ chỉ xứng đáng được coi như lũ chó lợn mà thôi.”

Ngô Sơn Trường tức giận đến mức quên mất mình đang ở đâu: “Tùng Sơn Thư Viện của chúng tôi nổi tiếng khắp Đại Chu!”

Cố Nam Tịch lấy ra một miếng bánh chay làm từ cua và cam, nói một cách có ý nghĩa: “Hãy cứ nhìn cua một cách lạnh lùng xem… Bạn sẽ tiếp tục ngang ngược như vậy đến bao lâu nữa!”

Nói xong, Cố Nam Tịch nhét miếng bánh vào miệng và cắn mạnh.

Vào mùa này, cua không có thịt cũng không có lòng đỏ, vì vậy hương vị cũng không mấy ngon.

“Việc quan trọng phải được giải quyết!” Vị giáo viên cao cấp của Quốc Tử Giám không thể chịu đựng được nữa, kéo tay áo Ngô Sơn Trường và gửi cho anh ta một ánh mắt. Lúc này, Ngô Sơn Trường mới nhận ra rằng cuộc trò chuyện đã bị Cố Nam Tịch dẫn dắt đi xa khỏi chủ đề ban đầu!

Cảm xúc của mình cũng bị cô ấy chi phối hoàn toàn.

Ngô Sơn Trường nhìn chằm chằm vào Cố Nam Tịch và hỏi ông Li, người đứng đầu gia tộc: “Ông còn có nhân chứng hay bằng chứng nào khác không?”

“Có! Chuyện cô ấy bỏ trốn, ngay cả người dân trong làng bên cạnh cũng đều biết!”

Người dân trong làng bên cạnh được mang lên để làm chứng ngay lập tức.

“Thật vậy!”

“Đúng vậy, chính là như vậy!”

“Khi bắt quả tang, tôi cũng có mặt ở đó để xem náo nhiệt nữa!”

Người phụ nữ đó hoảng sợ, vì chuyện bắt quả tang này thực ra do người trong gia tộc họ Li gây ra; họ nói lung tung, lẫn lộn giữa sự thật và dối trá, làm sao cô ấy có thể tranh luận được chứ?

Yếu tố quyết định khiến mọi việc trở nên tồi tệ hơn là câu nói của một người đàn ông và một người phụ nữ đang quỳ cùng nhau:

“Nguyên Niang, nếu em không muốn tiếp tục sống cùng anh nữa, anh sẽ để em đi. Nhưng tại sao em lại vu oan gia tộc họ Li và Lý Mão Thành như vậy?”

Người đàn ông cúi đầu xuống,

“Tên công danh của ngươi đã bị hắn cướp đi rồi, vậy mà giờ đây ngay cả vợ chồng cũng phải nhượng bộ sao?!”

“Và còn ngươi nữa! Liên Nương! Mọi người đều nói rằng tình cảm giữa ngươi và Lý Mao Thành chặt chẽ như vàng, đều khen ngợi ngươi là người trong sáng cao thượng như hoa sen! Làm sao ngươi có thể lòng lạnh đến mức để chồng mình phải chịu đựng sự oan ức này?! Làm sao ngươi có thể dám nói dối một cách trắng trợn như vậy?!”

Liên Nương quay mặt đi: “Tôi không hiểu các người đang nói gì. Tôi chỉ muốn sống một cuộc đời yên bình, bình dị bên chồng mình.”

Nguyên Nương cười khổ, rồi vung tay chỉ lên bầu trời, nói với giọng đau khổ: “Nếu trời có mắt, xin hãy giáng xuống một trận sấm sét, thiêu chết lũ người xấu xa này!”

Mặt trời lặn chiếu sáng toàn bộ Đại Tương Quốc Tự bằng ánh vàng óng ánh. Gió buổi tối nhẹ nhàng không thể xua tan những đám mây chiều. Con đường hoang vu khuất sau rừng rậm, những con quạ bay lượn trên bầu trời, rồi kêu thảm thiết quanh cây!

“Bằng chứng đã rõ ràng như núi non, ngươi còn có thể biện hộ thế nào nữa?!” Ngô Sơn Trường quát lớn.

Nguyên Nương ngẩng thẳng lưng, sẵn sàng đối mặt với cái chết: “Trời đã không còn tồn tại nữa, ma quỷ đang hoành hành! Những lời tôi nói không hề dối trá. Ai đang nói dối, họ biết rõ trong lòng mình!”

Lý Tộc Trưởng thở dài đau khổ: “Nguyên Nương, đừng cố chấp đến thế! Bằng chứng đã rõ ràng như vậy, dù ngươi có lời nói hay đến đâu, cũng không thể thay đổi sự thật. Hơn nữa, Hoàng đế thông minh sáng suốt, làm sao lại bị ngươi lừa dối được?”

“Đúng vậy, Nguyên Nương. Ngươi đã phạm sai lầm, thì phải chịu hình phạt. Gia tộc Lý đã đối xử với ngươi một cách nhân từ và công bằng rồi.”

“Ôi, ngươi nghĩ xem, tại sao ngươi lại phải làm như vậy? Nếu ngươi không muốn tiếp tục ở lại gia đình Lý, chúng tôi cũng không ép buộc ngươi ở lại đâu. Việc ngươi bỏ trốn là sai lầm đầu tiên, sau đó lại bôi nhọ gia tộc Lý và Lý Mao Thành là sai lầm thứ hai; việc khiến mọi chuyện trở nên tồi tệ như vậy, là sai lầm chồng chất lên nhau!”

“Nếu tôi là ngươi, tôi đã tự tử từ lâu rồi… Làm sao tôi còn có mặt mũi để sống trên đời này nữa?”

Những lời nói đó như những con quỷ dữ, đe dọa Nguyên Nương từng bước một, cho đến khi cô bị đẩy vào một góc hẹp, chỉ còn cách chết mới có thể thoát khỏi sự áp bức đó.

Ánh nến yếu ớt lay động trong bóng tối, Nguyên Nương