New York. Tại một tòa nhà chung cư ở vùng ngoại ô, có một căn phòng không hề lấy ánh sáng bên trong; rèm cửa được kéo kín và điều hòa được bật ở mức cao nhất. Bầu không khí u ám và cái lạnh thấu xương trong căn phòng khiến người ta liên tưởng đến phòng lưu trữ thi thể của bệnh viện.

Nếu không phải vì ba màn hình lớn đặt trên bàn, vài lon cola trống rỗng, cùng với tiếng ồn ào từ chiếc hộp máy tính, thì có thể nói rằng căn phòng này hoàn toàn không hề có dấu hiệu của sự sống con người.

Một người đàn ông có vẻ mặt u ám trở lại bên bàn máy tính sau khi mang về một phần pizza vừa đặt hàng. Anh ta nhấp chuột vài lần, và trên ba màn hình trước mắt mình, những dòng mã lập trình liên tục hiển thị trên nền đen với các khung trắng.

Đối với người bình thường, sự phức tạp của những dòng mã này chắc chắn sẽ làm họ choáng váng; nhưng đối với anh ta, mỗi ký tự trên màn hình đều quen thuộc như lòng bàn tay.

“Một con cá lớn… Cuối cùng tôi cũng đã bắt được nó! Tuyệt vời!”

Anh ta vỗ lưỡi, nụ cười tự hào hiện trên môi, rồi cắn một miếng pizza.

Lần này là “Mạng Lưới Phục Vụ Người Dân”.

Mặc dù không có chỉ thị từ người đứng đầu, nhưng anh ta cho rằng đã đến lúc mở rộng phạm vi hoạt động ra ngoài lĩnh vực truyền thông. Dù sao thì họ cũng không phải là một tổ chức có kỷ luật nghiêm ngặt hay hoạt động một cách có tổ chức; hơn nữa, anh ta cũng không thể nghĩ ra còn trang web nào của các phương tiện truyền thông Hoa Quốc chưa từng bị tấn công.

Thông qua những dòng mã nguy hiểm đó, anh ta gần như có thể hình dung được biểu cảm tức giận và bất lực của những người đang ở xa hàng vạn kilômét, trong các phòng máy chủ, đang cố gắng tìm cách giải quyết vấn đề nhưng không thể làm gì được.

Nhưng vào lúc đó, tài khoản của anh ta trên một diễn đàn giao dịch trên mạng đen bất ngờ nhận được một tin nhắn riêng tư:

“…Món ‘đồ ăn nhanh’ mà tôi đặt đã đến chưa?”

Ở đây, “đồ ăn nhanh” không phải là thức ăn thực sự, mà là những máy tính bị lợi dụng để thực hiện các cuộc tấn công DOS hoặc những hành động xấu xa khác.

Đối với một hacker, việc kiểm soát những máy tính này được coi là kỹ năng cơ bản; anh ta cũng có khá nhiều máy tính như vậy trong kho của mình, trong đó có cả những máy tính chất lượng cao. Tuy nhiên, lần này anh ta đang thực hiện một việc lớn lao, vì vậy việc mua chúng từ những người cùng nghề trên mạng đen sẽ hiệu quả hơn nhiều so với việc tự mình tìm kiếm.

Nhìn vào dấu hiệu tin nhắn chưa đọc, anh ta lẩm bẩm một mình, rồi nhấp chuột vào tin nhắn đó.

Nhưng ngay lúc đó, khi đọc

“Thật là buồn cười… Tìm được tên người dùng mà tôi sử dụng để giao dịch rồi nghĩ là có thể đánh bại tôi à? Còn tự nguyện đầu thú nữa chứ? Đi mà ăn phân đi!”

Việc tìm ra những tên người dùng này không hề khó; hiện tại, toàn bộ giới hacker đều đang quan tâm đến vấn đề này. Những kẻ chọn thời điểm này để giao dịch, hoặc là những người bán hàng muốn hỗ trợ họ, hoặc là các thành viên của tổ chức “Đại Bàng Săn Mồi” – tức là những người trong phe họ.

Chỉ cần nhìn vào thông tin giao dịch của họ, ai cũng có thể đoán ra tên người dùng đó thuộc về ai.

Tuy nhiên, anh ta hoàn toàn không hề lo lắng, bởi việc tìm ra danh tính thực sự của người sử dụng những tên người dùng này trên mạng đen, thậm chí còn khó hơn việc ném một mũi tên xuống bản đồ Bắc Mỹ và may mắn đâm trúng địa chỉ nhà của anh ta.

Nhưng đúng lúc đó, anh ta bất ngờ nhận thấy trên màn hình bên trái, có một dòng thông tin liên quan đến địa chỉ máy chủ của trang web chính thức của Đại học Kim Lăng, Hoa Quốc, đột nhiên hiển thị một dấu hiệu màu xanh lá cây.

Điều này có nghĩa là chiếc máy chủ mà anh ta đã cài đặt phần mềm độc hại và bị quản trị viên ngắt kết nối mạng, lại bất ngờ được bật lên và kết nối với mạng internet?!

