Bên ngoài căn cứ của lò phản ứng mẫu STAR-2, một chiếc trực thăng hạ cánh nhẹ nhàng xuống bãi đất trống.

Mặc dù rất không muốn sử dụng loại phương tiện này, nhưng không thể phủ nhận rằng đây là lựa chọn nhanh nhất.

Sau khi xuống khỏi trực thăng, Lục Chu không dừng lại chút nào, cầm theo túi xách máy tính, bước nhanh về phía căn cứ.

Đi qua khu vực công trường ở giữa căn cứ, anh ta đi thẳng đến tòa nhà chính và tìm đến văn phòng của Vương Viện Sĩ Tưởng Quang.

Đứng ở cửa, Lục Chu gõ cửa rồi bước vào.

Nhìn thấy Lục Chu bước vào, Vương Viện Sĩ Tưởng Quang ngừng viết, mỉm cười nói:

“Ồ? Đã trở về rồi à? Viện Sĩ Lý Kiện Cương bảo tôi thông báo với bạn rằng ăng-ten ICRF mà họ đang cải tiến đã sẵn sàng, cơ bản đáp ứng được yêu cầu của bạn.”

“Chúng tôi cũng đang diễn ra thuận lợi, có lẽ chưa đến cuối năm thì những thứ bạn cần sẽ được sản xuất xong.”

“Phần quan trọng nhất hiện nay vẫn là hệ thống thu hồi neutron từ lithium lỏng… Các bạn có thể làm được không nhỉ?”

Khi nói điều này, Vương Viện Sĩ đang cười, chỉ là đùa cợt mà thôi, không hề có ý gấp gáp hay thúc giục.

Bởi vì ông ấy rất rõ rằng con đường mà mình đang đi được suôn sẻ như vậy, đều là nhờ Lục Chu đã mở đường trước cho họ.

Không quá đáng nói, từ mô hình dòng chảy plasma đến vật liệu LPC-1, những nghiên cứu Thành Quả này ít nhất cũng đã giúp họ tiết kiệm hơn hai mươi năm thời gian.

Vì vậy, ngay cả khi hệ thống thu hồi neutron từ lithium lỏng vẫn chưa có tiến triển gì, điều đó cũng hoàn toàn có thể chấp nhận được.

Dù sao thì sức lực con người cũng có hạn mà.

Tuy nhiên, câu trả lời của Lục Chu lại nằm ngoài dự đoán của ông ấy.

Anh ta lấy ra một chồng tài liệu từ túi xách máy tính và nói:

“Câu hỏi này nên được đặt ra cho các bạn mới đúng… Việc thiết kế đã hoàn thành rồi, liệu có thể sản xuất được hay không, thì tùy vào các bạn.”

“Nhanh đến thế sao?”

Vương Viện Sĩ ngạc nhiên đứng dậy từ ghế, bước nhanh đến gần và nhận lấy chồng tài liệu từ tay Lục Chu, bắt đầu xem xét kỹ lưỡng.

Thời gian trôi qua từng phút từng giây.

Nhìn vào những bản vẽ trong tay, biểu cảm trên khuôn mặt Vương Viện Sĩ ngày càng trở nên nghiêm túc.

Nhận thấy sự thay đổi này, Lục Chu buồn ngáp và hỏi:

“Có vấn đề gì không ạ?”

Vương Viện Sĩ lắc đầu:

“Không có gì cả…”

Thậm chí có thể nói rằng…

Nó đã hoàn hảo đến mức ông ấy không thể đưa ra bất kỳ ý kiến cải tiến nào nữa.

Về mặt độ khó trong việc thực hiện công trình, nó cũng nằm trong phạm vi có thể chấp nhận

“Anh chàng này thực sự là một thiên tài.”

Nghe thấy lời này, Lục Chu cười ngượng ngùng.

“Đây không phải chỉ là công lao của tôi một mình, mà còn có toàn thể các nhà nghiên cứu tại Viện Nghiên cứu STAR…”

Tất nhiên, còn có hệ thống nữa.

Dù không cần điểm số, vẫn có thể giải quyết được những vấn đề này.

Nhưng tương ứng với đó, sẽ mất khá nhiều thời gian, và cũng không thể làm cho mọi thứ trở nên hoàn hảo ngay từ đầu.

Tuy nhiên, trước sự khiêm tốn của Lục Chu, Vương Viện Sĩ dường như không tin vào điều đó, ông vẫy tay với vẻ mặt “tôi hiểu rồi”.

“Đúng đúng đúng, đây là công lao của mọi người, tôi tin rồi.”

Lục Chu: “……?“

Ông lại hiểu cái gì đây?

