Vào đúng ngày Tết Nguyên đán.

Dù có hiểu biết gì về lĩnh vực hàng không vũ trụ hay không, gần như một nửa dân số Hoa Quốc đều rất hào hứng trước việc tàu vũ trụ Xiangrui được phóng lên. Người bình thường có thể không hiểu rõ sự khác biệt giữa động cơ điện và động cơ hóa học, cũng chưa từng nghe nói về động cơ Hall, nhưng với tư cách là chiếc tàu vũ trụ đầu tiên có thể an toàn di chuyển qua lại giữa Trái Đất và không gian vũ trụ, Xiangrui quả thực đã lấp đầy khoảng trống này trong lịch sử của Hoa Quốc.

Tuy nhiên, vào đúng ngày vui này, một bài báo đột nhiên được đăng trên tờ *New York Times* đã khiến không ít người vẫn đang hào hứng phải thất vọng.

Trong bài báo, tờ *New York Times* trích dẫn một số phát biểu của người phát ngôn của NASA và cũng dẫn lời ý kiến của một số kỹ sư hàng không vũ trụ tại Thung lũng Silicon, cho rằng thiết kế của Xiangrui có những khiếm khuyết nghiêm trọng.

Những khiếm khuyết này có thể khiến cho việc tàu vũ trụ quay trở về Trái Đất trở nên rất khó khăn.

Kết quả cuối cùng có thể sẽ giống như trường hợp của tàu Columbia, đó là tàu vũ trụ bị tan rã ngay trong bầu khí quyển…

Ngay khi bài phỏng vấn này được công bố, nó đã gây ra nhiều tranh luận sôi nổi trên các mạng xã hội như Twitter và Facebook.

Khi bài báo của *New York Times* được truyền về trong nước, nó đã tạo nên một làn sóng phản ứng dữ dội. Đặc biệt là sau khi đoạn video chúc mừng Năm Mới dài 25 giây được đăng tải, những tin tức về thành công của việc phóng tàu Xiangrui bỗng nhiên bị che mờ bởi những lo ngại này.

Niềm vui đã không còn nữa.

Thậm chí, nhiều người còn lo lắng cho Lục Giáo Thụ – người đang ở trên không gian lúc này.

【Chết tiệt! Bọn Mỹ đúng là không có ý tốt! Chỉ vì thấy tàu vũ trụ của chúng ta bay lên là đã nguyền rủa nó sẽ rơi xuống!】

【Liệu tàu vũ trụ có thể bị nguyền rủa mà rơi xuống được không? Có lẽ đó chỉ là những lời cảnh báo thiện chí mà thôi!】

【Không chắc đâu! Tôi nghĩ bọn Mỹ chắc chắn đang âm mưu điều gì đó… Có lẽ chúng muốn dùng tên lửa để bắn hạ nó à?】

【MiG-25: Chỉ cần tôi bay nhanh đủ, tên lửa sẽ không thể theo kịp tôi đâu (hài hước)】

【Cầu nguyện cho Lục Giáo Thụ (nến) (nến) (nến)】

【Hy vọng rằng tất cả mọi người sẽ giữ gìn độc thân suốt đời để đổi lấy sự an toàn khi tàu Xiangrui hạ cánh (nến)】

【……】

Các chủ đề liên quan nhanh chóng trở thành tâm điểm bàn tán trên mạng.

May mắn thay, lúc này Lục Chu đang không thể sử dụng điện thoại hoặc lướt mạng xã hội, nếu không anh

Sau khi hoàn thành một loạt các thử nghiệm bay và hoạt động khảo sát khoa học, thời gian bay đã đạt tới 23 giờ 50 phút.

Theo kế hoạch, tàu vũ trụ Xiangrui đã khởi động động cơ theo chỉ dẫn của trung tâm điều khiển mặt đất, chuẩn bị cho chuyến trở về.

Ngồi ở ghế phụ lái, Nhiếp Hàm vừa kiểm tra tình trạng hoạt động của các bộ phận cung cấp năng lượng, vừa bắt chước giọng nói của tiếp viên hàng không để thông báo:

“Lục Giáo Thụ, xin quý ông mặc đầy đủ trang bị phi hành trong buồng và nằm xuống ghế ngồi. Chuyến bay này sắp bắt đầu hành trình trở về rồi…”

“Tôi biết mà, không cần nhắc tôi đâu,” Lục Chu cười nói, vẫy ngón tay cái về phía hai người, “Các bạn hãy cố gắng nhé, việc trở về này phụ thuộc vào các bạn đấy.”

Lúc này, tâm trạng của anh ấy khá tốt. Lần bay này thực sự là một trải nghiệm thú vị. Tất nhiên, điều quan trọng nhất vẫn là 50.000 kinh nghiệm tự do và cơ hội tham gia rút thưởng. Chỉ riêng vì số kinh nghiệm này thôi, chi phí cho chuyến thử nghiệm này cũng đã được bù đắp rồi.