Họ thật sự không sợ hãi gì sao?

“Hừ… Những kẻ ngu dốt, không biết tự đánh giá bản thân.”

Anh ta cười lạnh, đặt tay lên bàn phím, chuẩn bị dạy cho những kẻ ngu dốt đó một bài học.

Nhưng ngay khi anh ta nhấn vào nút đầu tiên, anh ta lại đứng yên.

Một hộp thoại bất ngờ xuất hiện, kèm theo một chuỗi ký tự không có ý nghĩa nào cả: 【(*?ω?)?╰ひ╯】

Anh ta: “???”

……

Cục Giám sát Mạng.

Văn phòng Nhóm Điều tra Các Vụ Án Hình sự Trên Mạng Nghiêm trọng Ngày 2.17.

Mặc dù đồng hồ treo tường đã điểm, nhưng những người ngồi ở đây vẫn đang làm việc ca.

Bên cạnh bàn làm việc, có một chai nước khoáng Kool-Aid từ máy điều hòa; Trưởng phòng Hồng, người đang chăm chú nhìn vào màn hình máy tính, bỗng nhiên lẩm bẩm:

“Chết tiệt… Thật giống như trò chơi ‘bắn chuột’ vậy!”

Đúng vậy, giống như trò chơi “bắn chuột”.

Đối thủ giống như một đàn chuột xâm nhập vào kho lương thực và làm tổ ở đó; chúng cắn xé lung tung, khiến họ phải vất vả loay hoay để khắc phục hậu quả, nhưng vẫn không giải quyết được vấn đề cơ bản.

Đứng trong văn phòng Cục Giám sát Mạng, Giám đốc Cục Khoa học và Công nghệ Lý vừa mới từ Khách sạn Quốc gia Thượng Kinh trở về, nhíu mày hỏi:

“Các tài liệu cảnh báo an ninh đã được phân phát chưa?”

Người kỹ thuật viên ngồi b

Trưởng phòng Hồng lặng lẽ trách mắng: “Có sự chuẩn bị luôn tốt hơn là không chuẩn bị gì cả; nếu không, bạn còn có biện pháp nào tốt hơn không?”

“…Không có biện pháp nào khác cả. Trong chiến tranh mạng, cách tốt nhất là chuyển từ phòng thủ sang tấn công, đổi vai trò giữa người tấn công và người phòng thủ, khiến đối phương phải vất vả không ngừng.”

Ngay sau khi câu nói này được nói ra, căn phòng im lặng lại, chỉ còn tiếng gõ bàn phím vang lên.

Trưởng phòng Hồng ho khan nhẹ một tiếng rồi nói:

“Được rồi, chúng ta không cần nói về điều này nữa. Việc chủ động tấn công chắc chắn sẽ không được phía trên chấp thuận đâu. Nếu chúng ta tự mình tấn công, điều đó có nghĩa là lực lượng chính thức của Hoa Quốc đã tham gia vào việc tấn công các máy chủ ở nước ngoài. Dù ai là người bắt đầu trước, chúng ta mới là người có lỗi… Điều chúng ta cần làm bây giờ là tìm ra đủ bằng chứng để buộc quốc gia nơi các IP đó thuộc về hợp tác với chúng ta trong việc bắt giữ những kẻ liên quan, chứ không phải là làm cho vấn đề trở nên tồi tệ hơn.”

Chưa kể đến việc chúng ta thậm chí không biết máy chủ của đối phương ở đâu; nếu lực lượng chiến tranh mạng của Hoa Quốc chủ động tấn công, thiệt hại ngoại giao mà chúng ta phải gánh chịu sẽ lớn hơn nhiều so với việc chỉ làm tê liệt vài trang web.

Hơn nữa, hiện tại hội thảo về Máy va chạm Hadron Quốc tế trên Mặt Trăng đang diễn ra; nếu những xung đột ngoại giao này ảnh hưởng đến diễn biến của hội thảo, thì đó chính là điều mà đối phương mong muốn.

Trưởng phòng Hồng ho khan lại một tiếng rồi tiếp tục hỏi: “Tình hình khôi phục các trang web thế nào rồi?”

Kỹ sư an ninh thông tin ngồi trước máy tính đẩy chiếc kính lên mũi và nói bằng giọng có vẻ mệt mỏi:

“Tên miền của trang web Tin tức Đầu hàng đã được khôi phục rồi… Cho đến nay, tôi đã khôi phục ít nhất mười trang web, nhưng cách làm này không thể tiếp tục được nữa.”

Đúng lúc đó, một kỹ thuật viên mặc đồng phục quân đội ngồi bên cạnh bỗng nói lớn lên:

“Nhận được báo cáo, lại có thêm một số trang web gặp phải tình trạng lưu lượng truy cập bất thường; sau khi kiểm tra, xác nhận rằng tên miền của chúng đã bị chiếm dụng.”

Trưởng phòng Hồng ở Văn phòng Giám sát Mạng chưa kịp lên tiếng, Giám đốc Lý đã vội vàng hỏi:

“Lần này là trang web nào nữa?”

“Trang web Phục vụ Người dân.”