……

Vào giữa tháng Mười Một, thời tiết se lạnh, những viên gạch đỏ và ngói xanh của Cung điện Hoàng gia đã phủ đầy sương trắng.

Vào lúc này, tại một viện dưỡng lão yên bình, không xa Cung điện Hoàng gia, dưới gốc cây liễu lớn, có một bàn cờ được đặt ra.

Trong ngày nắng hiếm hoi này, hai người già ngồi đối diện nhau, chơi cờ shogi.

Phe đỏ và phe đen đang tranh đấu gay gắt, tình hình trận đấu rất căng thẳng.

Nhưng đúng lúc này, tình hình bỗng nhiên thay đổi.

“Tướng!”

Với tiếng hét hào hứng này,

Con ngựa của phe đỏ đã đá bay con tượng của phe đen, tạo thành thế phòng thủ vững chắc cùng với xe, buộc tướng của phe đen phải vào góc trong cung điện.

Không nghi ngờ gì nữa, kết quả trận đấu đã rõ ràng.

Nhìn chăm chú vào bàn cờ, người già bỗng nhiên tự nói với mình, “Bước này không nên dùng con tốt đó, nếu dùng con tượng thay vào—”

Khi anh ta định chạm vào bàn cờ, người già ngồi đối diện lập tức ngăn lại.

“À à à, làm gì vậy, người khác hối cờ còn được, nhưng anh không thể hối cờ đâu!”

Người già vừa chạm vào mép bàn cờ bỗng dừng lại, sau đó cười và thả con cờ xuống, nói:

“Giám đốc thiết kế Ren nói đúng, lần này tôi thua rồi!”

Người ngồi đối diện anh ta chính là Vương Viện Sĩ Ren Chiang Ming, cựu giám đốc thiết kế Dự án Thăm dò Mặt Trăng của Hoa Quốc.

“Gần đây bận rộn không?”

Người già: “Nói là bận cũng đúng, nói là không bận cũng đúng.”

Ren Chiang Ming: “Tôi thấy anh khá rảnh rỗi, còn có thời gian đến tìm tôi chơi cờ nữa.”

Người già lắc đầu: “Tình hình quốc tế không mấy lạc quan, tôi cũng chỉ là tranh thủ thời gian rảnh thôi.”

Ren Chiang Ming: “Tôi nghe nói ở Kim Lăng đang nghiên cứu về năng lượng hợp nhất hạt nhân có thể kiểm soát được?”

Người già gật đầu: “Có chuyện đó.”

Mặc dù nhiều chuyên gia lão luyện không lạc quan về dự án này, nhưng ông cảm thấy dù có

Đã 20 năm trôi qua, và chỉ còn vài năm nữa là lại đến một chu kỳ 20 năm mới nữa… Không biết phải chờ đợi đến khi nào thì mọi chuyện mới kết thúc.”

Vào những năm 90, mọi người đều đang tập trung vào lĩnh vực kiểm soát bằng lực quán tính, hứa hẹn rằng việc đốt cháy sẽ được thực hiện trong vòng 10 năm, và ứng dụng thương mại sẽ diễn ra sau 20 năm nữa. Khi ánh sáng của công nghệ tụ hợp có thể kiểm soát bắt đầu ló rạng, Hoa Quốc tự nhiên không thể để mình bị tụt hậu. Năm 1993, dự án ICF đã được triển khai nhanh chóng và được đưa vào Chương trình 863, theo sát các xu hướng quốc tế để tiến hành nghiên cứu và phát triển công nghệ kiểm soát bằng lực quán tính; thậm chí từng có tình huống “hàng nghìn người cùng tham gia cuộc chiến tranh khoa học”.

Tuy nhiên, sự tiến triển của dự án không diễn ra suôn sẻ như mong đợi. Thất bại trong việc đốt cháy tại NIF của Mỹ đã làm dập tắt hy vọng cho hướng phát triển này, trong khi công nghệ tokamak lại dần trở nên được quan tâm nhiều hơn. Công nghệ kiểm soát bằng lực quán tính, từng rất hot, giờ đây gần như bị lãng quên hoàn toàn.

Nếu không phải vì công nghệ đốt cháy bằng laser vẫn có thể được ứng dụng trong lĩnh vực quân sự, thì có thể nói rằng mọi khoản đầu tư vào con đường này đều hoàn toàn vô ích.

Tất cả những gì đang xảy ra bây giờ, dường như chỉ là sự lặp lại của quá khứ.

Mặc dù không phải là chuyên gia trong lĩnh vực hạt nhân, nhưng Ren Changming cũng đã chứng kiến toàn bộ quá trình này từ đầu đến cuối. Nói thật, so với niềm lạc quan, trong lòng ông ta vẫn chủ yếu là lo lắng.

