Bên cạnh một gian hàng tại hội trường triển lãm, có một quả trứng khổng lồ màu bạc đang nằm đó. Đây chính là thiết bị duy trì sự sống loại X-2 của công ty Space-X, được cho là phiên bản cải tiến dựa trên nguyên mẫu ban đầu.

Kể từ khi kế hoạch Ares thất bại, sự hợp tác giữa Space-X và Blue Origin đã chấm dứt. Sau khi đẩy toàn bộ trách nhiệm về phía Blue Origin – do Amazon sở hữu – Mã Tư Khắc nhanh chóng tìm đến một công ty công nghệ hàng không ở đảo Seishima của Nhật Bản để hợp tác. Chính nhờ đó, thiết bị X-2 được thiết kế dành riêng cho môi trường Mặt Trăng đã ra đời.

Không nghi ngờ gì nữa, đây là một quyết định rất khôn ngoan. Sau khi kế hoạch Ares tan vỡ, việc thực hiện các chiến dịch định cư trên sao Hỏa trong thời gian ngắn là điều bất khả thi. Dù Quốc hội có chấp thuận ngân sách, ủy ban điều tra tai nạn “New Virginia” vẫn sẽ liên tục gây trở ngại về mặt an toàn. Vì vậy, Hoa Quốc là khách hàng duy nhất có khả năng chi trả cho công nghệ này, bởi chỉ có Hoa Quốc mới thực sự có nhu cầu đưa con người lên Mặt Trăng.

Hội nghị đổi mới và đầu tư công nghệ cao châu Á không loại trừ các doanh nghiệp Bắc Mỹ. Sau khi nhận được giấy phép tham gia triển lãm, Mã Tư Khắc đã yêu cầu nhân viên của Space-X đưa chiếc “quả trứng bạc” này đến đây, thậm chí còn đặt cho nó một cái tên mang tính văn hóa Trung Hoa – “Tang Nguyên”, hy vọng sẽ gây được ấn tượng tốt với người dân Hoa Quốc.

Sau khi loại bỏ những công nghệ then chốt, phiên bản thử nghiệm của thiết bị duy trì sự sống X-2 chỉ còn lại một số chức năng hạn chế, và diện tích sử dụng cũng giảm đi 50%. Tuy nhiên, dù nhỏ nhưng vẫn đầy đủ chức năng cần thiết; nó hoàn toàn phù hợp để trưng bày. Cửa khoang mở ra, người ta thậm chí có thể bước vào để xem xét hoặc thử nghiệm giường ngủ của phi hành gia.

Thật không may, mặc dù thiết kế hình tròn màu bạc này thực sự thu hút sự chú ý của nhiều người, dường như không ai muốn tiến lại gần để tìm hiểu hay thử bước vào khoang đó. Rõ ràng, sau khi kế hoạch Ares thất bại vào năm ngoái, việc cứu người chỉ có thể thực hiện nhờ vào tàu vũ trụ của Hoa Quốc, và họ còn phải đối mặt với vấn đề nghiêm trọng về vi khuẩn trên sao Hỏa. Nói rằng đây là công nghệ cao thì không còn gì phải nghi ngờ… nhưng về mặt an toàn, nó vẫn còn thiếu đi sự thuyết phục.

Đó là ấn tượng cố hữu của mọi người. Một khi sản phẩm nào đó bị gắn mác “thất bại”, dù nguyên nhân thất bại có phải do chúng hay không, mọi người vẫn sẽ tự động coi thường chúng.

Đứng bên cạnh gian hàng vắng vẻ, Mã Tư Khắc

“Bạn có biết không? Bí Vĩ, điều tôi hối tiếc nhất trong đời này chính là vào vài năm trước, tại hội nghị vật liệu học ở Los Angeles, tôi đã không cố gắng hơn nữa để giữ Lục Giáo Thụ lại ở đó…”

Người đàn ông tên Bí Vĩ này là người thứ hai trong tổ chức Tesla. Mặc dù ông ta không liên quan trực tiếp đến Space-X, nhưng ông lại được Mã Tư Khắc trực tiếp bổ nhiệm làm tổng giám đốc khu vực Hoa Quốc, coi như một trợ lý đắc lực của ông ta. Dù là nhà máy Tesla ở Thượng Hải hay các dự án khác, Mã Tư Khắc đều rất tin tưởng vào ông ta và giao cho ông ta quản lý. Và ông ta cũng đã không làm phụ lòng sự kỳ vọng của CEO, khiến mọi việc diễn ra suôn sẻ.

Nghe thấy sếp đang nói với mình, Bí Vĩ quay lại từ trung tâm triển lãm và nhìn sếp với vẻ ngạc nhiên.

“Lúc đó, Lục Giáo Thụ… ông ấy đã bắt đầu nghiên cứu về lĩnh vực hàng không vũ trụ rồi sao?”

Mã Tư Khắc lắc đầu: “Không, lúc đó ông ấy đã phát minh ra loại hạt nano từ vật liệu anot lithium – công nghệ mà Tesla cần rất nhiều… Chính xác hơn, tất cả các công ty năng lượng mới trên toàn Thế Giới đều cần nó. Vì vậy, tôi đã tiếp xúc với ông ấy và đưa ra lời đề nghị hợp tác.”

