Tiểu bang Virginia, trụ sở của Cục Tình báo Trung ương Mỹ.

Trong văn phòng của giám đốc, tiếng la hét dữ dội khiến cả những tấm kính trong văn phòng đều rung chuyển.

“Thật là một lũ vô dụng! Các người chỉ đứng nhìn mà không làm gì để ngăn những hàng hóa đó trốn thoát khỏi tầm mắt các người sao?” Giám đốc Cục Tình báo Trung ương Mỹ nổi giận, ném tờ báo từ Châu Âu xuống bàn và la lên, “Cả ba container đấy! Đó là ba container thực sự! Vậy mà các người lại nói rằng không tìm thấy chúng?”

Giám đốc văn phòng công tác Châu Âu, Jimmt, lúc này đang có vẻ rất ngượng ngùng, cúi đầu và nói nhỏ:

“Thưa ngài… Sự việc này có phần phức tạp.”

Giám đốc tức giận: “Phức tạp à? Cái nào trong những vụ án chúng ta xử lý mà không phức tạp chứ?”

Jimmt vội vàng giải thích: “Theo thông tin mới nhất từ điệp viên Horns đang ở Ý, hiện tại chúng tôi vẫn chưa chắc chắn những thiết bị đó đã được chuyển đến đâu; không chắc chắn là Hoa Quốc…”

“Là do ngươi ngu hay là do tôi ngu? Ngoài họ ra, còn ai khác lại khao khát những thứ đó đến vậy chứ?”

Tất nhiên là ngài…

Nhưng câu nói đó, Jimmt chỉ dám nghĩ trong lòng mà thôi.

Cúi đầu, anh ta thành thật nhận lỗi:

“Tất nhiên là tôi…”

“Không cần ngươi phải nói với tôi!” Sau khi kiềm chế cơn giận, giám đốc quay lại ngồi vào ghế và uống một ngụm nước, rồi hỏi: “Hiện tại cuộc điều tra đã tiến triển đến giai đoạn nào rồi?”

Nhìn thấy giám đốc vẫn còn tức giận, Jimmt cẩn thận tiếp tục nói: “Chúng tôi đã cố gắng tìm kiếm người Ý tên Sachy Fabbilele đó, nhưng hoàn toàn không tìm thấy ông ta; chúng tôi nghi ngờ rằng danh tính đó chỉ là giả mạo.”

“Gói hàng… Địa chỉ của gói hàng đó đâu? Chính gói hàng đó mới là chìa khóa để tìm ra kẻ đứng sau mọi chuyện! Chỉ cần qua hệ thống bưu chính, chúng ta chắc chắn sẽ tìm ra kẻ chủ mưu!” Nhớ đến tờ giấy mà anh ta vừa nãy xé nát và vứt vào thùng rác cách đây mười phút, anh ta lại cảm thấy tức giận.

Trong mắt anh ta, đây quả thực là một sự khiêu khích trắng trợn!

Và không chỉ đối với anh ta, mà còn đối với toàn bộ Cục Tình báo Trung ương Mỹ!

“Thưa ngài…”

Nhìn thấy Jimmt như muốn nói gì đó nhưng lại ngập ngừng, giám đốc cau mày:

“Có chuyện gì vậy?”

“Phương pháp mà ngài đề xuất… Chúng tôi đã xem xét rồi; thông qua hệ thống vận chuyển của DHL, chúng tôi đã tìm ra địa chỉ gửi gói hàng đó, và kết quả cho thấy nó được gửi đến Guiana Pháp. Chúng tôi đã liên hệ với các điệp viên ở Nam Mỹ và tìm ra người đã gửi gói hàng đó – đó

Giám đốc lập tức hỏi tiếp: “Hộp thư đó thì sao rồi?”

Trên khuôn mặt của Jimte hiện lên vẻ đắng cay.

“Đã bị xóa rồi.”

Phòng làm việc chìm vào sự im lặng.

Thở dài một hơi, giám đốc giơ tay phải run rẩy lên day trán, một lúc lâu mới nói được gì.

Nhìn thấy giám đốc đang im lặng, Jimte nhẹ nhàng thay đổi giọng điệu và hỏi khẽ:

“Thưa ngài?”

“Cái gì?”

“Chúng ta… bây giờ phải làm thế nào đây?”

“Không biết, đừng hỏi tôi,” giám đốc buông tay xuống, với vẻ mệt mỏi, ông lấy ra một tài liệu từ góc bàn và bắt đầu nói lảm nhảm, “Đây là một sai lầm nghiêm trọng; vì sự thiếu trách nhiệm của chúng ta, nó sẽ ảnh hưởng nặng nề đến các cuộc đàm phán về năng lượng hợp nhất có kiểm soát đang diễn ra… Fak, tôi phải giải thích thế nào với tổng thống đây…”

…

Vào thời điểm mà hệ thống thông tin tình báo của toàn Bắc Mỹ và Tây Âu đều hoảng loạn vì những thiết bị mất tích đó, container chứa những thiết bị này đã được vận chuyển qua Kênh Đào Panama bằng con tàu chở ngũ cốc, sau đó đi qua đại dương và vào Biển Đông, dừng lại tại cảng của Hải Châu dưới ánh bình minh.

Vào khoảnh khắc này, tại Cao đẳng nghiên cứu viện Kim Lăng.