Tất nhiên, sâu thẳm trong lòng, ông vẫn hy vọng rằng dự án này sẽ kết thúc thành công.

“Người chịu trách nhiệm là Lục Chu à?”

Người già hỏi: “Anh quen với anh ta sao?”

“Không chỉ là quen,” khi nghe đến tên Lục Chu, khuôn mặt vị giáo sư già hiện lên vẻ hoài niệm, ông cười nói: “Có lẽ là vài năm trước, khi cậu bé ấy vẫn đang học đại học ở Kim Lăng, tôi đã gặp anh ta.”

“Lúc đó, tôi là một trong những người tham gia ban giám khảo cuộc thi mô hình số. Tôi đã hỏi anh ta ý kiến về triển vọng của dự án đổ bộ lên Mặt Trăng. Cậu bé ấy thật thú vị; khác với những người tham gia khác, anh ta lại hỏi tôi ý kiến về Vạn Lý Trường Thành, rồi bắt đầu trò chuyện với tôi về lịch sử và tương lai, và nói rất hợp lý.”

“Lúc đó, tôi lập tức nhận ra rằng anh ta là một tài năng. Việc anh ta chỉ tập trung vào nghiên cứu toán học tại Kim Đại thật là một sự lãng phí. Vì vậy, tôi đã tự

“Sau đó thì mọi chuyện cũng giống như các bạn đã thấy đấy… Cậu bé này quả thực không hề tầm thường; dù không thể ‘lên trời’, nhưng thành tựu của cậu ấy cũng chẳng kém gì việc ‘lên trời’ vậy.”

Nói đến đây, ông Nhân Trường Minh dừng lại một lát rồi tiếp tục nói:

“Nếu cậu ấy không thành công, các bạn cũng đừng thất vọng nhé. Nghiên cứu khoa học sau cùng cũng không phải là công việc mang tính đầu tư cơ bản; sự đầu tư và kết quả thu được không nhất thiết phải tỷ lệ thuận với nhau. So với hiện tại của cậu ấy, tôi tin rằng tương lai của cậu ấy sẽ còn rộng mở hơn nữa. Khác với chúng tôi – những người sắp phải đi gặp ‘Ông Cầu’ trong thời gian không lâu nữa – sự nghiệp nghiên cứu khoa học của cậu ấy mới chỉ bắt đầu thôi; con đường phía trước cậu ấy vẫn còn rất dài.”

Nghe thấu ý nghĩa trong lời nói của ông Nhân, người già mỉm cười nhẹ và nói: “Tất nhiên tôi biết rồi… Các bạn yên tâm đi.”

Ông Nhân Trường Minh gật đầu an ủi.

Dù chỉ là những lời chuẩn bị sẵn sàng đối phó với khả năng xảy ra, nhưng ông vẫn cần phải nói ra những điều đó. Nếu ngay cả ông cũng không nói, thì sẽ không ai khác đề cập đến chúng nữa đâu.

Đúng lúc đó, người lính canh bước đến bên cạnh và báo cáo:

“…Giám đốc Lý đang ở bên ngoài.”

Người già gật đầu: “Cho ông ấy vào đi.”

“Vâng!”

Người lính canh đứng thẳng người và chào cờ, sau đó quay người đi ra ngoài sân.

Không phải chờ đợi lâu, theo sau người lính canh, Giám đốc Lý bước vào với vẻ mặt hào hứng. Nhìn thấy lá thư mà ông ta đang cầm trong tay, rồi thấy biểu cảm phấn khích trên khuôn mặt ông ta, người già mỉm cười và hỏi: “Chuyện gì khiến ông ta vui mừng đến thế?”

Giám đốc Lý hào hứng trả lời: “Từ Hải Châu đã có tin tốt! Dự án mô hình đã bước vào giai đoạn cuối cùng! Đây là thư của Giáo sư Lục!”

Nghe thấy điều này, khuôn mặt ông Nhân Trường Minh lập tức hiện lên vẻ ngạc nhiên. Quân cờ trong tay ông ta rơi xuống bàn cờ; người già đứng dậy, với vẻ xúc động.

“Trong thư, ông ấy viết gì vậy?”

Hít một hơi thật sâu, kiềm chế cảm xúc hào hứng, Giám đốc Lý trả lời:

“Dự án mô hình đã bước vào giai đoạn đếm ngược thời gian; dự kiến sẽ tiến hành thử nghiệm đốt vào cuối tháng Mười Hai! Chúng tôi đang xin sự phê duyệt từ trung ương!”

Nghe tin này, người già cười ha hả và liên tục nói ba lần “Tốt quá!” Sau đó, ông lấy lại vẻ nghiêm túc và ra lệ