Bí Vĩ hỏi một cách thờ ơ: “Bạn đã đề nghị mức lương năm bao nhiêu cho ông ấy?”

Mã Tư Khắc cười và lắc đầu: “Giá trị của ông ấy không thể đo lường bằng số tiền lương. Ngay cả lúc đó, tôi cũng nhận ra điều đó. Tôi đã mời ông ấy trở thành đồng nghiệp của mình, cùng nhau xây dựng nên thế lực thống trị trong ngành xe điện thuần túy của kỷ nguyên mới… Nhưng thật đáng tiếc, ông ấy đã từ chối kế hoạch vĩ đại đó.” Điều này, không cần Mã Tư Khắc nói ra, Bí Vĩ cũng hiểu rõ. Dù sao thì Lục Giáo Thụ cũng đã trở thành một nhân vật khiến cả ngành xe điện thuần túy vừa yêu mến vừa ghét bỏ. Yêu thích vì những công nghệ mà ông ấy phát minh ra, còn ghét bỏ… thì chắc chắn là vì những bằng sáng chế đó nằm trong tay ông ấy.

Nhìn thấy vẻ mặt buồn bã của sếp, Bí Vĩ an ủi: “Dù sao thì cũng không thể làm gì được. Ông ấy rất hiểu rõ giá trị của mình, không giống như những kẻ chỉ biết mải mê nghiên cứu mà dễ bị lừa đảo đâu.”

“Nhưng tôi nghĩ, thực ra mọi chuyện đều có thể thương lượng được,” Mã Tư Khắc nhún vai. “Lúc đó, ông ấy chỉ là một giáo sư tại Princeton mà thôi. Có lẽ ông ấy nhận ra tầm quan trọng của những bằng sáng chế đó, nhưng tôi không nghĩ ông ấy có thể nhìn xa đến năm

Mã Tư Khắc vẫy tay, ngắt lời BiVĩ Thức: “Tôi biết, nhưng đôi khi tôi vẫn không khỏi nghĩ rằng, nếu được sống lại cách đây mười năm…”

Nhưng câu nói đó chưa kịp hoàn thành thì một giọng nói không quá quen thuộc, nhưng có vẻ đã từng nghe ở đâu đó, đã vang lên bên cạnh, làm ngắt lời anh.

“Đó là một ý tưởng rất thú vị, nhưng tôi nghĩ bạn không nên mơ mộng quá nhiều. Dù bạn có tặng cho tôi cả công ty Space-X đi nữa, cuối cùng tôi vẫn sẽ trở về nhà.”

Mã Tư Khắc bất ngờ quay đầu lại, nhìn hai người đang đứng bên cạnh gian hàng triển lãm, đôi mắt anh hơi nhíu lại.

“Lục Chu?”

Còn người đứng bên cạnh Lục Chu, có lẽ là Giám đốc Ngân hàng Đầu tư Châu Á – Thái Bình Dương, Gong. Mặc dù không quá quen thuộc, nhưng anh cũng đã gặp ông ta vài lần.

“Vâng, ông Mã Tư Khắc, tôi rất vui được gặp lại ông… Có lẽ đây là lần thứ hai chúng ta gặp nhau.” Nhìn thấy vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt Mã Tư Khắc, Lục Chu mỉm cười và đưa tay ra.

Mã Tư Khắc tỉnh táo lại và cũng nở nụ cười, đồng ý bắt tay Lục Chu.

“…Ừ, lâu rồi không gặp. Thực ra tôi luôn muốn ghé thăm ông và nói trực tiếp với ông rằng, ông là một đối thủ đáng kính.”

“Đối với tôi, ông cũng là một đối thủ đáng kính,” Lục Chu nhìn chiếc quả cầu bạc khổng lồ phía sau Mã Tư Khắc, với vẻ nhớ nhung nói: “Thành thật mà nói, những hành động mạnh mẽ của các bạn trong dự án Sao Hỏa thực sự khiến tôi rất ngạc nhiên. Dù các phi hành gia của chúng tôi sẵn sàng hy sinh mạng sống, nhưng chúng tôi chưa bao giờ xem xét việc đưa họ đến Sao Hỏa, nơi cách Trái Đất hàng chục triệu kilômét, trong khi không thể đảm bảo an toàn cho họ.”

Nghe phần đầu câu nói, Mã Tư Khắc cảm thấy khá thoải mái, nhưng khi nghe đến phần sau, khuôn mặt anh bỗng nhiên trở nên ngượng ngùng.

“Ông đến đây để chế giễu tôi à?”

Lục Chu: “Không, tôi chỉ đang đi qua thôi.”

Mã Tư Khắc: “…”

Vẻ mặt chân thật của anh ta thực sự không giống như đang đùa cợt.

Như Lục Chu đã nói, anh ta chỉ đơn giản là đang đi qua thôi.

Nhưng chính vì điều này mà cảm giác không bị đối thủ coi mình là đối thủ cạnh tranh khiến Mã Tư Khắc cảm thấy rất tức giận.

Chết tiệt!

Nếu không phải đang ở trung tâm hội nghị!

Nếu không phải ở Hoa Quốc!

Anh thực sự muốn đấm vào khuôn mặt khó chịu đó.

Nhưng rõ ràng…

Điều đó là không thể.