Khi Lục Chu tắt máy tính, anh cũng cảm thấy đói bụng. Đúng lúc này đã là 12 giờ trưa, anh liền gửi một tin nhắn cho Vương Bằng, sau đó đứng dậy thay đồ và xuống tầng dưới, đi xe của Vương Bằng đến căn tin của cơ sở xây dựng.

Căn tin này nằm ở phía trong khu vực nhà máy, ban đầu được dành riêng cho đơn vị thi công giai đoạn ba của nhà máy điện hạt nhân Tiên Vân, nhưng bây giờ, cũng giống như khu vực xây dựng giai đoạn ba, nó đã được Lục Chu mượn để sử dụng.

Giống như các nhà nghiên cứu khác, Lục Chu mới chỉ đến Hải Châu được một tuần thôi; nhà anh chưa từng nấu ăn, cũng không có dụng cụ nấu nướng nào. Mặc dù đã quen với việc tự nấu ăn, nhưng anh cũng không quá kén chọn, vì vậy trong những ngày qua, anh cũng giống như các nhà nghiên cứu khác, đều ăn uống tại căn tin của cơ sở.

Thật ra, khẩu vị ăn uống ở đây khá tốt; các đầu bếp đều được điều động từ quân đội đến. Nghe nói, để đảm bảo bữa ăn cho hơn hai nghìn nhà nghiên cứu ở đây, đơn vị cấp tiểu đoàn bên cạnh đã tăng cường biên chế một đội bếp riêng.

Những câu chuyện này, Lục Chu cũng nghe Vương Bằng kể cho mình biết.

Lục Chu gọi món thịt heo xào với gia vị cá, đầu heo hầm, cùng một món rau theo mùa; anh nhờ Vương Bằng đi gọi một ít canh chim cút về, sau đó cả hai cùng ngồi lại trong hành lang căn tin để ăn uống.

Trong khi vừa ăn vừa suy nghĩ về bản vẽ kia, bỗng nhiên Vương Bằng nói:

“À, có một việc tôi muốn thảo luận với anh.”

Nghe thấy Vương Bằng gọi mình bằng “anh”, Lục Chu đoán rằng chắc hẳn là chuyện công việc, vì vậy anh liền nói:

“Chuyện gì vậy? Cứ nói thẳng ra đi.”

Vương Bằng đáp: “Phía trên của tôi đang muốn tăng cường an ninh cho anh.”

“An ninh à?” Lục Chu vừa nhai đầu heo vừa hỏi, “Có vấn đề gì đặc biệt sao?”

Vương Bằng lắc đầu: “Không có gì đặc biệt cả, chủ yếu là để phòng ngừa mọi tình huống có thể xảy ra.”

Lục Chu nói: “Về phía tôi thì không có vấn đề gì cả; các bạn tự quyết định cách sắp xếp thôi. Tôi chỉ chịu trách nhiệm về công việc nghiên cứu mà thôi.”

“Tất nhiên, chúng tôi vẫn cần phải xin ý kiến của anh,” Vương Bằng cười nói, “dù sao chúng tôi cũng không muốn gây phiền toái cho cuộc sống của anh.”

Lục Chu cũng cười, vớ lấy một miếng đầu heo khác và nói một cách thoải mái:

“Nói thật ra, tôi chưa bao giờ hỏi bạn xem đơn vị cấp trên của bạn là đơn vị nào.”

Vương Bằng ngập ngừng

Tất nhiên, nếu không tiện thì cũng đành thôi.”

“Cũng chẳng có gì khó tiện cả, anh đâu phải người ngoài,” Vương Bằng nhìn xung quanh một chút rồi nói bằng giọng chỉ hai người họ mới nghe thấy được: “Quốc An.”

Nghe thấy hai từ này, Lục Chu hơi sững lại, liếc nhìn anh ta một cách nghi ngờ.

“Anh chắc chứ?”

Vương Bằng cười trừ không biết nói sao, “Còn có gì phải chắc chứ, tôi lừa anh được à?”

“Không có gì đâu,” Lục Chu ho khan nhẹ, “Tôi chỉ là cảm thấy…”

Vương Bằng: “Hơi không giống lắm?”

Lục Chu gật đầu: “Đúng vậy.”

Thà không đeo kính râm đi còn hơn, ít ra cũng nên mặc một bộ áo Trung Sơn chứ.

Còn về thân hình này nữa, cứ cảm giác là không hợp để đánh nhau lắm.

Dĩ nhiên, có lẽ chỉ là anh ta không nhận ra thôi.

Dù sao thì so với những việc học thuật, anh ta thực sự không hiểu biết nhiều về lĩnh vực này.

