Ý, tại vùng ngoại ô Naples, một chiếc Mercedes đen màu từ từ tiến vào một thị trấn nhỏ nằm gần các ngon đồi trên con đường uốn lượn nhưng bằng phẳng.

Nhìn những cảnh vật hai bên đường có vẻ cũ kỹ và tồi tàn, Horns, người đang cầm vô lăng, không khỏi nhíu mày.

“Chúng ta có lẽ đi nhầm chỗ rồi.”

“Không thể nào…” Người trợ lý ngồi ở ghế phụ xác nhận lại thông tin trong tay mình bằng giọng điệu chắc chắn, “Dù là thông tin về việc vận chuyển hàng hóa hay dữ liệu đăng ký của Bộ Thương mại Ý, tất cả đều chỉ ra đây.”

Horns không nói gì, nhưng cảm giác bất an trong lòng anh càng trở nên mạnh mẽ hơn.

Nói thật, nơi này chẳng hề giống như một địa điểm thích hợp để phát triển công nghiệp. Dù không xây dựng nhà máy gần đường sắt hay cảng biển, ít nhất cũng nên chọn những khu vực có nguồn lao động dồi dào chứ? Không ai, ngay cả những chủ doanh nghiệp ngớ ngẩn nhất, cũng sẽ mở nhà máy ở một nơi tồi tàn như thế này.

Con đường càng lúc càng hẹp lại.

Tiếp tục đi xa hơn nữa, xe đã không thể tiến được nữa.

Sau khi xuống xe, hai người đi bộ khoảng năm sáu mươi mét trên con đường làng quê, rồi đến một khu phố cổ nằm ngay gần chợ địa phương. Hầu hết những người sống ở đây đều là những người nông dân làm việc trong các vườn cây ở gần đó hoặc những người già đã nghỉ hưu. Ngoại trừ vài đứa trẻ đang chơi đùa trong các con hẻm, không thấy bóng dáng của người trẻ tuổi nào cả.

Khi đến trước một căn nhà nhỏ xây bằng gạch xanh, Horns cùng trợ lý dừng lại bên cửa sân, nhìn quanh và không khỏi nhíu mày mạnh mẽ.

“…Đây là nhà máy à?”

Trợ lý của anh cũng tỏ vẻ bối rối, lại lấy ra tài liệu đó một lần nữa.

Có lẽ vì nhận thấy hai người lạ đứng ở cửa, cánh cửa căn nhà gỗ kia bỗng mở ra, một ông lão người Ý đội mũ đan bước ra với vẻ nghi ngờ.

“Các bạn là ai vậy?”

“Tôi là Horns, đây là đồng nghiệp của tôi. Xin lỗi vì đã làm phiền, chúng tôi đang tìm một công ty tên là AI Industrial. Theo những thông tin chúng tôi có, địa chỉ của công ty này chính là ở đây,” Horns nở một nụ cười thân thiện, cố gắng làm cho bản thân trông dễ mến hơn một chút.

“AI Industrial?” Ông lão người Ý không bị lừa, anh ta nhíu mày và nhìn Horns với ánh mắt nghi ngờ, “Tôi đã sống ở đây nhiều năm rồi, chưa bao giờ nghe nói đến cái tên AI Industrial đâu. Xung quanh đây cũng không hề có nhà máy nào cả.”

Nghe xong những lời đó, Horns và trợ lý nhìn nhau, trên khuôn mặt cả hai đều hiện rõ vẻ lo lắng. Đến lúc này, mọi chuy

Bên kia đã giả mạo danh tính, không chỉ lừa được chính phủ Ý, vượt qua được công ty Siemens, mà thậm chí còn qua mặt được hải quan Đức và Ủy ban Quản lý Xuất nhập khẩu của Liên minh Châu Âu nữa!

Chỉ nghĩ đến cuộc đàm phán về công nghệ tổng hợp có kiểm soát đang diễn ra giữa Liên minh Châu Âu và Hoa Quốc, anh ta liền cảm thấy mồ hôi lạnh túa trên trán mình.

Những thiết bị khác trong danh sách thì còn đáng lo ngại, nhưng nếu hai chiếc máy móc mất tích đó xuất hiện tại các cảng biển của Hoa Quốc, thì chắc chắn cuộc đàm phán của họ sẽ mất đi một yếu tố then chốt.

Dù thế nào đi nữa, những thiết bị đó nhất định không được để rơi vào tay người Hoa Quốc!

Nhìn lại phía sau người đàn ông già kia, Horns cố gắng tìm cách khắc phục tình huống, hít một hơi thật sâu rồi tiếp tục hỏi:

“Vậy xin hỏi, gần đây có ai tên là Sachi Farbille không ạ?”

