Việc mượn hai phi công từ các cơ quan liên quan có vẻ là giải pháp đơn giản nhất hiện nay.

Tuy nhiên, vấn đề là anh ta không quen biết nhiều với hệ thống không quân, nên không biết nên tìm ai để xin giúp đỡ. Đúng lúc anh ta đang phân vân liệu có nên viết thư về vấn đề này hay không, thì “giải pháp” đã tự đến tận tay anh ta rồi.

Vào tuần thứ hai của cuộc đấu thầu dự án đổ bộ lên Mặt Trăng, khi Lục Chu đã viết xong bức thư, trung tâm lắp ráp tàu vũ trụ lại tiếp đón vài vị khách đặc biệt.

Trong phòng tiếp khách của trung tâm lắp ráp tàu vũ trụ,

dưới sự giới thiệu của thư ký văn phòng Bộ Công nghiệp và Thông tin, Lục Chu gặp được người đứng đầu Bộ Trang bị Không quân, cùng với Viện Kỹ thuật Tổng hợp Không quân – Tiến sĩ Vũ Khang.

Người đàn ông già mặc đồ quân phục này có vẻ ngoài nghiêm túc và chỉn chu; cái tên của ông thực sự phản ánh đúng tính cách của ông – ngay từ cái nhìn đầu tiên, Lục Chu đã cảm thấy sự uy nghiêm từ ông.

“Đây là người đứng đầu Bộ Trang bị Không quân, Bộ trưởng Tần Uy Nghiêm.”

“Chào Bộ trưởng Tần.”

Khi Lục Chu chưa chắc liệu mình nên chào hỏi bằng cách nào (chào cờ hay bắt tay), thì Bộ trưởng Tần đã chủ động đưa tay ra.

“Rất vui được gặp ông, Lục Giáo Thụ.”

Sau khi bắt tay với vài chuyên gia từ Viện Kỹ thuật Tổng hợp Không quân đứng sau Bộ trưởng Tần, Lục Chu nhìn về phía ông và đang suy nghĩ xem nên bắt đầu cuộc trò chuyện như thế nào cho phù hợp, thì Bộ trưởng Tần đã nói thẳng vào vấn đề:

“Lục Giáo Thụ cũng rất bận rộn, tôi sẽ không kéo dài buổi gặp này nữa. Nếu những điều tôi nói có phần thẳng thắn quá, mong ông thông cảm.”

Lục Chu mỉm cười và gật đầu.

“Như vậy thì tốt nhất; tôi cũng không thích những cuộc trò chuyện kiểu ngoại giao đâu.”

Bộ trưởng Tần gật đầu và tiếp tục nói một cách nghiêm túc:

“Tôi tin rằng trước khi chúng tôi đến đây, Bộ Công nghiệp và Thông tin đã liên lạc với các bạn rồi. Hiện tại, tôi chỉ muốn hỏi một điều: động cơ đẩy điện của các bạn thực sự có thể tạo ra lực đẩy 200KN một cách ổn định không?”

Lục Chu suy nghĩ một chút rồi trả lời một cách cẩn thận: “Tôi không rõ tiêu chuẩn ‘ổn định’ là như thế nào… Nhưng nếu sử dụng nó để đưa tàu vũ trụ lên quỹ đạo gần Trái Đất, thì có lẽ không thành vấn đề gì đâu.”

Các chuyên gia đứng sau Bộ trưởng Tần đều tỏ ra rất ấn tượng. Mặc dù họ đã xem qua các số liệu trong bản PPT do Bộ Công nghiệp và Thông tin gửi đến, nhưng việc được chứng kiến những thông

Tuy nhiên, nếu xét đến khả năng hoạt động liên tục, gần như không có động cơ đốt trong truyền thống nào có thể sánh kịp hệ thống đẩy điện được trang bị với thiết bị nhiệt hợp nhân nhỏ. Dù lực đẩy 200KN khiến nó bị các máy bay phản lực thông thường vượt qua về mặt tốc độ gia tốc, nhưng khả năng hoạt động liên tục vô cùng mạnh mẽ của loại phi cơ này, cũng như khả năng dừng lại ở quỹ đạo gần Trái Đất trong thời gian dài để sẵn sàng chiến đấu, là những điều mà bất kỳ máy bay phản lực truyền thống nào cũng không thể đạt được…

Trong chốc lát, một từ hiện lên trong đầu anh.

“Phi cơ chiến lược không gian!”

Nếu hệ thống đẩy điện này thực sự giống như Lục Chu đã mô tả, thì nó quả thực rất phù hợp cho việc chế tạo những chiếc phi cơ chiến lược không gian!

Không chỉ anh mà cả Bộ trưởng Qin đứng bên cạnh anh cũng nghĩ đến điều tương tự.

