Lịch sử phát triển của tàu con thoi có thể nói là đã bắt đầu từ rất lâu trước đây.

Sau khi Mỹ hoàn thành Chương trình Apollo vào những năm 60, họ đã chuyển trọng tâm nghiên cứu và phát triển sang loại tàu con thoi có khả năng được phóng nhiều lần và dễ bảo trì. Trong cuộc đua không gian này, Liên Xô cũng nhanh chóng theo đuổi, liên tiếp chế tạo ra các mẫu tàu con thoi như Buran và Bion và đạt được những thành tựu nhất định.

Trong bối cảnh đó, Hoa Quốc cũng không thể để mình tụt hậu, và các kế hoạch tương ứng cũng được đưa ra ngay sau đó.

Chẳng hạn, dự án với mã số 863-204, hay còn được gọi là “Hệ thống vận chuyển đi lại giữa Trái Đất và không gian”, đã gây ra nhiều tranh luận kéo dài giữa các chuyên gia hàng không trong nước ngay từ giai đoạn tuyển chọn nhà thầu. Thậm chí, phe ủng hộ việc phát triển tàu con thoi còn từng chiếm ưu thế.

Tuy nhiên, khi mọi thứ dường như đã được quyết định xong, một báo cáo đã được gửi đến ông Qian – người lúc đó đã rời khỏi vị trí lãnh đạo. Sau khi đọc báo cáo, ông Qian chỉ ghi chú thêm chín từ, và chính những từ ngắn ngủi đó đã thay đổi hoàn toàn hướng phát triển công nghệ tàu con thoi, cũng như tương lai của ngành hàng không vũ trụ của Hoa Quốc.

“Nên báo cáo dự án này lên Trung ương.”

Nhìn lại bây giờ, quyết định đó thực sự là đúng đắn.

Tàu con thoi không hề hoàng kim như bề ngoài có vẻ; ngay cả hai cường quốc lớn sử dụng toàn bộ nguồn lực quốc gia để phát triển nó, cũng khó có thể thực hiện được ước mơ của loài người về việc tự do đi lại trong không gian.

Lấy Mỹ làm ví dụ, tuổi thọ thiết kế của tàu con thoi Columbia là 20 năm, tương ứng với 100 lần phóng, nhưng tổng số lần phóng của cả 5 tàu con thoi Mỹ mới vừa được sử dụng cũng chưa đầy 100 lần, và chi phí cho mỗi lần phóng và bảo trì cũng cao hơn nhiều so với dự kiến ban đầu.

Còn Liên Xô thì còn tồi tệ hơn; ba tàu con thoi của họ chỉ được phóng mỗi tàu một lần duy nhất, và sau những năm 90 thì không thể bay được nữa; một trong số chúng thậm chí còn bị Đức mua đi để trưng bày trong bảo tàng.

Thay vì mất công phát triển tàu con thoi, thà rằng nên tập trung vào việc nghiên cứu cách thu hồi tầng đẩy thứ hai của tên lửa, vì chi phí có lẽ cũng không cao hơn nhiều so với công nghệ tàu con thoi đã được phát triển hoàn chỉnh.

Tuy nhiên, thời đại luôn thay đổi.

Nếu nhìn nhận vấn đề từ góc độ phát triển, bất kỳ vấn đề nào cũng có thể tìm ra giải pháp.

Trung tâm lắp ráp tàu con thoi.

Đứng bên cạnh các robot công nghiệp, Lục Chu đeo găng tay nhặt lên một ống kim

“Sao cảm giác nó lại lớn hơn đến hai vòng vậy nhỉ?”

Trên màn hình máy tính điều khiển số bên cạnh, một chuỗi tin nhắn xuất hiện.

Tiểu Ái: [Xin lỗi chủ nhân! Đây đã là kích thước nhỏ nhất mà Tiểu Ái có thể tạo ra được rồi… QAQ]

Lục Chu: “Đừng buồn như vậy, tôi không trách cậu đâu… Cậu đã làm rất tốt rồi.”

Tiểu Ái: [Thật sao? 0.0]

“…Ừm.”

Tiểu Ái: [Vui quá! φ(≧ω≦*)?]