Nhiếp Vân quay đầu lại, cố gắng nở một nụ cười, nhưng lòng bàn tay anh ta đã đổ đầy mồ hôi. Việc trở về không hề dễ dàng hơn so với quá trình phóng. Mặc dù về mặt lý thuyết, chiến lược trở về của tàu Xiangrui an toàn hơn nhiều so với các tàu vũ trụ tái nhập khác, nhưng không ai có thể đảm bảo rằng sẽ không xảy ra sự cố. Dù sao thì đây cũng là lần đầu tiên cả anh ta lẫn tàu Xiangrui bay lên cao như vậy…

“Giáo sư, có thể hứa với tôi một điều được không?”

Lục Chu hỏi: “Điều gì vậy?”

“Nếu lần này chúng ta trở về an toàn…”

“Đợi đã!” Lục Chu vội vàng giơ tay lên, ngăn Nhiếp Vân nói tiếp, “Bây giờ đừng vội vàng đưa ra yêu cầu. Đến khi về đến mặt đất rồi, tôi sẽ hứa bất cứ điều gì.”

Chỉ cần đừng quá đáng… Và đừng đòi hỏi chuyện kết hôn nữa. Nhưng Nhiếp Vân không hiểu ý của Lục Chu. Thấy rõ Lục Chu đang né tránh, anh ta liền rời khỏi bàn điều khiển, với vẻ mặt đầy uất ức nói:

“Không, tôi nhất định phải nói ngay bây giờ!”

Lục Chu: “…”

MMP!

Một người đàn ông lớn tuổi rồi, không thể chờ đợi được một hoặc hai giờ sao?

Thở dài, Lục Chu cuối cùng cũng đồng ý:

“Được thôi… Cứ nói đi, nhưng bây giờ tôi không thể hứa bất cứ điều gì đâu.”

Nhiếp Vân: “Yêu cầu của tôi rất đơn giản: hãy hứa với tôi rằng đây sẽ là lần cuối cùng tôi bay cùng chiếc máy bay của anh!”

Nghe th

Nhiếp Vân suy nghĩ một lát rồi cũng gật đầu đồng ý.

“Cũng được thôi!”

Dù sao thì miễn là không phải trên chiếc máy bay của anh ta là được.

Nếu có chuyện gì xảy ra, chắc chắn anh ta sẽ bị gắn vào cột nhục của lịch sử.

Sau bao năm nhập ngũ, đây là lần đầu tiên anh ta sợ chết đến thế này.

“Thôi đi anh, đủ rồi đấy!”

Nhiếp Hàm lắc đầu và nhấn vài nút trên bảng điều khiển.

“Hệ thống định hướng đã được kích hoạt, quá trình bay không gặp vấn đề gì, thiết bị cung cấp năng lượng đã được làm nóng sẵn, động cơ số 1 và số 2 đang sẵn sàng.”

“Quá trình thay đổi quỹ đạo đã hoàn tất.”

Lấy lại sự bình tĩnh như thường lệ, Nhiếp Vân nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu rồi mở mắt ra.

“Khởi động động cơ!”

……

Dù là tàu vũ trụ, phi thuyền không gian hay bất kỳ loại tàu vận chuyển người nào khác, việc trở về Trái Đất từ quỹ đạo gần mặt đất luôn là một công việc đòi hỏi nhiều kỹ thuật.

Với vai trò là phó phi công, Nhiếp Hàm trước tiên kiểm tra tình trạng “nhiên liệu” của tàu Xiangrui. Lượng khí hỗn hợp deuteri và triti còn lại khá dồi dào, đủ để thực hiện thêm một chuyến đi về Trái Đất nữa, chỉ có lượng xenon rắn trong buồng chứa vật chất là bị tiêu hao nhiều hơn, chỉ còn lại 21%.

Dù sao thì nếu không có đủ lực đẩy, thì không thể thoát khỏi “hố trọng lực”. Để bay từ Trái Đất lên quỹ đạo gần mặt đất, cần phải tăng lượng vật chất được phun ra, và phải hy sinh một phần tỷ lệ đẩy để tăng sức mạnh của động cơ.

Nhưng chỉ cần trở về thôi thì lượng vật chất này vẫn còn đủ.

Dưới sự hướng dẫn đồng thời của trụ sở chỉ huy mặt đất và hệ thống định hướng thông minh của tàu vũ trụ, Nhiếp Vân đã thành công trong việc thay đổi quỹ đạo, đưa tàu Xiangrui vào quỹ đạo chuyển tiếp.

Đồng thời, trong phòng kiểm soát vệ tinh của NASA, những tiếng ngạc nhiên vang lên trước bảng điều khiển hình bán nguyệt.

“Mục tiêu bắt đầu trở về.”

“Hy vọng Thái Bình Dương sẽ là nơi chúng kết thúc hành trình,” Aidan nhìn chằm chằm vào điểm màu xanh trên màn hình và thêm một câu đầy ác ý, “Ngoại trừ con tàu vũ trụ, tốt nhất là đừng để lại xác người nguyên vẹn.”

Những người công nhân theo dõi di chuyển của tàu vũ trụ đều nhăn mày lại.

Đối với các nhà du hành vũ trụ, lời nguyền này thực sự quá ác độc.

Ngay cả đối với đối thủ…

Nhìn chằm chằm vào điểm màu xanh đang tiến gần đến ranh giới của tầng khí quyển dày đặc, một kỹ sư ngồi trước bảng điều khiển bất ngờ nói:

“Quỹ đạo di