Ngay sau khi Lục Chu xác nhận điều đó, biểu cảm nghiêm túc trên khuôn mặt Bộ trưởng Qin lập tức trở nên hào hứng, ông chăm chú nhìn Lục Chu và nói:

“Xin hỏi liệu bây giờ có thuận tiện cho chúng tôi được tham quan hệ thống đẩy điện của ông không?”

Nhìn thấy vẻ nhiệt tình trên khuôn mặt Bộ trưởng Qin, Lục Chu mỉm cười và nói:

“Không hề có vấn đề gì cả; thật may là các bạn đến đúng lúc. Khoảng hai ngày trước, chúng tôi vừa hoàn thành việc lắp ráp một chiếc đẩy Hall, và bây giờ nó đang nằm trên bàn thử nghiệm động cơ tên lửa chờ được kiểm tra. Nếu các bạn quan tâm, hãy theo tôi đi.”

Chưa kịp Lục Chu nói hết, Giáo sư Wu đứng bên cạnh Bộ trưởng Qin đã nóng lòng nói:

“Xin hãy cho chúng tôi được thấy nó một cái!”

“Vậy thì xin mời theo tôi này.”

Nói xong, Lục Chu vẫy tay mời mọi người đi về phía bàn thử nghiệm động cơ tên lửa nằm ở rìa trung tâm lắp ráp.

Ở giữa bàn thử nghiệm, có một thiết bị hình nón dài khoảng ba người nằm yên bình trên một giá đỡ làm từ hợp kim thép. Ở một đầu của phần miệng hình chén của thiết bị đó, có hàng loạt các đơn vị đẩy cỡ bằng nắm tay được lắp đặt chặt chẽ vào bên trong, ước tính ít nhất cũng có hơn một trăm chiếc. Và đối diện với phần miệng hình chén đó, là một bức tường cao được xây dựng bằng bê tông.

“Lực đẩy từ đẩy Hall tạo ra luồng khí nóng rất cao; để tránh tai nạn, chúng tôi chỉ có thể xây dựng bức tường bê tông này.” Thấy Giáo sư Wu rất quan tâm đến bức tường bê tông đó, Lục Chu giải thích ngắn gọn, sau đó nhìn về phía nhóm nhân viên đang điều chỉnh thiết bị trên cao và gật đầu, tiếp tục nói: “

Nửa giờ trôi qua rất nhanh.

Thí nghiệm chính thức bắt đầu.

Các nhân viên bảo trì đang làm việc dưới gầm cầu bắt đầu rời khỏi hiện trường. Khi công tác điều chỉnh cuối cùng được hoàn thành và các thiết bị cấp điện được tắt, nguồn điện lớn bắt đầu chảy vào buồng ion hóa bên trong động cơ. Trên màn hình, con số đo nhiệt độ bắt đầu tăng lên; không khí xung quanh cổng động cơ dần biến dạng và hợp nhất thành một khối hình nón màu xanh lam sâu thẳm, sau đó một lớp vỏ màu cam đỏ bắt đầu phun ra ngoài.

Khi plasma liên tục được phun ra, con số đo lực đẩy trên màn hình cũng dần tăng lên, cho đến khi đạt mức 198,68 KN, sau đó nó bắt đầu dao động trong khoảng từ 10 KN trở lên.

“Tình trạng phát ra plasma ổn định!”

“Nhiệt độ trong buồng ion hóa bình thường!”

“….”

Nghe tiếng báo cáo của các nhân viên bên cạnh, Giáo sư Ngô liếc nhìn con số về tốc độ phun trên màn hình và đột nhiên thấy mí mắt mình nháy liên hồi, không kìm được mà hỏi:

“Động cơ này được làm từ vật liệu gì vậy? Làm sao nó có thể chịu đựng được nhiệt độ cao như vậy?”

“Không phải vật liệu mà là từ trường mới có khả năng chịu nhiệt cao… Nhưng bức tường bê tông kia thì không may mắn như vậy.”

Nhìn theo hướng mà Lục Chu đang chỉ, họ thấy bức tường bê tông phía sau động cơ đã bị nóng chảy, tạo thành một vết lõm có đường kính khoảng một mét.

Mặc dù lượng vật chất được phun ra không lớn, nhưng với nhiệt độ cao như vậy, không có bức tường bê tông nào có thể chịu đựng được.

Thí nghiệm kéo dài khoảng một giờ. Ngoài lực đẩy tối đa, Lục Chu còn yêu cầu các nhân viên tiến hành thử nghiệm về tốc độ thay đổi quỹ đạo ở mức 15% công suất, cũng như tốc độ du hành trong không gian vũ trụ ở mức công suất thấp nhất là 3%.