Lục Chu: “…”

Trong tay anh lúc này đang cầm phiên bản phóng đại của động cơ Hall được sử dụng trên thiết bị “Rác Vụn Số Ba”; đây cũng chính là giới hạn tối đa mà chiếc máy công cụ này có thể gia công được.

Lục Chu đã từng thử yêu cầu Tiểu Ái làm cho thiết bị này nhỏ hơn mà vẫn giữ nguyên hiệu suất, nhưng từ kích thước hiện tại trở đi, mỗi khi đường kính cắt ngang giảm đi 1mm, không chỉ độ khó trong quá trình gia công tăng lên theo cấp số nhân mà còn ảnh hưởng nghiêm trọng đến độ ổn định của các đơn vị đẩy.

Tuy nhiên, ngay cả khi không thể tái tạo hoàn toàn công nghệ trên “Rác Vụn Số Ba”, bản sao này vẫn rất mạnh mẽ.

Động cơ có đường kính 1,32 mét này có thể tích hợp tới 200 đơn vị đẩy Hall; bằng cách tăng áp và điều chỉnh dòng plasma xenon trong buồng ion hóa, nó có thể phun ra luồng plasma được gia tốc đến mức một phần nghìn vận tốc ánh sáng, tạo ra lực đẩy lên tới 200KN.

Nếu mỗi động cơ đẩy 200KN, thì năm động cơ cùng lúc sẽ tạo ra lực đẩy tổng cộng 1000KN.

Ngay cả khi sử dụng tải trọng đầy đủ là 50 tấn, thiết bị này vẫn có thể đạt được gia tốc gần 1G trong môi trường trọng lực. Mặc dù tốc độ gia tốc của nó nhanh hơn nhiều so với tên lửa hóa học, nhưng ưu thế về tỷ số nhiên liệu/lực đẩy giúp nó không cần phải mang theo lượng nhiên liệu lớn để có thể đưa mình vào quỹ đạo gần Trái Đất.

Vấn đề duy nhất hiện tại là một viên pin nhiệt hạch có dung lượng 100MW chỉ đủ cung cấp năng lượng cho một động cơ Hall loại X mà thôi. Nếu muốn đáp ứng nhu cầu tiêu thụ năng lượng của loại động cơ này, anh sẽ phải nâng cấp công suất của viên pin nhiệt hạch lên trên 500MW… Tốt nhất là 1000MW.

Nhìn chằm chằm vào các đơn vị đẩy Hall trong tay mình, Lục Chu suy nghĩ: “Có lẽ phải nâng cấp công suất của pin nhiệt hạch lên trên 500MW mới được… Tốt nhất là 1000MW.” Anh cũng nhận ra rằng hệ thống quản lý nguồn điện cũng cần được cải tiến… Liệu có cách nào để tích hợp các buồng ion hóa của năm động cơ lại với nhau không? Hoặc thậm chí là chế tạo ra

Nói đến người này – Hòu Quang, ông ấy cũng là một chuyên gia thực sự. Là một giáo sư kinh nghiệm từng tham gia vào dự án 863-204, mặc dù lúc đó ông chỉ là sinh viên thực tập cùng với người hướng dẫn trong công việc thiết kế tàu vũ trụ, nhưng ông vẫn tích lũy được rất nhiều kinh nghiệm nghiên cứu trong lĩnh vực này. Sau đó, ông giữ chức vụ giáo sư tại Đại học Hàng không Bắc Kinh và tiếp tục nghiên cứu trong lĩnh vực hàng không vũ trụ.

Theo lý thuyết, một chuyên gia như vậy rất khó để thu hút, nhưng khi biết rằng người đứng đầu công ty là Lục Chu và Lục Chu có kế hoạch sản xuất tàu vũ trụ, Hòu Quang đã không do dự gì mà chấp nhận lời đề nghị của công ty Tinh Không Khoa Học, và ngay ngày hôm sau đã bay xa đến Kim Lăng để bắt đầu công việc.

Kể từ ngày ông nhận chức vụ giám đốc kỹ thuật, đã trôi qua hơn một tháng rồi. Về công việc của mình, Lục Chu luôn rất hài lòng.

Việc thiết kế cụ thể chiếc tàu vũ trụ này dĩ nhiên không phải là lĩnh vực chuyên môn của ông; những việc chuyên môn như vậy thì tốt nhất nên để cho những người chuyên nghiệp xử lý.

