Bên cạnh Đại học Kim Lăng.

Vẫn là quán cà phê đó.

Trần Ngọc San, người trong những ngày gần đây đang lo công việc ở khu vực Kim Lăng, sau khi nhận được cuộc gọi từ Lục Chu, đã hẹn gặp anh ta tại đây. Về phía Lục Chu, anh cũng đúng lời hứa mình đã nói trước hai ngày rằng sẽ mời cô ăn uống.

“Giám đốc phòng thí nghiệm của bạn bị FBI mời điều tra à?”

Uống một ngụm cà phê, Lục Chu gật đầu một cách nghiêm túc và giải thích ngắn gọn tình hình: “Ừ, sáng nay tôi nhận được email của ông ấy, ông ấy đã nói rõ chuyện này trong email.”

“Vậy thì hãy nhanh chóng thoát khỏi tình huống này đi,” Trần Ngọc San nói, đưa chiếc cà phê nóng hổi vào lòng bàn tay và thổi nhẹ, “Điều này sẽ tốt cho cả bạn lẫn Giáo sư Sarot.”

Lục Chu suy nghĩ một lát rồi nói: “Tôi có chút không hiểu.”

Trần Ngọc San hỏi: “Không hiểu cái gì?”

Lục Chu đáp: “Dự án nghiên cứu của phòng thí nghiệm Sarot không liên quan đến những nội dung nhạy cảm đâu. Hầu hết các thí nghiệm phức tạp tôi đều thực hiện tại Cao đẳng nghiên cứu viện Kim Lăng… Nếu vậy, dù FBI hay CIA thực sự đang điều tra tôi, họ có thể tìm ra được gì chứ?”

Trần Ngọc San nói: “Họ không nhất thiết phải tìm ra được điều gì cụ thể đâu. Dù là bằng chứng hay nhân chứng, tất cả đều có thể bị tạo ra mà.”

Tạo ra sao?

Lục Chu tỏ vẻ suy tư trên khuôn mặt.

Nhìn chăm chú vào Lục Chu, Trần Ngọc San nói một cách nghiêm túc: “Dù sao thì tôi sẽ giúp bạn tìm một số người mua phù hợp. Tôi tin rằng sẽ có khá nhiều người quan tâm đến phòng thí nghiệm của một người đoạt giải Nobel như vậy… Bán với một mức giá hợp lý thì chắc chắn không thành vấn đề.”

Lục Chu nói: “Vậy thì xin giao việc này cho bạn… À, đúng rồi.”

Trần Ngọc San hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Nhìn chiếc cà phê trong tay cô ấy, Lục Chu tò mò hỏi.

“Nói thật, bạn luôn uống cà phê ice latte mà, sao hôm nay lại đổi sang uống đồ nóng đột nhiên vậy?”

Từ khi gọi món, anh đã thắc mắc về điều này.

Nhưng không hiểu tại sao, chỉ là một câu hỏi bình thường thôi, nhưng sau khi nghe Lục Chu nói ra, khuôn mặt Trần Ngọc San bỗng nhiên đỏ lên, giọng nói cũng trở nên lắp bắp.

“Thay đổi khẩu vị một chút, có sao không?”

Thấy cô ấy phản ứng mạnh như vậy, Lục Chu cũng ngẩn ngơ một lát.

“Không có gì đâu… Tôi chỉ tò mò thôi… Nếu không tiện thì thôi.”

“Không phải là không tiện đâu, chỉ là tôi…” Hai đầu gối chạm vào nhau, Trần Ngọc San e ngại nhìn sang một bên và nói nhanh: “Tôi đang trong kỳ kinh nguyệt, không thể uống đ

Lục Chu: “……?“

Mặc dù không hiểu cô ấy đang nói gì, nhưng anh cảm thấy cuộc trò chuyện đang đi theo hướng kỳ lạ……

……

Sau khi trao đổi với chị gái cùng khóa, Lục Chu đã quyết định xem có nên tiếp tục duy trì Phòng thí nghiệm Sarot hay không.

Nói thật, khi đưa ra quyết định này, tâm trạng của anh khá phức tạp.

Dù luôn cẩn thận, cố gắng tránh để các yếu tố chính trị can thiệp vào công việc nghiên cứu của mình, nhưng bây giờ có vẻ như điều đó là không thể.