Những thiết bị đó mới vừa được vận chuyển đến Ý, về mặt lý thuyết, ngay cả việc muốn đưa chúng ra khỏi châu Âu bằng cách trốn tránh qua cảng biển cũng cần một khoảng thời gian nhất định.

Hiện tại, manh mối duy nhất mà anh ta có, ngoài việc đối phương sở hữu một nhóm hacker có tay nghề cao, thì chỉ còn lại cái tên này mà thôi.

Nếu có thể tìm thấy Sachi Farbille, anh ta sẽ tìm được chìa khóa để giải quyết vấn đề này!

Nghe thấy cái tên đó, người đàn ông Ý già kia nhăn mày, sau đó lắc đầu nói:

“Tôi chưa từng nghe đến tên này, ít nhất là trên con phố này không có ai tên như vậy.”

Sự im lặng kéo dài khoảng nửa phút.

Horns hít một hơi thật sâu, đang định cảm ơn người đàn ông già rồi quay trở lại xe cùng với trợ lý của mình thì, bỗng nhiên, một bà lão đang đứng trong sân bên cạnh và lén lút nghe cuộc trò chuyện của họ bước vào và nói:

“Các bạn, có quen biết Farbille không?”

Nghe thấy câu này, Horns lập tức ngạc nhiên, lòng tràn ngập niềm vui, và vội vàng hỏi tiếp:

“Tất nhiên rồi, tôi là bạn của anh ấy, xin hỏi...”

“Bạn của anh ấy à? Vậy thì tốt rồi, bạn hãy đợi một chút.”

Nói xong, trước ánh mắt ngạc nhiên của Horns, bà lão quay người vào nhà.

Không phải chờ lâu, anh ta đã thấy bà lão mang ra một gói hàng cỡ bàn tay và vừa đi vừa lẩm bẩm:

“Vài ngày trước, có một gói hàng được gửi từ nước ngoài đến đây, tên người nhận được ghi là Sachi Farbille. Nhưng tôi hoàn toàn không quen biết người này, trên con phố này cũng không có ai tên như vậy. Tôi nghĩ có lẽ người giao hàng đã nhầm địa chỉ, nhưng tôi đã kiểm tra đi kiểm tra lại và thấy địa chỉ hoàn toàn đúng... Vì bạn là bạn của anh ấy, hãy giúp tôi

Cố gắng kìm nén sự hào hứng trong lòng, Horns nhận lấy gói hàng từ tay bà lão rồi ngay lập tức cùng trợ lý quay lại bên xe.

Khi anh đang chuẩn bị mở gói hàng, đôi tay anh đột nhiên dừng lại.

Thấy sĩ quan ngừng lại, trợ lý đứng bên cạnh không hiểu và hỏi:

“Sĩ quan?”

Horns ho khan một tiếng rồi nhìn vào mặt trợ lý của mình:

“Bây giờ tôi cần bạn làm một việc.”

Trợ lý do dự một chút rồi hỏi: “Việc gì ạ?”

Horns đưa gói hàng cho anh ta và nói một cách nghiêm túc:

“Mở nó ra.”

Trong chốc lát, trợ lý có vẻ suy nghĩ gì đó; khuôn mặt anh ta hơi thay đổi. Mặc dù trong lòng muốn từ chối, nhưng vì áp lực từ cấp trên, anh ta vẫn nhận lấy gói hàng và cẩn thận mở nó ra ở một chỗ trống bên đường. May mắn thay, không có điều gì xảy ra. Bên trong gói hàng không hề có bom hay vũ khí nào, cũng không có thứ gì đe dọa đến tính mạng con người. Nhìn thấy chiếc phong bì nằm trống trải bên trong, trợ lý thở phào nhẹ nhõm và lấy nó ra.

“Sĩ quan, đây có một lá thư.” Nói xong, anh ta mở phong bì và lấy ra một mảnh giấy.

Nhưng ngay khi nhìn thấy nội dung trên mảnh giấy, anh ta bỗng nhiên đứng yên bất động, như thể vừa bị Medusa nhìn chằm chằm vào vậy.

Nhận thấy mảnh giấy và biểu cảm trên khuôn mặt trợ lý, Horns nghĩ rằng anh ta đã phát hiện ra một manh mối quan trọng, liền vội vàng bước tới và giật lấy mảnh giấy khỏi tay trợ lý.

“Trên đó viết… gì đây…” Anh ta vừa nói vừa ngập ngừng. Trên mảnh giấy chỉ có những ký hiệu lộn xộn, không thể hiểu được ý nghĩa của chúng:

Horns: “…???”