Về cuộc cạnh tranh giữa Hoa Quốc và Mỹ trong lĩnh vực hàng không vũ trụ, điều này cũng đã gây ra nhiều cuộc thảo luận sôi nổi trên mạng xã hội trong nước. Đặc biệt là vấn đề xem liệu việc thiết lập thuộc địa trên sao Hỏa hay xây dựng trạm vũ trụ quỹ đạo mặt trăng cái nào thì mạnh mẽ hơn, các cuộc thảo luận liên quan đến điều này càng trở nên gay gắt.

Nếu bỏ qua những ý kiến chỉ xuất phát từ động cơ ác ý hoặc thiên vị, vẫn có rất nhiều người đánh giá một cách khách quan. Chẳng hạn, những người cho rằng Mỹ có ưu thế hơn cho rằng tên lửa BFR sử dụng động cơ oxy lỏng-methane tiên tiến nhất thế giới; lực đẩy tối đa trong chân không của nó có thể đạt 138 meganewton, và khả năng vận chuyển vào quỹ đạo gần Trái Đất gấp 4,6 lần so với tên lửa Saturn V; tất cả các số liệu đều vượt trội hơn so với tên lửa Xiangrui.

Hơn nữa, việc thiết lập thuộc địa trên sao Hỏa, cách Trái Đất hàng chục triệu kilômét, thì mức độ khó khăn trong việc vận chuyển đã hoàn toàn khác biệt so với việc xây dựng trạm vũ trụ quỹ đạo mặt trăng; tự nhiên, Mỹ có ưu thế hơn.

Trong khi đó, những người tin rằng Hoa Quốc có ưu thế lại nhìn nhận vấn đề từ góc độ thực dụng. Dù sao đi nữa, một khu vực xa xôi cách đất nước hàng chục triệu kilômét, nơi mà chu kỳ phóng chỉ diễn ra mỗi hai năm, thì chắc chắn không thể so sánh được với mặt trăng – “ngay sát bên cạnh” chúng ta.

Nói một cách khách quan, cả hai quan điểm đều có cơ sở để tồn tại.

Tuy nhiên, Lục Chu không quá quan tâm đến những cuộc thảo luận xoay quanh dự án trạm vũ trụ quỹ đạo mặt trăng. Ít nhất theo quan điểm của anh, những cuộc thảo luận này thực sự không có nhiều ý nghĩa.

Về mặt ngắn hạn, dù là Hoa Quốc phát triển tài nguyên trên mặt trăng hay khám phá sao Hỏa xa xôi, việc thua lỗ là điều không thể tránh khỏi. Dù là heli-3 và titan trong đất mặt trăng, hay các nguồn khoáng sản sắt và methane dồi dào trên sao Hỏa, tất cả vẫn còn là những mục tiêu xa xôi, chưa thể thực hiện được.

Giống như vài thế kỷ trước, trước khi bản đồ thời đại thám hiểm đại dương được xác định, ai cũng không biết tương lai của kỷ nguyên thực dân hóa sẽ nằm ở vùng biển Caribbean hay ở những bờ biển xa xôi hơn nữa…

Dù mặt trăng thực sự nằm gần hơn.

Tất nhiên, từ góc độ kinh tế học, toàn bộ chương trình không gian chắc chắn sẽ gây ra thua lỗ, nhưng đôi khi chúng ta không thể chỉ xem xét vấn đề từ góc độ kinh tế học mà thôi. Ít nhất đối với

Theo kết quả các cuộc đàm phán, phía Hoa Quốc cam kết sẽ dành một vị trí nghiên cứu khoa học cho Viện Nghiên cứu Hệ Mặt Trời Max Planck sau khi giai đoạn đầu tiên của dự án Ngôi Nhà Trăng hoàn thành, và cho phép Đức cử một nhân viên nghiên cứu khoa học của mình đến phục vụ tại đây.