Nghe nói lại có thêm một trang web bị chiếm dụng, Trưởng phòng Hồng tức giận đập mạnh vào bàn:

“Mấy người đang làm gì vậy!?”

Cuộc chiến đã lan ra khỏi lĩnh vực truyền thông

Nếu đối phương tiếp tục mở rộng phạm vi tấn công, chuyển từ các máy chủ trang web sang các hệ thống y tế, điện lực, logistics và giao thông trên khắp cả nước, thì những thiệt hại sẽ còn lớn hơn nữa…

Trong trường hợp đó, tổn thất có lẽ sẽ vượt quá khả năng chịu đựng của mọi người.

Nhưng đúng vào lúc này, một kỹ sư an ninh thông tin đang ngồi trước màn hình máy tính bỗng nhiên nhíu mày lại và tiến sát hơn về phía màn hình.

“Khoan đã, có vẻ như có điều gì đó không ổn.”

Trưởng phòng Hồng giật mình và vội vàng hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

“Một số dữ liệu lưu lượng mà chúng ta đang theo dõi bỗng nhiên bị gián đoạn…”

Nghe thấy điều này, Trưởng phòng Hồng lập tức cau mặt.

“Họ có phát hiện ra chúng ta không?”

Chuyên gia an ninh thông tin lắc đầu: “Tôi có thể chắc chắn rằng họ không phát hiện ra chúng ta… Nhưng họ lại đột nhiên rút lui một cách kỳ lạ.”

Trưởng phòng Hồng nhíu mày, đang muốn hỏi rõ nguyên nhân thì bỗng nhiên một giọng nói vang lên bên cạnh:

“Việc chiếm đoạt tên miền của trang web Bình Dân đã được giải quyết!” Một người đàn ông mặc quân phục, đang ngồi trước máy tính, bất ngờ đứng dậy và nói với giọng hào hứng: “Có vẻ như họ thực sự đã rút lui!”

Trưởng phòng Hồng nhíu mày chặt, cắn răng nhìn chằm chằm vào màn hình, suy nghĩ kỹ lưỡng.

“…Nhưng tại sao họ lại đột nhiên rút lui nhỉ?”

Chuyên gia an ninh thông tin bên cạnh lắc đầu.

“Không biết…”

Với kiến thức chuyên môn của mình, ông hoàn toàn chắc chắn rằng những dữ liệu lưu lượng mà ông đang theo dõi không thể nào bị đối phương phát hiện ra sự giám sát của mình.

Tuy nhiên, đối phương lại đột nhiên ngừng tấn công mà không hề có dấu hiệu báo trước.

Mặc dù đối với những trang web bị tấn công, đây là một tin tốt lành. Nhưng đối với nhóm điều tra đặc biệt của Cơ quan Quản lý An ninh Mạng, điều này chắc chắn không phải là điều đáng mừng.

Nếu không bắt được những kẻ xấu, điều đó có nghĩa là họ có thể quay trở lại bất cứ lúc nào.

Nếu không tìm ra lý do tại sao những kẻ phạm tội lại rút lui, e rằng hôm nay buổi tối này họ vẫn sẽ không thể ngủ yên được.

Nhìn quanh phòng làm việc, Trưởng phòng Hồng nói với giọng quyết tâm:

“Tiếp tục điều tra! Dù họ có lý do gì để ngừng tấn công, dù họ trốn đến đâu, chúng ta cũng phải tìm ra họ cho bằng được!”

“Vâng!”

Mặc dù không thể coi đó là một chiến thắng, nhưng việc khiến kẻ thù phải rút lui cũng có thể được coi là một thành quả trong giai đoạn này.

Những người làm vi

“Vui lòng vào.”

Cánh cửa mở ra, một nhân viên trông có vẻ gầy yếu bước nhanh vào bên trong.

“Trưởng phòng!”

Trưởng phòng Hồng hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

“Lúc nãy, email của bộ phận chúng tôi nhận được một… bức thư báo cáo khá đặc biệt.”

“Bức thư nào vậy?”

“Nội dung thư chỉ là một chuỗi mã kỳ lạ, và ở phần chữ ký còn ghi rằng… IP của các kẻ sát nhân đã được tìm thấy…” Người nhân viên đó ngập ngừng một chút trước khi tiếp tục nói.

“IP của các kẻ sát nhân đã được tìm thấy à?”

Nghe thấy điều này, Trưởng phòng Hồng ban đầu ngẩn ngơ, sau đó mặt ông hiện lên vẻ vui mừng cuồng nhiệt. Nhận ra một khả năng có thể xảy ra, ông lập tức hỏi: “Bức thư đó do ai gửi? Người báo cáo có để lại thông tin liên lạc không?”

“Không…” Khi Trưởng phòng Hồng giữ lấy vai anh ta và hỏi tiếp, người nhân viên run rẩy lắc đầu, “…Chỉ có một cái tên được ghi ở phần chữ ký thôi.”

“Ai vậy?”

“Tiến sĩ Z…”

Trưởng phòng Hồng: “…?”

Giám đốc Lý: “???”