Toàn bộ quá trình thí nghiệm này tiêu tốn gần mười vạn kilowatt giờ điện.

Đứng trên gầm cầu được làm bằng thép, nhìn xuống chiếc động cơ này, Bộ trưởng Tần cảm thấy vô cùng xúc động và không thể bình tĩnh lại được.

Một lúc sau, ông nhìn về phía Lục Chu, hít một hơi thật sâu rồi nói:

“Hệ thống đẩy điện này… còn bao lâu nữa mới có thể hoàn thành?”

Lục Chu trả lời: “Hệ thống đẩy điện này đã được hoàn thành rồi, nhưng hiện nay nó vẫn đang nằm trên bàn thử nghiệm động cơ tên lửa. Cho đến khi chiếc tàu vũ trụ hoàn thành chuyến bay thử nghiệm, tôi cũng không dám chắc rằng nó sẽ hoạt động ổn định như trên mặt đất.”

Bộ trưởng Tần nhìn Lục Chu và nói một cách nghiêm túc: “Nếu trong quá trình nghiên cứu bạn gặp phải bất kỳ khó khăn nào, miễn là

Lục Chu Đạm Đạm cười nói: “Nói đến việc xin giúp đỡ thì thực sự tôi có một việc muốn nhờ ông, may mắn là chúng tôi vẫn còn thiếu hai phi công nữa, vậy nên xin phép Bộ trưởng Lý giúp đỡ…”

Bộ trưởng Tần ngập ngừng một lát: “Chỉ cần hai phi công thôi là đủ sao?”

Lục Chu Đạm Đạm đáp: “Vâng.”

Không khớp lắm với kịch bản trong đầu mình, Bộ trưởng Tần ho khan một tiếng rồi nói: “Tôi từng nghe nói rằng các bạn đang gặp khó khăn về nguồn kinh phí phải không?”

Lục Chu Đạm Đạm đáp: “À, vấn đề về kinh phí ấy ạ… Chúng tôi đã tìm được cách giải quyết rồi.”

“Ồ, đã giải quyết được rồi à? Thật tốt… Thật tốt…” Yên tâm xuống, Bộ trưởng Tần gật đầu.

Ngân sách của Bộ Trang bị Không quân cũng không phải là số tiền dư dả gì; ông ta hiểu rõ những ý đồ của Bộ Công nghiệp và Thông tin – họ chỉ muốn chia sẻ một phần ngân sách để Bộ Trang bị Không quân gánh vác chi phí nghiên cứu và phát triển hệ thống đẩy điện này mà thôi.

Nếu không phải vì những con số ấn tượng của hệ thống đẩy điện này, và vì người đứng đầu dự án lại là người từng đoạt Giải Nobel và Huân chương Lăng Vân, ông ta cũng sẽ không mang theo nhiều chuyên gia từ Viện Nghiên cứu Trang bị Không quân đến đây, và càng không thể quyết định chi tiêu để hỗ trợ dự án này vào lúc này.

Nhưng bây giờ mọi chuyện đã ổn thỏa; vấn đề then chốt về nguồn kinh phí đã được giải quyết, sau này họ chỉ cần mua những sản phẩm đã được chế tạo sẵn là được.

Còn việc mượn hai phi công…

So với thứ vũ khí có thể thay đổi cục diện chiến đấu trên không trong tương lai này, việc mượn hai phi công thì quả là chuyện nhỏ bé mà thôi…

Nhìn Lục Chu Đạm Đạm, Bộ trưởng Tần nói một cách nghiêm túc: “Về vấn đề phi công, tôi sẽ sắp xếp cho thật nhanh. Còn việc nghiên cứu hệ thống đẩy Hall… thì xin phép ông lo liệu nhé!”

Lục Chu Đạm Đạm cười nhẹ.

“Ông yên tâm đi, về mặt nghiên cứu thì tôi khá tự tin đấy.”

Mặc dù biểu cảm trên khuôn mặt rất bình thường, nhưng trong lòng Lục Chu Đạm Đạm lại cảm thấy rất thoải mái.

Đối với một hướng phát triển công nghệ, có người không tin tưởng, nhưng cũng có người lại tin tưởng.

Chỉ tiếc là các chuyên gia của Tập đoàn Vũ trụ không có mặt ở đây…

Nghĩ đến điều này, Lục Chu Đạm Đạm càng mong chờ hơn; khi chiếc máy bay của mình được đưa lên bầu trời, những người từng nghi ngờ ông trước đây chắc chắn sẽ phải thay đổi suy nghĩ của mình…

Bỗng nhiên, Bộ trưởng Tần hỏi: “À, cái tên cho chiếc tàu vũ trụ này