Đổi lại, Viện Nghiên cứu Hệ Mặt Trời Max Planck sẽ hợp tác với các tổ chức nghiên cứu trong nước Hoa Quốc trong các dự án liên quan đến việc khai thác tài nguyên Mặt Trăng.

Ngoài Hoa Quốc, các quốc gia như Anh, Pháp, Liên minh Châu Âu, Nga, Nhật Bản… cũng đang có các cuộc giao tiếp ngoại giao với Hoa Quốc liên quan đến dự án Ngôi Nhà Trăng. Đối với những yêu cầu hợp tác từ các quốc gia khác, Hoa Quốc cũng thể hiện thái độ cởi mở. Thậm chí, ngay cả đối với Hoa Kỳ – quốc gia đang ở trong tình trạng đối đầu với Hoa Quốc – Ngôi Nhà Trăng vẫn dành một vị trí cho phi hành gia của họ.

Bất kể lúc nào, mối quan hệ cạnh tranh giữa các quốc gia luôn mang tính tương đối, chứ không bao giờ là tuyệt đối và cố định. Mặc dù trong nước, việc điều chỉnh dư luận thường được thực hiện một cách “rõ ràng”, nhưng thực tế thì các vấn đề quan hệ quốc tế không hề đơn giản như mọi người tưởng tượng. Ngay cả trong thời kỳ Chiến tranh Lạnh căng thẳng nhất, Hoa Kỳ và Liên Xô cũng đã đạt được nhiều sự hợp tác có lợi cho cả hai bên trong lĩnh vực hàng không vũ trụ và nghiên cứu về năng lượng hợp nhất kiểm soát được.

Hiện tại, mối cạnh tranh giữa Hoa Quốc và Hoa Kỳ vẫn chưa đến mức của Chiến tranh Lạnh; Hoa Quốc, với con đường phát triển hòa bình, cũng chưa bao giờ có ý định chủ động tìm cách tranh giành quyền lực thế giới. Nếu Hoa Kỳ sẵn lòng hợp tác với Hoa Quốc trong dự án trạm vũ trụ Mặt Trăng, thì Hoa Quốc chắc chắn không có lý do để từ chối.

Tất nhiên, tất cả những điều này đều dựa trên việc Hoa Kỳ sẵn lòng mở cửa các tiền đồn thực dân hóa sao Hỏa cho Hoa Quốc, hoặc đưa ra những lợi ích tương đương để đổi lấy sự hợp tác…

Hiện tại, Lục Chu không biết và cũng không quá quan tâm đến việc các cuộc đàm phán ngoại giao với các quốc gia đang diễn ra đến giai đoạn nào. Các vấn đề ngoại giao, dĩ nhiên, nên do bộ phận ngoại giao đảm nhận. Những việc nhỏ nhặt như vậy không liên quan nhiều đến Ủy ban Xây dựng Quỹ đạo Mặt Trăng. Hiện tại, điều mà anh ấy cần quan tâm là những vấn đề cấp bách hơn nhiều…

Thành phố Kim Lăng.

Viện Nghiên cứu Công nghệ Vũ trụ.

Một cuộc họp về kế hoạch xây dựng quỹ đạo Mặt Trăng đ

“Chắc mọi người đã nghe nói rồi, Dự án Ares của Mỹ đã hoàn thành giai đoạn đầu tiên.”

“Theo thông tin được NASA công bố, tên lửa BFR không sử dụng quỹ đạo chuyển tiếp Hoarmann truyền thống, mà thay vào đó đã đi thẳng vào hệ quyển Sao Hỏa.”

Ngay khi lời này vang lên, phòng họp liền trở nên ồn ào với những cuộc thảo luận sôi nổi.

Thực ra, trước khi cuộc họp bắt đầu, nhiều người đã nghe nói về điều này, nhưng khi nghe lại lần nữa, họ vẫn không khỏi cảm thấy xúc động.

Trong suốt thời gian qua, các tàu vũ trụ bay đến Sao Hỏa đều sử dụng quỹ đạo chuyển tiếp Hoarmann – con đường này về mặt lý thuyết là tiết kiệm nhiên liệu nhất để đến Sao Hỏa.