“…Tôi đã nghiên cứu kỹ bản vẽ thiết kế tàu vũ trụ này, và xét đến kích thước của các bộ phận cung cấp năng lượng và hệ thống đẩy điện, hơn 40% nội dung trong bản vẽ cần phải được thiết kế lại.”

Lục Chu hỏi: “Hơn 40% là ý nghĩa gì?”

Hòu Quang suy nghĩ một lát rồi đưa ra một câu trả lời cụ thể hơn: “Có lẽ toàn bộ phần sau cánh máy bay đều cần phải được thiết kế lại.”

Lục Chu gật đầu. “Về lĩnh vực tàu vũ trụ, anh là chuyên gia; cứ theo ý kiến của anh mà làm thôi. Ngoài ra, dựa vào kinh nghiệm của anh, tôi muốn anh cùng tôi đánh giá sơ bộ xem toàn bộ dự án này sẽ cần khoảng bao nhiêu tiền?”

Hòu Quang suy nghĩ một lúc rồi nói: “Ước lượng thận trọng thì cần khoảng 1 tỷ đô la Mỹ… Tất nhiên, trước khi bản thiết kế mới được hoàn thành, ai cũng không thể dự đoán chính xác số tiền cụ thể sẽ cần.”

1 tỷ đô la Mỹ…

So với chi phí sản xuất tàu vũ trụ, con số này không quá cao. Dù sao thì chi phí nghiên cứu và chế tạo tàu con thoi Columbia đã tiêu tốn 2,5 tỷ đô la của người Mỹ, và đó là cách đây hàng thập kỷ. Việc có thể sản xuất tàu vũ trụ chỉ với 1 tỷ đô la cũng là nhờ vào việc phần lớn thiết kế đã được hoàn thành từ những năm 90 đến đầu thiên niên kỷ mới, cùng với việc trung tâm lắp ráp này có thể chế tác hầu hết các bộ phận cần thiết, chỉ cần cung cấp nguyên liệu cơ bản là đủ.

Tuy nhiên, mặc dù đã chuẩn bị sẵn tâm lý chi

Tuy nhiên, bây giờ công tác thi công tại khu vực Phù Hồ Đài ở Đại Á Vân mới chỉ bắt đầu, và dự án mạng lưới điện Đông Nam Á cũng mới hoàn thành giai đoạn đầu tiên thôi. Việc rút lui vào lúc này thật sự là một tổn thất lớn.

Hay là nên vay tiền từ ngân hàng?

Nhưng đây lại là lĩnh vực hàng không vũ trụ – những dự án có chu kỳ đầu tư dài và khó có thể nhìn thấy lợi nhuận rõ ràng ngay từ đầu; việc vay tiền cho những dự án như vậy quả thật không hề dễ dàng chút nào.

Đúng lúc Lục Chu đang do dự, bỗng nhiên có tiếng gõ cửa vang lên.

Hồi tâm lại, Lục Chu nhìn về phía cửa và nói:

“Mời vào.”

Cánh cửa mở ra, và người xuất hiện trước mặt anh là thư ký của văn phòng giám đốc trung tâm lắp ráp.

Có vẻ như cô ấy không ngờ Lục Chu lại ở đây; sau khi nhìn thấy anh, cô ấy hơi ngập ngừng một chút, nhưng rất nhanh sau đó, khuôn mặt cô ấy lại hiện lên vẻ mừng rỡ:

“Lục Giáo Thụ!”

Lục Chu hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Với giọng nói hào hứng, cô ấy tiếp tục nói:

“Thời gian trước, chúng tôi đã nộp đơn xin kinh phí từ cơ quan hàng không vũ trụ, và bây giờ khoản kinh phí đó đã được phê duyệt rồi!”

Này, hãy nhấp vào để đưa ra đánh giá nhé! Điểm số càng cao thì các bản cập nhật sẽ diễn ra càng nhanh. Nghe nói những người đạt điểm số cao nhất cuối cùng đều tìm được vợ xinh đẹp đấy!

Địa chỉ trang web di động đã được cải tiến hoàn toàn: Dữ liệu và các bookmark sẽ được đồng bộ hóa với trang web máy tính, không quảng cáo, đọc sách một cách thoải mái!