Về vấn đề tàu con thoi, Lục Chu không thể giúp đỡ được nhiều lắm.

Mặc dù với trình độ kỹ thuật hiện tại của anh, việc tự học kiến thức trong lĩnh vực này gần như không gặp khó khăn gì, nhưng sức lực của một người rốt cuộc cũng có hạn. Việc đầu tư sức lực đó vào những công việc mang lại lợi ích cao nhất mới là lựa chọn phù hợp nhất.

Những ngày gần đây, Lục Chu chủ yếu tập trung vào việc cải tiến thiết bị nhiệt hạch âm thanh, với mong muốn nâng cao mật độ năng lượng trên thể tích của lò phản ứng, đồng thời khiến lượng nhiệt thải ra không chỉ được sử dụng để phát điện mà còn được tập trung nhiều hơn trong buồng ion hóa của động cơ đẩy Hall, giúp loại bỏ lượng nhiệt dư thừa thông qua plasma nóng ra ngoài tàu vũ trụ, từ đó giảm bớt khó khăn trong việc tản nhiệt trong môi trường không gian.

May mắn thay, nhờ có sự giúp đỡ của Tiểu Ái, công việc của anh đã trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Chỉ cần một chiếc máy tính xách tay, ngay cả khi ngồi trong văn phòng, anh vẫn có thể điều khiển từ xa lò phản ứng thông qua các robot công nghiệp ở cách đó hàng chục km, và với sự hỗ trợ của Tiểu Ái, anh có thể thử nghiệm những ý tưởng thú vị.

Hiện tại, Lục Chu đã thành công trong việc nâng công suất của thiết bị nhiệt hạch âm thanh lên khoảng 200MW. Đổi lại, thể tích lõi lò phản ứng tăng thêm 20%, trọng lượng tăng thêm 10%. Nhìn chung, cả mật độ năng lượng trên thể tích lẫn mật độ năng lượng trên khối lượng đều được cải thiện đáng kể.

Mặc dù vẫn còn cách mục tiêu 500MW một khoảng nhất định, nhưng Lục Chu tin rằng mình đã không còn quá xa thành công nữa.

Ngoài việc cải tiến thiết bị nhiệt hạch, anh còn phải chuẩn bị các tài liệu tham gia đấu thầu.

Hội nghị đấu thầu cuối năm sẽ diễn ra trong chưa đầy một tháng nữa. Rất nhiều doanh nghiệp trong lĩnh vực hàng không vũ trụ sẽ tham gia cuộc đấu thầu này, không chỉ có hai tập đoàn hàng không vũ trụ lớn của quốc gia mà còn có các doanh nghiệp tư nhân xuất sắc như onespace, Blue Arrow… Thậm chí cả ba ông lớn BAT cũng tham gia theo lời kêu gọi của nhà nước… hoặc có thể nói là để tham gia “sự huyên náo” này.

Dù sao thì việc đầu tư vào lĩnh vực hàng không vũ trụ cũng giúp các doanh nghiệp này được hưởng những ưu đãi về thuế. Đối với những doanh nghiệp lớn này, đây quả thực là một cơ hội tuyệt vời để phát triển ngành hàng không vũ trụ. Hơn nữa, họ cũng có nhu cầu về việc phóng vệ tinh trong lĩnh vực viễn thông.

Thời gian trôi qua nhanh chóng, và cuối tháng Chín đã đến.

Vào tuần cuối cùng của tháng Chín này,

Nghe nói có dự án mới, La Văn Hiên lập tức trở nên hứng thú.

“Nhiệm vụ là gì vậy?”

Lục Chu không ngay lập tức tiết lộ ý định của mình, mà tiếp tục hỏi:

“Anh đã ở CERN bao lâu rồi?”

La Văn Hiên đáp: “Tính ra khoảng ba năm.”

“Ba năm à?” Lục Chu gật đầu, “Anh hiểu biết nhiều về máy gia tốc hạt chưa?”

Không hiểu tại sao Lục Chu lại hỏi điều này, nhưng La Văn Hiên vẫn trung thực trả lời: “Cũng biết một chút thôi. Tôi có mối quan hệ khá tốt với Giáo sư Greyel; ông ấy thường dẫn tôi đi tham quan các đường hầm bên dưới, cũng như công việc bảo trì các thiết bị kiểm tra như CMS, và tôi cũng từng được xem họ làm việc.”