Tuy nhiên, quỹ đạo này cũng không hoàn hảo; chỉ có thể sử dụng được mỗi hai năm một lần, và quá trình bay kéo dài đến 180 ngày.

Nếu dùng để phóng các thiết bị thăm dò, thời gian 260 ngày cũng còn chấp nhận được. Nhưng nếu dùng để đưa con người đến Sao Hỏa, thì điều này thật sự rất khó chấp nhận.

Vì vậy, với tư cách là phương tiện chính trong Dự án Ares và nhằm mục đích thực hiện việc định cư trên Sao Hỏa, tên lửa BFR đã chọn một quỹ đạo bay nhanh hơn. So với quỹ đạo Hoarmann, tên lửa BFR chỉ cần từ 30 đến 120 ngày để hoàn thành hành trình từ Trái Đất đến Sao Hỏa; đồng thời, quỹ đạo này cũng có khoảng thời gian phóng linh hoạt hơn, không cần phải chờ đợi hai năm mới có thể tiến hành lần phóng tiếp theo.

Tuy nhiên, cái giá phải trả là việc tiêu tốn nhiều nhiên liệu hơn.

Mặc dù trên bề mặt, việc sử dụng quỹ đạo này có vẻ làm tăng chi phí phóng lên Sao Hỏa, nhưng mặt khác, việc rút ngắn thời gian bay cũng có nghĩa là có thể giảm bớt lượng nhu yếu phẩm sinh tồn cần mang theo trên tàu vũ trụ, như nước ngọt, oxy và thức ăn. Từ góc độ này mà nói, việc sử dụng quỹ đạo này, dù tiêu tốn nhiều nhiên liệu hơn, lại có thể giúp giảm chi phí vận chuyển…

Việc loại bỏ quỹ đạo chuyển tiếp Hoarmann và áp dụng quỹ đạo mới này đã giúp biến kế hoạch dường như điên rồ này thành hiện thực. Xét về một khía cạnh nào đó, công nghệ của Space-X thực sự rất mạnh mẽ!

Nhìn vào căn phòng họp đang tranh luận sôi nổi, Lục Chu im lặng chờ đợi cho đến khi tiếng ồn dịu xuống.

Khoảng năm phút sau, một giáo sư ngồi trong phòng họp đã giơ tay lên và nói:

“Tôi có điều muốn nói.”

Lục Chu gật đầu với giáo sư đó và nói:

“Xin mời ông nói đi.”

Đẩy chiếc kính lên mũi, vị giáo sư trung niên đó cảm ơn Lục Chu, sau đó đứng dậy và bắt đầu trình bày quan điểm của mình m

“Tôi nghĩ rằng việc đưa tên lửa BFR vào vận hành thành công đã chứng minh một cách nhất định rằng, các loại tên lửa sử dụng nhiên liệu hóa học vẫn chưa đạt đến bế tắc như chúng ta tưởng.”

“Có lẽ chúng ta nên xem xét lại hướng phát triển của mình. Tôi không phủ nhận tầm quan trọng của hệ thống đẩy điện, nhưng việc từ bỏ ngay các loại tên lửa hóa học hiện nay có lẽ vẫn còn quá sớm.”

Nhìn người giáo sư đang đứng dậy phát biểu, Lục Chu suy nghĩ một lúc rồi bỗng nhiên nói:

“Nếu tôi cho bạn năm mươi năm và 1 tỷ đô la Mỹ mỗi năm để nghiên cứu, bạn có chắc chắn có thể tạo ra một loại tên lửa có sức đẩy lớn ngang tầm với BFR không?”

Dường như không ngờ đến câu hỏi này, vị chuyên gia kia hơi ngập ngừng một chút, khuôn mặt anh ta trở nên nghiêm túc hơn.

Sau một khoảng thời gian do dự, anh ta cuối cùng vẫn lắc đầu và trả lời một cách thành thật:

“…Rất khó.”

