Đồng thời, ngay khi Cao đẳng nghiên cứu viện Kim Lăng đang tiến hành các thí nghiệm liên quan đến hiện tượng “phát sáng do âm thanh” và “nhiệt hạch bằng âm thanh”, một hội thảo về vấn đề “khoảng trống về khối lượng” cũng đang diễn ra tại trụ sở chính của CERN ở Thụy Sĩ.

Số lượng người tham dự cuộc họp này không nhiều, nhưng hầu hết đều là những nhà khoa học hàng đầu trong giới vật lý Học Giới hiện nay; hơn một nửa trong số họ đã từng được trao giải Nobel.

Không hề phóng đại khi nói rằng, nếu có ai đó đặt một quả bom tại đây, sự phát triển của khoa học vật lý trên thế giới sẽ phải tạm dừng ít nhất năm mươi năm…

Khi bước vào phòng họp hình thang, Witten tìm một chỗ ngồi khuất mắt và bất ngờ nhìn về phía một nhà khoa học khác ngồi phía trước bàn họp – Peter Higgs!

Người đã phát hiện ra “hạt của Chúa”!

Kể từ khi trở về Anh sau 13 năm ở CERN, ông hiếm khi xuất hiện trước công chúng. Hiện nay, ông đã 91 tuổi, và Witten không ngờ rằng mình lại có cơ hội gặp ông tại cuộc họp này.

Nhưng nghĩ kỹ lại, đây là cuộc họp có thể quyết định tương lai của ngành vật lý Học; bất kỳ ai vẫn quan tâm đến lĩnh vực mà mình đã bỏ ra tuổi trẻ và công sức để nghiên cứu chắc chắn sẽ không bỏ qua cuộc họp này.

Trong lúc chờ đợi cuộc họp bắt đầu, Witten nhìn quanh phòng và nhận thấy không chỉ Peter Higgs mà còn rất nhiều vật lý Học Gia có tính cách kín đáo, hầu như không đi xa, cũng đang ngồi trong phòng họp này, chờ đợi cuộc họp bắt đầu.

“Thật là bất ngờ,” Jaffee, ngồi bên cạnh Witten, cười nói, “Tôi không ngờ lại gặp được nhiều người bạn cũ mà thường xuyên không có dịp gặp.”

“Đúng vậy,” Witten gật đầu đầy cảm xúc. Đúng lúc anh chuẩn bị nói thêm điều gì đó, tiếng kiểm tra micrô vang lên phía trước phòng họp.

Chủ tịch CERN đứng trên sân khấu ho khan một tiếng và thông báo cuộc họp bắt đầu.

“Về vấn đề khoảng trống về khối lượng, chúng ta đã thảo luận trong thời gian đủ dài, và cũng đã lãng phí quá nhiều thời gian.”

“Bây giờ, toàn bộ giới vật lý lý thuyết đang chờ đợi kết luận của chúng ta. Tôi nghĩ thay vì để tranh cãi tiếp tục, thà rằng chúng ta nên cho giới vật lý Học biết quan điểm của mình… dù đó có đúng hay sai.”

Nói đến đây, chủ tịch dừng lại một chút rồi tiếp tục:

“Vì vậy, tôi đề xuất rằng chúng ta sẽ bỏ phiếu bằng cách giơ tay để bày tỏ quan điểm ủng hộ hay phản đối.”

Tiếng thì thầm bắt đầu vang lên trong phòng họp.

Nhìn xuống đám đông đang xôn xao dưới sân khấu, chủ tịch hội đồng ho khan một tiếng rồi nâng cao giọng nói tiếp.

“Những ai đồng ý, xin hãy giơ tay lên.”

Vù vù vù ——

Ít nhất 70% số người trong phòng họp đã từ từ giơ tay phải của mình lên.

Các nhân viên ngồi ở phía sau đã thống kê số người giơ tay và hiển thị kết quả trên màn hình phía trước.

Sau khi nhìn vào dữ liệu bỏ phiếu trên màn hình, chủ tịch hội đồng gật đầu, ra hiệu cho mọi người hạ tay xuống, rồi sau một khoảnh lặng tiếp tục nói:

“Những ai phản đối, xin hãy giơ tay lên.”

Vù vù ——

Giống như lần trước, cũng có không ít người giơ tay lên.

Tuy nhiên, so với số người ủng hộ, số người phản đối không nhiều lắm, chỉ chiếm khoảng 15%. Hơn nữa, nhiều bàn tay được giơ lên một cách do dự, cho thấy ngay cả những người có ý kiến phản đối cũng không thể kiên định với quan điểm của mình.

Ánh mắt chủ tịch hội đồng dừng lại trên người lão nhân ngồi ở hàng đầu phòng họp, và ông nói với giọng tôn trọng:

“Thưa ông Heigs, tôi nhận thấy ông đã giơ tay hai lần. Tôi có thể hỏi lý do của ông được không?”

Giáo sư Heigs ngồi ở hàng đầu đứng dậy run rẩy.

