Làm việc liên tục hơn ba mươi giờ, lại còn trong tình trạng tập trung cao độ như vậy, đã khiến tinh thần của Lục Chu gần như đạt đến giới hạn.

Sau khi trở về phòng nghỉ tạm thời, Lục Chu vẫn không thay đồ, đầu gối vào gối và ngủ thiếp đi.

Khi anh ta mở mắt ra lần nữa, mặt trời đã nghiêng về phía chân trời.

Lấy điện thoại ra xem giờ, hóa ra đã là 5 giờ rưỡi chiều. Lục Chu không khỏi thầm nghĩ:

“Thói quen sinh hoạt đã bị đảo lộn hoàn toàn rồi, có lẽ hai ngày tới sẽ phải dành thời gian để điều chỉnh lại.”

Không biết từ lúc nào mà mình đã ngủ đến lúc này, suốt quá trình đó không ai đến đánh thức anh ta cả.

Trên màn hình điện thoại có khoảng mười cuộc gọi nhỡ, trong đó có cuộc gọi từ Trần Ngọc San, hai người bạn đồng đội, thầy Giáo Lưu và người hướng dẫn, cùng với bạn cùng phòng của anh ta.

Lục Chu mở WeChat và lần lượt trả lời tin nhắn cho họ, giải thích lý do tại sao anh ta không nghe máy.

Sau khi làm xong những việc đó, Lục Chu mang theo túi du lịch, chuẩn bị đi trả chìa khóa phòng thì một cuộc gọi đến.

Người gọi là Trần Ngọc San.

Vừa kết nối được, giọng nói du dương của cô ấy đã vang lên từ đầu dây điện thoại:

“Lục Chu! Cảm thấy thế nào rồi?”

Lục Chu đáp: “Cũng ổn thôi.”

Trần Ngọc San tiếp tục hỏi: “Tôi nghe nói năm nay các đề bài rất khó, em chọn đề bài nào vậy?”

Lục Chu trả lời: “Đề A, về tàu vũ trụ Chang’e 3.”

Nghe câu trả lời của Lục Chu, Trần Ngọc San ngạc nhiên mở to mắt và nói: “Em lại chọn đề đó à! Những thông tin được cung cấp trong đề bài, em hiểu hết chứ?”

Lục Chu suy nghĩ một chút rồi trả lời: “Cũng ổn thôi, mặc dù chủ đề về hàng không vũ trụ có vẻ hơi đáng sợ, nhưng khi chuyển thành bài toán toán học thì lại không khó lắm.”

“Chỉ có em mới nghĩ nó không khó thôi,” Trần Ngọc San thở dài, “Một bạn cùng phòng của tôi năm nay cũng tham gia cuộc thi này, ban đầu cô ấy muốn giành giải nhất cấp quốc gia để có cơ hội được miễn thi vào cao học. Nhưng khi nhìn thấy đề bài, cô ấy hoàn toàn bối rối.”

Giải nhất cấp quốc gia trong cuộc thi mô hình hóa toán học còn có thể giúp tích điểm để được miễn thi vào cao học à?

Lục Chu bỗng nhiên hiểu ra.

Vậy là lý do tại sao Lâm Vũ Tương lại cố gắng tìm cách liên hệ với những người có ảnh hưởng như vậy...

Hóa ra là như vậy, mọi chuyện đều trở nên dễ hiểu rồi.

Lục Chu hỏi: “Cô ấy chọn đề bài nào?”

Trần Ngọc San trả lời: “Đề B, đề về thiết kế bàn gấp đó.”

Thật là khốc liệt...

Lục Chu thầm nghĩ trong lòng.

Trong một phòng máy tính,

“Rất khó đấy, phải áp dụng kiến thức về cơ học cấu trúc và công nghệ nhân thể học… Nói chung là rất phiền phức. Theo lời cô ấy, một cái bàn hỏng thì có gì để tính toán chứ.” Trần Ngọc San thở dài, “Các bài tập của nhóm chuyên ngành thì còn hợp lý hơn một chút; một bài là thiết kế trang trại nuôi heo, một bài là thiết kế tủ thuốc. Thôi, bạn cũng đi ăn cơm đi, tôi đoán bạn vừa mới thức dậy… Tôi sẽ đi an ủi bạn cùng phòng của mình.”

“Ừm, gặp lại sau nhé.”

Lục Chu cúp máy, đúng lúc này thì thấy Lâm Vũ Tương đã gửi tin nhắn, nói rằng mã MD5 và bài luận đã được tải lên thành công; cô ấy và Vương Hiểu Đông đã trở về trường trước. Nếu sau này có việc gì cần giúp đỡ, đừng ngần ngại nhé; họ sẽ mời anh ăn uống riêng để cảm ơn.

Lục Chu suy nghĩ một chút rồi trả lời: “Không cần phải cảm ơn đâu.”

Cuộc thi đã kết thúc rồi; mặc dù mọi người đều làm không tốt lắm, nhưng ít ra anh cũng đã đóng vai trò “quân tiếp viện” trong ba ngày, và cũng đã góp phần được một chút. Dù có than phiền thêm nữa cũng chẳng có ích gì.