Lục Chu, người đã đi xe đến đây từ sáng sớm, mang theo bản luận văn đó đến Viện Vật lý.

Khi Lục Chu đến văn phòng giám đốc, anh em học trò La Văn Hiên đang đứng bên cạnh máy pha cà phê, chờ nước sôi trong khi suy nghĩ về những tài liệu trong tay.

Gõ cửa và bước vào văn phòng, Lục Chu đặt bộ tài liệu lên bàn và nói: “Tôi đã nghiên cứu kỹ bản luận văn đó rồi; quả thực đó là một hướng chứng minh rất hay.”

“Tôi cũng nghĩ vậy… Vấn đề then chốt là chúng ta phải tìm ra giá trị của số ‘m’ đó,” La Văn Hiên nhìn ly cà phê đã pha sẵn, rót cho mình một ly rồi nhìn Lục Chu và hỏi, “Cần không?”

Lục Chu đáp: “Cảm ơn, không cần đâu… Tôi thích loại cà phê hòa tan hơn.”

La Văn Hiên cho hai viên đường vào ly, khuấy đều rồi lắc đầu: “Cà phê hòa tan thì không có hương vị đặc trưng đâu.”

Lục Chu không nói gì.

Đến bên cạnh bàn làm việc, La Văn Hiên nhìn bản luận văn đầy ghi chú của Lục Chu, nhấp một ngụm cà phê rồi hỏi thăm: “Thế nào rồi? Có phát hiện ra điều gì chưa?”

Lục Chu đáp: “Có chút ít.”

“Pfft—!”

Một ngụm cà phê bắn lên máy tính; La Văn Hiên ho khan liên hồi, vội vàng lấy khăn giấy lau sạch cà phê trên tài liệu.

Nhìn thấy phản ứng mãnh liệt của anh, Lục Chu hơi ngạc nhiên, cau mày và nói: “

“Không phải là hào hứng đâu! Không không, thực sự là hào hứng,” La Văn Hiên nói lảm nhảm, hít một hơi thật sâu để cố gắng bình tĩnh lại, nhưng giọng nói đã gần như thay đổi của anh ta khiến cho nỗ lực đó trở nên vô ích, “Ý anh là, anh đã có ý tưởng rồi à?!”

“Đúng vậy.” Lục Chu gật đầu, nhìn qua chiếc bảng đen bên cạnh, “Cần tôi giải thích cho anh nghe không?”

La Văn Hiên: “Nếu thuận tiện, xin hãy nói cho tôi biết nhé!”

“Không có gì khó khăn cả, vấn đề này không thể chỉ một mình ai giải quyết được, tôi cũng cần sự giúp đỡ của anh,” Lục Chu nói, sau đó nhặt một cây phấn từ bàn làm việc bên cạnh và viết một dòng chữ lên bảng đen.

La Văn Hiên nhìn chằm chằm vào dòng chữ đó trong một lúc lâu, rồi nhíu mày lại.

“Lượng tử… Trường Yang-Mills?”

“Đúng vậy,” Lục Chu gật đầu, “Cơ chế Higgs kết hợp với trường Yang-Mills đã được sử dụng thành công để giải thích phần lý thuyết điện yếu trong Mô hình Tiêu chuẩn của thuyết trường lượng tử, tuy nhiên, vấn đề về khối lượng bằng không của trường Yang-Mills liên quan đến tương tác mạnh thì không thể đơn giản giải quyết bằng phương pháp ‘phá vỡ tính đối xứng’, anh hiểu ý tôi chứ?”

Sau khi suy nghĩ kỹ, ánh mắt La Văn Hiên dần sáng lên, và anh ta nói ra hai từ với giọng đầy hào hứng:

“Vậy nên…”

“Ừm,” Lục Chu gật đầu, nói một cách ngắn gọn, “Có lẽ anh đã đoán ra điều tôi muốn nói rồi đấy. Để giải quyết vấn đề này, chúng ta cần một trường lượng tử tương ứng với lượng động cổ điển trong vấn đề trước đó, đó chính là trường Yang-Mills lượng tử.”

Nếu có thể tìm ra trường Yang-Mills lượng tử này, thì các hạt có khối lượng m sẽ không còn là vấn đề nữa, và vấn đề về khối lượng bằng không trong tương tác mạnh chắc chắn cũng sẽ được giải quyết một cách dễ dàng.

Đúng lúc Lục Chu định tiếp tục giải thích ý tưởng của mình, chuông điện thoại bất ngờ vang lên trong túi anh ta.

Lục Chu vứt cây phấn xuống đất, lấy điện thoại ra xem.

Khi nhìn thấy số điện thoại, anh ta hơi ngạc nhiên.

Là Cục Khoa học và Công nghệ gọi đến sao?

Với tâm trạng hoài nghi, Lục Chu nhấn nút nghe máy và đưa điện thoại lên tai.

La Văn Hiên đứng bên cạnh, tự giác lùi sang một bên và ngồi xuống ghế sofa uống cà phê, yên lặng chờ đợi Lục Chu kết thúc cuộc gọi.

Khoảng năm phút trôi qua.

Cuối cùng, cuộc gọi cũng kết thúc.

Đặt điện thoại xuống túi, Lục Chu nhìn về phía La Văn Hiên đang ngồi trên sofa và thở dài, giọng nói có phần bất đắc dĩ:

“Tại sao mỗi lần tôi thảo luận