“Greyel ư?” Khuôn mặt Lục Chu hiện lên nụ cười hoài niệm, “Ông ấy là một người thú vị đấy.”

“Anh cũng quen biết ông ấy à?” La Văn Hiên ngạc nhiên nhìn Lục Chu, sau đó vỗ đầu nói: “Ồ đúng rồi, tôi suýt quên mất… Anh cũng đã thực tập ở CERN phải không?”

“Đúng vậy, nhưng tôi không hiểu biết nhiều về CERN, đặc biệt là về máy gia tốc hạt LCHb,” Lục Chu nói, sau đó dừng lại một chút trước khi vào vấn đề chính, “Tôi đang muốn xây dựng một thứ tương tự để nghiên cứu vật lý lý thuyết.”

“Xây dựng một thứ tương tự?” Mắt La Văn Hiên tròn lên, không thể tin được, “Anh định chế tạo một máy gia tốc hạt à? Anh có biết chi phí cho việc đó là bao nhiêu không?”

Lục Chu cười nói: “Chắc phải hàng trăm triệu đô la đấy… Thực ra có thể không cần nhiều đến thế, và… tôi không định xây dựng nó trên mặt đất, mà là trong không gian.”

Ý tưởng điên rồ này khiến La Văn Hiên sững sờ, anh mở miệng nhưng mất một lúc mới nói được gì.

“…Tôi cảm thấy, số tiền cần thiết có lẽ còn nhiều hơn nữa.”

Lục Chu nói: “Về vấn đề tiền bạc, anh không cần lo lắng đâu. Đó là việc tôi sẽ lo. Và bây giờ vẫn chưa đến lúc phải chi tiền; điều tôi cần anh tham gia là công việc thiết kế.”

La Văn Hiên hơi ngượng ngùng: “…Nhưng tôi không phải là chuyên gia về vật lý kỹ thuật mà.”

Lục Chu biết điều đó, nhưng anh nói tiếp: “Tôi biết, nhưng anh là chuyên gia về vật lý lý thuyết, và đã có ít nhất ba năm kinh nghiệm làm việc ở CERN.” Nhìn La Văn Hiên, Lục Chu tiếp tục nói: “Về mặt kỹ thuật, tôi sẽ giao cho người khác lo. Nhiệm vụ của anh là cung cấp sự hỗ trợ lý thuyết cho đội ngũ thiết kế. Tất nhiên, nếu anh không quan tâm, tôi sẽ tìm người khác thôi.”

“Làm sao có thể không quan tâm được… Tôi chỉ sợ làm phiền anh mà thôi

Việc xây dựng một máy gia tốc hạt lớn trong không gian vũ trụ bên ngoài, để tiến hành nghiên cứu trong lĩnh vực vật lý lý thuyết trong môi trường có trọng lực thấp và không có từ trường, luôn là ý tưởng của Lục Chu, chỉ là anh ấy gặp khó khăn trong việc thực hiện nó do thiếu điều kiện cần thiết.

Bây giờ, công nghệ nhiệt hạch có thể được kiểm soát đã đạt được những bước tiến lớn, và các hệ thống đẩy điện tiên tiến sẽ mở ra kỷ nguyên mới cho ngành hàng không vũ trụ. Ý tưởng từng được coi là không thực tế này, bây giờ cũng không chắc đã không thể trở thành hiện thực.

Dù hiện tại có khó khăn đến đâu đi nữa, công việc thiết kế vẫn có thể bắt đầu ngay bây giờ.

La Văn Hiên vỗ đầu mạnh mẽ và thở dài:

“Được thôi, nếu có việc gì cần tôi giúp đỡ, cứ nói với tôi là được.”

Lục Chu gật đầu:

“Ừm, sau vài ngày nữa tôi sẽ gửi email cho bạn, nêu rõ những việc cụ thể cần bạn làm. Nếu không có gì, bạn cứ về đi.”

La Văn Hiên cười nói:

“Vậy là bạn đuổi tôi về rồi à? Không mời tôi uống cà phê một cái đã sao?”

Lục Chu ngẩng đầu nhìn Kong Jie – người đang đứng trước máy pha cà phê, hai tay khoanh trước ngực, chờ nước sôi – và gọi lên:

“Kong Jie, làm ơn pha cho tôi hai tách cà phê nhé: một tách cà phê hòa tan nhanh và một tách cà phê đen nguyên chất, không thêm đường.”