Xe buýt của trường đã đi mất rồi; chuyến tiếp theo chỉ có vào sáng mai thôi. Điều kiện ở khuôn viên trường cũ thực sự không tốt lắm; lại ba ngày không tắm rửa hay thay quần áo, Lục Chu thực sự không muốn ở đây thêm nữa. Anh liền mang theo chiếc túi du lịch ra cổng trường, ăn qua loa một bát mì ở đó, sau đó đi tàu điện ngầm trở về khuôn viên trường mới.

……

“Một hai một, một hai một…”

“Vung tay lên! Động chân lên! Đừng lười biếng nữa!”

Tiếng huýt sáo vang dội trên sân chơi; những sinh viên năm nhất mặc đồ màu xanh lá đang được các huấn luyện viên hướng dẫn. Nhìn những người trẻ trung, năng động này, Lục Chu không khỏi thầm nghĩ: Thật tuyệt khi còn trẻ… Sau đó, anh bắt đầu đi về phía tòa nhà ký túc xá.

Về đến phòng, vừa mở cửa ra thì ba người bạn đã lao đến:

“Ngón Tay, kết quả thi thế nào rồi?”

“Có tự tin vào việc vào vòng tiếp theo không? Lưu Thuỷ lại nói rằng mình yếu kém lắm đấy.”

“Tôi thực sự yếu kém rồi,” Lưu Thuỷ cười nói, “Sao các bạn lại không tin tôi nhỉ? Hai câu hỏi đó khiến tôi hoàn toàn bối rối; chỉ có câu thứ hai thì tôi còn hiểu được một chút… Cũng phải nhờ đến đồng đội của chúng tôi, họ vừa lập trình vừa giúp tôi xây dựng mô hình thì mới giải quyết được… Nếu có thể giành được giải nhỏ thì cũng coi như may mắn rồi.”

Sử Thượng không kiên nhẫn nữa, đẩy Lưu Thuỷ sang một bên và hỏi: “Được rồi, được rồi… Anh thua rồi đ

Lưu Thuỵ lắc đầu. Điều đó là điều không thể tránh khỏi. Dù là toán học hay lập trình, chúng chỉ là những công cụ để giải quyết vấn đề mà thôi. Tư tưởng cốt lõi của việc mô hình hóa toán học cũng nằm ở đây; vì vậy, việc tuyển chọn trong các cuộc thi lớn chủ yếu dựa vào những người giỏi thi cử, chứ không phải những người giỏi áp dụng toán học để giải quyết các vấn đề thực tế. Nếu không, tại sao lại nói rằng giải thưởng quốc gia có giá trị cao chứ? Chính ở điểm này mà nó cao. Khác với các kỳ thi toán học thông thường, cuộc thi mô hình hóa toán học không có gì để bàn luận cả; ngay cả những người ngoài ngành cũng không hiểu được nội dung của các báo cáo nghiên cứu, huống chi là khi những báo cáo đó còn nằm trên ổ đĩa USB nữa. Sau khi bị hai người bạn cùng phòng, những người cũng dự định tham gia cuộc thi vào năm sau, kéo dài suốt nửa ngày để hỏi han, Lục Chu mới thoát khỏi sự ám ảnh của họ và leo lên giường để mở máy tính xách tay của mình. Anh lo lắng rằng nếu để máy tính hoạt động quá lâu mà tiến trình vẫn không thay đổi chút nào, thì thật là lãng phí thời gian. Nhưng khi Lục Chu mở nắp máy tính ra, anh tức giận đến mức không thể kiềm chế được. Tiến trình công việc chỉ tăng lên một chút so với lúc anh rời đi… Thật là lãng phí điện! Không chịu nổi nữa, Lục Chu tắt máy tính ngay lập tức, cầm theo hai cuốn sách lập trình mượn và chạy đến thư viện để ôn tập. …

Sau khi cuộc thi mô hình hóa toán học kết thúc, Lục Chu cuối cùng cũng có thời gian rảnh rỗi. Mỗi ngày, anh mang theo hai cuốn sách: một cuốn “Cấu trúc dữ liệu” và một cuốn “Ví dụ lập trình trí tuệ nhân tạo”; anh đọc chúng trong các buổi học toán, vật lý… Trừ buổi học thể dục, còn lại các buổi học khác, anh đều ngồi trong lớp và làm những việc riêng của mình. Điều tốt nhất của đại học chính là bạn có thể tự quản lý thời gian của mình. Ngoại trừ một số giáo viên cấp cao và những giáo sư lớn tuổi, hầu hết các giáo viên đều chỉ tập trung vào việc giảng bài của mình mà thôi; họ chỉ gọi tên một vài sinh viên để kiểm tra xem ai vắng mặt, còn những gì sinh viên đang làm dưới lớp thì họ không quan tâm đến. Miễn là bạn không ảnh hưởng đến việc giảng dạy của họ là được. Thông thường, Lục Chu hoặc là học trong lớp, hoặc là ôn tập ở thư viện, hoặc là chơi với chương trình trí tuệ nhân tạo tên là “Ai” trong phòng trọ. Anh nhận thấy rằng việc trò chuyện với “Ai” có thể giúp tiến trình công việc của mình phát triển nhanh hơn nhiều so với việc chỉ để máy tính hoạt động mà không làm gì cả. Vì vậy, Lục Chu đã vi