Tên lửa BFR gần như đã đánh dấu đỉnh cao của các động cơ sử dụng oxy lỏng và metan. Đứng trên nền tảng vững chắc của những tiến bộ trước đó, rất khó để tìm ra đối thủ nào có thể sánh kịp nó.

Đối với ngành công nghiệp hàng không vũ trụ trong nước hiện nay, việc vượt qua Hoa Kỳ trong lĩnh vực đẩy hóa học là gần như bất khả thi.

Ngay cả khi chỉ là nói một cách phóng đại, anh ta cũng không thể cam kết điều đó.

Lục Chu không nói thêm gì nữa, chỉ gật đầu để anh ta ngồi xuống.

“Đúng vậy, như bạn đã nói, chúng ta thực sự rất khó để làm được điều đó.”

“Có lẽ hệ thống đẩy hóa học vẫn còn tiềm năng phát triển. Bằng cách cải thiện công nghệ sản xuất động cơ, chúng ta có thể tạo ra những tên lửa lớn hơn, bay xa hơn, nhưng việc dựa vào công nghệ này để giành lợi thế trong cuộc cạnh tranh hàng không vũ trụ, thậm chí vượt qua đối thủ, gần như là điều bất khả thi.”

“Vì vậy, việc tập trung toàn bộ lực lượng vào việc phát triển hệ thống đẩy điện, giữ vững những ưu thế riêng của chúng ta, mới là lựa chọn duy nhất.”

Sau một khoảng lặng, Lục Chu nhìn quanh phòng họp và tiếp tục nói:

“Mặc dù tên lửa BFR đã đạt được thành công lớn, nhưng chúng ta cũng không nên tự coi thường bản thân.”

“Về mặt sức đẩy, có lẽ chúng ta không thể sánh kịp họ, nhưng chúng ta cũng có những ưu thế riêng! Ưu thế của hệ thống đẩy điện nằm ở tỷ số đẩy lớn, điều mà các loại tên lửa hóa học không thể nào theo kịp.”

“Trước đây tôi đã từng tiết lộ rằng, dựa trên hệ thống đẩy được sử dụng trên tàu vũ trụ Xiangrui, công ty Starry Sky đang nghiên c

Rất nhanh chóng, một bản thiết kế ba chiều của phi thuyền Xiáguāng đã xuất hiện trước mắt tất cả mọi người.

Nhìn vào hình ảnh đó, đồng tử của Viên Viện Sĩ Yuan co lại nhẹ, và ông không khỏi đứng dậy từ chỗ ngồi.

“Đây là gì?!”

Không chỉ Viên Viện Sĩ Yuan cảm thấy sốc; nhìn thấy chiếc phi thuyền vũ trụ có thiết kế độc đáo, hoàn toàn khác biệt so với các phương tiện vũ trụ truyền thống, những tiếng ngạc nhiên lập tức lan tràn khắp căn phòng họp.

Nhìn thấy Viên Viện Sĩ Yuan đang ngạc nhiên, Lục Chu mỉm cười gật đầu và nói:

“Tên của nó là Xiáguāng! Đây là thế hệ mới của các phương tiện vũ trụ được chúng tôi thiết kế để hoạt động trong bầu khí quyển.”

Ngồi bên cạnh Viên Viện Sĩ Yuan, Sun Yuán Pei cũng đang nhìn chằm chằm vào hình ảnh chiếc phi thuyền trên màn hình, và không khỏi thốt lên:

“Thiết kế này… liệu có thể thành công không?”

Bốn động cơ được phân bố trên bốn cánh cố định hai trục, còn phần sau chỉ giữ lại một động cơ chính…

Thiết kế này thực sự quá phức tạp!

“Về mặt khả thi về mặt kỹ thuật, chúng tôi đã nghiên cứu rất lâu rồi; về lý thuyết thì hoàn toàn khả thi. Còn về thực tế…” Nói đến đây, Lục Chu dừng lại một chút, rồi nói tiếp với giọng điệu kiên định: “Hãy để chúng ta thử xem sao!”