Ngay cả khi anh không tự tìm rắc rối, những rắc rối vẫn sẽ tự đến tìm anh.

Theo lời khuyên của Trần Ngọc San, từ hôm nay trở đi, các hoạt động kinh doanh của công ty StarTech tại Bắc Mỹ chỉ giữ lại những bộ phận quản lý cần thiết và các đội ngũ pháp lý liên quan, nhằm đảm bảo quyền sở hữu bằng sáng chế được bảo vệ.

Còn về bộ phận nghiên cứu và phát triển, thì sẽ chuyển sang trong nước hoặc các quốc gia trung lập, ít rủi ro về mặt chính trị.

Sau khi thuê các chuyên gia đánh giá tài sản của Phòng thí nghiệm Sarot, StarTech đã thông báo ý định chuyển nhượng phòng thí nghiệm này cho công Nghiệp Giới.

Đúng như dự đoán của Trần Ngọc San, ngay trong ngày thông báo được đăng tải, họ đã nhận được mười một bản đề nghị mua Phòng thí nghiệm Sarot.

Trong số đó có đối tác cũ của họ là công ty Umicore của Bỉ, cũng như các tập đoàn hóa chất lớn như Nhật Á Hóa Chất, Dow, BASF, và cả đối thủ cũ từng cạnh tranh với họ trong dự án vật liệu cực dương pin lithium-sulfur – ExxonMobil.

Tất cả những công ty này đều có nhu cầu sử dụng các vật liệu liên quan đến lĩnh vực nghiên cứu này, vì vậy mức giá họ đưa ra cũng khá hấp dẫn.

Sau khi so sánh kỹ lưỡng, Lục Chu cuối cùng đã chọn ExxonMobil – một công ty có nguồn lực tài chính dồi dào.

Vì vấn đề này, CEO của ExxonMobil, Ngũ Tư, đã bay đến Hoa Quốc để gặp trực tiếp Lục Chu tại Kim Lăng, tỉnh Sú.

Thực ra ban đầu, vị CEO này muốn đàm phán với Lục Chu tại Los Angeles.

Nhưng Lục Chu đã trực tiếp nói với ông ta rằng “muốn đến thì đến, không muốn thì thôi”, khiến ông ta phải nhượng bộ một cách không vui lòng…

Và thế là địa điểm đàm phán được quyết định là Kim Lăng.

Nhờ sự giúp đỡ của chị gái cùng khóa, Lục Chu đã thành công trong việc nâng mức giá đề nghị ban đầu là 45 triệu đô la lên thành 50 triệu đô la.

Mức giá 50 triệu đô la để chuyển nhượng phòng thí nghiệm không phải là con số lớn lắm, tương đương với giá của một chiếc máy bay riêng, nhưng đối với Lục Chu – người vừa mới chịu tổn thất nặng nề trong lĩnh vực đầu tư chứng khoán – thì đây cũng coi như là một sự bù đắp đáng kể.

Thực tế, mặc dù chi ti

Đặc biệt là các nghiên cứu về chip dựa trên carbon và động cơ đẩy Hall – những lĩnh vực tiêu tốn rất nhiều tiền, và còn là những “hố không đáy” nữa. Mặc dù ngân sách nghiên cứu khoa học của quốc gia đã giúp ông giảm bớt áp lực cho một số dự án, nhưng phần lớn các dự án liên quan đến bằng sáng chế vẫn do chính ông tự chi trả.

Ngoài 50 triệu đô la Mỹ, Lục Chu còn kèm theo trong thỏa thuận chuyển nhượng bản quyền sáng chế về những hạt nano carbon có vẻ như không có giá trị gì cả.

Mặc dù hiện tại ông chưa có kế hoạch phát triển công nghệ pin lithium-air này, nhưng thực ra những hạt nano carbon đó đã từng bị ExxonMobil lấy đi thông qua các hành vi cạnh tranh không lành mạnh từ tay ông. Bây giờ, việc lấy lại chúng theo cách này cũng coi như là trả lại đúng chỗ xứng đáng.

Nói đến đây, còn có một câu chuyện nhỏ nữa.