Vương Bằng tỏ vẻ bất lực: “Điều này… công việc của chúng ta và những người bảo vệ trong phim thì vẫn có chút khác biệt mà.”

Nhìn thấy người đầu bếp đang cắt rau với khuôn mặt đầy vết sẹo ở sau bếp, Lục Chu cười nói đùa: “Vậy anh nói xem, người đó đang cắt rau kia, anh có thể đánh bại được bao nhiêu người?”

“Anh đùa thôi,” Vương Bằng ho khan một tiếng,

“Dù sao tôi cũng đã từng ở trong đội đặc nhiệm mà, đừng so sánh tôi với một người làm công việc nấu ăn được.”

……

Sau khi trở về từ Châu Âu, Chu Thừa Phúc hầu như đều ở lại Thượng Kinh để lo liệu những việc còn lại liên quan đến Trung tâm Thực hiện Dự án Năng lượng Hợp nhất Kiểm soát Quốc tế.

Do Hoa Quốc rút khỏi ITER, bây giờ trung tâm này đang ở trong một tình huống khá khó xử.

Mặc dù không đến nỗi bị giải thể ngay lập tức, nhưng tất cả các dự án nghiên cứu hợp tác với ITER đều bị ngừng lại, và ngân sách cũng đã được chuyển sang cho dự án STAR-2. Điều này thực chất cũng giống như việc trung tâm bị giải thể vậy.

Hơn nữa, điều khiến Chu Thừa Phúc cảm thấy khó chấp nhận hơn cả việc bị giải thể, đó là chỉ thị từ phía lãnh đạo: họ phải hợp tác tối đa với Tổng thiết kế Lục trong dự án STAR-2.

Lại là “hợp tác tối đa”.

Nghe thấy bốn từ này, lòng Chu Thừa Phúc bỗng nhiên bùng cháy lên một ngọn lửa không tên.

Nhưng ngọn lửa ấy lại bị kìm nén lại trong lồng ngực anh, không thể tìm cách thoát ra ngoài.

Sau khi hoàn thành những việc đang làm, đúng lúc anh chuẩn bị đi ăn, thì anh nhận được một cuộc điện thoại.

Lấy điện thoại ra xem, thì là Pan Trường Hồng gọi đến.

Nhìn thấy cái tên này, khóe miệng Chu Th

“Alo?”

“Chu Thừa Phúc ơi, gần đây thế nào rồi?”

Chu Thừa Phúc cười lạnh: “Hehe, anh đến để xem tôi có chuyện gì buồn cười không nhỉ?”

Phan Viện Sĩ nói: “Anh nói vậy làm gì, anh nghĩ mình có chuyện gì đáng buồn cười đâu?”

Chu Thừa Phúc đang cầm điện thoại, mắt híp lại, vừa định nói gì đó…

Nhưng lúc này, người ở đầu dây điện thoại lại tiếp tục nói:

“Chúng ta cũng coi như bạn bè lâu năm rồi, dù phần lớn anh cũng không ưa tôi, nhưng khi có chuyện tốt gì, tôi vẫn nghĩ đến anh đầu tiên. Tình cờ, tôi có một bình Mao Tai đây, anh có đến không?”

Ban đầu, Chu Thừa Phúc định từ chối…

Nhưng không hiểu sao, cuối cùng anh vẫn đồng ý.

Đến quán mà Phan Viện Sĩ đã nói trên điện thoại, ngồi xuống chưa lâu, anh đã thấy người quen kia mang một bình Mao Tai bước vào.

“Ông chủ, như mọi khi, xin chuẩn bị hai món ăn kèm rượu.”

“Được thôi.”

Người chủ quán đáp lại rồi đi vào bếp.

Ngồi đối diện Chu Thừa Phúc, Phan Viện Sĩ cười nói:

“Đường tắc xe, chậm mất một lúc. Không ngờ ông già này đến sớm thật đấy.”

Chu Thừa Phúc nói nhẹ: “Có chuyện gì cứ nói thẳng ra đi.”

Phan Viện Sĩ nói: “Không có gì đặc biệt đâu, hôm nay chỉ muốn mời anh uống rượu, tranh thủ kể chuyện xưa. Sao vậy, anh không dành thời gian cho một bữa ăn à?”

Chu Thừa Phúc nhíu mày, không hiểu ý đồ của người này là gì.

Phan Viện Sĩ cũng không giải thích gì thêm, lấy hai ly rượu ra và rót đầy.

“Sau khi trở về từ nhà anh hôm đó, tôi suy nghĩ rất nhiều, nhiều vấn đề cũng được giải đáp… Nhưng vẫn còn một số điều tôi không hiểu được.”