“Được thôi.” Kong Jie gật đầu nhẹ nhàng, lấy ra một gói cà phê hòa tan nhanh và một hộp cà phê xay thô, rồi pha hai tách cà phê cho họ và mang đến.

“Cà phê của các bạn, mong các bạn thưởng thức nhé.”

“Cảm ơn.”

Kong Jie mỉm cười, ngón tay trỏ nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc xoăn nhẹ của mình, mỗi cử chỉ đều toát lên vẻ thông minh và thanh lịch đặc trưng của một người phụ nữ trưởng thành.

“Không có gì đâu.”

Sau khi phục vụ cà phê cho hai người, Kong Jie quay lại bên cạnh máy pha cà phê, tự pha cho mình một tách, rồi đi đến bàn làm việc bên cửa sổ để tiếp tục công việc của mình.

Lục Chu cầm lên chiếc cà phê, nhâm nhi một ngụm.

Khá tốt.

Hương vị và nhiệt độ đều vừa phải, đúng là hương vị quen thuộc của anh ấy.

Đặt chiếc cà phê xuống, Lục Chu nhìn chiếc cà phê còn lại trên đĩa, rồi ngẩng đầu nhìn La Văn Hiên đang đứng đó không nhúc nhích, và nói:

“Bạn không phải bảo tôi mời bạn uống cà phê sao? Sao bây giờ bạn lại không uống nữa?”

“Tôi…”

La Văn Hiên mở miệng nhưng không thể nói ra lời nào, im lặng một lúc lâu.

Anh ta liếc nhìn phía sau, rồi lại nhìn Lục Chu, với vẻ mặt như muốn nói gì đó nhưng không biết phải bắt đầu từ đâu.

Nhìn thấy

“Nói đi, còn chuyện gì nữa không?”

La Văn Hiên: “Ừm, bỗng nhiên muốn hỏi anh một số… vấn đề.”

Lục Chu nhìn anh ta với vẻ chán chường.

“Nói đi.”

“Cô ấy… là trợ lý của anh phải không?”

Lục Chu ngập ngừng một chút, rồi theo hướng ánh mắt của La Văn Hiên nhìn ra và thấy Khổng Kiệt đang ngồi bên cạnh cửa sổ, đang sắp xếp các tài liệu trước mặt.

“…Ừm, có chuyện gì à?”

Thấy Lục Chu gật đầu, La Văn Hiên tiếp tục nói:

“Cô ấy có bạn trai chưa?”

Khi đối mặt với ánh mắt nóng bỏng của La Văn Hiên, Lục Chu suýt nữa là phun cà phê ra ngoài; cô đặt chiếc cốc xuống mạnh mẽ, nhìn anh ta chằm chằm rồi nói giọng thấp:

“Tôi cảnh báo anh! Anh muốn gây rắc rối cho người khác thì tôi không phiền, nhưng nếu anh dám đụng đến sinh viên của tôi hay bất kỳ ai trong văn phòng này…”

“Tôi là kiểu người đó sao! Tôi…” La Văn Hiên lo lắng nhìn về phía Khổng Kiệt, sau đó quay lại nhìn Lục Chu, vẻ mặt lần đầu tiên trở nên e ngại; ánh mắt anh ta lại lướt ra ngoài cửa sổ, “…Lần này tôi nói thật đấy.”

Lục Chu chỉ biết lắc đầu không nói được gì. Những lời như thế này, anh đã nghe quá nhiều rồi.

“Lần nào anh cũng nói thật mà!”

“Mỗi lần đều vậy… nhưng lần này khác, cảm giác lần này hoàn toàn khác biệt. Lục, anh hiểu không? Tình yêu đôi khi đến một cách bất ngờ, giống như những electron bay lượn bên ngoài hạt nhân nguyên tử; bạn không bao giờ biết chúng sẽ xuất hiện ở đâu vào khoảnh khắc tiếp theo, nhưng tôi biết… chúng đang ở đây, ngay lúc này.”

Không được rồi…

Anh ta phải nôn ra mới được…

Lục Chu đặt tay lên mặt bàn và làm động tác nôn mửa.

La Văn Hiên giả vờ không thấy gì, ánh mắt vẫn dõi theo cảnh vật bên ngoài cửa sổ.

“Nhìn thẳng vào mắt tôi, và hãy lặp lại câu vừa rồi.”

“Đừng, tôi chỉ thích nhìn những người phụ nữ xinh đẹp thôi.”

“Tôi tin cái gì từ miệng anh chứ!”