Nói chung, để thích nghi với những thay đổi trong môi trường sống, các loài thường dần phát triển những khả năng có lợi cho sự tồn tại và duy trì của quần thể thông qua quá trình sinh sản kéo dài và sự chọn lọc tự nhiên.

Xét từ góc độ này, việc vi khuẩn X-0172 có thể tạo ra bào tử và tiết ra những chất khiến vật chủ vào trạng thái ngủ đông có vẻ là điều hoàn toàn hợp lý.

Tuy nhiên…

Khi cả hai khả năng này, hay nói cách khác là hai đoạn gen đó, đồng thời xuất hiện trong nhân tế bào của vi khuẩn X-0172 – vốn đã không quá lớn – thì điều đó lại trở nên đáng suy ngẫm.

Nếu không phải vì giáo sư Liu đề cập đến điều này, Lục Chu gần như không hề phát hiện ra điều đó.

Đây thực sự là một sự trùng hợp ngẫu nhiên.

Cứ như thể…

Loại vi khuẩn này từ khi được tạo ra đã được thiết kế để giúp một hoặc nhiều loài vượt qua những điều kiện khắc nghiệt của thời tiết?

Tất nhiên, dù là giáo sư Liu hay Lục Chu, cả hai chỉ đang đưa ra những giả thuyết mà thôi; không có bằng chứng trực tiếp nào chứng minh rằng bộ gen của loại vi khuẩn này đã được con người can thiệp và biên tập.

Nhưng nếu giả thuyết này được chứng minh, điều đó có nghĩa là hàng triệu, thậm chí hàng tỷ năm trước, trên hành tinh đỏ rực kia đã từng tồn tại một nền văn minh ít nhất đã phát triển đến giai đoạn chuẩn bị bước vào kỷ nguyên vũ trụ.

Điều này chắc chắn sẽ mang ý nghĩa lớn lao đối với nền văn minh Trái Đất.

Về những điểm đáng ngờ mà giáo sư Liu phát hiện ra trong nghiên cứu bộ gen của vi khuẩn X-0172, mọi thứ vẫn chỉ ở giai đoạn giả thuyết; vì không có phương pháp xác minh hiệu quả, Lục Chu tạm thời ghi chú chúng lại trong sổ ghi nhớ công việc của mình.

Đưa ra những giả thuyết táo bạo nhưng kiểm chứng cẩn thận luôn là một trong những nguyên tắc quan trọng trong nghiên cứu khoa học. Anh không từ chối những ý tưởng quá phi thường của giáo sư Liu, nhưng cũng sẽ không vội vàng công bố thông tin liên quan trước khi thu thập đủ bằng chứng.

Hiện tại, chiếc xe thám hiểm đa dạng địa hình “Rắn” mà anh đã triển khai trên sao Hỏa đang tiến hành khảo sát môi trường địa chất in cận khu vực tàu New Virginia. Nếu thực sự từng tồn tại một nền văn minh trên sao Hỏa đã phát triển đến giai đoạn chuẩn bị bước vào kỷ nguyên vũ trụ, thì ngoài những phát hiện này ra, anh chắc chắn sẽ tìm thấy thêm nhiều manh mối mới nữa…

Chuyện về vi khuẩn trên sao Hỏa tạm thời được gác lại một bên.

Thời gian trôi qua trong bận rộn, và trước mắt đã là mùa thu, khi những cơn gió thu làm đỏ rực lá cây bên ngoài cửa sổ, cuốn lịch trên góc bàn

Cùng với việc các đại hội đồng các viện được tổ chức riêng biệt, sau quá trình bỏ phiếu của tất cả các nhà khoa học, danh sách những người được bầu vào hàng ngũ các viện đã nhanh chóng được công bố trên trang web chính thức của Hoa Khoa Viện và Học viện Kỹ thuật.

Gần như không có gì phải bàn cãi, Lục Chu – người từng đoạt giải Fields và Nobel, và là người đã dẫn dắt nhiều dự án nghiên cứu khoa học quan trọng cấp quốc gia – đã dễ dàng giành được danh hiệu này một cách xứng đáng.

Không chỉ trên trang chủ của các viện, mà ngay tại lối vào các cổng trường của Đại học Kim Lăng, ở những vị trí nổi bật nhất trên bảng tin thông tin của trường, một tấm bản tin mừng rỡ màu đỏ thắm đã được treo lên, thông báo tin vui này cho toàn thể giáo viên và sinh viên trong trường!

【Chúc mừng nồng nhiệt Giáo sư Lục Chu của chúng ta đã được bầu làm thành viên của cả Hoa Khoa Viện và Học viện Kỹ thuật Hoa Quốc năm 2021!】

Kể từ khi bước vào thiên niên kỷ mới, Đại học Kim Lăng đã lâu không có giáo sư trẻ nào của trường được bầu làm thành viên các viện này nữa. Bây giờ, việc Giáo sư Lục Chu đồng thời giành được hai danh hiệu này không chỉ mang ý nghĩa là khởi đầu suôn sẻ mà còn mang lại niềm vui kép, đến nỗi nhiều giáo sư lớn tuổi tại khoa số học cũng không khỏi mỉm cười nhiều hơn mỗi khi giảng dạy.