Nhìn lên chủ tịch hội đồng đang đứng trên sân khấu, ông từ từ nói:

“Thưa chủ tịch hội đồng, lý do tôi giơ tay lần đầu là vì tôi chưa tìm ra được điểm yếu nào trong bài báo đó. Còn lý do tôi giơ tay lần thứ hai là vì tôi phản đối việc đưa ra quyết định một cách vội vàng như vậy.”

Chủ tịch hội đồng gật đầu và nói: “Tôi hiểu ý của ông, nhưng chúng ta đã thảo luận trong thời gian đủ dài rồi. Không chỉ tôi, mà nhiều người cũng cho rằng đã đến lúc tiến hành cuộc bỏ phiếu cuối cùng.”

“Tôi vẫn cảm thấy chưa đủ,” ông Heigs nói tiếp sau một khoảng lặng, “Đặc biệt là vì người đề xuất lý thuyết này có trách nhiệm phải giải thích rõ ràng hơn về quan điểm của mình và trả lời các câu hỏi của những người nghi ngờ. Trong thời gian này, tôi liên tục theo dõi thông tin được công bố trên trang web chính thức của Đại học Kim Lăng, nhưng có vẻ như giáo sư Lục Giáo Thụ không có kế hoạch tổ chức buổi báo cáo nào cả.”

Lời nói này nhận được sự đồng tình từ không ít người.

Ít nhất một nửa số người phản đối đều đồng ý với ý kiến của ông Heigs.

Đặc biệt là giáo sư Vilzek, một người đoạt giải Nobel khác, cũng gật đầu đồng ý và than phiền với chủ tịch hội đồng:

“Yêu cầu của tôi không cao đâu. Ngay cả nếu ông ấy không thể đến được, ít nhất cũng nên cử một sinh viên hay trợ lý đến để giải thích cho chúng tôi chứ!”

Chẳng hạn như ông Wang Yueyī, người đề xuất ra “Lý thuyết Vũ trụ liên vùng”, hầu hết các báo cáo liên quan đến Giả thuyết ABC đều do hai sinh viên của ông thực hiện, còn chính ông thì chỉ tham gia điều khiển cuộc họp thông qua video từ xa mà thôi.

Với tình trạng sức khỏe hiện tại của Lục Giáo Thụ, thật sự không phù hợp để ra nước ngoài. Hầu hết các học giả có mặt ở đây đều hiểu rõ điều này.

Nhưng dù ông không muốn ra ngoài, ít nhất cũng nên cử một sinh viên đến thay mặt ông tham gia báo cáo chứ?

Nghe xong lời của Giáo sưVĩrceк, Chủ tịch CERN im lặng một lúc rồi mới nói:

“Về đề xuất của bạn, tôi sẽ truyền đạt cho Lục Giáo Thụ.”

“Hiện tại, chúng ta hãy tập trung vào nội dung bản báo cáo trước đã. Có ai còn điểm nào đáng bàn luận hoặc có ý kiến phản đối đối với lý thuyết mà Giáo sư Lục Chu trình bày về vấn đề khe hở về khối lượng không?”

Lần này, không ai giơ tay.

Ngay cả ông Higgs cũng không có ý kiến gì cả.

Và cả ông Witten – người cũng chưa bao giờ giơ tay trong suốt buổi họp.

Quan sát quanh phòng họp một vòng, Chủ tịch CERN thở phào nhẹ nhõm và nở nụ cười trên môi.

Nếu những người giỏi nhất đều không có ý kiến gì, thì chắc chắn sẽ không xảy ra vấn đề nghiêm trọng nào cả.

“Có vẻ như chúng ta đã đạt được sự đồng thuận về vấn đề này.”

“Lịch sử sẽ ghi nhớ ngày hôm nay – chúng ta đã tiến được một bước lớn hướng tới Lý thuyết Thống nhất!”

Đợi một lát, ông tiếp tục nói:

“Cuộc thảo luận về vấn đề khe hở về khối lượng đã kết thúc ở đây.”

“Ngoài ra, theo đề xuất của nhiều giáo sư như Edward Witten, về kế hoạch thí nghiệm trong nửa sau năm nay đến nửa đầu năm tới, chúng ta sẽ đưa kế hoạch nghiên cứu về hạt m vào danh sách thí nghiệm, để tiến hành kiểm tra theo khu vực năng lượng mà Lục Giáo Thụ đã dự đoán trong bài báo của mình…”

“Dù cuối cùng có tìm thấy gì hay không, tôi tin rằng những dữ liệu thí nghiệm thu được sẽ góp phần rất lớn vào việc hoàn thiện Mô hình Tiêu chuẩn!”

Buổi họp của CERN đã kết thúc.

Và ngay ngày hôm đó, ngôi đền vĩ đại của khoa học vật lý này đã công bố tuyên bố, xác nhận rằng họ chấp nhận bài báo nghiên cứu về vấn đề khe hở về khối lượng của Lục Chu, đồng thời công bố chương trình họp tháng sau cùng với danh sách thí nghiệm đã được điều chỉnh trên trang web chính thức.

Một loạt tin tức đầy ấn tượng liên tục được lan truyền.

Trong chốc lát, tất cả các học giả và người hâm mộ đều phấn khích vì kết quả bỏ phiếu của CERN…