Khi biết Lục Chu quan tâm đến bản quyền sáng chế về những hạt nano carbon đó, ban đầu Ngũ Tư không có ý định bán. Nhưng sau khi thấy Lục Chu dễ dàng từ bỏ yêu cầu đó và đề nghị tăng giá thêm 1 triệu đô la Mỹ, Ngũ Tư lập tức thay đổi suy nghĩ ban đầu.

Những bản quyền sáng chế vô dụng thì không có giá trị gì cả. Thà để chúng phát huy được ít giá trị hơn còn hơn là để việc chuyển nhượng tại Phòng thí nghiệm Sarot bị trì hoãn chỉ vì 1 triệu đô la Mỹ đó… Dù sao thì theo quan điểm của ông, những tài liệu bản quyền đó cũng chẳng đáng giá bằng 1 triệu đô la Mỹ…

Cuối cùng, thỏa thuận chuyển nhượng đã được hoàn thành, và hai bên thống nhất hẹn gặp nhau để ký vào khách sạn Hilton ở Kim Lăng vào lúc 8 giờ tối.

Khi đến lúc ký, trên khuôn mặt Ngũ Tư hiện rõ vẻ đau lòng. Tuy nhiên, ngay khi Lục Chu vừa ký tên xong, vẻ đau lòng đó biến mất ngay lập tức, thay vào đó là nụ cười rạng rỡ khi ông nhận lấy bản hợp đồng của mình.

“Chúc chúng ta hợp tác thành công!” Ngũ Tư nói với giọng nhiệt tình, nắm tay Lục Chu và nở nụ cười vui vẻ nhất trong vài ngày qua.

“Hợp tác thành công nhé! Các đồng nghiệp cũ của tôi đều rất giỏi, hãy đối xử tốt với họ nhé… Nếu không một ngày nào đó tôi có thể sẽ xem xét kéo họ trở lại đây…” Lục Chu cười nói, sau khi buông tay Ngũ Tư.

“Làm sao có thể? Thực ra, tôi cảm thấy rất nặng nề… Nhưng chúng ta vẫn phải tiếp tục tiến về phía trước, phải không?” Ngũ Tư cười ha hả, vỗ vai Lục Chu và nói: “Cùng nhau uống một ly nhé? Tôi biết một quán bar rất tốt, ngay gần đây thôi.”

Rõ ràng, 50 triệu đô la Mỹ vẫn thấp hơn so với kỳ vọng của ExxonMobil… Th

Ít nhất là bây giờ họ nghĩ như vậy.

Cất lại bản hợp đồng của mình, Lục Chu suy nghĩ một lúc rồi lắc đầu nói: “Không được, tối nay tôi còn có việc khác phải làm.”

“Đi hẹn hò à?”

“Thực hiện một thí nghiệm.”

Ngũ Tư thở dài không biết phải nói gì: “Ừm, có vẻ như anh là người không có cuộc sống về đêm… Nói thật lòng, bạn tôi ơi, với số tiền lớn mà anh kiếm được, liệu anh có bao giờ nghĩ đến việc dành thời gian và tiền bạc để chăm sóc bản thân, để tận hưởng cuộc sống không?”

Lục Chu trả lời một cách thờ ơ: “Tôi rất thích việc đó… Dù là kết quả của thí nghiệm hay chính quá trình thực hiện nó.”

Ngũ Tư nhún vai và nói: “…Thật đáng tiếc… Có lẽ chỉ có mình tôi mới phải đi uống cho thoải mái thôi.”

Sau khi cuộc đàm phán kết thúc, Lục Chu cùng Vương Bằng rời khỏi khách sạn Hilton.

Họ lên chiếc xe đen mang biểu tượng lá cờ đỏ đang đợi ở cửa, Lục Chu nhìn vào bản hợp đồng trong tay, sau đó lấy điện thoại ra và gửi một email cho Sarto, người đang chờ đợi kết quả đàm phán.

【Cuộc đàm phán đã thành công, chủ nhân mới của anh là ExxonMobil.】

Khoảng ba phút sau, một email trả lời đến.

Nội dung email chỉ gồm duy nhất một từ:

【Cảm ơn…】

Lục Chu mỉm cười và gửi lại một tin nhắn ngắn gọn:

【Không có gì đáng cảm ơn cả.】