Chu Thừa Phúc cười nhạt: “Không hiểu điều gì cụ thể ạ?”

“Tôi không hiểu tại sao anh lại làm những việc đó…”

Chu Thừa Phúc nhíu mày, không nói gì.

Thấy anh im lặng, Phan Viện Sĩ tiếp tục nói:

“Nói về tiền bạc, đối với chúng ta thì quá tầm thường; tôi tin rằng anh cũng không quan tâm đến điều đó. Nói về danh tiếng… Dù không phải là ‘học trò khắp nơi’, nhưng học trò của chúng ta cũng đã lan rộng khắp các miền đất nước này. Không nói quá đâu, trên đất nước Trung Hoa này, có bao nhiêu nhà khoa học làm việc trong lĩnh vực năng lượng hợp nhất kiểm soát được mà không biết đến tên tuổi của Phan Viện Sĩ chứ?”

Chu Thừa Phúc khẽ cười, nhìn Phan Viện Sĩ một cách đầy ý nghĩa.

“Hôm nay anh mời tôi uống rượu, ch

Nhìn chằm chằm vào khuôn mặt vô cảm của Chu Thừa Phúc trong một lúc dài, Pan Cháng Hồng bỗng thở dài.

“Anh đã thay đổi rồi.”

Chu Thừa Phúc nhíu mày lại.

Pan Cháng Hồng uống một ngụm rượu trắng, sau đó vừa nhấp nhổm vừa bắt đầu kể về quá khứ.

“…Cách đây vài chục năm, lúc đó nền tảng của chúng ta còn yếu kém. Giáo sư Qiao nói rằng chúng ta cần học hỏi từ những kinh nghiệm tiên tiến của các nước phương Tây; khi người Mỹ bắt đầu nghiên cứu thiết bị C, chúng ta cũng theo đó chế tạo ra thiết bị Lăng Vân.”

“Sau đó, khi người Mỹ gặp khó khăn trong việc tiếp tục nghiên cứu, họ bắt đầu hợp tác với Liên Xô để phát triển thiết bị Tokamak, và chúng ta nhận ra rằng con đường Lăng Vân cũng không thể đi được, nên cũng chuyển sang nghiên cứu Tokamak. Khi công nghệ kiểm soát bằng lực quán tính bắt đầu trở nên phổ biến trên thế giới, chúng ta đã chế tạo ra thiết bị Thần Quang; nhưng không may, vào thời điểm đó, dự án NIF của người Mỹ thất bại, khiến cho công nghệ kiểm soát bằng lực quán tính bị lãng quên, và Tokamak lại trở thành xu hướng được quan tâm trở lại.”

“Lúc đó tôi nói rằng cách làm này không ổn; chỉ mãi theo đuôi người khác thì mãi không thể tiến xa được. Anh đã đồng ý với quan điểm của tôi, cho rằng chỉ khi tích cực tham gia vào những nghiên cứu tiên tiến nhất trên thế giới, chúng ta mới có thể phát triển công nghệ của mình. Sau đó, chúng ta hướng sự chú ý đến dự án ITER, tin rằng đó mới là con đường tương lai. Tôi đã viết thư gửi lên trung ương, và anh đã đến châu Âu để đàm phán; sau vài năm nỗ lực, cuối cùng chúng ta cũng giành được quyền trở thành thành viên của dự án ITER.”

“Khi trở về, anh kể với tôi một cách hào hứng rằng anh đã phải vất vả đến mức ‘đập vỡ không biết bao nhiêu chiếc bàn’ mới hoàn thành được việc đàm phán.”

“Từ đó trở đi, nghiên cứu về năng lượng hạt nhân kiểm soát được ở trong nước bắt đầu phát triển nhanh chóng. Ngày càng nhiều viện nghiên cứu tham gia vào lĩnh vực này; Viện 585 không còn là đơn vị duy nhất nghiên cứu về năng lượng hạt nhân kiểm soát được nữa. Từ Thành Đô đến Lý Dương, chúng ta đã chế tạo ra hơn mười thiết bị năng lượng hạt nhân. Trong chưa đầy hai mươi năm, chúng ta đã từng bước từ những người theo đuôi trở thành những người dẫn đầu…”

Chu Thừa Phúc cười lạnh và ngắt lời anh:

“Vậy sau đó thì sao? Bây giờ, tất cả những nỗ lực của anh cũng gần như bị cái thằng nhỏ kia phá hủy hết rồi.”

Chúng ta đã rời khỏi dự án ITER, thiết bị HL-2A vẫn chưa được sửa chữa xong,