Dù sao thì Lục Chu cũng luôn được mọi người yêu mến tại Đại học Kim Lăng; nhiều giáo sư đã chứng kiến anh ấy từ khi còn là một sinh viên. Đặc biệt là Giáo sư Lưu Hướng Bình, người từng hướng dẫn Lục Chu tham gia cuộc thi mô hình hóa toán, giờ đây mỗi khi nói về anh ấy, ông ấy luôn kể lại rằng ngay từ đó, ông đã nhận ra rằng Lục Chu chắc chắn sẽ có tương lai rực rỡ.

Ngoài những niềm vui tinh thần này ra, từ nay trở đi, Đại học Kim Lăng sẽ có thêm một thành viên các viện, và đó là một người có năng lực vô cùng mạnh mẽ; do đó, vị thế của trường trong học giới trong nước cũng sẽ được nâng cao đáng kể so với trước đây.

Đối với những nhà khoa học tại Đại học Kim Lăng mong muốn tiến xa hơn trên con đường học thuật, việc Lục Chu được bầu làm thành viên các viện chắc chắn là một tin vui lớn.

Đồng thời, không chỉ các giáo sư và sinh viên tại Đại học Kim Lăng mà ngay cả những người bên ngoài cũng đều cảm thấy vui mừng trước tin này. Mặc dù họ đã nghe quá nhiều câu chuyện về Lục Chu, nhưng việc anh ấy đồng thời được bầu làm thành viên cả hai viện… thực sự khiến nhiề người không khỏi thốt lên rằng anh ấy thật xuất sắc.

Trong lịch sử, cũng đã có những người được bầu làm thành viên cả hai viện, nhưng việc đồng thời giành được cả hai danh hiệu này… e rằng chưa ai từng làm được trước đây và cũng sẽ không có ai làm được sau này.

Cô gái có mái tóc được cắt ngang đứng bên cạnh gật đầu đồng ý, rồi bỗng nhiên tò mò hỏi: “À đúng rồi, chị gái lớn, vị trí cao hơn tiến sĩ là gì nhỉ?”

“Vị trí cao hơn tiến sĩ ư? Có lẽ không còn gì nữa… Nếu tôi nhớ không nhầm, tiến sĩ đã là danh hiệu học thuật cao nhất của quốc gia rồi. Danh hiệu này được bầu hàng hai năm một lần, và chỉ khi nhận được trên hai phần ba số phiếu đồng ý từ các tiến sĩ trong ngành thì mới có thể được bầu chọn. Có thể nói đây là danh dự suốt đời khó đạt được nhất!”

Nói chung, việc có thể nhận được danh hiệu tiến sĩ trước tuổi năm mươi hoặc sáu mươi đã là điều rất xuất sắc rồi. Còn nếu có thể nhận được danh hiệu này khi mới hơn hai mươi tuổi, thì có thể coi như bạn đã đứng ở bước cuối cùng của sự nghiệp học thuật của vô số nhà khoa học khác.

“Danh dự suốt đời à…” Cô gái có mái tóc được cắt ngang nhìn vào tờ thông báo được treo phía sau tủ kính, thốt lên với vẻ ngưỡng mộ, “Việc có thể đạt được cùng lúc hai danh hiệu như vậy, có nghĩa là thành tựu của anh ấy đã được trên hai phần ba các nhà khoa học trong cả Viện Hàn lâm Khoa học và Viện Kỹ thuật công nhận… Thật là phi thường quá!”

“Không lẽ sao? Điều này không chỉ là phi thường, mà thực sự là kỳ tích!” Nói đến đây, cô gái đeo kính bỗng nhiên nghĩ đến điều gì đó, vội vàng nhìn về phía bạn cùng phòng đang đứng bên cạnh mà không nói gì, ánh mắt sáng lên vì hào hứng và hỏi: “À đúng rồi, Mộng Kỳ, Lục Giáo Thụ không phải là người hướng dẫn của em sao? Nhanh kể cho em nghe xem, ông ấy là người như thế nào nhé?”

“Ừm…” Hàn Mộng Kỳ đang nhìn chằm chằm vào tờ thông báo đó, bất ngờ ngập ngừng một lát, rồi ngơ ngác trả lời: “Người như thế nào ư? Bình thường ông ấy rất bận rộn, hiếm khi xuất hiện tại văn phòng… Em cũng không biết rõ lắm.”

Rõ ràng, câu trả lời của cô ấy không làm hài lòng người bạn cùng phòng ham muốn biết tin này. Cô gái đeo kính tiếp tục hỏi một cách hào hứng: “Ồ… Nhưng ông ấy chắc hẳn đã từng hướng dẫn các em chứ?”

“Đúng là đã hướng dẫn rồi…” Hàn Mộng Kỳ gãi gáy một cái, suy nghĩ một lát rồi ngượng ngùng trả lời: “Chỉ là… ông ấy có vẻ là người khá thoải mái thôi.”

Có vẻ như cô bạn cùng phòng không nhận được câu trả lời mình muốn, vì thế khuôn mặt cô ấy hiện ra vẻ thất vọng nhẹ, và tự nhủ một mình.

“Thoải mái ư? Em tưởng ông ấy sẽ là kiểu người lạnh lùng nhưng thông minh, giống như những anh chàng học giỏi được mọi người ngưỡng mộ đ